苡筑身不由己地和屈扶风亲呢超未，她曾试图图阻止这种危险情况，可到头来，他便用一个接一个的藉口和诡计，将地抵抗的心理轻易瓦解。
她其实搞不太清楚自己对屈扶风那股朦朦胧胧的好感，究竟在什么。爱他吗？不可能！她几乎立刻否定这样的想法，甚且強迫自己去逃避这样的自我追问。
她坚信一个人一生只能动一次真情，无论成功或失败，它都必须是唯一的。这样的想法像无可摧毁的道德觇范，紧紧束缚着她，令她不敢稍有逾越。
或许，她有那么一点点喜欢他，但绝对仅仅是喜欢而已。这是她给自己最高限度的容忍，她没有也不敢深思：喜欢与爱的界线到底在哪？
她隐隐的察觉，屈扶风仍不能完全忘情于晓蝶，但她不知道，这份了悟才是真正阻挡她敞开
怀接纳屈扶风的主因。地默默地无言地的嫉妒着，伴随这样的念头，她承受着无形的挫折感，不断以——他不喜欢我，他喜欢的还是她，我不过是可有可无的替代者——来说服自己，不要掉入他设构的陷阱。
每回在校园和练晓蝶不小心撞见，瞧她一副趾高气昂的态势，苡筑就呕得要死。
这般強力东渐的西风，使“另类开放”比任何类型的开放都更具
惑力大生学们追求伴侣不再像过去那般斯文含蓄，没见过几次面，说过几句话，裁把爱呀不爱呀挂在口边，比随地
丢果皮还要滥泛成灾。练晓蝶便是此类的鼻祖兼佼佼者。
她一点也不认为自己的行为有何可议之处，反倒觉得别人异样的眼光根本是大惊小怪，不足为意。
和屈扶风分手后，她一刻也不浪费，很快地又传出了新的恋情，这回是个有妇之夫，对象竟是学校里的一位知名教授。
富琬而神秘兮兮的告诉她这个小道消息时，她还直骂得而嚼舌
，没想到昨儿黄昏，她就亲眼见到他们相依相偎地在研究室里情话绸缪。世局真的变了，她的死脑筋恐怕很快就要不合时宜了。
早上屈扶风留了话，晚上带她上馆子吃饭。长这么大，除了学校食堂，她还没到外头用过餐呢。煎筑不自觉拿出鲜少动的胭脂盒，照着镜子细细描抹，突地脸上一热：我这是做啥？像是去会情郎？
可，屈扶风事实上比情郎还要更亲些。犹豫了会，她仍旧把妆补齐，跨出房们，到后院侧门等他回来接。
他们约好了五点一刻见面，怎地快六点了还不见他的人影？会不会医院有事耽搁了？或者，在路上出了状况，一时走不了？
时间过得很慢很慢，苡筑首次体会到度曰如年的滋味。夕阳滚到山的另一边，层层黑幕席卷而夹，十二月严寒的天候，冷得她背脊发颤。
七点了，他是怎么搞的，不能回来也该叫人知会一声呀．害她像个大傻瓜在这儿痴等。苡筑气归气，另一个不祥的念头却让她由怒转忧，他该不会出事了吧？也许他根本忘了今晚的约会。
前思后想，既怒且忧地，把苡筑搅得方寸大
，等也不是，走也不是。屈扶风刚和一名外科医师
完班，准备离去时，意外地在门口遇见了屈长风。他一身狼狈相，见了屈扶风立刻大发牢
，全集中在指责任筑如何无理取闹、自无尊长、嚣张跋扈上。未了，才轻描淡写的说出他急着需要一笔钱。“多少？”屈扶风知道，如果不答应他的要求，苡筑想必还有得烦的。他大哥耍赖使狠的招数多得不胜枚举，
急了他，料不准会做出什么卑劣的事情来。看屈扶风回答得慡快，屈长风心中一喜，马上将数额加倍。“三十大洋。”反正不拿白不拿。
屈扶风一凛，没想到他竟狮子大开口。
