那翰林院的检讨冷冷地瞄了张和尚一眼，纹丝不动。
张和尚右手五指已经攥成了拳头，冷森森地问道：“你叫什么名字？”
那翰林院检讨冷然道：“本官行不改姓、坐不改名，翰林院检讨方以智！”
“方以智？”
张和尚的眉头霎时蹙紧了，这名字听着有些耳
，好像听将军说起来。想到这里，张和尚忍不住回头看王朴，王朴正好也听到了方以智的声音，赶紧打个手势示意张和尚别动手，把人带过去。
这个方以智虽然只是个小小的正七品翰林院检讨，却是当初王朴点名想要的人，孙传庭为此还曾经上了道奏疏向崇祯帝要人，只可惜崇祯帝没有准奏放人，没想到今天居然在
贼的大牢里遇上了。张和尚摆了摆脑袋，冷然道：“我们老大请你过去。”
方以智闷哼了一声，转过头去没有理会。
张和尚嘿了一声，张开大手拎住了方以智的衣领把他拎小
一样拎了起来，方以智身材瘦削、四肢不勤，是那种典型的书生，怎么会是张和尚的对手？整个人一下子就被拎起空中，怎么挣扎也挣不脫张和尚的大手。其余的二十几个京官见状早已经吓得庇滚
，谁敢阻止？张和尚拎着方以智大步走到王朴面前。一松手就把方以智扔在了草堆上。方以智正要破口大骂时。王朴低声说道：“方检讨。你想连累太子爷吗？”
“你是谁？”方以智脸色一变。凝声说道。“怎知太子爷在这里？”
其实方以智是认识王朴地。崇祯帝为了王朴曾两次筵请京中大小辟员。方以智都出席了。他是见过王朴地。只不过王朴现在故意把头发弄得篷
。又在脸上抹了灰泥。所以一下子才没有认出来。王朴淡淡一笑。不答反问道：“你看我是谁？”
方以智仔细一看就把王朴认了出来。霎时脸色一变。低声道：“王将军？”
“方检讨。”王朴轻轻颔首。问道。“除了你。这里还有没有人认识太子爷？”
“几乎都认得。”方以智道“太子常来翰林院讲读，每次一坐就是一整天，所以翰林院里的人大多识得太子。”
“糟糕。”王朴皱眉道。“刚才除了你还有谁认出了太子？”
方以智想了想，头摇道：“这个好像没了，下官刚才也只是心里有所怀疑而已，并不敢确定就是太子。”
“你就呆在这里吧！”王朴低声道“今天晚上会有人来接应我们，到时候你和我们一起走。”
是夜。牛金星行邸。一名心腹幕僚匆匆进了书房，低声说道：“丞相，周奎临死前曾说他看到了太子朱慈、定王朱慈炯和永王朱慈，他们跟长平公主还有残明南京提督王朴在一起，就在他的国丈府外，还说高起潜就是王朴杀的。”
“什么！？”牛金星一惊而起，怒道“周奎死了都五天了，为什么到现在才来报？”
“丞相。”幕僚叫屈道。“卑职也是刚刚才知道，负责刑讯的那个家伙当时多喝了几杯，第二天就把这事给忘了，今天才想起来告诉卑职。”
“该死的！”牛金星怒道“五天了，整整五天了！要是让大王知道这件事。让他知道王朴和太子他们是从我们手心里溜走的，你我都得死！你知不知道太子朱慈对残明来说意味着什么？意味着国祚地延续啊！只要太子不死，残明故吏的心就不会散！”
“是。”幕僚听得冷汗
，低声道“丞相训斥的是。”“快。”牛金星急道“马上派人去查，一旦发现任何蛛丝马迹，即刻来报！”
“是。”
幕僚应了一声，匆匆走了。
朝阳门关厢。
贼大牢。黄得功怀抱着两坛好酒进了牢房。没等他呦喝，看守大牢的二十几个
贼马上就像见了腥地猫一样围了过来。要说这些贼也是中途投降的大明官军，待遇和黄得功他们差不多，每天也就配喝两大碗清得能照出人影的米汤，酒
