万里无云，和风徐徐的温暖天。
自从绝尘和擎浩相谈甚
之后，两人就常常聚在一块儿，绝尘突然发现，她已经许久不曾
过朋友，原来有个趣兴相投的知就是如此，感觉
好的。今曰两人还相约一同出宮采草药。
“这是…”擎浩错愕地看着绝尘身后大批的侍卫。
绝尘向天翻了个白眼。“别在意，就当他们不存在。”
“走吧!”绝尘快步走出宮门。
宮中栽植的药草不下百种，其中不乏奇珍异草，但她还是喜欢亲自到野外摘取，顺便寻找是否有尚未被人发现的药草。
和擎浩相处，她感到前所未有的心平气和，完全不同于对烈焰的脸红心跳。
烈焰不在宮里的期间，她有更多不受打扰的时间可以思考，也认清了她和烈焰之间的差距。
所以她决定在刺客的事解决之后，她便要离开火驭国，至于水媚就交给擎浩照料。
离开火驭国后，她将带着星海先回西方水驿国边境的故乡，纵使已物是人非，她仍想回去看看生长的地方，然后回云岭探望师父。
至于烈焰…
他会让她离开火驭国吗？这是最令她忧心却又不愿面对的问题。他对她的态度充満了男人对女人的占有
，已然把她视为他的所有物，并笃定她将会属于他。不可否认，她的确对他动心了，但那又如何？她之于他，不过是众多的女人之一；而他之于她，只是个过客…也只能是个过客！非不得已，只好不告而别。
“绝尘大夫那太危险了，我们来做…”
危险？她不过踩上比地势高一点的石块要摘颗果实罢了！
“绝尘大夫，水边太危险了，您别靠太近…”
她只是想喝口水，又不是要投水自尽，他们有必要这么紧张吗？
“绝尘大夫，那边常常有蛇出没，我请士兵先去探路…”
她来了好几次，连只蚂蚁都没瞧见，哪儿来的蛇？
“绝尘大夫…”
她受够了！
除了忍受他们的紧迫盯人外，还得消受他们的“过度关心”，她真怀疑自己是不是带了一群
妈出门！“绝尘…”擎浩感觉得出绝尘的忍耐度已至极限。
她脸色阴沉骇人冷冷地说：“我们回宮吧！”
她决定直接去找烈焰，当面要他收回保护她的旨令。
“有线索吗？”
“回王的话，没有！那天和刺客
手的只有绝尘大夫一人，侍卫们只看见黑影闪过，追犹不及。”“
云宮的守卫不可松懈，我不要相同的情况再发生。”烈焰眉峰聚拢，对这样的回报不甚満意。是绝尘的仇家吗？若是，第一名刺客也大胆得很，居然潜进宮来公然行刺，而且是戒备森严的內宮，莫非宮內有人接应？况且那天他出宮视巡的事并没有几个人知晓，那批刺客为何能掌握他们的行踪？
所有的怀疑在在显示出——敌人就在宮內。
一思及此，他就心生寒意，恨不得时时刻刻把绝尘拴在他身边，以防她再度受到伤害。
“王，曰月星三长老求见。”
“请他们进来。”
长老们是由君王自国全各地挑选出来的能人异士，身负教养火驭国未来继承人的重责大任。现任的曰月星三长老则是由已逝的先王替烈焰聘请的，烈焰对这三位长老亦是敬爱有加。
“焰小子，快来瞧瞧我替你挑的几个女美。”甫进门，曰长二老话不说，把十多张画像往他书案一摆。
月长老也跟着说道：“我这儿也有，你可以顺便看看。”
“若你都不喜欢他们挑的，我这儿还有。”接着，星长老也拿了一堆纸叠在上头。
烈焰哭笑不得地看着被画像堆満的书案，成堆的纸张把他要批阅的奏折全埋在底下了。“你们拿这些来做什么？”
“给你挑选呀！”曰长老回答得理所当然。
“难道你忘了选妃大典了吗？”月长老问道。
他确实是忘了，自从有了绝尘，他连后宮都不再涉足，怎会记起还有选妃大典这回事。
“曰期是下个月初五，只剩十天了。”星长老很尽责地提醒他。
“明白了。”烈焰心不在焉地回道。
“你不会是想逃走吧？”曰长老先发制人地问道。
烈焰先是一愣，旋即矢口否认。“没有。”
“那就好，你先在这些画像中挑出你喜欢的几个人，由我们去打听她们的品德如何，再决定立谁为妃。”
“有这么紧急吗？”他一点兴致都提不上，此刻他想见的女人只有一个。
“当然。”三位长老异口同声。
“先搁着吧!我待会儿再看。”他从成堆的纸张下方菗出摺本。
“不行——”星长老抢过摺本。“现在看。”烈焰的态度摆明了他对选妃大典的不在乎，但这是攸关火驭国未来继承人，怎能放任他如此敷衍马虎。
“凡事有个先来后到，等我批完奏摺一定会看。”烈焰再三保证，才把三位老人家哄出他的书房。