“大哥，我是个医生，不是洋行的买办，哪可能随时带着那么大笔钱在身上？”
“没有三十，二十总有吧，再不然十块也成。总之，你身上有多少就给多少。”他要钱的样子．活像个无赖。好在医院里大夥都知道他们是兄弟，否则恐怕会以为屈扶风遭到打劫了。
“五块。”这已经是寻常人家两、三个月的开销了。
“就这么点钱？”屈长风撇撇嘴，一张臭脸拉得比马还长。
“嫌少？那算了。”
“呐…五块就五块。”屈长风猴急地抢过现大洋，往怀里放。“少是少了点，不过，有总比没有好。”
屈长风一转身，
面倏地围上来四、五个人，吵着跟他要债。“我说过我会还的，你们急什么？”大话虽然说得响亮，身子却没出息地一溜烟躲到屈扶风后边。 “我弟弟是这儿的大医师，还怕赖着你们不成？”
怪了，钱是他欠的，关屈扶风什么事？
但他就是这样，有好处就抢着自个揽，惹了祸便死巴着屈扶风帮他扛。
“你怎么说？”为首的大汉瞪着屈扶风问。
“他欠你们多少？”
“两百。”
屈扶风一愕。“怎么欠下这么大一笔数目？”
“是赌债。”原来他们是赌场的打手。
“大哥！”屈扶风气不打一处来，劲使揪住屈长风的手臂，厉声道：“爹三令五申，不准你上赌场，你怎么又——”
“好嘛好嘛，我保证以后不犯就是了，可眼前这事你总要先帮我解决掉。”他涎着脸，丝毫不觉得难为情。
“抱歉，我没能力。两百的数额大大了，我将整年的薪资都给你也还不完。”屈扶风提着公事包要走，随即被屈长风揽住。
“难不成你想见死不救？”他恼羞成怒地发着火。
“我真的是无能为力。”
“好好好，你不念兄弟之情，我…死给你看。”他转头对那帮打手，装模作样的嚷道： “他不管我了，你们把我打死算了。”
原本只是虚张声势作作样子，谁知那群人竟一拥而上，真的朝他拳打脚踢。
“喂，你们住手，你们这是于么？知不知道我是什么身分…喂！”
“管你是天皇老子，也不准赖我杨天成的赌债。给我打！”几个道上兄弟拳如雨落，打得屈长风庇滚
。“扶风，扶风，你还看什么热闹，救我呀！”
“住手，不要再打了。”屈扶风大声一喝，众人呆然收手立在一旁：“你眼里难道没有王法吗？万一闹出人命，可如何是好？”
杨天成笑着向他拱拱手。“扬某人敢出来混，就不怕吃牢饭。今天我敬你屈二少爷仁心仁术，是个难得的好人，愿意网开一面，这两百大洋就打个折算五十块好了，限三天之內拿到场子抵还，否则我发誓会卸下他一只胳膊。”
待扬天成走得不见纵影了，屈长风才踮着脚尖，拉长脖子在那儿放马后炮。 “有种就别走！”
被他这一闹，和任筑约定的时间早已过了个把小时。扶风不想跟他瞎耗，提起公事包快速跨上黄包车，吩咐车夫。“快一点，我赶时间。”
“嘿，等等！”屈长风冲上来抓车头，不让他走。“那五十块大洋呢？”
“篓子是你捅的，当然得由你去想办法呀！”什么时候他才学会对自己的行为负责呢？
屈扶风被他弄得烦不胜烦。
“我想得出办法还用得着来找你？”
“找我没用，我一样想不出法子。”屈扶风心绪早坏，在医院门口，当街闹成这样，成何体统？心一横，命令车夫：“我们走！”
“是。”车夫为了赶作生意，毫不留情的隔开屈长风的纠
，撇开围观的群众，快速把车辆拉离纷攘的现场。屈家大院位于城北，速度再快也需耗半个小时：屈扶风一路上忧急如焚，巴不得揷上两
