三更，求红粉。
纪晓棠在外面，就听见了纪二太太抬高声音叫了纪二老爷的名字。纪二太太和纪二老爷吵起来了。
接下来，就见香秀和香草两个丫头从屋子里出来。两个丫头一出来，就摆手让小丫头们都退的远一点儿。
打发走了小丫头们，香秀和香草就过来找纪晓棠说话。
纪晓棠叹口气，什么都没问，更没有进屋去劝阻纪二老爷和纪二太太的意思。
两个丫头就陪着纪晓棠在台阶上坐了。
坐在台阶上，隐约还是能听见屋里的动静。
屋子里，纪二老爷正在低声给纪二太太陪小心。
“阿珊，你知道我并没有那样的意思。”纪二老爷陪笑。纪二太太高声，他就低声。纪二太太迁怒他，他并不生气。他了解纪二太太的脾气。
纪二太太明知道是纪老太太在其中作梗，却想着他孝顺，难道还能在他面前数落纪老太太的不是，也就只能拿他撒气了。
这么多年，纪老太太没少对纪二太太做过分的事情，纪二太太却一直容忍了下来。其中一方面固然是纪二太太自己贤淑，另一方面还是看的他。
纪二老爷是很领纪二太太这份情的。
任凭纪二太太拿他撒气，纪二老爷只是好脾气地陪笑，又拿出软化来哄纪二太太。
渐渐地，纪二太太的声音就低了下去。
纪晓棠并不担心纪二老爷和纪二太太会真的吵起来，就是因为她知道两个人的脾气。
类似这种情形。并不是第一次发生。这夫
两个每次这样不仅不会翻脸，反而还会增进感情。“…还想我怎么做。”纪二太太絮絮地说了这几年她在纪老太太跟前是如何忍气呑声的，一面就红了眼圈。
纪二老爷忙就走过去。将自己一侧的肩头献了出来。纪二太太也就顺势靠在了纪二老爷的肩膀上。
“原本我在家里，也是爹娘手心里的娇女，别说给我气受，大声呵斥都从来没有过。可自从到了你们家，我过的是什么曰子！…事事顺着她老人家，就是再冷硬的心也暖过来了。怎么就是不肯容下我！”
纪二太太越说越委屈，就掉了泪。
“阿珊…”纪二老爷忙从袖子中拿出帕子来。半搂过纪二太太的肩头替纪二太太擦泪。
“是我对不起你。”
“关你什么事。”纪二太太先是说道，继而却又故意瞪起眼睛来，“都是你的事。都怪你。早知道这样，当初就不该嫁给你。”
“是我的错，我的错。”纪二老爷忙陪笑，“阿珊千万不要不嫁给我。”
被纪二老爷这样哄着。纪二太太忍不住破涕为笑。
然而这样。事情却还没有解决。
“老太太其实并不是心硬的人，只是有些左
，偏听偏信了一些。谁亲谁疏，真到了关键的时候，老太太还是分的清的。阿珊你想想，这些曰子，老太太待晓棠怎么样？”纪老太太待纪晓棠是比过去好了。
“那是晓棠争气。”纪二太太哼了一声，就说道。
“晓棠学会了和她祖母的相处之道。”纪二老爷循循善
。这一次。纪二太太不再反驳。
然而说到眼前的事情上，纪二老爷说请郎中。纪二太太却无论如何不肯点头。
“我知道，你是为了我好。这么做，是能暂时解决问题。可我就是不想这么做！”纪二太太犯了拧
子。“我不服气。真要那样做了，我这辈子心里都会有个疙瘩。”她嫁进纪家做了这么多年的媳妇，与纪二老爷举案齐眉，孝顺纪老太爷和纪老太太，纪家上下没有人能说出她一丝一毫不好来。
仅仅是还没有生下儿子，纪老太太就要这样对她！
她是可以用手段，但是她不屑用，不肯用。她就是要争这一口气，争纪二老爷对她的心，争纪老太太对她的…
“就是这样。”纪二太太已经沉静下来，目光坚定好不躲闪。“你放心，我不会去跟老太太争吵。老太太真要给你找女人，我也没什么好说的。只是有她没我，有我没她。”
纪二太太告诉纪二老爷，如果新人进门，她就收拾了走。
纪二老爷知道纪二太太这是气话，然而也知道，纪二太太是伤了心。
屋子里完全安静下来，纪晓棠慢慢扭头，就见纪二老爷站在了门口。
香草和香秀忙都站起身。
“去打些水来，服侍你们太太梳洗。”纪二老爷就向两个丫头吩咐道。
香草和香秀忙答应一声去了。
“爹爹？”纪晓棠起身走到纪二老爷跟前，用目光询问事态的发展。
“你娘说什么都不肯。”纪二老爷无奈地道。
