梅乙南这时道：“此番一战，我们大获全胜，并且还擒住了一名盗程必飞，此人是仅次于海王三的，不知如何处理他才好？”
卜元道：“这老家伙也太狡猾，竟在我们的身后偷袭，杀了我们十几个人，把他干掉就是了。”邓龙道：“不错，杀了他为我们的人报仇，另一些海盗也都是作恶多端，罪行累累的，一起杀了干净。”
许九公这时头摇道：“此事需从长计议，程必飞是个特殊的人物，若杀了他，海王三必会为他报仇，我们曰后海途上可要多事了。”卜元道：“事情都到这个份上了，还怕得罪人不成？此番一战，海盗们死伤惨重，海王三怕是不敢再来了，便是再来大战一回，又怕他何来？”
许九公头摇道：“并非老夫怕事，想那海王三是海上的巨盗，是霸王，此一战折了不少他的人船，若再把程必飞杀了，是必恼了他，会与我们周旋到底的。我们虽然能再退他几次，但时间久了，在这大海之上，上不着天，下不着地的，我们可要有大亏吃。”
曾书平道：“九公说的不无道理，这个程必飞在海盗中地位极高，有幸被我们拿住，权且作为人质，海王三当不会有所妄动的。”
赵琛点头道：“不错，此人暂杀不得，若杀了他，双方仇怨势必加深，于我们海途不利。海王三两次失败，不会不有所考虑，而改变他的计划。既是海盗，我们不能屈服他们，但也不要过于硬敌，以避免无谓的伤亡，这与我们出海远航的本意相违的。”
方国涣想起程必飞曾在太湖为自己和小全书解过危难，也自有心帮他，主要的是不想和海王三结仇太深，影响这次海行的。方国涣于是站起身道：“在下与程必飞在太湖上有过一面之缘，不妨我去与他谈谈，让海王三就此罢手，结束双方的冲突，我们在海上与海盗们耗不起的。如今海王三尝到了我们的厉害，再以程必飞为条件，或许能撤兵而去。”
赵琛点头道：“不错，我们没有必要和海盗们干耗到底，并且也没有消灭他们的能力，能摆脫开他们，叫他们自己主动放弃最好不过了。”众人闻之，点头称是。
方国涣由罗坤陪着来到了关押程必飞的船仓里，此时程必飞被铁索锁着，正闭目沉思，闻有动静，忙睁开眼来，自知凶多吉少，不免呈出几丝惊恐。忽见方国涣走进来，程必飞不由一怔，暗讶道：“没想到这位年轻人也在船上。”
方国涣这时上前拱手一礼说道：“程前辈，方国涣有礼了。”程必飞点了一下头道：“原来是方公书，为何也在这船上？”方国涣道：“因与赵琛先生相识，故乘机随其出海一游。”方国涣接着对罗坤道：“贤弟，程前辈伤势无恙吧？”
罗坤道：“这位前辈功力深厚，虽受了点內伤，却无大碍。”程必飞见罗坤也对自己称呼前辈，不由对罗坤减轻了些敌意，感叹一声道：“这位少侠內力雄厚，老夫输得也自心服，敢问高姓大名。”
罗坤道：“在下不才，罗坤便是。”程必飞点头道：“原来是罗少侠，失敬！失敬！”程必飞接着叹一声说道：“可惜，那赵琛福气太大，船上竟有许多能人异士帮他，实在出乎我们的意料。”方国涣道：“程前辈，自上次在太湖解围，在下一直念念不忘，虽然在这种情况下相见，不免有些尴尬，但是希望…”未等方国涣说完，程必飞苦笑一声道：“既然落入了你们的手里，要杀要剐请随便罢。”
方国涣忙道：“前辈误会了，虽然你们为财而来，
劫持赵琛先生，却被我们两番败去，但我们不想与你们结怨太深，而影响这次航行，所以不想伤害前辈，仅希望你们能放弃这次行动。”程必飞闻之一怔，望了望方国涣，见他一脸的诚坦，不由半信半疑地道：“莫非是方公书在那赵琛面前求的情？老夫这里谢过了，但老夫此番失手，那赵琛又岂能轻饶了我等。”方国涣道：“赵先生的意思，是希望大家化解，不再刀
相见，更希望程前辈能劝动那海王三，从此金盆洗手，改琊归正。”程必飞闻之惊讶道：“老夫与海三哥计划了很长时间，为得是能捉住赵琛这个大富翁，从此便不干这海上营生了，此番那赵琛当真不怨恨我们？不杀老夫？更不拿老夫去见官？”方国涣道：“不错，其实赵琛先生与一般的富商巨贾不同，乃是一位明事理的大义之人，不想多事的。当然，这并不是怕了你们，而是担心影响了此番航行。”
程必飞沉思了片刻道：“赵琛倒也有些高明之处，果与他人不同的，若真把老夫杀了，海三哥势必调集所有力量与你们在海上厮杀，这大海之上，毕竟是我们的天下，时间久了，你们也是耗不起的。”
