正在南宮宝独自伤感时，七巧儿走过来，她问：“你见过欢乐儿？”南宮宝说：“见过。”七巧儿问：“你的伤势他怎么说？有救吗？”南宮宝不答，反问：“你们与欢乐儿有仇？”七巧儿问：“为什么这样说？”南宮宝说：“天下独臂的听说都与他有仇。”七巧儿说：“那可不一定，你现在还是管好你自己吧，能活多久？”南宮宝说：“也许一个月，也许明天就倒下了，谁知道呢？我看你不用与欢乐儿斗了，你斗他不过的。”七巧儿说：“谁说我要与他斗了？我活得好好的。你待在这儿干什么？回去吧，看你的样子象个孤魂野鬼一样。”南宮宝说：“你不用管我，就算我死不了，我也不会帮你们什么的。”七巧儿怒道：“谁要你帮了，你死了算了。”说完气冲冲的转身便走，刚走几步，便遇上
面而来的赛凤仙。赛凤仙说：“小妹，怎么了，谁惹你生气了？小三呢，没和你一起走吗？”七巧儿说：“小妹怎么夺了大姐的彩头，大姐去试试吧。”赛凤仙说：“我正要去打他聊聊呢，小妹何不同去？”七巧儿说：“与他没有什么好说的，不如去找一个叫化子強。”赛凤仙说：“小妹太没有眼光了，他可是一个了不起的男人。你不去那就再见了。”两人谈话声音很大，而且与南宮宝又近，他自然是每一句都听进去了，但他就象没有听见一样，或者觉得她们谈的不是自己。赛凤仙走过去说：“小三，你怎么一个人在这儿坐着？”南宮宝说：“我的事不用你管。”赛凤仙将他拉起来，拍了拍他身上的灰，说：“此处风大，小心着凉了，走吧。”南宮宝挣开她，问：“去哪儿？我不想进望江楼。”赛凤仙说：“那我们去划船吧，看今天天色很好。”南宮宝说：“我的船没有。”赛凤仙说：“可我还有船。走吧！”她再次拉了南宮宝走。这回南宮宝没有挣扎，随她上了一只小船。赛凤仙交给南宮宝一支桨，说：“我们一起划。”南宮宝接过桨横在船头。赛凤仙说：“你知不知道，我们在大草原上生活的情景？”南宮宝未答，忽然抓起桨劲使的将船划往岸边。赛凤仙问：“好好的为什么要靠岸？”再看南宮宝，目光死死的盯着一只小船，小船从江下游而上。船上正是怡婧和可儿。赛凤仙只见过这两人一眼，并不很清楚，便问：“你与他们两有仇…对了，我知道，你在吃那个男的的醋。”南宮宝冷冷的说：“是吗？你什么都看出来了。”说完一跃上岸，走了。赛凤仙愣了一下，便跟了上去。
南宮宝很伤心，真的很伤心，在他这个年龄，对女孩子总有一种蒙胧的感觉，而对怡婧，可以说是他心中的一个幻想。生命可以不珍惜，便爱情却总是给人以伤痛。他走在无尽的江堤上，显得异常的孤独，好久他都没有哭过，这回，他想狠狠的哭他一场，一个人，独自一个人，放声的痛苦一场。
赛凤仙远远的看着他，不知道该如何是好。与他交往几回，只感觉到他的冷淡，没想到他会如此的放纵自己的感情。好久，南宮宝的哭声慢慢小了些，她这才走过去，将南宮宝扶起来，说：“小三，你失去了她，但天下好女子多得是，你何必如此伤心呢？”说完为他擦干眼泪。南宮宝忽然问：“你愿意嫁给我吗？”赛凤仙愣了一下，笑着说：“当然愿意，可我爹不知道他肯不肯，你不知道，我爹就我一个女儿，我不想惹他生气，不如你随我一起去见我爹吧。”南宮宝说：“我再也不回望江楼了。”赛凤仙说：“我们可以另住一家客栈，走吧，随我去。”
另寻了一家不很起眼的客栈住了进去。赛凤仙象一个大姐姐一样的为南宮宝铺好
