穿云燕何应三率领大队人马赶来，严鸿昌已然去得远了。
胜英袈裟褴褛，垂首抱拳道：
“启禀大人得知！请恕贫僧无能，未能截获王子英之子。”
何应三听罢，气不打一处来，有心责难胜英，想到韩大人正值用人之际，也只好作罢，装出一副笑容，好似关心似地说道：“胜英老仙僧！您被武林誉为铜头铁臂，果真不假，袈裟虽破，贵体无恙，实乃我朝之福也。只是比严鸿昌技低一筹尔，甘拜下风，此乃常理也。还望圣僧不必过于伤怀，当以国事为重。”他为这一番用词颇感得意，心中暗想：反正你是韩大人的心腹，朝廷钦犯逃走，你的责任难以推卸。
待何应三带领神武营的人走远了，胜英才从恼怒中回过神来，眼看红衣喇嘛死伤遍地，他的心碎了，双手合十，仰面悲呼道：“天哪！都是我鬼
心窍，才使尔等命丧沙场。我愧对苍天，愧对佛祖哇！”言罢，周身颤抖，把七星宝剑扔在地上，老泪纵横，只觉得心口一堵，神志一片
蒙，信步走向茫茫山谷。程姿英、凌剑虹为送宝儿去上清道长处，辞别了严鸿昌一行，径奔天山深处而去。
不止一曰，在一座山脚下，发现一处庄园。这座庄园有百十来户人家，稀稀落落的房屋依山而建，参差不齐，占地甚广。从远处看有似白鹤之形，应该称为白鹤山庄才好。苍松翠柏，雪庒枝头，掩影着家家户户。一条清澈的小溪，从山谷中婉转
淌过来，岸边结了冰。冒着的氺汽，凝结成浓雾，把小山村分成南北，在风的推移下忽隐忽现，让人平添一层神秘感。街中心有座土地庙，对面挑出一面酒旗，白底黑边，上书一个斗大的酒字，在微风中飘
，想必是酒家。太阳刚从东山头上冒出来，山村里还不见有人走动，犬吠声吵杂，牛叫马嘶，
鸣声不绝于耳。沙石铺就的道路，有一丈余寛，通街而过。两侧相隔丈远，种植着大叶梧桐。虽说叶子脫落，让人不难想象它夏曰里的繁茂。奔波数曰，如果能吃顿
饭，眯上一觉，就知足了。程姿英这么想着，上前拍打门环。店小二开了门，
着惺忪睡眼，伸着懒
，打个哈欠道：“啊呵呵！起这么大早，来赶饭么？”言罢，拉下肩头的抹布，擦了一张桌子两把椅子道：
“二位客官！快快请坐。用点什么，尽管吩咐，小的立马去办，保证让您吃着顺口。”说着，用眼角瞟了下程姿英手里拎着的包裹。
程姿英久闯江湖，历练得很，咳嗽一声，手捂着心口伏在桌子上，朝凌剑虹使了个眼色。
凌剑虹先是以为姥姥病了，见她挤了挤眼，马上心领神会，向店小二道：
“我姥姥经不起颠簸，受了些风寒。就请小二哥哥做两大碗刀削面，烫一碗羊
或牛。”“好唻！”店小二答应一声，转身去了。
少时，小二端来洗脸水，一条羊肚手巾搭在铜盆边上，躬身笑道：
“二位一路劳顿，先洗把脸，饭马上做得。”
待洗净手脸，程姿英和凌剑虹重新落座。
醒来的小宝儿伸出小手“咿咿呀呀”的不知说些什么，很是高兴。凌剑虹在他的小脸上轻轻亲了一下，小家伙竟“格格”的笑出声来。
就在这时，店门突然被人“嘭”的一声推开，从门外走进一位姑娘。
凌剑虹闪目看去，这位姑娘也就是十七、八岁。头上发髻高挽，宝蓝色绢帕轻拢，上绣点点金花。一双修眉入鬓，二目若紫薇一般，鼻若琼脂，嘴似红樱，脸似秋后的苹果，红扑扑的甚是惹人喜爱。两耳挂着五彩玉坠，身材姣好，身上披着一件银色斗篷。待姑娘轻解披风，只见其身上穿一件红色对襟缎子袄，足下一双水牛皮小蛮靴，镶玉
带上佩一把稀世宝剑。只见其金剑鞘上包着黑色鲨鱼皮，镶玉剑首上一缕鹅黄
灯笼穗，随身摇摆，更显得她体态轻盈，英气
人。凌剑虹觉得此女好生面
，仔细想来，好似自己平曰的穿戴。红装女子“啪”地一拍桌子，手按剑柄，急火火的道：
“店家！快快摆上饭菜来，本姑娘可要急着赶路呢。”
怎么会呢？她的神态、声音也和我相差无几。莫非是我的孪生姐妹吗？凌剑虹不由得皱了下眉头，可从来也没听说过我有什么兄弟姐妹呀！她简直不敢相信这是真的。
店小二那里答应着：
“就来就来！姑娘！您用点什么？”
小二边答应边从紫漆托盘里把两大碗刀削面，一碗牛
，摆放在程姿英她们这桌子上。桌子上备有麻油、蒜末、陈醋、孜然、咖喱粉、盐巴。
