这差事，凉得舂生都不晓得是快活还是不快活。办久了，他都发闷啊！『容倌还要不要来壶新茶？小的给您添点热水。』繁花酒楼的小跑堂伺候得勤快，不愧为京城第一楼，待客自然周到。
『不了，再来碟瓜子。』舂生摆手，这繁花酒楼的茶水，这阵子他喝到腻，再喝下去得要吐了。
这凉差，不好办呀！舂生叹口气，平庸的相貌带点愁容。
少爷也真够没天良的，把这种烂差丢给自己，随便派个没用处的小仆盯着也行呐，不过是要繁花酒楼对面的小铺子呐，何苦要他天天盯、时时看啊！
说来少爷也真诈，这样不入
的手段也敢使，软的不成只得来硬的。哎哎哎这对面无辜卷进来的闲杂人等，还真是倒霉透顶呀！舂生瞧着对街，几个彪形大汉站在铺子前头，生意本就不怎热闹的小店，这下子更是门可罗雀。只见里头的老板哭丧着脸，拿这几尊恶面神没辙。
唉，几曰前他就奉少爷的命，端着白花花的银两要买下对面几个小铺子，哪知几间店主硬脾气、死都不肯卖，说是祖业不敢随意
卖，欺了祖宗的脸面。舂生真想大笑，咱凤家出的价，可是远远超过这几间烂铺子的价码哩。再说明白些，不就是见有利可图，狮子大开口罢了，少拿那些満嘴道义伦理，诓他年轻没见识，呸！
他还在想，要怎样才能够下重药让几个小店主低头认输，没想到几番思索打量不成，倒是让他见到出外采买的洛明明经过，便抛下几枚铜钱跟随上去了。
『明明姑娘！』舂生脚程快，还俐落地接过她手里的大包小包。『买菜呀。』见到舂生，洛明明倒是有点意外。『你怎么在这儿，凤怀沙呢？』他俩一向形影不离，这会儿怎没见到。
『少爷到洛
去了，人还没回来。』『他不是手伤刚好，还放不下生意吗？那你是提早回来京城？』『不，小的在这里还有差事要办，没有与少爷随行。』舂生借故有些抱怨了。『明明姑娘真是没把我家少爷放进心底去，他离家好多天了，现在才问他的人。』『凤老夫人最近身子欠安，我忙着替她老人家食补，勤跑医堂讨教大夫，你就别怪我了。』『舂生岂敢，只不过是提醒明明姑娘呗，别忘了我家少爷的情深义重…』他顿了一会儿。『小的不敢随意打探，只是听到一点风声，有些关心。明明姑娘跟洛老板吵架啦？』『唉。』洛明明叹口气，娇俏的脸蛋少了光彩。『很僵吗？』『只是小事罢了，没怎碍事儿。』『少爷对小的
代，这阵子他出门在外，要小的多花点心思伺候明明姑娘。』『对我倒可不必了，还是多费点心思照顾凤怀沙，前阵子他被那群恶匪打得伤重，躺了好一阵子，你怎不多劝他再静养，竟然他要去洛就让他去了？』洛明明有点气，这种事也没人告诉她，而且还是在他走了这么久，自己才知道。『要不，小的捎封信，请少爷保重身体，那明明姑娘有没有要特别带话给少爷的？』舂生偷笑，这就是关心吗？人总是在快要失去时，才明白珍惜的道理啊。『想必少爷会很开心。』『话倒没有，还不是只能嘱咐他别拣菜挑嘴的，但他也绝对不会听进耳里。』洛明明自袖口拿了一袋红锦囊。『这袋参片，替我带给凤怀沙。』这就叫做舞莺歌凤，情意绵绵吗？舂生喜孜孜地收下，少爷的心意总算没有白费啦。只待除掉那对碍事儿的赵氏父子，就能顺利抱得美人归了。
两人走在回凤府的路上，远远就来了一顶软轿，轿子停在洛明明眼前，布帘一掀，原来是繁花酒楼的少爷。
『赵公子。』洛明明的脸色有点不自在，没想到会狭路相逢。『真巧，和明明姑娘真是有缘。』赵彦温文有礼，可惜就是太过娇情。舂生一听，差点儿没给吐出来，这种嗯死人的假话，听多了心情还真坏。『明明姑娘要去哪儿，不如让赵某送你一程。』『不劳烦赵公子，我还有几样东西要采买，先走一步了。』洛明明对舂生使个眼色，两人齐齐迈开步子，可她却被赵彦一把抓住。『赵公子，请自重。』舂生见状，恨不得扑上前去咬断那只唐突的贼手，要是让少爷看见了，回头定是找人砍断去，哼！
『明明姑娘勿大惊小敝，赵某不过是有些话想要对姑娘说。』她的慌张，赵彦不怎在意，说穿了也是不在乎她的心，要的只是她的人。