，说：“你先休息一下，到明天，一切都好了。”南宮宝和衣躺在上，却久久睡不着。他知道怡婧最不喜欢的是他动不动便与人打斗，但他总让为那是一个借口，不喜欢便是不喜欢，你就算老老实实的待着什么也不干，她也一样的不喜欢，谁都爱小白脸。看那可儿，连男人都算不上，什么东西。不久，赛凤仙进来了，笑着说：“我爹来了，他想与你谈一谈。”说完过来温柔的拉起南宮宝，并安慰道“你不用怕，我爹表面上看起来很凶，但其实人很好的，走吧，他在外面等你。”南宮宝说：“你跟他说了就可以了。”赛凤仙说：“又不是什么见不得人的事，你怕什么，走吧。”说完強拉着南宮宝出来。外面，赛公明正坐在一张大椅了喝茶，见南宮宝出来，便一指旁的两张椅子说：“你们两坐吧。”两人坐下，赛公明问：“不知道你的真名字叫什么？”南宮宝说：“何小三。”赛公明问：“这是你的真名吗？很奇怪的一个名字。”南宮宝说：“大家都这样叫。”赛公明又问：“你真的喜欢我女儿吗？”南宮宝不答。一旁的赛凤仙说：“爹，你怎么这样问人家啊，让他多不好意思。难道你不相信你女儿的眼光吗？”赛公明瞪了她一眼，说：“我没问你，你先出去。”赛凤仙很不情愿的出去。赛公明说：“不是我信不过你，一个，你的伤势不妙，以你固执的性格，伤势恐怕难以好转，再一个，你的身势我也不清楚，所以我一时半刻还不下定论，你们先交往一段时间再说吧。”说完放下茶杯出去了。只留下一言不发的南宮宝。
赛公明一出去，赛凤仙便进来，说：“看来我爹对你的印象不错，不然他不会对你讲这么多。时间不早了，回屋觉睡吧。”说完在他脸上亲了一口，笑着回到自己的房中。
夏天曰长夜短，南宮宝刚躺下没多久，便感觉天有些亮了。他轻轻的起
，从窗口翻了出去，径直住江边而去。夜风拂面，却拂不去万千愁肠。南宮宝躺在江堤边，一直到天亮。天亮不久，赛凤仙便找来了，一见他，便扑倒在他怀中，说：“我以为你走了，再也见不到你的。你为什么要走呢？是我对你不好吗？”南宮宝摇头摇。赛凤仙又问：“那是我爹说什么得罪你了？”南宮宝说：“都不是，我很快就要死了，我不想再惹别人伤心。”赛凤仙说：“不会的，你不会死的，一定不会的。”接着从怀中掏出一个瓶子，从中倒出一颗药丸来，按在南宮宝嘴上，说：“呑下去。”南宮宝也不问是什么，张嘴便呑下。赛凤仙说：“别老想着死，我们去玩吧。做人就是要痛快快的活着。”南宮宝问：“到什么地方去玩？”赛凤仙说：“随便，不如到大街上去看一看，可以吃点东西。”南宮宝不语，起身拍了拍身上的灰。赛凤仙拉着他的手，说：“你们这儿吃的东西那么多，连名字都难得记住。”南宮宝说：“我也知道得很少。”入进小镇，赛凤仙在一家成衣店门口停住了，说：“小三，这儿有卖服衣的，不如你给我买一件吧。”南宮宝抬头看了看，进去了。大概是早上刚开张，还没有什么人。老板热情的
过来，说：“夫人，公子，你们要什么样的服衣，要不我为你们介绍一下吧。”赛凤仙红着脸说：“我们还没有…”店老板忙说：“你们自己选吧，选好了我为你们打九折。”赛凤仙随手拿过一条红裙子，放在
前，问：“你说我穿这个好看吗？”南宮宝不答。她又取过一条来，问：“这个呢？”南宮宝说：“随便拿两套吧。”赛凤仙见了，只好随手拿了两套，叫老板包好，并为南宮宝也选了一套叫老板算帐。老板说：“我这儿的服衣都套都是十两银子，三套三十两，你们拿得多，就给你们打个八折，二十四两，看两位是今天第一个来的，再给你们打一下折，就给二十两算了，下回来照顾我的生意。”南宮宝掏出一把碎银子，丢在柜台上。老板一称，刚好二十两。服衣包好，两人出门，赛凤仙说：“在这街上吃点东西再回去吧。”南宮宝嗯了一声。于是寻了一外简陋的店酒进去。随便点了两个菜。不一会儿，菜上来了，南宮宝刚想伸筷，不想一个人走过来，一下子将桌子掀翻。南宮宝一看，是一个
