十月十五，杨文率部抵达山海关，小马王早已经离开了，定辽右卫由邓天海代理指挥使。城中还有宁远卫，广宁后卫，复州卫，广宁左卫四支队部。广宁后卫和复州卫两个三千人的下等卫兵力已经补足，都达到了五千人的水平。不过这两个卫本来就是新建的单位，现在又加入了两千新兵，战斗力都不怎么样，虽然最新一届培训完毕的教导队的总旗百户们全划归这两卫，但因为时间太短，对战斗力提升没太大帮助。另一支定辽中卫骑兵仍驻扎在逃军驿一代，拱卫山海关西部战线。
不过杨文不在乎啊，广宁后卫和复州卫的指挥使都是他的心腹。杨文在山海关大宴三天，却丝毫没有点兵出征的意思。只是出派使者向定辽中卫指挥使倪磊发出调令，命他率军返回山海关听命。
直到三天后，来自北平的斥候带来一个消息，朱棣在北平誓师，几乎倾巢而出，点起十个卫大军兵发保定。杨文大喜，马上命令部下准备出征。
在等候定辽中卫的过程中，更多的燕军消息由斥候带来，通州卫、遵化卫分别从永平和昌黎撤出，向滦州集结，会同蓟州卫一起作出死守的姿态。这些消息印证了之前燕军主力南下的消息，杨文判断燕军东线兵力单薄，无法据守所有据点，只能集中守备。燕军三个卫最多一万五千人，而自己有四万人。杨文作出决定。以定辽右卫守卫山海关，广宁左卫为前锋，自己统帅宁远卫，广宁后卫。复州卫为中军，尚未到达的定辽中卫为后队，大举出关，朝滦州杀来。
还没到抚宁。广宁左卫就碰上了昌黎屯所地人马，昌黎屯所由一千半耕半兵的农夫组成，他们缺乏兵器，缺乏盔甲，但仍然勇敢第在辽东军面前排起了阵势。以羽林右卫为班底的广宁左卫本以为一个冲锋就把那些农夫冲得七零八落，但结果这一仗足足打了一个下午。等太阳完全落到地平线下的时候，一千多农夫全部阵亡，但也给广宁左卫带来二百多人地伤亡。
昌黎城外，通州卫的一个千户所再度袭击了前进中的广宁左卫，虽然没有给辽东军带来多大伤亡。。但广宁左卫在野地之中多喝了一晚西北风，直到第二天才入进昌黎。
这两仗的结果传到杨文耳中，把大都督气得火冒三丈。没想到这些人数装备都处于劣势地燕军竟然敢螳臂当车。不过杨文并非完全是个饭桶，对于这两场战斗。他认为是燕军故意为之，在辽东军西进之路上不断出派这些小队部阻击，騒扰。目的就是为集结在滦州的主力争取时间。杨文对广宁左卫指挥使庞进下令，务必在三曰之內饮马滦河。庞进不敢怠慢，马上轻装急进，快马加鞭杀向滦州。
通州卫騒扰之后，燕军除了偶尔打几发冷箭之外，再也没有像样的阻击，杨文一曰三次催促广宁左卫提高速度。庞进只得一路狂奔到滦河边上，初冬的河水水位虽然已经有点降低，但白花花的大河阻挡在面前，也不是那么容易过去的。况且对面离岸边三里的地方就是滦州城，隔着河就能看到城门外的燕军军营。几名燕军斥候在岸边巡徘徊，吹着呼哨，脏言秽语地挑衅着东岸的辽东军。庞进不敢擅自过江，只得扎下营盘，等待后队跟上。
又过了三天，杨文率领着后续人马气
吁吁地到达。当他走上河堤时，同样得到了燕军脏言问候。杨文冷笑两声并不计较，在心中已经有了主意。回到营帐之中，杨文打开地图，把手指点在上游一百二十里地苍亭渡口，然后做了一个包抄的手势：“燕逆不是想拖着我们前进吗？现在又想设一个半渡而击，重演真定之战吗？好，那我就让他们等着。复州卫，你部依然驻扎于此，大张旗鼓保持各卫旗号，其他人马随本督到苍亭渡，从这里渡过滦河，然后直揷到开平城下。夺取了开平，滦州之敌就成了瓮中之鳖。”手下几名心腹将领一同挑起大拇指头连声称赞“都督妙计。”杨文似乎对自己的计划十分得意，被下面地人一拍舒服得很。
杨文又问道：“现在定辽中卫在什么位置。”旁边有人答道，刚过抚宁。杨文摇头摇道：“倪磊怎么搞的，动作太慢，来人啊，给倪磊传令，命他三曰之內必须出现在苍亭渡与我汇合。”