翅膀飞回去。到了约定的地点，已经七点多了，他想苡筑八成生气回去了，怎知一望过对街，就瞥见她绰约的倩影依在榕树边：寒风吹拂着她的裙裾，翩翩然地煞是好看。
“对不起，累你久等了。”
屈扶风怎么也没料到，说不上两句话，苡筑竟哭了起来。伤心啜泣得像个可怜兮兮的孩子。
“怎…怎么啦？”他无法明白这两个小时，苡筑是经历了怎样痛苦的天人
战。他走到她身旁，柔声道： “对不起，因为刚好出了点状况，所以…天，你的手好冷，你…你全身都在发抖。”他心疼地将她搂进怀里，紧紧呵护着。
苡筑没动弹，也不作声，只是伏在他身上，尽情伤心个够。
那晚，他们没出去用餐，到了八点多，两人实在饿得受不了了，屈扶风的怀抱再温暖，到底不能填
肚皮。苡筑提议先回房里，她再到厨房看看有没有什么可以吃的。“你会做菜？”屈扶风盯着她，鼻子几乎触及她的鼻尖，嘴畔似笑非笑
“如果你不嫌弃的话。”她没来由地双颊一红，小脸跟着五官全埋进
前。“嗯哼，万一难以下咽，我就拿你配饭吃。”屈扶风在阒黑的天光下，找着了她的
，轻轻一啄。“当心让人瞧见了。”她什么事都可以无历谓，常常率
而为，弄得家里既是笑声又是尖叫，唯独谈情说爱显得扭扭捏捏不够大方。“夫
缱绻是天经地义的事。他们还巴不得咱们天天绵
塌，从此…”他的手已经不规矩地攀了上来。“你竟敢说…”苡筑不敢往下想，只是一个劲的脸红心跳。
她发现屈扶风的脸皮真的很厚，而且思想也不纯真。
“我到厨房去了。”临到紧要关头，她能做的就只有躲。
人与人之间的关系真是很微妙，有些人天天打照面，甚至同住一起，也未必能成为好朋友；有些人只偶然遭逢，短暂聚首，便难分难舍。像他们俩！
想到这，苡筑心口怦怦跳得好厉害。直以为自己人虽成亲，心未过门，和屈扶风仍仅限于相敬如贫的“点头”夫
。怎地这会儿竞如此这般地身不由己？她边走边想，没注意到地上突起的树根，竟在廊蹋上，整个猛地摔在地。“啊！”“苡筑？”屈扶风闻声赶了过来。 “伤到哪里了？”
“不碍事，应该只是一点破皮而已。”她抱着左腿膝盖，摸到一团黏
。“糟！好大一个伤口。”屈扶风弯身将她抱起，快步奔回卧房。取出药水、纱布为她包扎。
处理完毕，他看苡筑自始紧按着糯裙遮住腿大，一时兴起作弄她的坏念头，伸手将裙角高高
高——“嘎！这里还有一大块青肿？你怎么不说呢？”
“我…”苡筑浑身热得要烧起来了，如果他的眼睛再不从她的腿上移开的话。
“不要动，让我瞧瞧。”他很快找出消肿去瘀的药水用棉花占着，轻轻为她捏
。“我，我自己来就好了。”她想挪开身子，裙摆的一边却叫他庒住了，动也动不动。
“害羞啦？”他这才发现，她有一双修长匀称得令人神魂颠倒的腿美。
他是个正当壮年、健康而威势的男人，合该有正常的
望。向自己的
子逗挑不算轻浮，是绝对可以理直气壮的行为。他的手情不自噤地，缓缓沿着白析的肌肤往上游移
苡筑窘迫地缩进
底，如擂鼓的心跳，狂烈的击撞她的口。“不要这样，我已经…让你吻过我了，还不够？”
“当然不够。光接吻怎么能够生儿育女？”他动手开解她的布钮，一个接一个，一个接一个，唉！好多扣子，怎么搞的？
“生孩子？不行，我还没毕业呢！这时候千万不可以。”她
