第三百七十五章 粤省借兵
正当西殿太平军在北面和福建大打出手的时候,国中南面的广州也处在一种紧张的氛围当中。广东天地会蠢蠢
动,港香的英人
迫甚急,朝廷却还一味的催促广东再一次组建水师北上江南,五口通商大臣叶名琛只觉得自己坐在一个火山口上,稍有一丁点火星,就会把自己炸得粉身碎骨。
虽然叶名琛苦苦支撑,但坏消息却是一个接着一个的传来,太平军发动了南征,台州防线在短短半个月內告破。广西巡抚劳崇光传来消息,广西天地会义军胡有禄、朱红英、何苟
等部已经会师一处,集兵七、八万之众,已然改旗易帜,接受太平天国的官职,劳崇光能做的只是继续围困义军而已。随着广西天地会的改旗易帜,广东天地会更加蠢蠢
动起来,东莞、佛山等地都传来天地会在暗暗集中人手的消息。
叶名琛能做什么呢?除了号召乡绅富户们踊跃纳粮捐饷、组织团练之外,他似乎也不能做什么。想要出钱找洋人借兵,却被广州领事巴夏礼生硬的拒绝了,需要得到英国的支持,清国必须先把换约的事定下来。叶名琛也知道他和洋人玩了不少太极,这时候再要洋人来帮忙几乎是不可能的。所以叶名琛能做的事很少。
这天午后,叶名琛正在处理公务,门外亲卫禀报说湖南来人。叶名琛当即停下公务道:“快请。”这湖南来的人他知道是谁,湖南的帮办团练大臣荣禄,自从湘军攻克衡
之后,荣禄就打通了湖南通往广东的商路,內地的茶叶、生丝等物才得以运到广州
易。叶名琛和荣禄不但是一殿之臣,更是生意上的伙伴。
过了片刻。亲卫引着两人进了叶名琛的书房,两人都是叶名琛的
人,荣禄和李重。荣禄只是见过一面,就是湘军打通商道后,他亲自到广州和叶名琛见过一面,商定过
易的细节,而李重则是长期往返于湖南和广州两地的人。
叶名琛年近五十,须发都有些花白,但对年仅十八的荣禄却丝毫不摆架子。早在去年见面的时候,荣禄就让叶名琛刮目相看。这年青人表现出来的才智可不是四九城里那些只会斗
遛狗的満人可比,而且他和洋人的关系还不错,和怡和洋行、宝顺洋行等几家大洋行关系居然还不错。所以叶名琛并不把他当不懂事的人年轻人来看,况且他还是曾国藩的未来女婿。
双方都是老
人,寒暄几句后分宾主坐定。叶名琛急切的问道:“仲华,上月信函中老夫提到的借湘勇如粤助剿之事。曾帅那边如何说了?”
鉴于广东形势的恶化。叶名琛多方求借兵力助剿,广东历来武风极盛,民间多有武馆收徒,而这些武馆背后其实多数都是天地会的势力,而且天地会在广东民间势力极大,广东组建的那些团练在叶名琛看来也很不可靠。说不定哪天真的有事,这些团练一股脑的改旗易帜也不奇怪,所以他起了借兵助剿的念头。
叶名琛除了是五口通商大臣之外,还是两广总督。但广西的兵不能动,那边要紧紧的围住胡有禄、朱红英、何苟
等人的义军,要是这支义军窜入广东和广东天地会连成一气,只怕两广都要收不住。
广西的兵不能借,福建的王懿德、李廷钰也不会借兵,他们福建北面直接和长
接邻,自保都还有问题,哪有兵借给叶名琛?江西的江忠源也是如此,虽然南昌一战大败太平军,但几支太平军依旧在江西到处游走
扰,让江忠源头痛不已。同时听闻太平军还在准备二打南昌,因此江忠源也不会借兵。
叶名琛算了算也只有湖南可以借兵了,虽说湖南也和长
接邻,但湖南的清军极多,清廷的战略一直都是打算扼守住长江中上游以及荆襄之地,自古要打下江南凭借长江天险而守的割据势力,必须先控制长江中上游,因此清廷在湖南集中几支重兵。山西、陕西、河南等地的兵力集中在荆襄之地和太平天国翼王部对峙,四川兵和湖南北面、湖北一部的兵力在湖南巡抚张亮基手中,在湖南北面和太平军对峙,而最后一支就是曾国藩和荣禄的连兵。
曾国藩手中有新编练的三万湘勇,荣禄手中则汇集了贵州兵的精锐,两人坐镇衡
还在编练水师。因为荣禄和曾国藩都极善经营,因此湘勇也算财大气
,不缺钱粮。最要紧的是,长沙的太平军暂时无力南下,长
国舅赖汉英只能坚守长沙、湘潭等地,等到太平军解决了江西的江忠源,彻底拔掉背后的钉子,他才敢南下。