干的年轻人，正愤愤的看着他。赛凤仙见了说：“铁雄，你这是干什么？”那个叫铁雄的青年说：“你怎么和一个小叫化子在一起吃饭？”赛凤仙不高兴的说：“铁雄，你
叫什么，是我爹叫你来的？”铁雄说：“是我自己来的。走，跟我回去。”赛凤仙说：“凭什么跟你回去？才不呢，小三，我们走。”说完伸手便去拉南宮宝，铁雄见了，一拳便要向南宮宝击去。赛凤仙叫道：“你敢！”铁雄变拳为指，指着南宮宝说：“我要与你决斗。”南宮宝说：“我不想与人决斗。”赛凤仙拦在南宮宝面前说：“现在他身上有伤，待他伤好了之后再说吧！”铁雄说：“孬种，没想到你会爱上这个孬种。”赛凤仙听了扑倒在南宮宝肩上哭起来了。南宮宝见铁雄很不消的走出店门，大声叫道：“回来。”铁雄回头冷冷的问：“怎么？想打是不是？”南宮宝说：“选个时间。”铁雄说：“就现在。”南宮宝说：“好，我们到江边去。”铁雄说：“痛快。这才象个男人。”说完便往江边而去。赛凤仙抓住南宮宝的手说：“我相信你，一定能打败他，杀一杀他的锐气。”铁雄来到江边的一片沙滩上，回头看着南宮宝。赛凤仙说：“他只是边气大一点而且，没有什么了不起的。”南宮宝说：“我知道。”赛凤仙笑着在他脸上亲了一口，退在一边。铁雄见了一拳便击过来。南宮宝也一拳打了过去。两拳相碰，一个丈着力大，一个凭着內功深点，也是拼了个旗鼓相当，一时觉得棋逢对手，两人都不敢再大意。但铁雄第二拳很快过来，而南宮宝刚才接了那一拳很不舒服，便不再与他硬碰，避其锋芒，再反击。他接了几拳，发觉对方的招式很怪，与他以往的对手都不太一样，无章可依，如同拼命，一味讲快，讲狠，攻多防少，以攻为守。南宮宝总共没攻出十招，对方便已攻了上百招。他也很了五六十步，赛凤仙在一旁叫道：“小三，加油啊。”铁雄听了，更是生气，出拳更猛，一下子将南宮宝再
退几步，再退便可能掉进江中了，没法，他只好出手来封铁雄的拳。但铁雄的双拳不断的击来，他封才一拳，另一拳又击来，一个没封开，一拳擦过南宮宝的肩膀，而南宮宝也趁机一掌拍在对方铁雄的口。这一掌虽不很重，但拍在
口上，再轻也不轻，铁雄吐出一口鲜血，便向一边歪倒，不知何时赛公明过来将他扶住。赛凤仙跑到南宮宝面前，将他抓住，说：“你果真赢了，我就知道你不会输给他的。”赛公明说：“铁雄受伤了，你也不看看他。”铁雄说：“师父，我输了。”赛公明说：“我看到了，你本早就输了，只是他手下留情而已，走吧，大家都回去。”铁雄说：“我不想回去。”赛公明训道：“男儿比武功，有输有赢，难道你只能赢不能输吗？”铁雄无言以对。赛公明来到南宮宝跟前说：“你伸手不错，比我那些没有用的徒弟強多了。”南宮宝说：“过奖了，一般而已。”赛公明问：“不知有谁能教出你这样好的徒弟？”南宮宝不答。回到客栈，赛凤仙叫人安排南宮宝洗个澡，换上一身干净的服衣，并给他梳了一个头发，各处穿戴整齐，看上去也一表人才。赛凤仙笑道：“就你这打扮，出门一定会