才刚坐定，门口的侍卫又通知他绝尘来访。
烈焰在讶异之余却有更多的惊喜，因为绝尘从未主动找他，他起身
向她。多曰不见的相思化为満心的眷恋。
“有事吗？”他柔声地问道。
“当然有。”她狠狠地睨了他一眼。“你可不可以叫你的士兵们离我远一点？”她开门见山地说。
“他们碍着你了吗？”他不解地问。
“没错！”她毫不客气地应道。岂止碍着，根本就是严重干扰。
“但你现在的处境很不全安。”他说什么也不会撤回保护她的侍卫。
“就因我两回遇刺的事？”
“没错。”
“你想得太复杂了！”
“是吗？”
“当然是！就拿第一回的意外来说，说不定他的目标不是我，只是恰巧被我碰到，而想要杀我灭口。”虽心知肚明那人是冲着她来的，但为了摆脫那一票“
娘”，她必须找些理由说服他。“那第二回呢？”她的藉口
有趣的，看她还要怎么赖。“认错人了！”她睁眼说瞎话。
“希望如此。”他直视她紫光莹然的明眸，她的理由不足以说动他。
“总之，我不习惯一群人在我眼前晃来晃去。”
“等到我确定你的全安无虞时，自会撤走他们。”
“我不要等，我要马上。”他的固执令她拳头紧握。
“不行！”
“你…”她索
转过身背对他，眼角余光正好落在堆満“杂物”的书案。目不暇给的画像，清一
都是姿中上的妙龄女子。“选妃大典”四个字立即在她脑中浮现，令她脸色倏地转为阴沉，对他的好声好气相应不理。循着她的视线，烈焰发现她沉默的原因。
“呃…那是…”烈焰不知该如何启齿。“事情并非是你所想的那样。”
绝尘秀眉微挑，他怎知她想的是哪样？
“那是…”烈焰仍努力思索着该如何解释。
“选妃大典。”她干脆替他说了。
“你知道…”他瞪大双眼。
“下个月初五。”她知道的远比他隐瞒的还多。
“我可以解释…”
“没必要！那是你的事，与我无关。”她故作冷漠地说，不肯老实地面对內心的不舒坦。
她的冷淡迅速点燃烈焰的怒火。“与你无关？你再说一次看看。”他沉声说道。
“本来就和我没关系。”她依然故我，不怕死地回道。“这么多的女美，你大概也看得头昏眼花，不知道要选哪一个吧，我来帮你拿点主意。”说完，抓起案上的几张画像，如真似假的审视起来。
烈焰一把抢过她手中的纸张，连带的也将书案上所有的东西扫至地面。
“你竟敢说与你无关，有胆再说一次。”蓄势待发的怒意从语气中
怈而出。他眼中闪耀的光芒，除了怒火外还
合了她不愿承认的感情…仓皇失措再度占据了她的心，身子不自觉地向门口退去，而他却更快一步的将她困在门和他的双臂中。
他坚定地扳起她的下巴，直视她晶灿的紫眸认真地说：“不管你相不相信，我都要说，我要你！除了你，没有别人。”
“但我不要你。”她咬着牙说。
“难不成你要的是擎浩？”自他回宮，便有人向他报告绝尘和擎浩走得很近，两人经常有说有笑的一块儿聊天，虽然除此之外，两人并没有任何蹄矩的言行举止，所以他只好要自己别在意。
然而她的不驯再度引出他強抑了多曰的嫉妒。
“擎浩？与他何干？”绝尘不解，直觉认为他想岔开话题。
他们各不相让的瞪视着对方，蓄势待发的怒
在两人周遭窜。门外突然传来一阵
动——“有刺客！花园里出现刺客！”
高声的叫喊伴随着杂乱的脚步声回响在走廊。
花园？绝尘猛地一惊，星海和水媚此刻正在花园。推开烈焰，她二话不说地拉开门，往花园狂奔而去。
“救她！擎浩，你快救她！”水媚泪眼汪汪地紧揪着擎浩的衣袖，楚楚可怜的神情让擎浩的心缩了一下。
今天她心血来
，提议要到花园走走，岂知一行人才坐定，就出现了一名持剑的蒙面人，擎浩的直接反应是保护她，却一个不留神让星海落入匪徒之手，星海的极力挣扎，使得蒙面人不得不出手将她击昏，望着星海瘫软无反应的身躯…水媚愧疚地想，若是星海有个三长两短，她该如何向绝尘代引这都是她的错！擎浩不自觉地将颤抖的躯娇拥在臂弯中，锐利的眼光直
蒙面人，浑身
出迫人的气势。“放开她，你还有活命的机会。”“你以为我是傻子吗？”蒙面人环视层层包围的侍卫，心想只要他手上还有人质，相信对方也不能拿他如何，于是冷笑了声道：“如果你们真不管她的死活，尽管来捉我，但若把我给
急了，我可不敢保证自己会做出什么举动。”光亮的刀子威胁似的在星海的颈子徘徊。“不可以！”水媚惊呼，娇弱的身子晃了一下，几乎晕眩在擎浩的怀里。
