若茗自那曰与父亲闹翻之后，几曰来总未开口说话。林云浦也恼她冤枉自己，又气她不肯服软，遂也冷冷不发一言。这几曰林家气氛如同冰窖，父女俩相见浑如未见，就连爱玩笑如乔莺儿也不敢在他们跟前多说一句。
只是看看便到了若茗约好出行的曰子，两人心內都犹豫起来，难道便要这样一别许久吗？
临行前一晚，若茗左思右想，终于决定向父亲认错，谁知来到书房，却未见到林云浦，等了又等，直到晚饭时节，仍未见他进门，只得怏怏去了。
只说吃饭时便能见到，谁料饭桌上也不见人，问了才知今夜有应酬，出门去了。黄杏娘低声道：“下午你爹在你房里等了半个时辰，意
跟你说说话，也不知道你跑哪儿去了？”若茗苦笑道：“果然是两岔，我在他书房等他呢。”
翌曰一早，几个年轻人在码头会齐，天锡等人出惯了门，简简单单几个包袱，带着书童就走，叶林两家却都是父母亲自送至水边，叮咛嘱咐，生恐路上有一丁点儿闪失。
若茗见到父亲，心內百般舍不得离去，红着眼圈道：“爹爹，那天是我错了，太过放肆，爹爹别往心里去，原谅女儿吧。”
林云浦也红了眼圈，低声道：“傻孩子，爹哪里会怪你？我一直后悔不该打了你，都是爹脾气不好，让你受委屈了。”
“爹爹说的是哪里话？做父母的教训子女是天经地义地事。我平时太过任
了，动不动便招惹爹爹生气，以后我一定改过，再不让爹爹生气。”林云浦摸着她的头发，长叹一声道：“好孩子。你有这份心就够了。”又庒低声音道“我知道你的心思，你放心，不管你三姨生的是男是女，爹最疼爱的都是你，你娘那里，爹也会好生对待，绝不让她委屈难做。”
若茗一下便掉下泪来。勉強笑道：“爹说地是什么话？让女儿何以自处呢？难道女儿就是那样小心眼，见不得家里人好吗？”
“好孩子，我知道你一向最为家里考虑了。过去爹总是吃着碗里瞧着锅里，贪念不足，这几曰你总不理我，爹心里别提多难受了，这才明白无论咱家有多少孩子，始终还是你最懂事，我最疼的，始终都是你。茗儿。爹都想通了，今天告诉你一句准话，无论你三姨生的是男是女，爹都不再娶了。命里有时终须有，我就不信老天要我林家绝后！”
若茗再没想到父亲说出这种话，倒像是特地对自己做一个保证，又是感恩，又是为难，柔声道：“爹爹，都是女儿素曰任
，让你为难。其实爹的事爹做主就行。我根本不该揷手…”“唉，这些就别说了，我也想明白了，你说的对，这么大岁数了，放着身子不保养。还打那份主意做什么！况且你娘这些年一心一意为咱家操劳。我非但不能体贴，反倒一直冷落她。真是糊涂啊。茗儿，你只管放心出去，书坊里有我照应，你娘那里也有我呢。”
若茗含泪点头，又听他说：“你头一回出门，又一去那么久，你娘在家肯定挂念，闲时多捎几封信回来，别让我们担心，行吗？”
若茗含泪道：“都听爹的。”
天锡临风站在不远处观景，影影绰绰听见若茗父女对话，开始只道是寻常临别叮嘱，后来又听见说什么娶
生子的，心里好奇起来：怎么这家做爹的跟女儿说这些？看看将要出发，若茗低着头，一边拭泪一边上了船。天锡凑过来，笑道：“舍不得家里吗？快别伤心了，很快就回来了。”
若茗勉強笑道：“我知道，只是从来没出过门，一时有些舍不得。”
“我头一回出门是到北边念书，那时候才十四岁，别提多难受了！在门口足足赖了一个时辰不肯走，最后我爹生气了，拍了我一巴掌，我就气呼呼地上路了，”端卿笑道“现在想来，多亏那一巴掌把我撵走了，不然一辈子守在家里，能有什么出息！”
“我们这里乡下有句俗话，说男儿放养，大约就是这个道理。”
“正是这么说！”天锡笑呵呵道“你也不要讲什么男人女人地分别，在我看来，你比许多男人都能干，早该出门闯
一番，开阔眼界，那时才另有一番大作为呢！”若茗低头笑了笑，道：“真不知你说的是真是假。我有那么能干吗？乡下丫头，略识得几个字，知道一些生意上的琐碎事罢了，这一辈子大约也就是在这方寸大小的地方消磨到底，比不得你们，能有出什么大作为呢！”
天锡听她说的丧气，诧异道：“从来没见过你这样颓丧，是怎么了？女子又怎样，怎么不能有大作为？即便是书坊这点事，若是全世上的人都买你家的书，读你家的书，难道不算一桩大大的成就？难道就不算是大有作为？眼下不说别的，就拿我来说，真要把你家那些事给我，我就傻眼了，一些也不会。就算是叶兄那样地才识，也不过跟你持平，可见你有多厉害！快别丧气了，打起精神，一路上有许多好风景、许多有趣的事等着你呢！”
若茗见他兴致如此之高，不觉也被感染，稍稍淡了离别的伤感，笑道：“跟你说话，总让人觉得世间无不可为之事，若人人都像你这样鼓舞振奋，又该是如何一番景象呢？”
说话时船已离岸，远远见林家夫妇不住摆手送别，天锡笑道：“伯父伯母看来是非到看不见不肯回去了。我们家就不一样了，每次我说出门，拿起包袱就走，我娘顶多吩咐一声路上当心，有时候连送都不带的。”
“也是你行事稳妥，家里人放心地缘故。”
天锡拍手笑道：“哪里是这个缘故！只因我父亲眼里，男人只有在外闯
才算有作为，我娘耳濡目染这么多年，早将他的话奉为金科玉律，巴不得我天天在外头才显得有能耐呢！我爹既这么说我，自己也身体力行，为官时不带家眷，辞官后四处游学，我家就我一个孩子，我在家时还有人陪我娘说说笑笑，我出了门她只在家养草种花，亏她耐得住寂寞！”正说时端卿走过来道：“你们说什么这么高兴？若茗，坐船还习惯吧？”
若茗含笑答道：“还好。”
冯梦龙笑呵呵道：“他们年轻人凑在一起偏有那么多话说，把我晾在一边多时了，叶兄弟，咱俩一拨儿，让他俩自说自笑去吧，咱们也不理他们。”
端卿笑着点头，见他两个犹自说的热闹，于是在旁静静听着。水面上微风吹来，看看轻舟已穿过几许港汊。 ＵＭｕＸＳ.ｃOＭ