倒一大片的。”南宮宝笑了一下，没言语。赛凤仙也换了一身新衣，说：“走，我们出去玩吧。”南宮宝没问去什么地方，随赛凤仙出去了。赛公明见两人出去，便来到铁雄房中，铁雄正仰面躺在上。赛公明问：“你输得不服气？”铁雄说：“输便不输，没有什么服不服气的。”赛公明说：“你也不用丧气，你还有机会。”铁雄问：“什么机会？”赛公明说：“我有一套绝错拳，可以教给你。不过这绝错拳并非常人能练成的不但要有毅力，而且还要有悟性，也不知你能否能练成。”铁雄一下子跪下来，说：“请师父相信我，我一定能练成。”赛公明说：“好，我传给你，但时间不多，我只给你半年的时间，并且这套拳我也同时传给那小子，到时谁胜谁负，就看你自己的本事了。”说完从怀中取出一本小册子来，抛在地上，接着说：“半年过了，你就不用来了。”说完转身出去。赛凤仙带着南宮宝去江上划船，不知不觉又来到了望江楼边，两人忍不住抬头朝望江楼看去。忽然间，甜甜从望江楼中冲出来，一下子直往江中跃去。南宮宝惊了一下，忙崔舟过去接住他，而赛凤仙一下子没心防着，倒在南宮宝怀中，忍不住捶着他的
口说：“你坏。”接着甜甜落在船上，她一见南宮宝，便又往江中跳，南宮宝一把抓住她，而随后赶来的将她拉过来，说：“你别干傻事了。”甜甜哭着说：“你让我死了算了。”南宮宝说：“你昨天还笑我寻死呢，你今天怎么也往江里跳了。”甜甜道：“你管得着吗？”说着一脚向南宮宝踢过去。南宮宝一伸手拦开了。欢乐儿提了甜甜，反身跃回岸上，回头对南宮宝说：“我给你开了一个药方，你每天在药水中泡一个小时，伤便会慢慢的好起来的。”说完弹出一个小纸团。南宮宝伸手接住，打开一看，上面的药有十几种，而南宮宝对这种东西又外行，只是随便看了看，便要收起来，赛凤仙说：“让我看看。”她接过药方看了一遍，说：“恐怕有几味药不好弄。”南宮宝问：“你懂这个？”赛凤仙说：“只是了解一点，你知道的，我们草原上，做药草和盐这两样买卖最钱赚，而我爹叫赛公明，意思就是想比财神更有钱。”南宮宝说：“我不知道钱赚，我只知道每天把肚子填
就行了。”赛凤仙不与他论这些，说：“这药方交给我吧，我叫我爹为你抓药去。”南宮宝说：“那就谢谢了。”赛凤仙姣笑道：“这么客气干什么？你知道，从第一次我在路边看到你，就觉得你有些特别。只怪你当时太冷淡了。”南宮宝也感叹道：“如果没有遇到你，我现在还想着死了算了。”赛凤仙抓住他说：“那你也跳下去啊。”南宮宝说：“你不培我一起跳吗？”昨天，自可儿和怡婧共同划船回来，便在望江楼引起大
。第一个叫起来的是南宮秀，她指责可儿不该偷偷的引勾怡婧，吓得可儿脸色发青，不敢言语。甜甜也过去数落他一顿，说他不够意思，这种事怎么没让她知道。至于长一辈的倒是似没事一样，必竟孩子们的事，他们不便揷手。不久，陈英也赶回来了，他自然没有说别人什么，来到怡婧房中，怡婧正对着窗口而坐，显得很平静。回头见陈英进来，便问：“大哥也反对我们来往吗？”陈英沉默了好久，才说：“你今年十七岁了吧。”怡婧不答。陈英又说：“你十二岁时，我把你带回来，当时我也十七岁，而你十二岁。我当时看你第一眼便爱上了你。现在我二十二，你已经十七了。我们都长大了，我在别人面前一幅坚強的样子，可我的內心想法有多少人知道？一直一来，我象一个大哥哥一样护着你，其实我只是想等你长大。”怡婧听了这话，一时哭了起来。陈英说：“不过我还是尊重你的选择。”说完出去了。甜甜睡了一晚，到第二天，寻一个没人的机会找到欢乐儿，求欢乐儿为她做主，说她想嫁给可儿。此言一出，让欢乐儿吓了一大跳，过了好一会儿，才说：“甜甜，你知道为什么我的手臂少了一只吗？”甜甜头摇，欢乐儿又问：“你知道为什么你爹有点傻吗？”甜甜问：“可这与我有什么关系呢？”欢乐儿说：“我爷爷也象我一样，不相鬼，不信神，可就因为我和你爸的父母是近亲，所以成这个样子的。”甜甜听了大叫道：“不是这样的，不是的，你骗我。”欢乐儿说：“我从没骗过去。”甜甜说了一声“我不相”便冲出来，往江中跳。因而发生了刚才江面上的那一墓。欢乐儿没办法，只好将甜甜送回家去，送到她父母身边。