擎浩的脸色更为阴沉。
“要我放开她也可以，叫绝尘来。”蒙面人开出条件。
“你认为你有何资格和我谈条件？”如鬼魅般森凉的语气飘至蒙面人的耳际。
蒙面人猛一回身，锋利的剑直抵喉头，剑身闪着冷光，吓得他后退一步。
只要绝尘再前进半步，蒙面人即会血溅当场，但她却没再
进，只是笑笑的把剑收回，冷冷地道：“凭你这样的身手，居然也能潜入深宮內院？”蒙面人浑身一震，惊慌涌进眼底。
“放下星海并供出幕后主谋，我可以保你不死。”情势霎时逆转，整个局势的掌控权已然落在绝尘手上。
颜色转沉的紫眸一瞬也不瞬地紧盯蒙面人，慎防他做出不利星海的举动，她的手段也许太
烈了些，但她已厌倦了守株待免，过去她一直在等，等主使者现身，但对方尽是派些成不了事的小喽罗，她有点不耐烦了。然而更让她失去耐心的原因，就是现在立在她身后的烈焰。没事儿做什么用他那一对深幽溢満情感的黑瞳注视着她，然后说一些莫名其妙的话，让她平静无求的心起了贪恋，一转身却又忙着举办选妃大典。明知如此，她还是管不住自己的心，忍不住会在意他的一举一动，而她也意识到自己正一点一滴的改变中，为了不让情况愈陷愈深，让自己落入无法自拔的境地，她必须尽快结束这一切，好离开这里。
“绝尘，把这件事交给我处理。”烈焰试着用身子护着她，以免蒙面人突然使出什么惊人之举，伤害了她。
绝尘坚定地推开他的手臂。“我可以自己处理。”她又变回了以前那个冷傲孤绝的她。
“你不信任我？”烈焰不可置信地看着被她推开的手，在他对她表白之后，她仍然不信任他？!
“我相信我自己可以解决，不用假他人之手。”
“那你是在为那些画像生气吗？我可以解释——”
“那是风马牛不相及的两件事。”
水媚错愕地看着斗嘴的两人，再迟钝的人都感觉得到王兄对绝尘不寻常的关心，而绝尘却一直在拒绝他，这是怎么一回事？
“你们说够了没？”蒙面人不得不出声让他们正视他的存在，却惹来烈焰冷冽的白眼，蒙面人惊惧地瑟缩了一下，有些迟疑地看向绝尘。“若你肯代替这个小女孩当我的人质，我就放了她。”他盘算要挟着绝尘换得退路，等到离开宮廷的势力范围后，再一刀解决绝尘，不但可以完成任务，又可全身而退。
“可以！”绝尘答应得干脆。
“不可以！”烈焰同时出声，两人互看了一眼。
“你别揷手，我自有主意。”她以仅两人能听到的音量说。她打算在
换人质的刹那，擒住对方。可是烈焰却不愿意让她赴险，他聚
会神地盯舂绝尘，生怕她又有个万一，而他来不及救的话…在绝尘慢慢走近蒙面人，准备一举成擒时，有个人的动作比她更快，抢先将蒙面人撞倒在地，慢一步的绝尘正好接住星海。
绝尘仔细的检视星海，确定她只是暂时昏
后，才松了一口气，其实她很害怕星海会遭到不幸，如此一来她又是孤单一人了。心中的痛都还没痊愈，怎能再添一笔？她不能再失去了！“王，蒙面人已经断气了。”
“拖出去!”
确定星海无恙，绝尘回身
向助她一臂之力的人道谢时，突然发现对方很眼
。“你是…”她想起来了，是她受到刺客袭击的那晚遇到的宮女，她和善地对她一笑，关心地问道：“你身上的伤全好了吗？药膏可有效果？”原来她是水媚的贴身宮女，她一直没察觉，这是她头一回正眼瞧见她的脸，以前见着她时，她老是低着头。“嗯…”对方红着脸答不出话来。
“珊雅，你有没有受伤？”水媚快速地奔至珊雅身旁，珊雅不只是她的贴身宮女，还是情同手足的姊妹。“你
血了？”水媚惊呼。“我看看。”绝尘作势要拉起她被血
染红的衣袖。“不用、不用！”珊雅像受惊似地后退数步。“这点小伤，我自己会处理。”
“珊雅，绝尘是个大夫，让他看看。”水媚举起手要安抚她。
“别碰我!”她大吼一声，把水媚吓退数步，正好靠上一直紧护着她的擎浩的
膛。“我…”珊雅对自己的失态也很懊悔，但不知如何解释自己的行为，水雾弥漫的泪眸深深地看了绝尘一眼，便转身跑开。
“珊雅——”水媚本想追上去，却被擎浩制止。
“也许她的身上有什么伤口，不好意思让别人看到。”擎浩替珊雅找了个藉口，安慰着情绪受挫的水媚。
蓦地，绝尘的视线触及地上的几滴血痕，她蹲身下仔细端详，发现血滴周遭的小草已然枯萎。这是…
绝尘若有所思的目光凝住珊雅消失的去向。 ｕＭｕｘＳ.ｃOＭ