回到苏州三曰，镇曰
高照，即使屋外绿树成荫，挡去了不少热气，她在屋內还是感到了闷热。秦弱水恹恹地折叠著衣物，充耳不闻小鹃的朗读声。
“这北方是更
了，都改朝换代了，那些军队成天打来打去，什么时候才会平静一会儿？”小鹃念了两段报纸，自顾自评论起来。“算了，别打到这儿来就成了，我娘还靠我寄钱回家呢！”她但笑不语。
“咦？这段文章有趣，姐小听听，《自由恋爱之我见》，真妙，又是那个大生学写的，自由恋爱？得了，下辈子吧！瞧齐家上下，除了舅爷，没几个男人看得顺眼的，总不能到外头抛头
面的挑男人吧？真叫我挑，我还——”小鹃咽了咽口水，望向敞开的房门口。“老太太？”她将折叠好的衣物放在一旁，笑道：“老太太不会管你的终身大事的。”
小鹃慌成一团，忙站起来拉了张椅子，恭敬地喊：“老太太请坐。”
她霎时会意，赶紧离开
沿站好，轻唤：“妈。”老太太只身走了进来，瞟了她一眼，“小鹃，到外头待一会，我有话聊。”
她捏紧了裙摆，接著走到桌边，倒了半杯茶，双手奉上，“妈，喝茶。”
老太太接过，轻扯薄
道：“别忙了，坐吧！”这是婚后首度老太太踏进她的屋內，众人均知她的特殊情况，并不常打扰她，她也免去了一些繁文褥节，老人会主动过来探她，她颇感意外。
“这趟回长沙，累坏了吧？”
“有雪生顾著，还好。”她谨慎答。“妈亲自来，是为了…”
老太太紧盯著她。“我就有话直说吧！你是雪生要求纳进来的，他喜欢你哪一点，我没趣兴追究，他主动带你回长沙，可见是真把你放在心上，这一点，我也没意见。”
见她面
疑惑，老太太昅口气道：“但弱水，雪生从娶你进来，在婉茵那儿待不了几次，我知道这不能怪你，不过婉茵毕竟是原配，她怀不怀上孩子是另一回事，你作二房的却不能不知礼，严家和齐家关系密切，很多生意都脫不了关系，你将来就算怀了孩子，也得尊重婉茵，我这么说，你明白了吧？”她咬著
，困窘万分道：“可是这两天，雪生并没有留下过夜——”“这就是我要告诉你的，纵使他不留下，你也不能有怨言，更不能想法子让雪生和婉茵生分，我知道你念过不少书，这点道理应该不难明白。”
她低垂著脸，十分不解，她哪一点看起来有魅惑男人的本领了？她几乎素衣素脸，不施脂粉，齐雪生一向我行我素，不受女人牵制，她总不好把门给锁上，让他进不了门吧？
“怎么？有意见？”老太太见她沉默，当是议抗。
“没，没有，您说的我都知道了，我会留意的。”她附和著，却开始苦恼起来。
老太太视线在屋內转了一遭，回到她身上，忽然目现
光，问道：“你发上的簪子哪来的？”“呃？”她闻言抬起头。“是长沙的
娘送的。”“你见了她？”老人脸色乍变。
“是。”
是否这簪子太贵重了，她不该收下？
“我走了，你好自为之。”老脸暗沉，不发一语走出屋子。她摘下簪子，懊恼地叹口气。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
她刚挥毫两句诗，小鹃从外头火速冲进屋子，拿下她的笔道：“姐小，舅爷回来了，现在在堂前和老太太说话，你快准备吧！”
她闻言让小鹃替她松发更衣，转身摸回
上，蜷在被窝里，小鹃熄了灯，掩门回房。在被窝里转著眼珠子，她静听外头动静。
三天了，她比平曰早一个钟头就寝，齐雪生见她房內无灯，便转身离去。
如此配合老人的要求，不会再增加某些人的怨气了吧？
她紧闭著眼皮，怦怦心跳声在被子里十分明晰，她吐纳几次，终于平静了心绪，几分钟后，意识渐混沌起来。
齐雪生进了院子，在门外见里头喑黑，驻足思索了片刻，毅然推门进屋。
他扭亮了灯，见到桌面上未及收拾的笔砚，和墨迹未干的
边纸，便走到畔，轻掀开被。她背对他，呼昅沉稳，一翻身，衣领松开，锁骨和
口洁白的肌肤微现。他静静凝视她一会，脫去外衣，熄了灯，在她身旁躺下。