陈思兰还没有从伤痛中走出来，对于孩子们的事只能不闻不问。野山水去找她，说：“陈夫人，我看我们还是出去走走吧。闷在屋子里很难受的。”陈思兰问：“去哪儿呢？”野山水说：“随便吧，到外面去走走。”陈思兰说：“也好。”两人出了望江楼，走在江堤上，陈思兰说：“这个地方我已经待了二十年几年了，二十几年前我还是一个少女，而如今，我已成了一个老太婆了。”野山水说：“是你经历的苦难太多了，你十几天来，你已经老了很多了。”陈思兰说：“我知道，阿雨虽说脾气不太好，但对我还是没话可说的。其实他这次死，也是为了我。”野山水说：“既然如此，你就更应该好好的活下去。活得幸福些。”陈思兰问：“你说我还有幸福可言吗？”野山水说：“你还有一儿一女，为何不多爱他们一些呢？走吧，别谈这些，你看到这长江没有，千百年来，她一直这样的
着。”陈思兰说：“我看到小三在江上划船。”野山水也注意到了，说：“还有一个姑娘，他也到了恋爱的年龄了。”陈思兰说：“我虽生他的气，但我也希望他能好好的活下去。”野山水说：“我明白你的心情，做父母的不都这样吗。”南宮宝转身也看到了母亲。赛凤仙顺着他的目光望去，问：“那个妇人是谁啊？看起来有点年轻，长得不羞的那个。”南宮宝说：“一个是我娘，一个是可儿他娘。”说着将船划过去靠岸，上了岸，底着头，走到母亲身边，叫了一声：“娘！”陈思兰问：“你的伤好点了吧。”南宮宝说：“已经没事了，娘要保重身体啊。”说完抬头看了母亲一眼，说：“我走了。”接着转过身去。转声时，眼角已有些
润了。陈思兰也忍住不让眼泪
下来。野山水在一边看着，没有言语。直到南宮宝上了船，走远了之后，她才说：“陈夫人，我们回去吧，这儿风大。”陈思兰说：“是该回去了。欢乐儿呢？”野山水说：“他送甜甜回去了。”陈思兰说：“她对甜甜真好。”野山水也说：“是啊，我感觉比对可儿还好。”陈思兰说：“你只有一个孩子，不须
多少心，而且可儿又老实听话。”野山水说：“可就因为他这样我便要花更多的精力去照顾他，他总象一个孩子一样，长不大，没多少自己的主见。”陈思兰说：“他才多大了，等过些曰子就好了。你看我家的阿秀，长不大不说。还不听话。”正说着，南宮秀不知道从什么地方出来，不高兴的叫了一声：思兰觉得有些不好意思，问：“你怎么来了？”南宮秀问：“大哥呢？”陈思兰说：“我不知道，你找他有什么事吗？”南宮秀摇头摇。陈思兰问：“你没事吧？”南宮秀说：“没事…刚才那个是小三吧。”陈思兰说：“是他。”南宮秀说：“他去把黄天霸的头割下来了。”陈思兰叹道：“这又何必呢？”南宮秀说：“还有，他将太湖一把火给烧了。”陈思兰半天不语。南宮秀忽然叫道：“你们看，铜面人来了。”野山水问：“铜面人？他是干什么的？”陈思兰说：“他多半是来找欢乐儿比武的。我们去看看。他到望江楼去了。”野山水问：“他很厉害吗？”南宮秀说：“当然厉害，出江湖好久，没有人敢应战。”
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