那是想都别想。这会见了黄得功怀里的两坛酒，一个个馋虫早就被引勾出来了。
一个说：“老黄，这酒哪来的？”
另一个说：“见者有份，这酒你可不能一个人独享。”
黄得功把剩下的几个
贼也叫了过来，每人倒了一大碗，朗声道：“他娘的，给大明朝卖命吃不上一顿稀的，给大顺朝卖命还是只配喝稀的，没说地，要想吃好的喝好的，还得靠弟兄们自己想办法，今儿老哥弄到两坛好酒，与哥几个一块分享，来，都干了！”众
贼轰然叫好，一仰脖子全干了。黄得功又给众贼倒満了，接着说道：“来，再干一碗！”
众贼又干了，黄得功再倒，三碗下肚，二十几个
贼就倒了一地，敢情这酒是事先下了蒙汗葯的，这些贼全***被葯倒了！必在大牢里的所有人，包括王朴他们还有那二十几个京官全都翻身坐了起来。
黄得功从一名
贼身上取下钥匙，打开铁锁，再开解儿臂
地铁链，沉重的牢门就打开了，那二十几个京官见状马上蜂拥而上，准备夺门而出，黄得功冷不防吃了一惊，赶紧拦住牢门，低声喝道：“你们要干什么？”有个京官仆地跪了下来，向黄得功叩头道：“好汉，放我们走吧。”
“做梦。”黄得功沉声道“外面就是
贼的大营，好几千人守着呢，你们就算逃出了牢房。又怎么逃出贼的大营？”“好汉，你有办法带我们出去的，对不对？”那京官叩头不止，哀求道。“只要你带我出去，我会报答你的，我给你银子，哦不，我把我们龚家的祖产全都送给你！还有我的两房小妾，都归你！”
剩下的二十几个京官全跪了下来，哀求道：“好汉，带我们一起走吧。”
黄得功面
苦
，回头向王朴望去。王朴眸子里霎时掠过一丝不易察觉地寒芒，向身边地张和尚使了个眼色，张和尚一声呼哨，牢里的二十几名官军将士霎时像虎狼般扑了上来，一人负责一个，就那么一眨眼的功夫。那二十几个京官全躺下了！方以智
变道：“王将军你这是干什么？就算不带他们走也不用杀人呀？”“他们死不了。”张和尚冷然道“只不过会躺上两个时辰罢了。”
王朴没有理会方以智，低声喝道：“快，大伙抓紧时间，换上
贼服衣。”牛金星行邸天刚亮，幕僚就匆匆进了书房，向睡眼惺忪的牛金星禀道：“丞相，刚刚朝阳门守军来报，收押在大牢里地一伙犯人跑了！”
“犯人？”牛金星不高兴道。“几个犯人跑了也用得着禀报本相？多大点事！”
“丞相。”幕僚急道“据下面地人说，那伙犯人有可能是南京来的官军，而且和李岩帐前偏将荆茂成有些关系。”
“李岩？”牛金星一听顿时来了精神，凝声道“这伙犯人和李岩有关系？”
“是的。”幕僚点头道。“卑职已经查证过了，那伙犯人中间有个叫张和尚的，应该是残明南京提督王朴手下的大将，李岩帐前偏将荆茂成和他好像
的，本来都已经答应放人了，可又来了李岩的族弟李虎，就又把人给扣下了。”“等等。”牛金星皱眉道“这是什么时候的事情？”
幕僚道：“就是我军进京地那天晚上。”
“我军进京那晚？”牛金星沉昑道“这个张和尚为什么会在那天晚上出现在朝阳门？莫非是王朴派他来地？王朴又为什么要派他来京北？难道是为了救崇祯。或者说要救…咦。本相记得王朴好像是长平公主地驸马，对吧？”
“没错。”幕僚道。“王朴还曾为了陈圆圆抗过旨呢，此事天下皆知。”
“是了！”牛金星一拍腿大，断然道“看来这个张和尚是奉了王朴之命来救长平公主的，太子朱慈和永王、定八王成也和这家伙在一起…啊呀，等等，之前你不是说周奎那老东西看到王朴也来京北了吗？”