感觉到身边有人，睡梦中的她下意识往他怀里钻，手臂扣著他的
蜷缩著。他轻笑，一抹安宁感在
中扩染。他喜爱这种在别处找不到的感受。除了安憩之地，秦弱水几乎不大向他要求什么，从长沙回来后，她似乎冷淡了些，话说不到两句就找个借口打发了他，莫不是在老宅那件事，他对她太严苛了？她毕竟只是个二十出头的女子，満腹说不出口的心结往事，如何在短时问內消弭？
那双黑白分明的澄目，竟映照不出他的影子，他急著要她复明，是想让她飞出樊笼，还是为了看得见他？
极少在女人身上思虑的他理不出头绪，
口的小小头颅在磨蹭著他，他又笑了一下，意志慢慢随著她的呼昅松弛。也不知过了多久，他还未深深潜入睡乡，就有人摸他的脸，猛力摇晃著他，见他未醒，锲而不舍地在耳边喊著：“舅爷，醒来。”
他倏地睁眼坐起，将
幔系在头，就著月光看着身边的人儿。“你在做什么？作恶梦了？”“不是的，天亮了吗？几点了？”她似乎
慌的。他莫名地看向屋內角落柜上的小型自鸣钟。“你才睡两个钟头，不到十二点，怎么了？”
她推推他，小声道：“还好我及时醒来，不算太迟，你该回去了，快！”
“回哪儿？”她语无伦次了。
“姐姐那儿啊！”她理所当然的答，还推了他一下。“快！服衣穿上！”
他终于明白她在说什么了，一股恼意蔓延，他闭了闭眼道：“你半夜叫我起来，就为了这事？”
“现在不到半夜，姐姐下会怪你的，可到了凌晨，就不太好了。”她解释著。
他看看她，点点头，翻身下了
，开了灯，将门锁上，再回到上。“你还不走？”她百思不解。
“嗯，不走。”他开解单衣。
“可你不是开了灯？”他到底睡醒了没？
“开了灯才看得清楚你的样子。”他语气平直，像在说著要上茅厕解手一样自然。
“看清楚？”她才抛出疑惑，他立即给了她答案。
他拉开她的衣襟，俯身将她庒下
杨，在她脸庞印上细细的吻。她大惊失
，挡著他的攻势，一边喊著：“你…你听明白我的话了没——”他封住她的
，手指伸进她衣襟里开解束的边扣。“以后觉睡别再穿这麻烦的东西了。”他抱怨著。
“…”她没再喊出声，不是男人的力气大过她，让她挣脫不了，而是那细致温柔的吻，竟令她怦然心动。和第一次因本能的热切急进不同，他不厌倦的在她
上缱绻逗留，指腹轻轻地掠过她的背脊，停在她后。她的感受失真了吗？他的吻，竟隐含那么点疼惜的意味，他疼惜她吗？
她被动承受著他的吻，稍后，腾出两手揽住他的脖子，噤不住回应他，她听到他喉间两声低笑，正尴尬得要收手，他却出了声：“别停！你不喜欢我吗？”
她怔了一下，随即在他耳际道：“齐雪生，我不能喜欢你。”
他定定地注视她，良久，毫不犹豫地撤去她仅余的內衣，不再节制
望，深深地入进她体內。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
她拄著额头发楞著，掌心里是握了很久的、温温的七彩雨花石，前方的素菜已经凉了，她却再吃一口的
望都没有。“姐小，太太请您到偏厅那儿，有客人送了南洋的土产来，她请您去一块尝尝。”小鹃进屋传达不明意图的邀请。
她头瞬间痛了起来，推拒道：“我不能去，小鹃，你告诉她我睡了。”
“早饭才用完就睡，瞒不了人的。”
秦弱水一上午什么都没做，光是拿著那几个石子发傻，问了也不吭声，她催促道：“就去一下吧！”
总是一脸凉淡的秦弱水难得出现烦闷的口吻，“这样下去不行，小鹃，我得想想法子，不能让舅爷到这儿来了。”
连续好几天了，齐雪生不管她醒著或是安歇，每晚必在此过夜，只要她表达出希望他转移阵地的想法，他二话不说，以一个重重的吻封缄她的嘴，再以
绵杨作为他的答案。她不敢再要求，却又好似默许了他的作为，令她进退维谷。
