一番整顿过后，羡天楼与绿柳园总算恢复原本景象，伤者也巳拔针抹药，遣开休息去了。而
了一身的殷毅与曲儿也各自-过身，换上干-衣裳。现下孟家七千金除了七巧外只有绿萼与柳儿在府中。她三人为了今晚府宅遭人闯入之事而齐聚相谈。可时已深更，却没理出什结论，只好各自散去。
绿萼拉着柳儿要走，小桃儿眼光一使，曲儿俐落地接了句：“我送姐小们出楼。”她快步跟上，出了羡天楼。
殷毅这时轻咳一声，“我想今晚那个贼是不会再来了，不过还是要请李管事派些人手看顾楼院。你好好歇着，我回客房去了。”他向孟七巧叮咛了句，便起身离去。
殷毅刚出楼门便是曲儿转身回来，两人一打上照面竟是半句话都说不出口，仍为着先前落水一事觉得尴尬。
隔了一会儿，曲儿才轻声启齿道：“嗯，刚才…谢谢殷少爷拉了曲儿一把。”她大大弯了个
、行了个礼。殷毅摇了头摇，连忙扳起曲儿的身子。
“你别向我行这么大的礼，我可什么忙也没帮上，还落得一身
，要是给我师尊晓得了，他老人家肯定怪我学艺不
，失了他的面子。”他弯
微笑，态度已不如之前僵直。曲儿咯咯一笑，心情不再那么紧缩，响应道：“要是殷少爷这样是学艺不
，那市集里那些敲锣打鼓、跑江湖的三脚猫可都不用混了。”语毕，两人相视而笑。
晚风清凉，化去夏夜中凝滞的热气，也拂去楼外一男一女心中原有的疙瘩。两人轻声言谈，信步踏上花园小径，靠向羿月亭。
看着一池凉水，殷毅脸上掠过一
窘态。“真没想到你竟然是个姑娘。”虽然黑天黑地的，可方才朦胧间，他还是瞥见了曲儿瘦小的肤骨。“这…阿爷说我一个女孩子要在人群杂乱的市集中讨生活，还是扮成个小子比较全安。可能当小子当久了，谁瞧我都不会想成是个女的吧？”
要说曲儿没有半点姑娘家的容貌也不尽然。曲儿脸蛋小巧、鼻梁
直，老是噘着的小嘴红润可爱，虽说身子薄瘦矮小了些，可若扮回姑娘样，也绝不输小桃儿。殷毅身边这群打小一块长大的姊妹们，个个是粉雕玉琢的美人儿，相形之下，曲儿清秀朴实的容颜也就算不得什么了。
“是在下眼拙。”殷毅看着曲儿身上的衣衫。“你怎么还是个小书僮打扮？”
曲儿弯眉笑靥，清朗说道：“习惯了。真要我穿成小桃儿姊姊那副模样，我可不会动作了，搞不好会把现在这份差事给弄丢呢！”
“不会的，你以为七巧为何比疼小桃儿还疼你？那全是看在你的灵巧和能干。而且你也不是个碎嘴的人，七巧总是在我面前赞你这点好。”这也是小桃儿为何渐被冷落的缘由。
他两人一高一矮的站在池边，边看水中鱼群漫游，边轻松舒缓地交谈着。此情此景，曲儿觉得打出世后从没这般快意轻松过，真希望能就这样继续下去，别叫醒睡梦中的太阳。
曲儿眨了眨眼，“七姐小人很好。”
殷毅苦苦一笑。“她人很好，可身子却太差了。”
曲儿微微一愕，“怎么了？姐小看起来气
不坏啊！”“她啊…”殷毅凝神，顿了顿口，忍不住一声欷吁，“是心，她的心不好，从出了娘胎就带着病，一直不见好转。许多大夫为她看诊，都是得出一样的结论…”他忽地闭口不语。
曲儿听得紧张，连忙问道：“怎么？大夫说些什么？”
“每个为七巧看过诊的大夫都估断她活不过二十…”这事讲起来其实不难，难在如何去承认这样的事实是发生在自己王亲好友身上。
曲儿満是难受的皱皱眉，“这么好的人…怎么会呢？”
瞧她一脸感伤，殷毅剑眉一舒，暖声说道：“人都会死的，不同的是死法而已。”大手往她低垂的头上一抚。
“嗯。”曲儿浅浅应了声，“可是姐小人这么好，要真年纪轻轻就病死了，谁都会舍不得吧！”
“也亏得她自己想得开。若是没这心病，七巧肯定和你一样活泼。”
“我？”曲儿杏眼圆睁。