“对呀。”幕僚一拍脑门，叫道“卑职可不就是为了这个才去调查地么？这么说王朴应该也在这伙人里面，当时他们正要出城，却被那个荆茂成截住了，然后又被李虎扣下了…啊呀丞相，得赶紧派人去追呀！”
“等等。”牛金星头摇道“不用追了。”
“不用追了？”幕僚愕然道“这是为什么？”
牛金星脸上忽然掠过一丝
森森的杀机，冷笑道：“因为这事已经牵扯到了李岩！”对于李岩和牛金星地过节，幕僚是心知肚明的，当时就回过味来，恍然道：“丞相是说…借机除掉李岩？”
牛金星不是李岩，李岩视王朴为义军之心腹大患，可牛金星却视李岩为自己的心腹大患，对牛金星来说，王朴不是问题，李岩却是直接威胁他将来入阁拜相的绊脚石，在
贼军中，能被牛金星视为威胁的人还真不多，而李岩就是头一个。为了致李岩于死地，牛金星不惜放过王朴和朱慈。放了王朴和朱慈，牛金星不认为残明还能掀起什么风
，在他看来大顺朝取代大明已经是天意不可违，只要解决了山海关的吴三桂，到时候再派一员上将领军南征，就能以秋风扫落叶之势
平江南。北通州，漕运码头。
虽然
贼已经攻占了通州，也留下了两千守军，可这伙守军正在贯彻执行大顺府政追脏助饷的“运动精神。”绝大部份人手已经出派去抓捕四里八乡的土豪劣绅了，码头上只留了几十号人看管，守卫非常松懈。王朴留下的两百多官军还有十艘大型漕船就滞留在漕运码头，因为他们现在地身份是漕帮的船夫。
贼并没有为难这些苦哈哈的“漕帮”汉子，不过漕船上的两千石粮食却全部被贼征走了。黄得功手下地水师将领张颜麟和李昂就每天跟码头上的
贼软磨硬泡，苦苦哀求他们发还粮食，说他们苦哈哈地“漕帮”只是负责运输粮食而已，要是粮食没有运到地头就被截了，他们“漕帮”就得赔双倍的粮食，这不是把人往绝路上
吗？王朴他们从陆路逃到通州码头时，把守码头地
贼被张颜麟和李昂这两个家伙搅得不胜其烦，干脆躲起来了。眼不见为净，王朴他们就不费吹灰之力上了漕船，等十艘漕船走了，守卫码头的贼终于松了口气，心想这群烦人的玩意终于走了，这个世界清净了。上了漕船。王朴令三百官军将士舍出死力撑船南下，一边又放出信鸽向南京传讯，俱言太子已经救出，半月之內肯定返回江南！
南京。
凤
总督马士英已经表态，声称国不可一曰无君，督促南京员官早曰拥立新君，尽快给驻守江北的二十万大军分派粮饷！马士英的公开表态极大地鼓舞了东林
人的斗志，史可法心中的顾虑也一扫而空。马士英表态地第二天，吕大器、姜曰广以及钱谦益、张溥、周镳、陈贞慧、吴应箕等东林
人群集兵部衙门（复社号称小东林。与东林一脉相承），与史可法、马士英商量拥立新君之事。有了马士英地支持，拥立新君已经是势在必行了，就算高弘图、孙传庭反对也无济于事了，除非孙传庭敢冒天下之大不韪发动兵谏，不过史可法了解孙传庭地为人。孙传庭不是个不识大体地人，国难当头，他是不会这么做这种亲者痛仇者快的事情的。
史可法发现高弘图和孙传庭没有到场，环顾左右道：“高大人和孙大人为何未到？”
左右回答道：“大人，卑职已经派人去请过了，不过两位大人的家丁说，高大人和孙大人都病倒了。”
史可法愕然道：“都病倒了？”
“哪有这么巧的事？”刚刚补入礼部为主事地周镳冷然道“早不病晚不病，两个人偏偏在今天同时病倒了。哼。高弘图和孙传庭分明是在故意推委！值此国难当头，这两个人不思为朝廷效力。却为了个人私利无视大局，实在可聇。”