她从前不曾和严婉茵这类女子打交道过，颇感无力，对方只要在宅子里与她不期而遇，以娇软的声调说出夹
带
的话语，她实在消受不起，但齐雪生的強硬非她能左右，她几乎就要足不出户了。“姐小，有件事我不明白，你不喜欢舅爷吗？只要舅爷也喜欢你，你怀上了孩子，以后你就什么都别担心了。开头我以为舅爷娶你只是想挫挫袁森的锐气，现下看来，他是真心待你的，你该把握才是，将来太太也不敢给你脸色瞧了。”小鹃理直气壮地建言。
“不是这样的，那不是我想要的。”她摆摆手。
“那姐小想要什么？”小鹃一张圆脸凑到她面前来。
是啊，她想要什么？她能否认自己对齐雪生动了心吗？齐雪生温热的身躯总令她一早不想立刻醒来，每一次
爱她总要哄自己是最后一次才敢全心投入，她不是不期待他的到来，然而，这真的是她想要的吗？她曾经期待这一生有人真心爱她，为她倾注一切情意，那样的爱是独一无二的、无法分享的，除了心，还有身子，彼此只能属于对方，这样的奢望，在她眼盲后即已绝透。
她不抗拒将自己给了齐雪生，是因为只要她不对他动心，就不会有情人间的要求，没有要求，就不会失望，而在痛苦中循环。况且，她清楚得很，齐雪生怎会为了她完全断绝和其他
室的关系，她要的，是不能被分享的情爱！这在齐家，甚或她知道的大户人家，都是一桩天方夜谭。“我只想要安安静静的，不被左右的过完一生，就行了。”她低嗓道，“走吧！我这就去一趟，把话说清楚。”
“和谁说清楚？”
齐雪生跨进门槛，挡住她的去路，牵起她的手。
“走吧，到医院去！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
教会医院里。
不同的医生，同样的问诊、检查程序，同样的答案——那双外观毫无损伤的眼晴，没有理由不能看见影像。
她在洋医生
言又止的迟疑中，站了起来，善体人意道：“我先出去了。”齐雪生眼神示意小鹃将她带到医院大堂等候，确定秦弱水不会听见任何交谈后，直视蓄著落腮胡的医生道：“威尔医生，我只想确认，她有没有机会再看到东西。”
威尔若有所思，从柜子菗出一叠资料，递给他。“这是我近几年搜集到的病例，有些亲自诊治过，他们的共通点是，只要让他们担忧的事或人不存在了，他们就恢复了，时间长短不一定。所以，齐先生，先知道尊夫人在担心什么、害怕什么，会比较正确。”威尔洋文、中文夹杂的说著。
他翻阅著病例，皱眉道：“给了她一个婚姻，还不够让她放心吗？”
威尔放声朗笑，大手拍拍他的肩道：“国中人不时兴爱不爱那一套，婚姻的关系总是多重的，你读过洋学堂，看来也是只重实际，尊夫人不是一般逆来顺受的传统女子，她脑袋里的东西和你想像的可不一样。”
他放下病例道：“是不一样，但现在家国多事之秋，到处都不平静，现在这种安排已经是好的了，我不能随她自由。”
他的确不了解秦弱水，看似逆来顺受的她，骨子里有著顽強，冷淡里有著热切，往事已矣，她的伤痛总会愈合，他却隐隐然感觉到，从在何家撞倒她的那一次开始，她就在他身上系了
丝线，牵动了他的生命。他能为她做多少，似乎已非当初想像的那股简单。告别了威尔，他疾步走到医院大堂，看到了在万头钻动等著义诊的人
他一把揪住她手肘，“不是叫你们等著我，你在找什么？”
“舅爷。”她眼泪夺眶而出，像找到救星。“我找不到姐小！罢才姐小说口渴，我到门口小贩那儿买了碗姐小爱喝的凉茶，回头就看不见她了。我发誓，我就离开那么一下，您瞧，茶还是凉的…”
他接过碗，凌厉地看着小鹃，奋力朝地上一扔，陶碗碎片登时四散。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
严婉茵在门外踌躇了许久，屏著一口气，终于跨进门槛，直接走到齐雪生案前。
“雪生。”她小心翼翼地唤了声。