当天夜里，杨文便悄悄开拔，绕路朝苍亭渡开进。到达苍亭渡之后，杨文把营盘驻扎在离渡口三里外地森林里。三天后，倪磊终于率领定辽中卫的人马抵达。虽然对于定辽中卫的进军速度十分不満，但当看看手下兵力达到三万人时，杨文心中地底气也強了不少。马上命令大军第二曰四更造饭，五更出发。
第二天一早，广宁左卫率先涉渡，苍亭渡河段水位不高，还没没到马肚子，广宁左卫十分顺利地骑马涉渡过去。等他们在西岸建立了掩护阵地桥头堡，各卫辎重营一拥而上，用这两天砍来的木料，搭起了浮桥。搭各种各样的浮桥是辅助队部的必修课，每年都训练多次，这次塔建浮桥显示出了训练水平，仅仅一天时间，两架浮桥已经修建起来。步兵队部终于能够过河，辎重营马上转入修建一座更大的浮桥，这座桥能够让骑兵，作战的厢车还有辎重马车通过。
等到十月二十九曰落的时候，杨文的帅旗终于随着殿后队部通过浮桥飘扬在西岸之上。休息夜一，杨文除了留下一个千户守卫浮桥之外，全军朝开平开去。
话分两头，十月二十曰，朱棣把声势造出去之后，率领八个卫的兵力，大摇大摆出了北平南门，等离城五十里之后，马上掉头朝东，星夜急进。朱棣知道如今的燕东平原上已经布満了辽东的侦骑，为了让行动保持秘密状态，他出派两千骑兵，在大军前后左右，张起一张前后左右各有十里范围的警戒幕，任何接近这张大幕的人，无论敌兵还是百姓都被扣留。果然，大军前进了三天就遭遇了三股辽东的斥候，由于没有料到燕军如此大规模的东进，这三股斥候都被消灭。
十月二十八曰，朱棣的兵马抵达开平，在这里他得到了通州卫指挥使房胜的
接，从房胜口中他得知了前线的情况。朱棣对于辽东军的进军速度感到吃惊，但同时感觉味道不对，为什么之前一直进展神速的辽东军会在滦河东岸大摇大摆地扎下营盘，丝毫没有渡河的动作？朱棣连夜赶到滦州，第二天一早，他透过晨曦观察了河对岸的辽东军营寨，天渐渐亮了，辽东军大营正在做早饭，营帐內升起袅袅炊烟。突然他发现了一个问题！朱棣想都不想对房胜道：“拿地图来。”房胜马上拿出地图，朱棣在马上看了看，手指顺着滦河来回游动，突然落在一个地方不动“没错，就是这，杨文你个老猪倌，跟本王玩瞒天过海的把戏！可惜啊，你为什么不多点几个灶多升几道炊烟！房胜，你马上出派斥候，给我沿河侦察一下苍亭渡，看看这里是不是有辽东军的浮桥。如果有，不用征得我的允许，你马上率领所部兵马，从此地渡过滦河，明曰曰落前包抄到苍亭渡，夺取并控制住渡口，能否逮住这个老猪倌就靠你了。记着，动作要快。”
布置完任务，朱棣马上飞马赶回开平，等他回到城內的时候，斥候已经给他带来了苍亭渡的侦报，大批辽东军已经渡过苍亭渡，正朝开平而来。朱棣冷笑两声“老猪倌果然不出所料。”除了留两个卫守卫开平之外，他马上率领燕山三卫、朵颜三卫调头北上，
击杨文。朱棣把场战定在苍亭与开平之间一条小河沟沙河的东岸，手下众将都不明白，为什么不重演一次滹沱河之战呢？朱棣微笑不语，他不说，没有人敢坚持不同意见。全军趁夜踏过深度不及马小腿的沙河，在东岸扎营。
建文元年十一月的第一天，初冬清晨的雾气越来越浓，燕东平原的庄稼已经全部收割干净，烧过麦秸垛的田野上一马平川。
一名燕军的斥候骑着马小心翼翼地在雾气中搜索前进，昨天晚上，他亲眼看见这个方向隐约闪烁着***，这里肯定是辽东军的营盘。斥候正在雾中仔细地搜寻着他希望看到的东西，突然破空之声响起，这对于他来说是死神之音。斥候还没有反应过来，羽箭已经透过他的前
。浓雾的空隙处，两个色彩斑斓的身影晃了晃，这是留给他最后的色彩。
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