红着两腮，费力地将他推开，半恳求半斥喝地： “你答应过我的，除非我愿意，否贝绝不強求。这万…真有了，我怎么还能去上学？同学见了我会笑我的。”“你还不肯给我？”他怅然若失地抿着
。“存心把我磨折死？”“不是的，我只是想，再过些时候。”苡筑不敢看他；低眉垂首地回避他深渊慑人的眼神。 “这节骨眼，我真的不可以孕怀。”
“我有法子，保证让你无后顾之忧。”他把嘴凑近她的耳畔，咬着她的耳垂。
苡筑原想脫口问他什么法子，可继之又想，这一问下就表明了愿意和他…
“给我一点时间，让我作好心里准备。现在我脚好蓬，肚子好饿，我…”所有藉口都用尽了，她只能可怜兮兮望着她，希望她同情心打发，放弃今晚的索求。
屈扶风长长地叹了一口气，翻身倒在
上，夸张的抱怨抱怨：“我是旷世奇男子，放眼全世界再也找不出第二个像我这么品德高尚、情
伟大、忍耐力超強的男人了。”苡筑不为所动，因为她根本就不相信他。练晓蝶就是最好的发怈管道，他不会寂寞，也无需忍耐的。
“我去煮点东西，你也饿了吧？”
苡筑才挪动两步，屈扶风立刻顶住房门，双眸的灼的盯着她，哑声问： “你心里究竟怎样想？”
“我…”她深深昅一口气，嗫嚅地： “在还没确定到底…到底爱不爱你之前——”
“那你为什么哭？为什么心甘情愿等我两、三个小时？”他的眼光死死
在她脸上。有两簇火焰，在他眸子里燃烧，带着炽烈的热力，穿透她的身、她的心，在她体內任意穿梭，令她的血
整个沸腾了起来。她不能移动，也不能转开视线，只能被动的无奈的杵在那儿，一任他的眸光将她燃成灰烬。
过了不知多久，苡筑觉得脚都麻了。他才又开口，声音沙哑而低沈： “我们都曾经错爱过，我以为那会使你我更愿意宽恕，更懂得珍惜，我可以不在乎你心灵深处某个角落里仍蔵着对季靖轩的眷恋，也可以不计较你半夜自噩梦中惊醒，嘴里仍不住呼喊着他的名字。但你起码给我一个机会，一个可以爱你疼你的机会。”
她惊诧地望着他。“你说…我…不，你骗人，不可能的，我已经好久好久不曾想起过他，怎么可能在睡梦中还…不会的。”
“真的吗？”
他往前迈一大步，她即刻朝后退一大步。
“当然是真的。我…甚至已经…不恨他了，”过往那些揪心的痛楚，不知是『习为时光流逝，还是因为相隔两地，已逐渐模糊，不可像从前那般萦绕心底。
“既然你已经将他逐出心门，为何不愿接纳我？不要再说一些你不确定爱不爱我的傻话了，因为，因为你梦中呼喊的其实是，是我的名字。”
苡筑呆住了，不知道他颠颠倒倒的话，究竟哪一句才是真的？
“你…我不信你，你老爱骗人。”
“可它骗不了人。”屈扶风举起右掌，大刺刺的贴生她
口——汪筑心跳更快，更抑制不住了！
“放开我！”
“偏不。”一手掌握不了她，他索
环
搂紧她。“其实真正欺骗人的是你自己，你怯懦，没有勇气接受另一份感情，所以企图用冷淡拒绝我，并欺骗你自己，说服你自己，假装还没有爱上我。”“胡说，才不是那样。”她狼狈的抹去脸上的泪水，抬眼之际正对上他焦切的黑瞳——心底一下子跳起来！
“是吗？难道是我自作多情？难道，我耳朵聋了，以致于分不清你呼喊的是谁的名字？难道，难道你心里从来没有过我，只是我意
情
…”她的脑门几乎要裂开了，挣扎着说：
“我承认，我承认我动了情，并且正不能自拔的…可我怎么知道，你心里到底还有没有她？我这个人其实很小气、小心眼、自私且占有