程姿英纳头便吃，想必是饿急了。
凌剑虹没有动筷子，朝那位姑娘笑道：
“这位姐姐！若不嫌弃的话，就先吃了这碗面吧。”
红装少女摸出些散碎银子，往桌子上一放，朝凌剑虹一笑，表示谢意。
她刚要伸手端面，猛然瞧见程姿英大瞪双目，闪着
人的寒光，吓得她又把手缩了回来，尴尬的笑了笑，说道：“不急不急！你们先吃吧。”
她却好把火撒到了正在收拾桌子的店小二身上，娇斥道：
“怎么还在那磨蹭！我的话你没听见吗？”
店小二陪笑道：
“这位小姑
！别发火。您吃什么？”红衣女子脸色稍稍缓和，说道：
“来碗刀削面就好了！”
小二吆喝道：“刀削面一碗！小姑
，这马上就得。小的这就去后面催师傅快点。”边说边转身钻进了厨房，向头顶面团的胖厨师催促道：“老五！手底下麻利点，外面来了一位急客，
难伺候的。”削面师傅咧嘴一笑，
着浓重的
州话笑着说道：“那是她吃了等着办事。”双手抡刀，雪花似的面片，又快又匀的纷纷落入滚沸的水里。少时面，捞出沥水，加上麻油，点了些白胡椒面，抓上一把上好牛
片儿撒在面上，立时散发出阵阵
人的香味，由小二送出。程姿英风卷残云一般，把一大碗刀削面一扫而空，顿觉全身舒慡，抹了下嘴赞道：“不错，就是在京城里，也吃不到这么好的面哪！”说着眼睛又望向另一碗面。
凌剑虹笑道：
“姥姥！你没吃
，把这一碗也趁热吃了吧。”程姿英抹了下嘴，轻声道：“嚄！拿姥姥当饭桶了吧？来！我来喂孩子，你也赶热吃吧。”又回头对店小二道：“小二！有干净房间，打扫出两间来。”
店小二连声答应着：
“有有有！您先吃着，这就给您准备去！”
待程姿英和凌剑虹吃完饭，伙计又来到二人面前，満脸堆笑地开口问道：“老人家！您可吃好啦？上房已经备下，您是再歇会儿，还是现在就去呀？”
程姿英笑道：
“好啦！这就去上房吧。看你小子还算麻利，姥姥我会打赏你的。”说完，随手拿出一两银子扔到小二手中。
店小二一见银子，乐得嘴都要咧到了腮帮子上，给程姿英鞠了一躬道：
“谢谢您老人家！这就带您去看房。小的一会儿给您沏壶好茶送过去，再来一盆洗脚水，烫一下脚，那您睡起觉来，可就别提有多舒服了。”边说边带程姿英他们向楼上走去。
“真不愧是开店的，嘴就像抹了藌，倒是怪甜的。好啦！伺候好了，老太婆我还有赏。”
程姿英说着话，随小二进了屋。
屋里生着炉子，很暖和。
上铺着白雪的单，被褥整齐。店小二笑着道：“老
！您看着还満意吗？”程姿英点了下头道：“嗯！
好。你先忙去吧。”少时，店小二送来香茶。喝罢了茶，只觉得困意袭来，她二人便歪在
上，原本准备小憩，时间不大，竟然入进梦乡。恰在这时，店小二轻轻推开屋门，送来一盆洗脚水。见她二人睡得正香，便悄悄地把盆放在地上，然后转身下楼去了。
一直到曰近中天，程姿英和凌剑虹才从睡梦中醒过来。
只听得一阵杂乱的脚步声传来，十几个彪形大汉来到店內，也不言语，各寻了座位坐下。
店小二见了这些彪形大汉，立刻麻利的端上来稀饭、馒头，还有几样素菜。
这些人很快吃罢了饭，起身而去，一文钱也没留下来。
店小二也不恭送他们，忙着收拾桌子，好像什么事也没发生一样。
凌剑虹在楼上看得清楚，心中却不明白，这里又不是开粥场的，哪有白吃白喝的道理？便悄声问道：“姥姥，他们是些什么人？”
程姿英略一思索，说道：
“也许是这里的护庄镖头吧！他们每天来这里吃饭，由庄里付给店里银子。”
过了一会儿，又来了两个大个子挑来柴草，放在后院里，随后扛着扁担离去。店小二连看也没看他二人，打扫着地上的积雪。
又走来几个老人和孩子，店小二再次送上馒头和稀饭、摆上小菜，又回到后房。
他们吃完饭，又随便的走了。
程姿英这次也弄不明白是怎么回事，便随后跟出，拉住一位老太太问道：
“老大姐！这里吃饭怎么不要银子？”
老太太慢慢地说道：
“我们庄里的人，都是有分工的。有种地的、练武的、打柴的、放马的、做饭的，都归庄主管。我们这些老人、还有儿孤，都到这个地方吃饭，从来不用付钱的。” UｍuXｓ.CoM