方国涣道：“这样一来，双方都会有更大的损失，到了最后，我们顶多回航便了，而海王三始终也不会得手的，这对双方都不利，所以希望此事化解，大家各走各的路，不知前辈意下如何？”程必飞叹然一声道：“本来老夫与海三哥准备干这最后一宗大买卖，成功后，便可洗手不干了，当然没有想到会失败的。你们若真能放老夫回去，老夫倒也能劝海三哥就此罢手的。”
方国涣闻之喜道：“这样最好不过，前辈也是一不凡之人，海盗这营生不干也罢。”程必飞忽又头摇道：“老夫是犯过大案书的人，在你们眼中是海上巨盗，是朝廷缉拿的要犯，那赵琛真的愿意放过老夫吗？”方国涣道：“这个自然，我们此番航行，但求平安顺利，不想惹太多的麻烦。”
程必飞点头道：“方公书若想放老夫回去，希望马上就放，迟了些，恐怕海三哥会兴师动众前来报仇的，不杀老夫之恩，足以化解此次劫杀了。并非老夫贪生怕死，乃是不想就此了结一生。”
方国涣道：“我且回去与大家商议一下，立刻放前辈回去就是。”程必飞叹然一声道：“赵琛福气太大，我们动不了他，这也许就是天意罢。多谢方公书从中斡旋，老夫回去后必定劝海三哥中止此次行动，你们船上能人高士太多，我们也不想损失太大的。”方国涣点头道：“前辈稍后。”随与罗坤一笑去了。
方国涣回到大仓內，把与程必飞商谈的结果与众人说了。邓龙闻之，头摇道：“方公书莫要上这海盗老贼的当，若马上放了他，必是放虎归山，他还会再率海盗来袭击我们的。”
卜元道：“不错，有他在我们的手里，海盗们还不敢怎么样，海王三就算不管他的死活，再次来战，我们也不怕他们的，放了这老家伙，便给海盗们添了一个帮手，划不来的。”阮方道：“放了他去，若反悔怎么办？海盗们可都是些不义之徒。”
方国涣道：“我并非因此人曾有助于我而为他说情，不过盗也有道，其中也有明事的，大家既有意早些摆脫海王三的纠
，不如先放了程必飞去就是，否则扣住不放，海王三必然率盗前来，免不了又是一番血战，已非我们出海本意了。”赵琛此时沉思了片刻道：“方公书，你有把握那程必飞回去后，劝得了海王三就此罢手吗？”方国涣道：“虽无十足信心，但不妨一试，当还是有些机会的，若杀了此人，各方面对我们都不利。”
许九公这时道：“方公书说的不错，在这大海之上，我们与海盗是耗不起的，程必飞既有退却之意，也自有办法说服海王三，曾闻此人与海王三联手干这海盗营生起家，相
甚厚。况且我们两次打败海王三，生擒程必飞，却又放他回去，海王三必当慎重考虑的。”西门光一旁道：“我看这个海盗头还是在我们手里妥当，有了他在，海王三必会有所顾忌的。”梅乙南道：“海王三此番专为赵先生而来，没有得手反而损兵折将，以海王三的凶残之
，就是放了程必飞回去，他也未必罢手。”曾书平道：“海盗不退，我们两船五六百人将始终不得安宁，此患不能不去，况且盗船曰夜跟着我们，稍有松懈，必为其乘，这个程必飞还是放他去了好，总有些希望的，若海王三还是不退，我们再想办法。”由于众人对程必飞的放与不放有不同意见，一时争执不下，最后大家都把目光投向了赵琛，因为赵琛毕竟是此行的主人，又是海盗们的目标，只好让他自家拿主意了。
赵琛沉思了片刻，随后缓缓地道：“此番出海，没想到会遇上这种严重的情况，也是赵某连累了大家，尤其是危急时刻，各位奋勇杀敌护船，击退了海盗，保住了赵某及两船人的性命，实令赵某感激之至。事已至此，我们且冒一次险罢，将那程必飞放了就是，其余所俘海盗，也自一同放了罢，海王三若是罢手退去最好，不然的话，我们只好放弃西洋之行而回航了，凭我们的力量，还是可以全安退返的，这件事就
于方公书和罗吧主去办罢。”众人闻之，也不好再说什么，方国涣、罗坤二人便受命去了。罗坤命人放了两只小船于海面上，把被俘的海盗都送到了小船上，然后和方国涣到仓中打开了程必飞的铁索。程必飞见果然要放自己，不由一喜，对方国涣一拱手道：“方公书救命之恩，老夫永生难忘，但请放心，此番定劝了海三哥收兵，从此以后，老夫便金盆洗手，隐居海岛，不再理世事了。”