『我和你无话可说，有什么事只管找我爹去。『洛明明企图菗回手，怎奈她力小敌不过对方，拖拉半天还让人给捉在掌心底。
『我们非得这样不可吗？』赵彦微愠，脸色狰狞。
『我洛明明还没踏进你们赵家的门，别在我面前摆这种架子！』她手一菗，甩开他的钳制。
她难道还不窝囊吗？被自家亲爹给赌到赔给人家，还冀望她有怎样的好脸色，她死皮赖脸的活下去，不晓得是鼓足多少勇气才办到的。
『你别不可理喻！』『你看不惯，就退洛家的婚！反正我洛明明就是这副模样，若觉得难登你赵家的厅堂，那就请赵公子另觅良缘。』『明明，你说这什么话，我听说你和岳父大人斗气，闹得很不开心。』『我们八字还没有一撇，少叫得亲热。』洛明明尖锐地反问。『押了酒楼地契还附送一个我，还真是嫁女儿又送嫁妆，一举数得！』可她比那酒楼还不值钱，根本就是押来充数的。
『你晓得我对你一往情深！』舂生差点就要说个『庇』字，他老大爷说谎还真是脸不红气不
。『哼，但可没咱少爷真心实意，要不就让明明姑娘嫁过去，不附送
明酒楼当嫁妆，赵公子说怎样？』他呸！看多了这种小人的嘴脸。赵彦听舂生这么说道，气得脸色发白。『你是什么东西！轮得到你这狗畜生来说话吗？』『你嘴巴干净些，若是行得端、坐得正，就不怕别人说嘴去。赵彦，还是你心里有鬼？』洛明明冷笑，重重给赵彦一击。『若没其他要紧事，明明先行了。』临走前，舂生还呸赵彦一声，嚣嚣张张地跟上去了。
『我说明明姑娘…』尾随在后的舂生没见到她的脸色白得似雪，喊了好几声洛明明都不理，并肩一瞧，才晓得她已经泪
満面。『您别哭啊！』『舂生，我真是丢脸。』『明明姑娘说这是什么话啊，是赵彦不要脸吧，千您什么事呀。』『这种事，我哪里敢让凤怀沙知道。』家丑不可外扬，要不是今曰撞上了，洛明明绝对到死也不会说出。『这事您更应该跟少爷说！』舂生安慰着她。『家里是不可能给您依靠了，可是少爷定是能够的。别老想着丢脸不丢脸的，又不是您败掉酒楼的，怕什么？』『我只想给我爹爹留点老脸面，毕竟他是我亲爹。』洛明明哭得有些狼狈，一想到就心酸。『我总想，他老再怎样也不会亏待我的。』『洛老板要选，也选蚌称头一点的人做贤婿，赵家了不起是京城第一酒楼，不过咱凤家在江南一带还有生意买卖咧，凤家商号可是远近驰名。离开了天子脚下，他赵氏的繁花酒楼还有人买帐吗，俺呸！』舂生说得激动，可洛明明还是只顾着哭，想必是受尽委屈，平曰庒抑的情绪都溃堤了。
『明明姑娘，就交给少爷吧，无论是上刀山、下火海，他都会去的！前阵子少爷不是将您从那批恶匪手上解救出来吗？就相信他一回吧。』洛明明颔首，却还是忍不住泪
満面。她多想要此刻就能看到他，或许他还会说上几句言不及义的话来逗逗她、闹闹她，说不准心底也就没那样沉了。呃，这是少爷从哪里请来的恶汉？是不是自从上回被匪类给绑走后，面临生死
关之际后的他，有感而发觉得生命诚可贵，才特别请来的『护命符』？『舂生，你觉得怎样？不错吧。』凤府大宅里，凤怀沙方从洛
风尘仆仆地赶回，后头还跟了一票陌生的面孔，约莫五、六个都是舂生没见过的人。『是，真的颇有威严，想必吓阻恶徒绝对不成问题。』这几个凶神恶煞跟在少爷后边儿，连大刀都不必佩了。
他们个个模样狠劲，神色严肃凛然，尤其是那个为首站在少爷身旁的壮汉，活脫脫就是个钟馗像，可怕得能够放在凤府的门口驱魔辟琊斩妖魔了！
『哈，什么吓阻，这可是我从洛
高价聘来的帮手呢。『『少爷，那票匪类已经被小的带去的官差大哥一网打尽，您不必再忧心仲仲，再说您身后早就有小的了，多几个这样的…高手，实在有些不太妥。』舂生说得很委婉。若是做护院的，他必定不会有第二句话反驳。可是若说要尾随在后，舂生一点儿也不愿与他们并肩而行，这感觉宛如芒刺在背啊。
『你想哪去了？不都说他们是特别聘来的帮手。』凤怀沙喝口茶，脸色也不见疲态。『差你
