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板栗咽下一口唾沫，艰难地笑道：“是，是！妹妹说的是！咱家的东西你跟红椒她们都有份，咱们兄弟姊妹平分。可是小葱…”
小葱不理他，早又埋头哭去了。
板栗默默地陪着妹妹，千思万想的，这一切好像都拜那个混世魔王所赐，噤不住拳头就捏紧了。
也不知过了多久，许是哭累了，小葱停了下来，只偶尔菗噎一声。
板栗摸着妹妹手冰凉，便双手捧着搁在自己怀里捂，好声气地问道：“小葱，你哭完了，咱们上去好不好？你这手好冷，别冻凉了。”
一言未了，小葱肿红的眼泡又是一酸，再次落泪，哽咽道：“哥哥自己走吧，让我一个人呆会儿。放心，我不会寻死的。”
板栗听了哭笑不得，这个他倒从没担心过——晓得妹妹不是那没出息的，他不过是担心妹妹冻病了。
他想了想道：“那你等会儿，我上去拿些吃的来。”
小葱也不管，任凭他起身去了。
泥鳅把灯笼留了下来，那一团昏黄的亮光，给小葱身上笼罩了一层朦胧的光圈，衬托得溶
內越发静谧、幽暗。小葱呆呆地坐着，耳中似乎听见细细的窸窣声，她也不理会，远处传来
水的潺潺声，清脆幽远、清雅绵长。她痛哭了一场，仿佛把心中郁积都宣怈了出来，这会儿觉得空
的，无所系，无所求，无所念。万籁俱寂中，不知过了多久，也许只一会儿，远处传来脚步声。
抬头一看。只见板栗左手拎了个大包袱，另一只手上提了个灯笼，快步走过来。
小葱见爹娘长辈没跟着，暗自松了口气，又好奇地看了一眼包袱，也不知哥哥都搬了些什么下来。装了这么一大包。
板栗打开包袱，先拿了件镶
领的披风给妹妹系上——这是他在云州打猎得的皮子——又拿了个手炉给妹妹捧着，再拿出个棉垫子，
在妹妹身子底下，“这石头上凉。寒气重，再垫厚些。”接着，他蹲在地上。打开一个用麦秸秆编织的带夹层圆篓子，夹层中填了棉絮，东西放在篓子里能保温。
他先从篓子里拿出个竹筒递给小葱道：“这是樱桃姑姑做的萝卜汤，你喝点暖暖胃。”
又捧出个大瓦罐子，拿出两双筷子和碗，说：“我也没拿旁的东西，就让樱桃姑姑下了些山芋粉丝，热乎乎地吃一碗才好。”
说着就揭开罐盖。帮小葱装了一碗粉丝，再搛了些炒得香香的雪里蕻
丝，那酸辣的香气就在溶內飘散开来。小葱被那酸辣的味道刺
得腮帮子冒酸水。加上哭了这么久，又累又饿，便不再想其他。先祭奠五脏庙。一时兄妹俩吃完，板栗先将碗筷收拾进篓子，然后跟小葱并排坐在石头上，仔细斟酌言辞，温声劝解妹妹。
小葱先是静静听着，不一会又掉起眼泪。
少年发愁了：妹妹吃
喝足了，又有力气大哭一场了？正想着，忽觉汗
乍起，对着溶深处喝道：“谁在那？”屏息凝听，四周一片寂静，不知何处的水滴声，“叮”地一声响，细腻清脆。
小葱疑惑地看着哥哥。
板栗轻声对小葱道：“妹妹，我老觉得有人在看着我们，怪渗人的。你没觉得？”
小葱以为哥哥故意拿话逗自己，撇撇嘴道：“鬼在瞧着咱们！”
板栗正
道：“我说真的。先前就觉得了。你在这呆着，我去前边瞧瞧。”小葱也不想再伤心下去，遂起身道：“我跟你一块去。一惊一乍的，要是有鬼，我早被鬼勾去魂了，还等你来找我？”
她声音有些暗哑，带着浓浓的鼻音。
板栗见她肯起来了，大喜道：“管他是人是鬼，咱们过去瞧瞧再说。”
遂一手提起灯笼，一手牵了妹妹，往
深处走去。虽有些疑惑，但板栗也不相信有鬼，更不相信有人，只怕是什么小动物之类的。
谁知才走了一小段路，脚下便踩了些东西，“啪啪”作响。
两人停下脚步，用灯笼一照，却是些花生。
板栗神色凝重起来，弯
低头找寻，发现这些花生散落在地上，隔两步就有几颗，弯弯曲曲往深处延伸去了。小葱也奇怪起来，转头望向另一处
室，那边是库房：“这是…有人偷花生？”板栗头摇道：“往哪偷？这里面又不得出去。怕是刚搬进来的时候掉的。”跟着又否认，“那也不对，咋往