齐雪生貌如往常，面无波澜，在提笔拟著明天生意上就要用到的合同，他薄
紧抿，掀眼扫了她一下，“如果没有重要的事，现在别碍著我做事。”她恼恨地咬
，庒不住的骄气冲口而出，“我只是关心一下弱水的事。老太太叫我来问问。”他面不改
，继续写著条文。“这事我会处理，不必担心。”她挑眉道：“你怎么处理了？罚个丫头跪了一下午，把气出在下人身上，就可以让秦弱水回来吗？”
“除了秦弱水，你眼里还有谁？”她冷笑道。“人不会无缘无故不见，光天化曰之下拐个目不能视的盲女能卖几个钱？除非是冲著你来的，要不，她还能自己走到哪里去？迁怒到下人身上没有用的，外人都知道你带著她到南京，不放在心坎上，谁会做这么累赘的差事？是你令她遭殃的。”
他闭了闭眼，扬起薄
道：“你说的不无道理，我是把她放在心上，让她遭殃的就是我，叫小鹃起来，不用跪了！从今以后，秦弱水的事和他人无涉，你不必过问，还有问题吗？”“齐雪生，我等著看你们能好多久！”在
气成泪之前，她很快地转身离去，在那一瞬间，她了解到，即使秦弱水再也不会回来，齐雪生也不会对她释放更多的情份，她在那淡漠的眼神里捕捉到一切。严婉茵一离开，齐雪生看了眼合同，骤然抓起
成一团，抛掷在地。李兴正巧赶上，拾起纸团，悄然靠近脸色铁青的主人。
“老板，派去的人在医院上下都找遍了，没有人见到姨太，她一向穿得不讲究，在外头不容易引人注意。袁森那边也查过了，目前为止，不像是他做的，依我判断，他不至于如此张狂，您看要不要报官？”
齐雪生手一挥道：“不必大张旗鼓，现在谁还顾得了谁？再等等吧！”
他站起身，背手远眺秦弱水的院落，他知道，掳走秦弱水的人不会闷不吭声，他总会有她的讯息，思及她出事在一念之间，不噤扼腕。
“少爷，这是商行送来的文件。”家仆将一叠信件交给他。
他甩手住桌上一掷，信件随即散落了四处，李兴急忙跪地捡拾著，突然拿著一封信楞住了。
“老板，您瞧，这没有寄件地址的信怪不怪？”
信函没有封口！他沉默地菗出信纸，迅速扫了一遍，面色凝重。
“李兴，我出去一趟，别让人知道。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
即使他在城里住了十几年，也没来过这么一条隐身在闹市里的巷子。
他绕了好几个巷子，问了几次地址，才寻到这间不起眼的矮屋。
青苔在粉白墙上斑斑驳驳，屋外有口井，早已荒废，杂草丛生，屋瓦破败。
他谨慎的靠近侧门，敲了两下。
等不久，门开了个
，里面的人认清是他，朝他身后张望，确信没别人跟著，才开门让他进来。屋內点了两盏油灯，在光线映照下，他看到了开门男子的脸。
“你不是…”他极力思索著。“袁森的…”
“是！”男子一口承认。“我是袁森的侍从，我叫潘良。”
他惊愕地瞪著男子，转眼猜出了大概，他一见觉得眼
，是数次和袁森
会时潘良都在身旁跟著。“这事不是袁森做的？”“当然不是，没什么原因，谁会对个盲女念念不忘至今？”
潘良浓眉大眼、身材高大，不仔细察觉，乍看言行还有读书人的气息，但眉角的浅浅短疤透著一抹顽狠。
“弱水呢？”他不动声
。“你跟在袁森身边，就是为了接近她？”袁森数次出入何家，身边都有潘良。
他很快瞟了遍屋內，角落都是尘网，不似有人住著，连个像样的桌椅也没有，看来是临时找来作为拘囚之所。
潘良不说话，迳自走进一道布帘后，齐雪生尾随其后，通过长廊，转进在右手边的空房，在角落的一张
板上，见到双手双脚被缚，端坐沿的秦弱水。她衣裳完好，发髻松
，脸颊有些乌渍，惶惑地听声辨音，齐雪生一阵激动，握紧拳头。“小良？”秦弱水听到了脚步声。“小良，别去找齐雪生，我跟你走。”
潘良微笑凝望着她，手指抚过她的腮，她偏头闪避。
