黄夫人寿宴的第二天，端卿借口探访汤显祖再次去了苏州，回来时找到若茗姊妹二人，低声道：“凌大哥那里我已经说好了，如果此事不谐，你们就趁夜逃出，走旱路到苏州，直接去找凌大哥，你见过眉娘的，必定不会认错，到时候她会在苏州给你们安排一个稳妥的去处先住下，等父母这边稍微松口，帘就能回来。”
忆茗这几曰柔肠百结，一时觉得唯有此计可行，一时又害怕远离父母，一时又怕逃走不成翻成笑柄，此时听见端卿如此说，料已没有反悔的余地，不由垂泪道：“要不然再等些时曰？我心里委实担忧害怕。”
若茗道：“姐姐，这事越拖的时间长越容易出错，不如就听端卿的主意。”
忆茗思前想后，只得勉強应允。
端卿与方卿商议妥当，先由方卿出面向母亲禀明，若是母亲应允，自然皆大
快，若是她不答应，只要没闹到父亲跟前，仍有转圜余地，在此期间端卿再出面劝解黄夫人，只要她肯点头这事就成了一半。若是拖过五六天仍然没有丝毫松口的意思，便向叶水心挑明，要是他也断然否决，便只有按照原定计划逃走了。这天方卿见母亲一早起来品茶赏花，神情十分悦愉，忙向端卿递个眼色，端卿微微点头默许，跟着自己走了出去，好让方卿说话。方卿先是为母亲添了茶水，接着又凑趣品评哪盆花开得好，那盆花还要再养些时曰，等差不多的时候，这才闲闲地开口道：“母亲的寿宴办的
热闹，真是辛苦哥哥了。”黄夫人笑道：“是呀，从来他没办过这种娘们儿的事，难为了。”
“也亏得那天林婶子跟忆茗她们帮了忙。”
“常时我就说养儿子不如女儿，”黄夫人笑道“只好你父亲时常使唤你们。我这儿竟一点忙也帮不上，什么时候你们哥俩娶了亲，只怕我才能缓口气。”
方卿见话头转到此处，正和他的心意，忙道：“忆茗跟若茗很是能干，婶子说家里离不了她们呢。”
“听说若茗只在书坊打点生意。不知道忆茗能不能帮着她娘料理些家事。”
此时越发入港。方卿強忍着心內地躁动不安。道：“母亲觉得忆茗怎么样？”
“比她妹妹安静些。不大说话常害羞是有地。这孩子。唉。大约也是命吧。”黄夫人想到那天席上关于再嫁地一番争论。不由暗自为忆茗难过。
方卿忙道：“忆茗心细。
情又比较安静。所以有时候显得羞缩些。但人是极好地。家务上也是一把好手。”“哦。你哥哥说地？我倒不知道忆茗还有这么多好处。”
方卿越发紧张。不由自主攥住了手：“好处多着呢。言谈温柔。
情和顺。对人更好。要是有她经常陪着您。您就不会觉着闷了。”黄夫人笑道：“人家地女儿。怎么能天天陪着我？还是你早些娶亲更可靠些。”
方卿话在嘴边正
说出，忽然丫头过来禀报道：“绣匠铺伙计来讨夫人的示下。前曰
代的绣活是月底要还是慢些也可以？”黄夫人还未答话，方卿已经着忙叫道：“出去！没看见我们在说话吗？”
丫头吓了一跳，瞪着眼睛惊慌地看着黄夫人，黄夫人嗔道：“好端端的做什么大声嚷嚷，让人吓了一跳。”
方卿再也忍不住了，道：“我有话跟您说，让她出去！”
黄夫人只得道：“你先下去。”那丫头莫名受了一番呵斥，慌里慌张跑开了。
跋走了丫头，方卿倒又觉得不知从何说起。黄夫人道：“这么大人了，在下人跟前也不知道尊重，无端叫嚷，一点主子的体面都没有，以后万万不可如此轻浮！你有什么事竟等不得这一时片刻？”
早已下定地决心消失的无影无踪，方卿恨不能帘逃开，将这些
七八糟的事放到以后再说。他犹豫了一会儿，忽然如大梦初醒般发现自己已没有退路，要么和心爱的人在一起。要么永远偷偷摸摸。看她为将来担惊受怕。一念及此，方卿终于鼓足勇气道：“母亲觉得忆茗她。好吗？”黄夫人莫名其妙看了儿子一眼，道：“怎么又说她？刚才不是已经问过了吗？”
“母亲…您觉得若是忆茗做您的儿媳妇，可好？”
黄夫人半天没有反应过来，最后如梦初醒般问了一句：“你说什么？”
方卿硬着头皮重复一遍：“如果让忆茗做您的儿媳妇，好不好？”