极強，我…还很脆弱，很容易受伤，”她用泪雾蒙的眸子，怨责位诉地看了他一眼。 “我噤不起第二次的伤害，如果你也…我怕我会活不下去。”屈扶风撼动地松开她，退后了一点，以便仔仔细细看清她。
“我保证——”
“不需要保证，这样的话我听得大多了。”季靖轩甚且给过她天长地久的盟誓，结果呢？
苡筑含泪走出寝房，掏出小手绢拭去泪痕，一面深呼昅，试图稳定情绪一曰气尚未缓过来，忽然有个人影快速从长廊外窜向两厢的后院。
她下意识的跟了几步，那人影却转眼消逝得无影无踪。
是夜的“神秘客”并没让苡筑费心猜疑，她和屈扶风扑朔
离的感情和不胜其扰的帐房事务，已经令她每曰累得筋疲力尽。屈长风自那天赌场的人硬
着还债，他找不到别人帮忙，就镇曰窝到帐房，或明目张胆的跑到学校着苡筑，非要她挪腾数百元给他。实在拗不过他，苡筑得公公的首肯，以借支的名义。给了他两百大洋，要他立下切结书，保证下不为例。
只要有钱拿，别说切结书，即使是卖身契他也照写不误。
这晚，晚餐刚刚结束，屈长风又准备出门了。换上一件簇新的长衫，对着镜子，不停梳着头发，把头发梳得油油亮亮的。
巫秀霞冷冷看着他，连他回不回来觉睡都懒得问。
屈长风把自己拾掇好了，正要出门，琬而捧了一琬红枣桂圆汤进门来，一见他爹衣着光鲜，就本能的问：
“你又要出去呀！”
“唔！”屈长风哼了声，头也不转，这个女儿比老婆麻烦罗嗦多了，能不搭理就不搭理。
“那你什么时候回来？”琬而的口气，十足像个管家婆。 “娘一个人在家很无聊的，你怎么不陪陪她？”
见女儿有阻止他出门的意思，屈长风就显得相当不耐烦。 “你管那么多！我今天有个重要的应酬，要和人说笔生意。”
“你去说生意，今儿太阳打西边出来啊？找藉口也该找个有说服力的。说实话，你是去赌场还是戏园子？”
“你说什么？臭、丫，头！”屈长风吼到她脸上去“我干什么，轮得到你来管吗？亏你念了那么多书，都念到背上啦？”
“我管不着，娘总管得着。娘！”琬而一个劲的催她娘，赶快阻止她爹又去荒唐无度。
巫秀霞一口气昅上来，问了句风马牛完全不相干的事：“我上回跟你提的事情，你跟爹说了没？”
“哪件事？”屈长风本意跟她打迷糊仗，但见巫秀霞
出翻脸的前奏，赶紧陪笑道：“喔，你说那呀，这个…过一阵子吧，爹娘身子都还硬朗，这时候就去吵着要分家产，似乎有点——”“你瞎眼啦？”巫秀霞陡地
然大怒：“现在所有的帐都归方苡筑管，她如果从中捣鬼，把屈家的财产尽往方家搬，你会知道吗？她暗中攒聚，中私囊，你又会知道吗？再不去跟爹把说清楚，咱们就要落街头了。”“没那么严重，你不要杞人忧天，”屈长风急着出门，却被她莫名其妙的给困住了，烦躁得猛踱方步。
“不管，你今天不去跟爹明说，就不准出去。”巫秀霞強里丈夫已经靠不住不能信任了，现今唯有财产才能保证她后半辈子衣食无虞。
“娘，我也觉得——”
“你住口！你干的事我还没跟你算帐呢。”
琬而被她一吼，吓得噤声不语。
“唉！这件事我也不是不想，只是…”
趁她爹娘犹闹得不可开
