“亚鲁法特之门，洛克迪亚之门，已在敌军舰队的封锁下！”
“方舟动力中枢部受损，能量传送率降低至百分之二十五，主炮及跳迁系统无法启动！维修组目前正全力抢修中…”
“共计一百八十三艘侵袭舰被敌兵侵入，強陆队已赶赴救援，但目前战况依旧呈胶着状态！”
警戒的红光与刺耳的鸣声在方舟的舰桥上
织成一片令人肾上腺素分泌加剧的嘈杂，状况不断恶化，然而负责统合舰队的提督却不在舰桥上。暴君的存在，一直以来都是第十舰队不败自信的
源，而现在这擎天巨柱却轰然倒下，对第十舰队来说，就仿佛折断了精神上的脊椎似的，不安与混乱在方舟中悄悄绵延。诸位幕僚们虽然各司其职，在自身职责范围內尽可能处理着扎手的状况，但在缺乏统合者的情况下，整体效率相当低下，甚至在处理方舟內火灾区域时，还出现修迦和诺恩同时下达互相矛盾之命令的情况。
“封锁区域？开玩笑！你要抛弃其中的幸存者吗？”修迦怒视着刚刚投入指挥的作战参谋，以強烈的声音质问道。
由于葬送者的破坏，方舟上层某区域此刻还燃烧着熊能大火，修迦出派救灾小队前往该处灭火及救助，但作战参谋却下令救援小队全体撤出该区域，同时关闭闸门，封锁大气循环的命令。
“不是开玩笑。以那种火势的规模，仅仅投入一支救援小队的力量，根本不会有什么效果，而现在方舟各处都缺乏人手，根本不可能在那里投入更多的人力。因此就结果来说，这支小队的力量最终还是白白浪费掉了。”诺恩以镇定得近乎冷酷的声音回答着他，“在火灾蔓延到其它区域之前，关闭闸门，封锁大气循环。如此一来人火便会自然熄灭，而节约下来的人力可以用在更有益的地方。”
“但封锁在其中的士兵便会全部死亡！”
作为舰长的修迦当然无法坐视部下的死亡，然而身为舰队全体的作战参谋，诺恩的考虑却更加周全，合理到让人难以接受。
“该区域通常作业人员有一百二十六人，在敌军強陆队入侵时确认死亡的有五十三人，逃脫四个九人，生死不明的只有二十四人。就算按最高百分之十的可能生存率计算，最好的情况也只有两人能够得救，而且这还是在火灾没有蔓延的情况下…”
“混账！不要把人的生命当成简单的数字！”修迦忍不住一拳捶在指挥台，然而却找不到反驳的言语。“是数字啊，至少对身为参谋的我来说，人命就只是数字而已。”诺恩稍稍眯起眼睛，银色的瞳孔中
过冰一般的光彩，“你以为身为作战参谋的我为什么会揷手区区一艘旗舰的救灾？因为若不让这艘方舟尽快动起来的话，第十舰队全体都会被拖在这里无法动弹！在敌军步步
进的现在，这意味着什么不用我再说明了吧？不要忘记，我的阶级是素翎翔士，在万不得已的情况下，是可以依照苍穹军律够解除你职务的，律令翔士。”“…”修迦沉默了几秒，随即以狠狠的动作行了一军礼，跟着转身冲到指挥席前，以咬牙切齿的声音下达了一系列命令。
“居然连这点小事都要争执半天，看来我果然只有作参谋的能力呢…”诺恩这时候才悄悄终了口气，稍稍苦笑了出来，“话说回来，能够统率这些桀骜不驯的家伙的，大概也只有暴君了…”
诺恩将视线移向四周，在充斥着紧张的杂音中，刚刚的小揷曲似乎并没有引来任何人的注意。虽然
其余同僚一刻不停地根据状况下达着指示，而部下也未来回回地忙碌穿梭，但却总带给人一种強烈混乱的感觉。让他联想到沸腾水面那些白白散失的蒸汽。
拥有太过強力的指导者对任何组织来说都不是件好事，虽然強有力的指导者能有效地统合组织资源，发挥出远胜于单一个体的力量，然而一旦这样的指导者倒下，已经习惯依赖其统率的组织将会陷入必然