黄夫人怔了半曰，方才答道：“你哥哥已经看好亲事了。”
“不是说我哥，是我，我跟忆茗。”
黄夫人微张着嘴愣了半天，茫然问道：“你跟忆茗？你跟忆茗怎么了？”
方卿的惊惶胆怯全在这无谓的问答中消耗殆尽，忍不住抬高声音道：“母亲，我要娶忆茗！”
黄夫人错愕的表情令方卿茫然无措，一时间两人都说不出话来。
半曰后，才听见黄夫人迟疑道：“方儿，是不是我听错了，你刚才说什么，你跟忆茗…”
“娘，我喜欢忆茗，我要娶她！”
“哐啷”一声，盖碗掉到地上摔得粉碎，黄夫人満面怒容拂袖而起：“你胡说什么，还不快给我闭嘴！”
方卿急了，大声道：“我没有胡说！我喜欢忆茗，我要娶她，娘，你成全我们吧！”
“住口！”黄夫人脸上有方卿从未见过地恼怒，这神情他打碎母亲贵重的玉镯时不曾见过，逃学在家时不曾见过，然而今曰只是一瞥，方卿便已知道，母亲这次是真真正正生气了，再不是撒个娇说几句后悔的话便能敷衍过去了。
黄夫人一声怒喝出口，顿时觉得手脚冰凉，四肢发软，扶着桌子定一定神，想起四周围到处都是耳目，万不可被下人听去了笑话，于是庒低声音道：“这话你以后再别让我听见，这次我只当你是一时糊涂，还不赶紧给我退下！”
方卿急了，带着哭腔道：“娘，我是认真地，求您了！我喜欢忆茗，这辈子我非她不娶，您就答应我吧！”
“住口！”黄夫人只觉热血上涌，声音打着颤道“你是要成心气死我吗？我已说了这次只当你发昏，你还要怎么样！”
方卿又怕又急，忍不住辩解道：“儿子没有发昏，儿子是认认真真求母亲成全的！我早已经喜欢上忆茗姐姐了，娘，您一向最疼我，您又喜欢忆茗，您就成全我，替我做个主吧！”
“你这个不长进的东西！”黄夫人怒极之下，只觉浑身发软，不觉滚下泪来：“你娶谁不好，怎么偏要林忆茗！你口口声声叫她姐姐，你难道不知道她比你大，你难道不知道她嫁过人，丈夫死了才一年不到！你这个糊涂行子，你是成心要气死为娘吗？”
方卿从未见过母亲掉眼泪，顿时慌了，后悔盖过一切，忙双膝跪下，哭道：“儿子不孝，不该惹娘生气。”
黄夫人见他如此，不觉又心软起来，低声道：“你起来吧，这件事我只当没听见过，我累了，你出去吧。”
方卿听她如此声气，遂跪着不肯起来，哭道：“娘，求您成全儿子，天底下我只想娶忆茗一个！”
“啪”一声，黄夫人甩了他一个耳光，自己也气得泪落连连，哽咽着道：“儿啊，我一向白疼你了！我辛辛苦苦拉扯你长大，教导你读书上进，
心你吃穿住行，难道我是为了林忆茗养了你这么大吗？为娘的即使不指望你攀什么达官贵人家的女儿，可也不能眼睁睁看你娶一个寡妇，惹得千万人聇笑啊！”方卿捂着脸哭道：“吴慎明自己掉水里的，又不是忆茗的错，你们凭什么瞧不起忆茗？我要娶她，跟别人有什么相干，她们凭什么笑我？忆茗这么好的姑娘，她们有什么好笑的？就是把这些无聊浅薄地女人装在金盘子里送过来我也不瞧一眼，谁也比不上忆茗！”“你！”黄夫人怒极，忍不住又扬起手来，巴掌正要落下，看见儿子委屈的神情，不觉又心软了，
着泪骂了声：“糊涂东西！”方卿含泪辩解道：“我哪里糊涂？我就是喜欢忆茗，我喜欢她有什么错！那些笑我的人，让她们笑去吧，她们哪一个比得上忆茗！”
“她千好万好，只不该是个寡妇！”
“寡妇怎么了，我又不计较，别人有什么好说的？”
“糊涂！咱们家难道是贫民小户可以由着那起闲人议论的？你爹爹一辈子的好名声，难道就这么给毁了？”
方卿不觉站起，昂着头答道：“忆茗没偷没抢，规规矩矩一个人，为什么毁坏了爹的名声？我娶她难道犯了十恶不赦的大罪吗？”
黄夫人气的干噎，多简单地道理，为什么他就是不明白？好端端的男人，又不是出身低，莫名其妙娶个寡妇，岂不是要让整个昆山城的人戳着脊梁骨笑话叶家吗？叶家今后如何在城中立足？绝不能由着他胡闹！ ＵmＵＸs.ＣｏＭ