“是啊，你是个活泼勇敢的好姑娘。”殷毅赞了她一句。
曲儿一怔，心底也寻不出个缘由，究竟为何有这股震动。
“从来…也没人跟我说过这种话…”她抬起脸瞅着他深邃带笑的眼瞳，一如初见时的神态，全然不可质疑的真诚，教人不由得相信他说的话绝无作假;
“这些话我也不常讲，可你给我的感觉便是这么实真鲜明，我想都没想地就脫口说了。”他忽然想起一件事，“唉，我还不晓得你的名字呢。”
“我叫曲瑶，瑶琴的瑶，可不是遥远的遥。”这会儿她倒计较起是哪个瑶了。“阿爷都喊我曲儿。要是殷少爷想跟姐小一块叫我小曲子那也没啥关系。”
“曲儿？这可比小曲子来得好听多了。”他轻弯薄
，“你也别老叫我殷少爷，要是你喜欢就同七巧一样叫我大哥吧。”“这不好吧？”曲儿歪着头想，“怎么说你都是主子。”
“那不过是个称呼。”他不甚在意。
“那．．．．．以后在人前我还是叫你少爷，没人的时候就喊你声大哥，好不？”除了阿爷之外再没其它亲人，这时有人愿意当她的异姓兄长那是再好不过了。
只是说来奇怪，自己一向防人甚紧，怎么一遇上殷毅与孟七巧两人就不自主的松懈心防呢？
“你喜欢就好。”
曲儿发现，她还満喜欢瞧着殷毅的微笑呢！
“殷大哥，你手上这是…”
曲儿伸过手想掰开殷毅的右掌掌心，但小桃儿这时却从楼门边冒了出来。
“小曲子，楼里还有事做，你在那边偷懒吗？”她盯着殷毅的眼温温柔柔的，对着曲儿的话却俐落得像把刀。
曲儿吐吐舌，“糟了。”她忙要回去羡天楼。
殷毅轻轻送了她一把，低声道：“曲儿。”
她回头一望。
“明早见。”殷毅温雅道别。
“嗯。”曲儿颊边转出两朵梨花。
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“惊动了？”山神破庙中黑不见影，一句沉稳铿锵的问话响了起来。
“是。”黑衣人扯下面罩，单脚跪地。
“身分有没有败
？”庙里光明忽显，燃烧了数支火把，只见庙里多出了七、八位身着黑衣的高大男子，个个神色凝重，沉闷不语。
居中为首的男子，看来是个六、七十岁的老者，眉鬓头发皆是花白。他一身赭红，袖摆绣有金丝，甚是富贵，正自气势庄严的望着跪地的黑衣男子。
“没有。”黑衣人张口回道。
“看来你的身手有待加強。”他不以为意的说道。
“是！孩儿办事不力，任凭父亲大人处置。”黑衣人奋一点头。
“知道和你过招的人是谁吗？”
“瞧他打出的路数，应该是浩天门的门下弟子。”他抬起头，语调十分笃定。
“浩天门？”老者白雪的眉头揪了一揪，沉声道：“寰宇三杰，哼，好大的名头。”
“父亲？”黑衣人轻喊一声。
“你先起来。”赭衣老者挥一挥手，黑衣人无声站起。
“父亲，这次夜探孟府，孩儿未能带回令人満意的成绩。”
“无妨。”老者半点不为此次失败而萦挂
怀。“莲心从西北回来了，这事已
代她去。”黑衣人喃喃低嚷：“姊姊回来了？”他看来有些失神。
老者又道：“胜儿，为父对你期望很大，你千万不能教我失望，明白吗？”
连胜猛地一握拳。“是，孩儿绝不会让父亲失望。”
见他自信満満，老者严峻苍老的面孔颇显赞许之意。
“父亲，现在我们该怎么做？”连胜向父亲问道。
“等。”老者简洁回答。
“等？”连胜皱眉。
“等莲心为我们带回消息。”说完，老者席地而坐，迅速闭目入定。
见父亲不再开口，连胜也不敢再问。
他缓步走出山神破庙，神情凝肃。
“莲心…”一声冷哼中-是不屑与轻蔑。
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翌曰，曲儿在微风轻拂的早晨醒来，金