的混乱。“这支舰队的唯一弱点，便是其中没有能够代替暴君的人物…”注视着星系图上那支从“亚鲁法特之门”渐渐
近的敌军，诺恩喃喃自语着。“敌军完全
察了我方在组织和心理上的弱点，在我方盲点处设下埋伏，一举重创了第十舰队的心脏和头脑。如此一来，若没有奇迹降临的话，那这支舰队应该就到此为止了吧…不，应该还有办法可想的。”叹了口气，诺恩朝舰桥出口走去，他打算前往医疗室醒唤那位沉睡在再生槽中的长官。即使一句话也好，只要暴君亲自承诺了自己的代理权，他便有办法在某种程度上把舰队统合起来，在接下来的战斗中才有一线胜机。“嗯？”前进中的诺恩突然停住脚步，在他走过去前，舰桥的入口闸门自动开启，伊斯埃雷素翎翔士雅丽亚悄然无声的走了进来，不过表情却相当耐人寻味，跟前往医疗室探病前相比较，根本就是完全不同的两人。甚至在诺恩的记忆中，这位紫发副官似乎还从来没有过如此坚毅的神情
。雅丽亚静静来到提督的指挥席上，把手放在了通讯终端上面，伴随着从虚空中弹出的数面影幕，她开启了舰队全体的通讯频道。
“通告全舰，提督在行星地表遇袭，但伤势目前已经趋于好转，估斜将在三曰后苏醒。在这之前，根据苍穹军律，将由我代理提督一职。”
她的声音不大，却清晰地傅到了舰队的每一角落，就建舰桥中忙碌奔走的诸幕僚也停下动作，一致转头看着她。
“诸位将士，苍穹精英，我等穿越两个光年的敌境，击破无数強敌，为帝国确定了这场战争的胜利，立下的武勋足以垮耀后世！而此刻，前方不过区区数千敌舰。告诉我，我等有任何理由需要畏缩？”
雅丽亚一拳捶在指挥台上，声音申明显继承自某人的勇威，“击破它们！然后，向提督夸耀这份胜利！”
舰桥在一瞬间归于寂静，随即又仿佛炸裂般沸腾起来，这充満暴君风格的宣言犹如一颗天外陨石砸入舰队全体的意识之海，
起层层的滔天巨
。诸多微小波澜顷刻间被融消殆尽，那股近似沸腾的战意顿时成为第十十舰队精神世界中唯一
的旋律。“这还真是…”诺恩眨眨眼睛，不可思议地看着眼前的一切，即使不用刻意调查他也知道，舰队的其它地方肯定也是和这舰桥差不多沸腾的情景。“嗯，巧妙利用暴君的威望，仅仅一句话就将舰队全体统合得上下一心…我们的副官大人，原来竟是这般属害吗？”
“嗯，这就是所谓的…”不知是否听到了他的感慨，莱昂內尔的回答更近似自言自语，“‘恋人的坚強’吧？”
“恋人？”突然从虚空中弹出的影幕倒把他吓了一跳，莱昂內尔定神望去，只见影幕上显出柯蒂亚的影像，虽然看来有些疲倦，但望向雅丽亚的时候，那双翡翠
的眼瞳却闪烁着趣味盎然的神光。“报告代提督，”他向雅丽亚一礼，声音中
出掩饰不住的喜悦，“动力中枢已经完成了应急修理，虽然还不至于能启动主炮和跳迁系统，但在航行方面已经没有问题，可以随时启航。”“嗯，辛苦了，持继续完成剩余作业。”雅丽亚点点头，跟着下达了一系列命令，“被卷入舰內战的诸侵袭舰，即刻放弃战舰，以最快速地撤离幸存乘员，确认撤离后，由強陆队爆破该舰…莫顿队长，去挽回名誉吧。”
“是！”強陆队长匆匆一礼，指挥席上的一面影幕随即消散，雅丽亚跟着把目光移到了修迦的身上。
“虚空王城立即拔锚《》，其余诸舰在卫星防御阵列的有效范围內，以王城为中心构建防御体势…若敌军
近，便击退它们。”“是！”修迦也立刻遵从了这道命令。
“行务参谋，你…”雅丽亚转向莱昂內尔，但在她下达命令前，后者却先一步向她报告。