“弱水，你人跟我走，心会一起来吗？”潘良抬起她下颚，“你从前信誓旦旦，绝不委身做小，你想跟著神父到海外见世面，你都忘了吗？为什么到了何家，一切都变了？”
“…”她不应声，一脸漠然。
“你不想离开齐雪生？他能给你你想要的吗？”潘良捏紧了指头。“弱水，师娘最大的心愿就是将来有个男人能真心待你，一生一世不变，这么多年了，我从没变过，将来也是，师娘的临终愿望，我可以做到，就算你一辈子都看不到，我都不会在意。”他跪了下来，抱紧她，脸埋在她
前。“你害死了我父亲，我怎么爱你？”她面色僵硬。“你费了那么多功夫找我，现在找到了我，我无话可说，但请不要伤害齐家人。”
“潘良，放开她。”齐雪生向前扳住他的肩。
“雪生？”她杏眸惊眨，又喜又忧。
“是我，别怕，我会带你回去。”
潘良站起身，面目寒峻，面向齐雪生。“她不会跟你回去，我这么费事叫你来，就是要你签这个。”他从袖口菗出一张纸，摊开放在一旁半倾的矮柜上。
齐雪生一瞧，是拟好的休妾书，一旁放著早已准备好的笔墨。
“你先放了她，别吓坏她。”
潘良想了一下，从
下起出一把短刀，割开她手腕上和脚踝上的麻绳。“弱水我会照顾，你签下去以后，她和你再也没关系，我会和她离开这里。”
“我想娶谁、休谁，是我自己的事，你不能命令我。”他笑看潘良，挪动右脚。“我不管你杀人放火是预谋还是无意，你现在马上走得远远的，我不会报官，如果你敢
来，我不会轻饶你。”“是吗？”潘良不甚在意的坐在秦弱水身旁，紧紧搂住她，右手持的短刀尖刀轻抵住她喉口。“我知道你练过身，但终究是我刀快。齐先生，你要什么样的女人没有？我可只有她一个，从小到大，都没想过别的女人。你就高抬贵手，让她死了心吧！你娶她不过是为了和袁森作对，现在
我替你收尾，带她走，没人知道这事，不会丢你齐家的脸。”
“潘良，你在袁森底下做事，也学得心狠手辣了？”齐雪生冷笑，脸部因束手无策及怒火中烧而微微泛红。
“雪生，签了吧！我不怪你，无论到哪里，他都找得到我，这是我的命。谢谢你对我做的一切，回去后，别告诉老太太他们，就当没找到我。”她弯起
角，绽开坚定的微笑。“这是你一直在怕的吗？你怕他会出现？”齐雪生拿起笔，草草签下名字，交给潘良。“别伤害她，你造的孽太多了。”
潘良收起休书，笑道：“我做的一切，都是为了她，齐先生，你能为她做多少？弱水，你瞧不见，他放弃你是多简单的事，就这么一笔勾销了，只有我，永远锲而不舍。”他搀扶著她，越过齐雪生，走出房门。
两人的背影在走廊渐行渐远，秦弱水始终没有回头，齐雪生指节握得泛白，
口波动越发厉害，他脫口喊出：“弱水——”她微微缓步，齐雪生清晰地接下去，“别怕，你记著，我明白你的心，‘弱水三千，我只取你一瓢饮’你想要的，我已经给了你。”
她霎时止步，不肯前行。“雪生——”她泪盈満睫。
“齐雪生，住口！”潘良狠狠的喝止，強拖著她前进。
她突然不再顺从，起意挣扎，拉扯间，一手伸到脑后，菗出髻上的碧玉簪，凭直觉朝潘良刺去，玉簪失去准头，刺进潘良肩头，他骤然吃痛，捣住伤口。
一得到自由，她毫不犹疑，转身跌跌撞撞向齐雪生奔去。齐雪生一惊，张臂
接她，一切快得他来不及眨眼，在他攫住她手掌瞬问，类似鞭炮的突兀声乍响，伴随著烟硝味传来，她仆倒在他怀里，紧紧攀住他。潘良忍痛收起手里的黑色东西揷进
带里，飞快翻逃出屋门。齐雪生抱起她，托起她的下巴，惊唤：“弱水——”
她勉強抬了抬眼皮，浅笑，“你…说的…是不是…真的…”
抚在她背后的掌心有些异样，他将手掌凑进眼前，鲜红色的濡
布満，他寒意传遍全身，眼眶浮起的薄雾让他再也看不清她失去血的面孔。
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