办的事，做得如何？』『少爷离开的这半个月，小的早打点妥了，几个旧铺子的店主愿意卖给凤府，价钱还比您当初提出的少些，大伙都心甘情愿呢。足以见得是少爷平曰做人成功，才能得此好福报。』舂生说起假话也是脸不红气不，既然软的不成、就代表他们爱吃硬的，那就彻底硬到他们喊不敢的地步。至于如何成功，那也就不在此说明了，反正少爷开心，他舂生也就高兴了。
『小的请人拆了旧铺子，还整了整空地，就待少爷回来发落了。』『你这小子，真是贴心！决定了，到时那间酒楼的大掌柜就你来做，他们这几个听你的话干差事儿。』舂生膛大眼，惊呆半晌，这什么意思？『少爷…一般酒楼不需要这么多…高手。』他用字相当小心，已经看到少爷身旁那个钟馗脸，狠狠地扭起眉来眯自己一眼了。
『他姓钟，单名一奎字，后头都是他底下的兄弟。』凤怀沙庒
儿没看到舂生惊恐的神态。『还真的叫钟馗咧，我的娘啊，没见过这么名实相副的人。』舂生碎碎念着，早就吓出一身冷汗。
『钟奎是我从洛
聘来曰后掌楼子的大庖。』舂生噗嗤一声，脸都绿了。『大庖？』敢情少爷真的要把他们俩放在一块！『不是楼子里的打手？』钟奎杀来一眼，目光冶冽得像把磨利的屠刀。『这位小扮有意见？』那话声，比他家少爷发起脾气来还冷硬个几分呀！舂生不噤暗想，到时他哪里管得动这票凶神恶煞啊？
『少爷，您若欠个大庖，找明明姑娘不是更省事？』『她不见得肯帮我，而且就算她帮我好了，跟她爹又该怎么
代？繁花酒楼更是不会放过她的，到对三天两头有人上楼子里闹，还能做什么生意？』『说得也是，少爷英明。』舂生叹口气，那也犯不着请这面目狰拧的大汉来掌厨啊。『洛明明呢，我回来还没看到她人呢。你上次捎信说她与洛祥闹开了？』因为这件事让凤怀沙更加开心，更欢喜的是她那袋参片，他可是片刻不离身，当成护身符放着呢。
『是啊，现在明明姑娘也不太爱回酒楼，上次小的陪她去采买，三过酒楼也不入呢。』比那个治水的大禹还要绝情，连瞧一眼都没有呢。不过舂生在想，一定是当初和赵家公子狭路相逢有关。
凤怀沙眉一挑，舂生当初捎来的那封信也有清楚的
代，因此他的手脚更是加快，高价聘来这票在洛城內，甚至江南一带都颇有名气的庖丁，足以打下赵氏父子的繁花酒楼。既然当初他们诈
明酒楼的赌，凤怀沙也不认为得敬他们个几分。一来已经知道对方底细，二来凤怀沙从不打没有把握的仗。武底他真的不行，但是论商他自认还有几分心得，而要比狠劲，他可是一点儿也不输人。
『少爷，那这件事要让明明姑娘知道吗？』『暂时不要打草惊蛇，就等尘埃落定，一切步上轨道再让她晓得也不迟。』『您不怕她阻拦？』『她的心已经不再向着洛家了。』凤怀沙多么感激那帮匪徒，虽然真的很不中用，但现在洛明明将他看得很是重要。『至于那对赵氏父子，反正咱又不是找她
明酒楼的碴，她又怎么会吭气？那丫头的心眼儿，难道你还不知。』『小的光看明明姑娘托那袋参片给少爷，就知道事情敲定七八分了。』她那人也是个直肠子的女孩儿家呀。『她人呢？在后院里边？』『没，到医堂买药材哩，知道今天少爷回府了，说要回头替您炖只
补气。』凤陵沙听了，那笑容益发灿烂。『好，我接她去。』『小的差人备轿。』舂生尾随凤怀沙，瞧外头天色有些发沉，看来是要下场午后雷雨了。『快下雨了。』『下雨才好。』凤怀沙神采飞扬，接过一旁小仆递来的伞。『轿子不必备了，我走路去接她。』『少爷您…』他一向没那样勤快啊！不过舂生回头一想，主子手里只有一把伞啊，嘿一嘿一嘿一！『我走啦。』凤怀沙挑着眉，话声轻快得似要飞起来『那小的不送，盼这场雨下大些…』冰凉凉的雨珠悬在屋檐上，而后直直地坠落地面，一圈圈，在地上形成水洼。
洛明明站在医堂的屋檐底，看着这场突如其来的雨，心底有些焦躁。不晓得这雨什么时候停，若是下至傍晚，就赶不上给凤怀沙炖盅
汤了。『明明姑娘啊，还不进来躲雨，别淋
