本书除了最初的一大部分和一些以空形式出现的不规则的段落划分以外，只有两个正式的部分：曲和尾声，都是借用了音乐的术语，似乎整部作品是一首表现自我音乐情绪的完整乐曲。亨利·米勒在书中描写的一次次冲动构成了一部狂想曲，而他的狂想曲又是他批判西方文化、重建自我的非道德化倾向的一部分。亨利·米勒在本书中首引了法国中世纪道德哲学家彼得·阿拉伯尔的话来说明他写此书的目的：“男人女人们的心往往激动不已，也往往在痛苦中得到安慰，这是实例而不是言辞的作用，因为我很了解一个痛苦的目击者会做出某种…