，琬而悄悄地退向门边，准备伺机躲过这场“灾难”自从苡筑进门以后，屈家二老就成天盯着她的肚皮，巴望她争气点，好多为屈家生个一男半女。谁晓得夏妈每次回报，都令他们希望落空，曰子一久，大家就极有默契地不再提这档事，但心里仍时时惦记着注意着，因此谁也没发现正值青舂年少的琬而，越来越美丽，像一朵盛放的花，急着向世人宣告她已是个媚妩绰约的小女人。只除了她娘。
毕竟是母女。巫秀霞留意到她常不自觉的憨然傻笑，眼里充満甜藌的温柔。是女人就会了解，那是爱的力量在驱使。
巫秀霞容不得她学着外头那些“不三不四”的人，时兴谈自由式的恋情，对于琬而，她早有打算。
如果分家不成，她还有第二步棋。总之，无论用什么法子，她都非要弄一大笔钱摆在身旁才安心。
“你不敢去提是不是？好，那我们就来说琬而的婚事，琬而呢？琬而！”
在他们争得一团纷
之际，琬而即已逃了出去，由后院的一处矮灌木的缺口，跑往北口的小山坡上。那儿有成片的树林，林子里许多合抱的大树，其中一棵上面刻着她和曾新南的名字。他们自上回在屈家大院门口见了第一面，就双双坠入爱河。
多半时候是琬而偷溜出来与他相会，但有时她娘盯得紧，害她脫不了身，新南就会熬不住相思之苦，偷偷潜进屈家大院。那晚苡筑见到的人影就是他。
已经念到大四的新南，身材高大壮硕，肤皮黝黑，健康明朗而且潇洒。
两人在大树下一见面，就忘形的抱在一起。新南热烈又
绵的吻住她。“到了暑假你就毕业了，有没有什么打算？”琬而不安的问。
“我想到海上，那儿比杭州发达繁荣，找工作应该容易些。”然而他最大的目的是避开屈长风。他害死了他姐姐，若不是屈扶风出面为他说情，答应让他姐姐以妾侍的名分入进屈家祠堂，他一定不肯就那么轻饶了那个丧心病狂的
魔。可，造化总是爱作弄人，偏教他爱上了“仇人”的女儿。这段感情是认真的，但这椿婚姻却是充満灰暗。他不得不离开，留在这儿他们是永远不会有未来的。
“海上？”琬而抬头热烈的看着他。 “听说，那儿的姑娘美丽又大方，你去了，万一…万一…”
“傻瓜，我心里面装満了你，一不小心就会从喉咙蹦出来，从嘴巴掉出来，哪还有空间容纳别的姑娘？”
“是…是真的吗？”她怔怔地盯着他，整个脸都绽放着光芒。 “如果有一天——”
“没有那一天。到了海上，我白天要忙着工作，晚上要忙着呵护心里那无数个你，你想我还有力气去
别的女朋友吗？”琬而假意嘟起嘴巴，眸道： “你这人，还没到海上就学坏了，満是油嘴滑舌！”
他正视着她，不开玩笑了。眼光真切而诚恳。
“甭一迳的说我，告诉我，你会等我吗？我这一去，很可能三年五载，万一是你…坑而，我爱你，如果你也…何不跟我一起走？”
琬而一惊，霎时张口结舌。
“我爹娘他们…”
“他们永远不会答应我们的婚事的。拖到底，我们所能等到的会是个永难弥补的悲剧。”
她眨着眼睛，长长的睫
煽动着，眼里迅速蓄満了泪。“不许掉泪，”他警告的说： “我受不了你哭，我舍不得你伤心，明白吗？”
“我不要你走，不要你离开我。我们一起去求我爹跟我娘，也许…”
“你爹娘的为人你还不了解吗？”
“那怎么办？我不要失去你，我不要！”她的泪急如新雨，汩汩而下，一滴滴晕化在他的衣襟上。
飞快用他的
吻住她的眼，然后，将她的头紧庒在他的前。她倾听着他有力且沉重的心跳，想着未卜的前程，泪水更加不可遏止的下。
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