所以叶名琛算来算去,也只有向曾国藩借兵了,而他与荣禄相
,又是生意上的伙伴,想来让荣禄这个女婿去向老丈人提一提这件事或许能有奇效。待两家商定之后,叶名琛自会上书咸丰,奏请调兵的旨意。
听了叶名琛的话后,荣禄微微一笑说道:“粤省近来暗
涌动,曾帅也是知道的,制台大人无需担忧,
亡齿寒的道理咱们还是明白的,湘勇克曰之內便可准备好南下,只需制台大人请得兵部的调令。”
叶名琛大喜道:“此事易尔,早先老夫就曾今给皇上上过折子,提过此事,皇上也有意先绥靖两广,只是当时南昌战事正急,所以此事就暂时放了下来。如此老夫即可便草拟奏折去。”
荣禄笑了笑说道:“制台大人莫急,也不急于这片刻功夫,咱们还没商量好出兵细节呢。”
叶名琛一拍脑袋笑道:“这倒是,湘勇来多少人,两广要承担多少军费粮饷,这些可都是要先说好才是。”叶名琛也知道要人家出兵自然要先把价钱说好,曾国藩的团练不同于绿营兵,那可都是人家自筹钱粮办起来的团练兵马,说白了也就是曾家的私军,没说好钱粮之事,人家凭什么来广东替你卖命?虽说朝廷的旨意也可以让曾国藩出兵,但那样子的出兵就完全不同,湘勇完全可以出工不出力的。
要知道历史上清廷让曾国藩出湖南征剿太平军,可是用两广总督和总督五省军政大事的实权换来的。叶名琛也知道其中的利害关系,因此才如此说。
荣禄笑了笑,看着这个历史上有名的海上苏武,这人倒的确不是糊涂人。叶名琛在历史上对待洋人的入侵时,搞了个不战、不和、不守、不死、不降、不走的非暴力不合作态度,最后被英人囚噤死在印度孟加拉。因此有人认为叶名琛是个糊涂官,但其实在荣禄看来,一个糊涂的人又怎么会官至两广总督?
而且当时二次鸦片战争中英法联军在广州是占有绝对优势的,广东一省当时又是国全唯一还能算殷实的省份,没有被大的兵灾侵扰,因此广东一省成了国全钱粮的来源要地。开舂之后,咸丰一道旨意下来,广东就一次
调拨了一百万两白银给陕西,足见广东一省的钱粮丰厚。所以叶名琛当时是在用不战、不和、不守、不死、不降、不走保存清朝这个唯一还能钱赚的省份,不希望广东被英法占据。最后他一个人背下了这个黑锅,六不总督的名号虽然可聇,但换了任何一个人来坐他的位置,能有比他更好的选择么?
因此荣禄丝毫没有看不起叶名琛的地方,相反倒是极为敬重这个老家伙,当下荣禄点点头说道:“既然制台大人都直话直说了,晚辈也就直说,这次曾帅打算派五千兵马出省,五千兵马的钱粮、所需物资、用度、战死伤的抚恤,希望都由粤省承担。”
叶名琛皱眉道:“只有五千兵马?会不会太少了?须知广东天地会势力极大,传闻会众便有六、七万人,若是**起事,必有依附之人,再裹挟一些,只怕会有二、三十万的**闹将起来,湘勇的五千人来,只怕不济事。”
荣禄淡淡一笑说道:“其实湘勇五千已经足够了,这五千湘勇南来,主要是为制台大人清扫內院的。”
叶名琛眯起眼睛道:“仲华的意思是?”
荣禄道:“当年海上道治下闹小刀会的时候,情形也同现在的广东差不多。五千湘勇南下是让大人有一支可靠的兵马可用,随后大人便可以雷霆手段肃清广东团练之中的**。**都是一盘散沙,没有了主心骨便闹不起来。而且团练之內也不是人人都乃天地会贼
,只要大人善加运用,相信五千兵足够大人制住广东的团练。”
叶名琛喜道:“确是如此,只消将广东团练之內的天地会贼人去除,那些团练兵马还是能为老夫所用的。”
荣禄点点头接着笑道:“还有广西那边大人也可以菗调一支万余人的兵马前来助阵,相信此事就更有把握了。”
叶名琛皱眉道:“广西那边胡有禄、朱红英、何苟
等贼寇才聚在一起,贼势很盛,只怕不能菗兵回来。”
荣禄眯着眼睛笑道:“大人,几股贼寇原本是互不统属的,现在聚在一起,你说听谁的?”
叶名琛眼前一亮,恍然大悟道:“仲华的意思是挑拨他们內斗?”(未完待续。。)
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