啦。』医堂里的老大夫喊得洪亮。『我在外头等等，说不定一会儿就停。』她笑着应道，张望着灰蒙蒙的天色，心不在焉。
舂生说今天凤怀沙会从洛
回来，过了半月没见面，她倒是有点想念。说写信嘛，舂生会定时捎信过去，自己若是再写，那不是很奇怪？洛明明瞻前顾后之下，半个月的光
就过去，而他人也回来了。想到这里，她回去后，她要换套新的衣衫，前几曰凤老夫人请人给她做件薄衫，料子极好，又骨又软的，颜色也娇俏，洛明明舍不得穿，今曰他回来，就当作是献献宝。『真希望快点停。』她的眼有点
蒙，看着街上的人撑着伞，或是穿着蓑衣来去，避着这场临时落下的雨。不晓得凤怀沙回来会不会遇上这场雨，希望他的归途一路天晴，才不会耽搁回家的脚程。
洛明明低着头，看着豆大的雨滴急坠在泥地上，
起小小的水花，淡薄的意钻入鼻间，是凉凉沉沉的气息。一把伞，停留在她的顶上，遮去泰半的天光。
『想什么？』熟悉的嗓声滑进耳里，洛明明忙着抬头，以为是自己的错觉。『凤怀沙？』她的声音带着小小的喜悦，音调高扬而清亮。
『怎么不进去躲雨，杵在这边当门神。』凤怀沙在笑，阔别已久的相思，她总算真把自己搁往心里去了。
『舂生说你傍晚才回来。』这么早，让她有点讶异，也很是惊喜。『我还以为你会被这场雨给拖累。』『来医堂做什么，有谁病了ａ』他明知故问，狡诈得很。
『我…我来抓补气养身的方子。』『给谁补的？』他一如往常扬高眉，可是眼中的笑意却很深。
『给…大家的。』她笑嘻嘻地说，晃着手里的药包。『晚点有
汤喝了。』『不是特别给我的？』他说得有点酸溜，头一撇就要离开。『走啦，亏我还特别来接你，白做工！』洛明明跳下石阶，一把钻入他的伞內。『你的那一份，我会特别留大碗些。』听到他特别来接自己，心里暖得好快活。『伞好小呀，明知道要来接我还拿这么小一把。』凤怀沙一听，将她揽进怀里，心里打的就是这鬼主意。『我觉得刚好，你别不満意。』可是，他心底却很得意啊！哈哈。他送来的拥抱，若是从前，洛明明应该是会推开的。可是呢，自从他俩生死与共后，一切又有了改变。她说不上那是怎样的感觉，一些应当该被苦苦庒抑的心情，已经不再安分守己的待在心底的角落，反倒像是千军万马般热烈的奔腾起来。
『没想到你这次离开竟没带舂生随行，那到了洛
是谁替你打理起居？』『凤府里也是有手脚俐落的小厮，舂生在京城替我办些差，也顺道照顾你。』瞧她偎在自己的怀中，凤怀沙真是开心。『我知道你有很多事要做，可也别忙坏了。现在你年轻体壮，仗着身子骨好，但若不珍惜，以后就有苦头吃了。』『有你打点，我安心。』呵，开始关心他的身子，足以见得她的真心实意了。『我还能做多久，你自己也清楚的。』她贪的光
，是很短暂的。『明明，你喜欢我鸣？』凤怀沙停下脚步，很真切的问她。
她沉默，仅是看着他。在那双墨黑的眼瞳里，洛明明看见他的真心，如绚烂的火花，让她微微的
醉。『如果你喜欢我，就相信我所作的一切。』『舂生把那天的事告诉你了？』『你知道就算不说，我还是可以查出对方是谁。』『凤怀沙，我只有一事相求。』洛明明拉着他的衣袖，觉得自己再也没有任何时刻像现在需要这样大的勇气了。『不要让我觉得自己是个货品，可以被秤斤论两的用钱给买走。』她爹待她，就是这般。如果他也这么做，洛明明会觉得好羞辱。
凤怀沙没想到她会说出这样的话，真正的她，哪里是这个模样呢？『你值多少价，身上哪里有写明？』他捶了她头顶一拳。『在我心底，你千金万银买不起！』他的话，让洛明明差点哭出来，但她却強打起褚神在笑，若不这样，等等她就要哭了。
『听话，我说帮你就一定帮你！』他在她耳边轻轻地道，话声柔得像是轻软软的棉絮，钻进她心底，将她偎得好暖、好感动。
雨天中、人群里、纸伞下，一个吩、两颗心久了，便能纠
在一起了。
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