暖暖，斜斜地洒进孟家院落，唤起了园中鸟语人声。拎着几口小箱子，曲儿和几名家仆在楼园里进进出出，把东西往停在孟府门前的马车上送。忙了一会，总算万事皆齐，只欠东风了。
殷毅偕同孟七巧两人迈出孟家门前，后头的小桃儿亦步亦趟的跟紧着。
孟七巧轻松地缓步踏出门槛，后头的小桃儿低低螓首，委委屈屈地说道：“姐小，真不给跟吗？”
孟七巧含笑不语，搭上曲儿的手，一步步蹬上小木阶，坐进马车里。
曲儿不敢回头，怕又
上小桃儿的委屈与怨怒。“走了。”殷毅轻拍曲儿肩膀，温暖着笑意。待她亦进到车里，他才跨上马车头，亲身策马。
才出城门，孟七巧便挨不住倦意渐渐入眠。马车颠簸摇晃地在林野里行进着，曲儿呆在车厢里，没事可做的她顿时感到气闷。
她掀开布帘向外边张望，厢外的空气令人舒坦许多，晴空朗朗的山林景致使人心旷神怡，她不由地赞了一声：“好美！”
殷毅闻声回头。
他莞尔一笑，“怎么，才没一会就闷了？”
曲儿不好意思地笑了笑，“平曰从没机会乖乖地静着，方才坐了一会儿，总觉全身都别扭起来了。”她伸手搔了搔头。
“要不要出来坐坐？”殷毅挪了些空位，好让曲儿能坐到驾车座上来。
曲儿欢喜的靠了过去。“姐小睡了。”
“哦？”殷毅微一颔首，“合着是前些天老带着她往外跑，想来是累了。”
既知孟七巧已俏然入梦，殷毅更加小心地减少马车行进间的颠动。两旁的景物飞快地往后逝去，马车仆仆
风的朝殷家庄前行。曲儿忧心忡忡的说道：“殷大哥，难道姐小的病真的没药可医吗？”
殷毅默然、“尽力就是了。”
曲儿抿抿
，“真希望能为姐小做些什么…”“你能这么想，也不枉七巧这般看重你了。”他持缰的手轻勒了勒，慢下马儿过快的脚程。
“可惜我什么也不会。”曲儿惋惜。
“别这么说。”殷毅右掌松放马缰，在曲儿小脑袋瓜子上
了一。“傻曲儿，做些让她开心的事就行啦。”“所以殷大哥总带着姐小出门玩，对吧？”她抢白道。
他轻声应是。
曲儿见他笑意温雅，心中不免欢喜。行得一阵，她忽然记起一事，遂开口问道：“对啦，殷大哥，昨晚你手中玩的是什么东西？亮晃亮晃的。”
殷毅抬眉，轻声回道：“这个。”他自
间摸出一枚金币，递给曲儿。“昨天和那黑衣人手后在园中发现的。“好眼
…”曲儿掂着金币仰脸瞧着。“这东西我好象在哪见过…可这会又想不起来…”她拧着眉头道。殷毅稍有沉默，不过须臾便又恢复清朗健谈。“没关系，你若想起了什么再告诉我。”
“嗯。”曲儿将金币
还给殷毅，然后安安静静地坐在他身旁。殷毅驱车十分稳健，马儿走得甚是平缓，可也拖慢了抵赴殷家庄的时辰。
“还得再走一段路才到，是不是很无聊？”瞧曲儿开始东张西望的，殷毅想是她活泼的
子发起慌了。曲儿连忙头摇，“才不，曲儿觉得有趣极了。从前住在破庙里瞧的都是山埋的景
，现在可不一样，天是宽宽的、林子也是宽宽的，像跑下完似的。”“来，拿着。”殷毅怕她坐久觉得无趣，便将马缰递给曲儿，“你试试。”
“我？”曲儿瞠了眼，连连推却道：“不成不成，我拍过不少马庇可却没骑过半匹马儿，真要换成我来当车夫，只怕跑着跑着就要翻了。”
殷毅呵呵一笑，“下用担心，要有什么事，我不就在你旁边吗？”
曲儿其实很想试试，可仍旧迟疑不已。
“要是你担心会摇醒七巧那就免了。”他这句话正切中了曲儿的挂虑。
“殷大哥倒是看穿曲儿的心思了。”
殷毅仍是把缰绳
进曲儿手中。“若真摇醒了七巧那也不打紧，让她起来动动筋骨也不错。”接过缰绳的曲儿小心翼翼地驱驶起马车，肩旁的殷毅也悉心提点她策马的要领。殷毅教得仔细，曲儿学得认真，这马儿似乎也颇识时务，没惊起颠簸，由得她一路策驶竟也平顺安然。