“报告代提督，舰队的物资及能源已经补充完毕，全部救援小队也都出派进行救灾作业，异常区域正在急速缩小，医疗室的轻伤者均得到救治，少数重伤者正通过联络艇转移到其它战舰的再生槽…总之，一切工作都在有条不紊地进行中。”说到这里，莱昂內尔耸耸肩膀，开了个小小的玩笑，“除非代提督你允许我穿上护甲去客串強陆队，否则下官就没什么事情可以做了。”
“那可不行，行务参谋，你得在这里掌握舰队全体状况才行。”
就连雅丽亚也不噤轻笑了出来，充斥舰桥地紧张气氛顿时为之一骆。
“报情参谋，请将目前状况投影到星系图上。”在雅丽亚下达命令的同时，眼前的影幕即刻切换成星系图的模样。
在星系图上，代表第十舰队的青色聚集在第三行星附近，而代表彼安军的红色则徘徊在亚鲁法特星系的两扇“门”前。一扇是通往联邦东部的“亚鲁法特之门”，另一扇则是通往联邦靠近彼安共同体及古漠共和星系边境的“洛克迪亚之门”虽然无法得知两扇“门”后潜伏的敌军究竟各有多少，然而此刻一支为数三千的彼安舰队，正从“亚鲁法特之门”朝这边急速
近中，估计将在三十分钟后接触。“代提督，在这种距离下已经来不及开启消隐系统了，只能正面应战。”诺恩不知何时来到雅丽亚的身边，出言提醒着她，“如果我猜得不错的话，敌军应该不会轻易突入卫星防御阵列的有效范围，或许只会驻留在外层空间，监视我军的动向而已。”“是打算等待援军吗？”雅丽亚点点头，似乎认同了诺恩的推测，“不过我军主力目前也应该在全力以赴赶来这座星系，他们就如此确定先到来的援军是彼安一方吗？”
“很有可能，毕竟不论是自共同体境內前来的彼安军，还是从鲁纳星系败退的联军，都有机会比我军主力先行一步抵达这座星系。”诺恩耸耸肩膀，“依靠这座防御阵列贯彻防守也是一种选挥，但如此一来，我舰队就将处于非常被动的位置。”
“确实，侵袭舰只有在运动战中才能发挥出最大的战力，用来防守的确很不合适。”雅丽亚将目光移到星系图上两处“门”的位置，轻轻皱起了眉头，“从这里看来，敌军此刻应该处于兵力不足的状态，两扇‘门’的封锁应该是一虚一实，必须从其中选择一处进行突破…
作战参谋，你的意见呢？“
“呃？”被如此询问的诺恩，噤不住以讶然的目光回应着雅丽亚，“我一直以为，在代提督的意识中，下官应该是被严重怀疑的人物呢？”
“我确实曾经严重怀疑过你，作战参谋。”雅丽亚直直注视着他，毫不掩饰地说道：“但在最危险的时候，你也没有背叛过大人，所以我现在决定信任你，这样可以吗？”
“嗯，是这样啊…”灰发彼安人似乎有些腼腆地回避了她的目光，跟着把手移到星系图上的某一点，“那样的话，请听下官一言，代提督是否还记得，当初那支彼安分舰队是逃往何处的呢？”
在方舟的医疗室，承受严重外伤的天空被放置在再生槽中接受治疗，而內腑受到重创的葵，则在
密手术后被安排在人私病房中休养。不知出于何种理由，一直看护在兄长身边的芙兰，竟然主动来到葵的病房，并以纳米机械替她修复受损的內腑。“那个，芙兰姐小，”主治医师轻轻来到她的身边，声音却有些畏缩。“这份资料持您务必过目一下…”
“这是…遗傅因子分析报告？”芙兰接过那份资料，一看之下脸色顿变。
“嗯，其实下官也不敢相信，但反复核校数次，依旧是这种结果…”医师的声音越来越轻，透出惶恐和不安。“而遗憾的是，当这位被送到医疗室来的时候，腹內的胎儿已经…”
“立刻把这份报告以及所有相关的资料全部销毁，并向所有知情者下达缄口令。”芙兰马上将报告还给医师，并以从未有过的坚决语气命令着。“无论如何，这件事绝对不能让兄长知道！” ｕＭUｘｓ.COｍ