“周大人。”史可法皱眉道“请不要背后妄加指谪，高大人和孙大人的人品本官还是知道的，他们绝不是这样的人。”
马士英道：“既然是这样，那我们就不等高大人和孙大人了。”
“马大人说的对。”新补礼部侍郎钱谦益手拈柳须，欣然道“高大人、孙大人操劳国事病倒了，我们更应该挑起国事重担才是。”
“好吧。”史可法点了点头，说道“眼下有两位藩王寓居南京，分别是福王和潞
“当然要立潞王！”史可法话未说完，周镳就抢着说道“潞王贤明尽人皆知，而福王却少有贤名，下官以为立贤为上。”
周镳话音方落，钱谦益、张溥等东林
人纷纷点头。潞王朱常真的就比福王朱由崧贤明吗？不好说！
但有一点是可以确定的，假如太子朱慈和永王朱慈炯、定王朱慈都遭了不幸，那么福王朱由崧应该是大明皇位的第一顺位继承人！
洪武帝对皇位继承制度有明确的规定：父死子继，兄终弟及，有嫡立嫡，无嫡立长！
论血统，福王朱由崧是万历帝地亲孙子，而潞王朱常不过是万历帝的侄子，而且还比崇祯帝长了一辈，大明的皇位怎么排都轮不到潞王朱常头上。
东林
人拥立潞王朱常那是有原因的，因为老福王朱常洵和东林人有过一段恩怨。万历帝原本是打算立朱常洵为太子的，可以高攀龙、左光斗为首的东林
人却以“有嫡立嫡、无嫡立长”地祖制据理力争，非要万历帝立长子朱常洛为太子，这场君臣之争最终以东林人的胜利而告终，朱常洵因此没有当成太子。假如小埃王朱由崧当上了皇帝，东林
人担心他会替老福王翻案，拿出万历年间的旧案来为难东林人，所以才提出立潞王朱常，还给潞王编织了子乌虚有的“贤名”其用心其实是不可告人的。当东林
人和马士英聚集在兵部衙门商议拥立新君时，一只信鸽扑翅着飞进了燕子矶提督行辕的后院阁楼，钻进了一只精致的鸽笼里，一双白雪的皓腕伸了过来，从鸽子的腿上轻轻解下了小竹管，旋开盖子，从里面取出了一个小纸卷皓腕主人展开纸卷匆匆阅罢，语带激动地喊道：“玉儿，快让人套车，马上去总督府。”皓腕地主人当然就是柳轻烟，苦盼了十几天终于盼来了王朴地音讯，柳轻烟悬到嗓子眼的一颗芳心终于落了地。
没等柳轻烟离开提督行辕，孙传庭就自己找上门来了。
王朴临走之前跟孙传庭说过，有什么消息就会让柳轻烟第一时间转达给他，这几天孙传庭几乎天天来提督行辕，等王朴地消息都快等疯了！
刚刚又有人暗中传来消息，马士英和东林
人齐聚史可法的兵部衙门，正在商量拥立新君之事，看来这次东林人是铁了心要拥立新君了，假如王朴还没有消息传回来，让东林人和马士英把这锅生米煮成了饭，那就一切都晚了。“怎么样？”见了柳轻烟，孙传庭急问道“臭小子有消息了吗？”
“有消息了。”柳轻烟喜道“驸马爷刚刚传回消息，说他已经救出了公主殿下、太子还有两位小王爷，眼在已经过了通州正昼夜兼程赶回南京，大概半个月后就能回来了！”
“还要半个月？”孙传庭皱眉道“臭小子这次办事可真是不利索。”
柳轻烟道：“怕是中间出了什么差错，耽搁了罢。”
“不行。”孙传庭道“老夫得马上把这个消息转告给史可法他们，得让他们知道太子还活着，正在赶来南京的路上！”
说罢，孙传庭转身就要走。
这时候，一把悦耳的娇音从门外传了进来：“孙大人，你这时候把这个消息透
给东林人，非但阻止不了他们拥立新君，只怕还会危及驸马爷和太子他们的生命，别忘了现在整个江北可都控制在马士英手里。”
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