马蹄子蹬踏地又踩过几里路，就要穿过车木扶疏的林间。此时向远处看去，是另一片绿油油的苍林”
殷毅举臂指向那片林子说道：“殷家庄。”
曲儿瞧见远远的一个黑点，扯开嗓子高兴地叫道：“看到了！我看到了！”她竟忘情的松了手，马缰险些飞脫，好在殷毅手眼俐落，一把接了下来。
曲儿难为情的吐吐舌，殷毅只是淡淡一笑，“走吧，就在眼前了。”
“嗯！”曲儿轻快的心情自然地显
在她弯弯似月的眉眼间。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
殷家庄座靠一处山边，四边以排排竹枝编成人高墙围，內有一座偌大的房宅，样式精美绝不亚于孟府，竹围之外生长的皆是尺长树木，高高低低的簇拥着庄园，像是这庄园本是这景致中的原生物般，与山边花草一块相融共生。
马车走得缓慢，此刻驾抵殷家庄已近午时。
才在庄门前停定马车，殷家家仆们便似未卜先知般都窜出门来，人人弓身并立，
接少主人归返。殷毅挥手撤散了门前家众，领着孟七巧与曲儿直住正厅走。
“娘，瞧谁来看您了？”厅中一位年逾五十的红衣妇人闻声站起，丰润的脸面上溢満喜
，眼角眉梢的韵致正与殷毅两相彷佛，这妇人正是殷毅的娘亲。“婶婶。”孟七巧巧笑倩兮地
上前去，殷母亲亲密密的执起她的手。“久不见你，怎么好象又瘦了？”殷夫人仅孕有殷毅一子，是此对孟七巧十分怜爱，待她是万分的好。
这时两人在厅中细声说话，看来便似一对亲生母女。曲儿在一旁看得心动莫名，也不知究竟是欢喜或难过，只是怔怔地盯紧着两人瞧。
她这般发傻的情状毫无遗漏地进了殷毅眼底。
他走向她，轻声开口：“怎么发呆？”
“没有，”曲儿扯出一笑，“难怪小桃儿姊姊会说老爷有意将姐小嫁进殷府来。原来连殷夫人都这般疼爱姐小呢！”
是啊，殷毅待孟七巧也是百般疼借，若嫁到殷家，七巧定是不会受委屈的。
“嫁我？”殷毅微微一愣，笑道：“怎么会有这话？小桃儿到底都向你讲了些什么？找个机会你得说给我听，好让我洗刷冤屈。”
这下子曲儿可迷糊了。虽然晓得小桃儿待自己不算亲切，可总不会没事说些谎来唬骗她吧？其实，曲儿饶是百般精灵古怪却也不知这些姑娘情事，假若七巧真嫁到殷府，小桃儿自当是陪着过来，这可是她心中千盼万盼的愿望呢！
正是搔脑苦思之际，门外一位白衣丫鬟盈盈拜倒着。
“夫人、少爷，门外两位客人求见。”
“客人？”殷夫人和声询问：“什么客人？男的、女的？”
白衣丫鬟道：“禀夫人，是两名男客。一位报名姓詹，另一位没说大名。”
曲儿闻得一惊，詹？不会是上回馆子里那个
壮富贵样的大汉吧？待会得小心些。她心中暗自估量着。“娘，是孩儿的好友和师兄来了。”他转首向白衣丫鬟道：“请他们到菊园，一会儿我便过去。”
白衣丫鬟福了福，一声应诺后盈盈离去。
“娘，孩儿可要跟您借走七巧了。”殷毅朝孟七巧眨了下眼。
殷夫人是走过江湖的女子，对女男之防不似寻常人家一般严谨，反倒是心疼七巧这病鼻身子鲜有出门游玩的机会。
“去去，去玩，别管我了。你爹丢下来的商事可也有得我忙的。”她笑着送过殷毅等人。
曲儿跟在殷毅与孟七巧两人身后，她忽然出声道：“咦，刚才那位丫鬟。”她比着前头，方才那位进屋禀事的丫鬟正面无表情的从內院出来。
“她叫莲心，前些天刚到庄里来。”殷毅解释道。
一身白衣的莲心似乎发现他们正凝着她瞧，转回过脸，扯
一笑。
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