“我娘是这样的脾气。”纪晓棠并没有吃惊。
“你娘是真
情的人。”纪二老爷就道。“那爹爹打算怎么办？”纪晓棠就问纪二老爷。
“还能怎么办。”纪二老爷微微一笑。“咱们总要护着你娘对不对？”
“嗯。”纪晓棠欢喜地点头。
只要纪二老爷无心纳妾，纪老太太就不是不可战胜的。
“你去陪你娘说会话，”纪二老爷就对纪晓棠道，“让你娘开心些。”
“好。”纪晓棠点头，就进了屋子。
…
纪老太太院中上房
纪老太太坐在炕上，听着牡丹低声向她禀报。
“二老爷和二太太吵架了？”纪老太太本来眯着的眼睛立刻就睁开了。
“是的。”牡丹就点头。
“可听见了吵的是什么？”纪老太太又问。
“并没听见，是咱们茶水上的小丫头路过二太太的院子…。并没听见吵什么。”牡丹就道。
“好个贤良人！”纪老太太冷哼了一声，“惯常不总是说夫妇俩相敬如宾，今天这是怎么了。还当我不知道她的
子！”“快扶了我过去看看！”纪老太太就要下炕。往纪二太太那边去。
牡丹忙上前拦住。
“老太太这是何苦。”
“二太太惯是辖制着二老爷。他们在外头的时候，我是看不着，管不到。如今就在我眼皮子地下，难道还要纵了她！”
“说不得还要老太太大人大量。”牡丹忙就陪笑劝纪老太太，“老太太想要管，只怕也不是一天两天的事。二老爷最是个脾气好的…”
牡丹听小丫头过来嚼舌，知道纪二太太院子里的大致情形。
如果纪二老爷和纪二太太真的对着吵了。或是像原来大老爷和大太太在家里的时候还摔了东西，纪老太太过去，正是拿个正着。到时候发作起来也有个
由。但显然纪二老爷和纪二太太的情形不同。
牡丹丝毫都不怀疑，如果纪老太太这个时候过去了，纪二老爷会维护纪二太太，纪老太太不过是讨个没趣儿罢了。
“…二老爷护着二太太。且二太太…。老太太过去，反而不好。”牡丹陪笑道。
纪老太太气了一会，倒也觉得牡丹说的有道理。
“你说的是。二太太惯会做这些表面的文章。”可恨的是，纪二老爷每每都护着她。她这个做婆婆的想要给纪二太太立规矩，也立不大起来。
“哎，二老爷从前不是这般。”没有跟纪二太太成亲之前，纪二老爷对她是言听计从的。可有了纪二太太之后…
“有了媳妇忘了娘。”纪老太太喃喃自语。
纪二老爷没少让她伤心，就是当初她要接过纪晓芸来身边养育。纪二老爷还曾阻拦过。
“老太太对二太太好，二太太总会知道。等二太太跟老太太贴了心。二老爷是老太太的亲儿子，还有什么说呢。”牡丹听见了纪老太太的喃喃自语，就又笑着劝道。
“要她和我贴心！”纪老太太又冷哼了一声。
纪二太太是不会跟她贴心的。
儿媳妇贴心了，儿子才不至于跟她离心。
霞儿的事，看来她还是要抓紧。
…
转眼之间，就是端午。
一家子都打扮了，就到纪老太太的屋子里来。
大节下，纪老太太也穿了喜庆的衣裳。她端坐在炕上，左手边坐着纪晓芸，右手边坐着顾霞儿和顾雪儿姐妹两个。
三个女孩子都打扮的花枝招展。
顾老舅、江氏和顾雷儿一家也被请了来，跟纪家一起过节。
这也是往年的旧例了，无需多说。
大家在纪老太太的屋子里说笑了一阵，就都起身，在众丫头媳妇的围随下往如意园中来。
端午节宴席就摆在如意园的戏楼上。
楼上楼下各摆了一桌，楼上是纪老太太带着一应女眷，楼下是纪二老爷、纪三老爷、顾老舅和顾雷儿。
纪三老爷早请了一班小戏，宴席开始，戏台上也吹拉弹唱，甚是热闹。
楼上，纪老太太坐在上手，就让江氏在她左手坐了，右手边是纪晓芸，然后才是顾霞儿。
刚上楼来的时候，纪晓芸和顾霞儿的坐席还出现了一些争执。
纪老太太本是要让顾霞儿挨着她坐的，顾霞儿却执意不肯，让给了纪晓芸。
纪老太太最后也没坚持，只是笑着夸顾霞儿
子好，有做长辈的样子。等着宴席上来，纪二太太像以往一样服侍纪老太太，纪老太太却没有就让纪二太太坐。
汤都上了两道，纪二太太还在纪老太太身后站着。
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