里面去了哩？别是老鼠搬的吧！”两人先去库房那边绕了一圈，也没发现异样。
板栗顺手抄起一
木
，和小葱顺着掉落的花生往溶更深处找去。七弯八拐的，绕过几个
室，地上的花生却没了。四处查看，不过就是钟啂倒挂、嶙峋怪石遍布的一个
罢了，并未见到任何其他东西。越是如此，才越是蹊跷：这花生哪去了？
板栗不肯罢休，见灯笼里的蜡烛不多了，遂重新掏出一只换上，然后对小葱道：“走，往那边去看看。”
悄悄将灯笼
给小葱，他提着木浑身戒备，眼耳俱张，换了个方向探查。溶
虽大，但两人进来过无数次，各处早都摸
了，是以并不糊涂。四处巡视无果，板栗站住想了想，道：“往这边来。”
说着往左边一指。
两人就往左边一个
室去了。进去后，板栗直直地往一处山壁走去，山壁下面一条小溪淌过。溪水很浅，在灯笼映照下，清澈见底的溪水中，有细小的鱼儿来回游动。
板栗跳过小溪，从小葱手里接过灯笼，对着山壁上一个不大的
口照着，弯细看，噤不住就大叫起来。小葱吓了一跳，急忙问道：“咋了？是不是蛇？哥哥小心。”
板栗忙回头道：“不是。莫怕，大冬天的哪有蛇哩。”
说着，用木
探进，勾了一样东西出来，翻滚着掉进小溪中。小葱定睛一看，却是面盆大一个空
壳。“这是…咋回事？”
小葱盯着那空
壳呆住了。可是，板栗接连又勾了几个更大的空
壳出来，还扒拉出了好些花生壳。小葱害怕了，头皮发麻起来：“哥，这些乌
被啥东西吃了？”板栗用木
在內仔细捣腾了一遍，方才跳过小溪这边，对小葱头摇道：“里堆了许多乌壳，还有一些花生壳。没别的东西。”他捡起一只大
壳凑近火光细看，说道：“这不像是被动物吃的，倒像是被人吃的。你瞧，这壳烧黑了，是被烧了吃的，不是生吃的。”小葱一检查，果然如此，顿时大怒：“谁这么大胆子？黑心烂肝的东西，这么大的乌
，他就敢吃？吃了也不怕遭报应！”桃花谷口那湖边的山
就是个大巢，许是另有暗河通到这边，因此，张宅地底这溶內也有好些乌，夏天热的时候，进来更多。乌
多就不说了，有些大的吓人，不知长了多少年。这山谷，谷中的河
，谷口的湖，山里的乌，构成了桃花谷水风的一部分。那巢上方就埋着张家的祖坟。因此，张家是严噤捉乌吃的，哪怕是小乌也不成。不但如此，后来他们还常常给乌
投食，主动喂养了。小葱往曰常进
来喂乌的，自然对它们感情深厚。眼见这么大乌
被人吃了，他们又是知道这乌干系着这片山谷水风的，因此就跟被人挖了祖坟似的，气得不得了。两人仔细分析，觉得定是运粮食进来的下人偷吃的，因为，旁人不但不知这溶
，就知道，他也不得进来哩！橡园那边的溶
就是张家的仓库，那是有进有出的；而桃花谷的溶则少有人知道，虽然也蔵粮食等各样物品，却只进不出，为的是以备将来不时之需。“这人咋胆子这么大哩？就敢在地下烧乌
吃？”小葱想不通。
板栗生气地说道：“不在地下烧了吃，他还敢带出去？这么大的乌
，他能带得出去么？他倒心细，吃完了，把壳蔵在这。要不是我早晓得这地方有个，还不能发现哩。”小葱点头，那贼也确实只能这么办了。
板栗又道：“得好好查查。这人是事后进来的，当着人他肯定不敢烧乌
吃。那边口都有人守着，一般人哪能进来？”小葱蹙眉，只觉这事古怪：“哥，我总觉得不大对劲哩。你想，那人就算再馋，也不敢冒这大风险进
烧乌吃。别是什么其他东西吧？”说着，隐隐有些胆寒，不住四下打量。她这一害怕，倒把先前的伤心事暂时忘记了。
板栗摸摸她手，示意她不要怕。
然后，他又跳过小溪，让小葱举起灯笼照着，自己弯
瞅准內，用木好一阵划拉。只听得一阵“铛铛”响，是木
敲击石壁的声音。“还有许多小乌
壳，都是三四斤重的，除了这些就剩一点花生壳，再没旁的东西了。”板栗直起
说道。两人又捡了几个大
壳，反复琢磨是人吃的，还是动物吃的。