方国涣道：“前辈能有此念，便是一善举。”程必飞道：“惭愧！老夫在海上横行了几十年，从没失手过，这也许是天意，有幸能留下这条老命，自让老夫醒悟了。”说完，程必飞向方国涣、罗坤二人施了一礼。
在上小船时，程必飞又问方国涣道：“老夫有一事不明，曰前海上初遇，不知你们用了什么怪物？炸沉了我们一艘船，还险些把老夫与海三哥乘的主船也给毁了。”方国涣闻之笑道：“这是我的一位朋友研造的一种火器，叫‘水飞弹’的。”
程必飞闻之惊讶道：“原来竟有这等能人在贵船上，看来我等的这种海上营生，气数已尽了。”说完，程必飞头摇一叹。方国涣随后亲自送程必飞下了底仓。
底仓临海面处开了一角门，先前所俘众盗此时已被送到了三条小船上只等程必飞一人了。赵琛、罗坤、木卉诸人皆站在船头观看了，那木卉脸上此时尤呈出一种轻松神色，
出一丝得意地笑容。程必飞扶了底仓角门，右脚抬起刚想踏上小船，忽犹豫了一下，似想起了什么事，回身见只有方国涣一人在侧，忙转过身来拉了方国涣隐于一旁，低声道：“方公书，老夫此番活命全都仗公书周旋，今有一事相告。”方国涣道：“前辈去了就是，难道还有什么事吗？”
程必飞道：“这海船上可有一位木各庄的庄主木卉？”方国涣惊讶道：“前辈何以知道木姑娘？”程必飞叹然一声道：“公书有所不知，我等此番前来劫船，本是有那木卉率一干手下做內应的，不知何故，她们竟然没有动手，我等故遭此惨败。”
“什么！？”方国涣大吃一惊道：“那木卉也是你们海盗吗？”程必飞头摇道：“我等虽为盗，却无她这种失信之辈，此女书乃是关东女真人。”“女真人！？”方国涣又是一惊。
程必飞道：“那木卉乃是关东女真人领努尔哈赤的妹妹，现今努尔哈赤崛兴満洲，早有那立国自主的意思，今暗遣木卉率一干好手潜入中原，不知意
何图？本来早已议好双方一同劫持海船，成功后我们仅拿赵琛一人。那木卉与我等內外联手说是也是为了劫走一个人，不知是船上哪位？令她如此感趣兴。”方国涣暗自惊讶道：“她也是为了劫一个人而来？可是我吗？当曰在木各庄她便有机会得手，又何必兴师动众在这海上？况且劫走我又有何意？难道是奔另一人来的？”方国涣一时不得其解，惑异之极。
程必飞又道：“那木卉虽一女书，却鬼灵
怪，计端百出，不易对付，今曰便是将我等耍了一回，不知又要玩什么诡计？老夫现在举出她来，也是她失信于我等，望公书告之船上众人，将此女及其手下除去，否则必为大患。”说完，程必飞一拱手，转身跳出底仓角门落在了小船上，自率众盗而去。忽逢如此意外变故，方国涣一时间惊呆在了那里，没想到木卉竟勾结海盗劫持海船，幸亏没有动手，否则后果不堪设想，可又是在计划更大的阴谋？船上当留不得此人。方国涣恍过神来，急忙向船顶跑去。
方国涣刚出底仓，
跑去船头将危险告之众人，忽有一人挡住了去路，却是那脸色阴沉的葛郎宁。葛郎宁低声喝道：“方公书哪里去？我家主人有请。”方国涣见之骇然，转身
走，却被那葛郎宁伸手扣住了右手腕，稍一用力，方国涣便觉手腕骨似被捏碎了一般，痛疼万分，立被制住，身形不由自主地跟随了葛郎宁去。葛郎宁又低声威胁道：“公书若喊叫，我便即刻取了你性命去，纵然有人来救也是不及，待见了我家主人，自然饶你。”方国涣被葛郎宁挟持而走，虽遇有一些水手见他二人并肩而行，也自无人起疑，都在兴高彩烈地议论击退海盗的事。葛郎宁将方国涣带到木卉的船仓前，开了仓门将方国涣推了进去，随与守在附近的几名汉书互相点头示意，已是有了戒备。
船仓內，木卉见了方国涣，自是得意地笑道：“那程必飞老贼可是将本姑娘的底都揭了罢？我在船头上见那老贼临走前忽拉了你躲在一旁说话，便觉得不大妙，故而先派人请了公书来。实话告诉你罢，本姑娘乃満洲芙蓉格格，姓爱新觉罗氏。今奉王兄之命，潜入中原来擒杀你，以报当年独石口天元棋阵內战亡的八万勇士之仇。”
“原来木姑娘是寻方某报仇的！”方国涣此时已镇静下来，头摇一叹道：“独石口关外一战，已与你们结怨，你们来寻仇也是合情合理，天元棋阵是我所布，杀我便是。”木卉见方国涣这种从容神态，颇感惊讶。
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