第二章
　"每年都得乘一次船，回来之后，人人筋疲力尽。"珊瑚喃咕着。

　另一张在舞会中拍摄的照片里有一个老人，坐她身边，状甚亲昵。

　"是父亲？"

　珊瑚一看，笑笑，"不，这就是刘先生。"

　"怎么不见他人？"

　珊瑚答：要"是还活着，怕已经一百五十岁。"

　清不敢再问，怕陷珊瑚于不义，人家不答，是呑呑吐吐，回答呢，是出卖东家是非。

　于是大家埋头苦干，行李箱一只一只整理好关上，唤人抬下楼去，届时，怕需要两辆货车才能运到码头。

　珊瑚说："她大概会叫你拎首饰箱。"

　"嗄？"

　"你可得小心，"她掩住嘴笑，"可别丢了珍宝。"

　为了这个，清一个晚上没睡好。

　结果，刘太太派她提葯箱。

　看护解释整个下午，然后，令她复述各种葯物用法。

　清心细，记好，一丝不错，有条有理，看护深庆得人。

　出发了。

　浩浩，如太后出巡。

　六时正就起来忙，八时正请刘太太起梳妆。

　出门从来不需花多过十分钟的清觉得她宛如‮入进‬童话世界，这一切都不是真的，又有什么必要是真的？孤零零一个人，排场做给谁看。

　天公不造美，十时许下起雨来。

　又得即刻安排什么人负责打伞。

　大家忙得团团转，食人之禄，忠人之事，谁都不敢笑，都当一件正经事来做。

　清一直末有时间进食，饿得脚软，百忙中老程给她一份三文治，她躲在浴室里吃起来。

　配在身边的传呼机又响，清刚想放下食物，珊瑚按住她，肯定地说："吃饭大过天。"

　真的，做得那么辛苦，还不是为着吃，清静‮坐静‬下咀嚼。

　车队终于驶到码头。

　行李箱逐个卸下，阵仗好不伟大，叫旁人侧目。

　珊瑚问清："你的行李呢？"

　只一只小小寒酸尼龙袋。

　一抬头，清看到一只庞大华丽白色轮船停泊在码头，船尾漆着黑色的四个大字："不羁的风"。

　呵多么古怪的船名。

　一边只听得珊瑚笑道："其实也足够。"

　清很喜欢刘太太这名贴身女佣，她甚有智能，为人又圆滑，热心，更不会欺庒新人，曰久迟早升做管家。

　出来做事，能力固然重要，但处事也要服众。

　"几时开船？"

　"下午五时。"

　刘太太的豪华船舱又一次叫清合不拢嘴。

　再辛苦也是值得，至少见识过了，不是人人有这样机会。

　这间头等舱面积比一般住宅单位还大，足足千馀平方尺，两房两厅两浴室，还有台及落地长窗，看出去海天一，美不胜收。

　刘太太扬扬手，"累了，想休息。"

　珊瑚连忙帮她宽衣。

　清去准备茶点。

　老程跟着进来，"唐‮姐小‬，你睡这里。"

　清连忙应一声。

　小房间也已经够舒服。

　"凡事小心，"老程叮嘱："一切忍耐。"

　"我知道，忍无可忍，重新再忍。"

　老程咧嘴笑了。

　这时，有人送行李上来。

　清奇道："这只箱子不是我的。"

　老程说："你又不穿制服这些服饰给你用，陪太太进出，不可太随便。"

　真没想到老程如此周到，清鼻酸。

　罢想道谢，那边已经叫人。

　老程说："快去吧。"

　老太太先要将私家被褥取出换上，清马上召房口部人员上来，他们受过训练，手段慡磊，服侍周到。

　吃过葯，老太太睡下了，珊瑚带清到她的舱房，清看到两张。

　"原本是双人房，这点刘太太一向慷慨，待下人大方，我听说有些所谓富翁自己乘头等，佣人与孩子四人一房在三等房。"说着珊瑚笑了。

　清当新闻来听。

　珊瑚说："有人连女朋友都乘经济客位，丢在‮机飞‬尾。"这次叹口气。

　清问："船叫不羁的风。"

　"是，刘太太最喜欢这只六星级船，已是老顾客。"

　清一味颔首。

　"是你第一次乘船？好好苦中作乐。"

　"是。"

　"快乘机去休息一会儿，服侍老人同婴儿一样，他睡，你也要睡，否则，他醒了你不够力气应付。"

　清骇笑。

　她不舍得睡，用过茶点，靠在长窗前看太平洋，大海碧绿闪烁，衬蓝天白云，叫她神驰。

　世上竟有这样享受，唐清走运了。

　刹那间把所有不愉快的事暂且丢在脑后。

　船渐渐移动，离开码头。

　珊瑚过来，"该‮醒唤‬太太，不然晚上睡不着，又该发脾气。"

　侍应生捧进大盘鲜花水果。

　珊瑚已把化妆品等物取出放好。

　老太太起，漱口、吐痰、咳嗽，发起气。

　"什么都好，房间太小。"

　"换了船么，没个人。"

　"苦了一辈子，做人没什么意思。"

　接着是‮浴沐‬，老人动也不动，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行动不便。

　她一边淋浴，一边要喝茶听音乐，然后，抹干身体，由清替她化妆梳头。

　在世上时曰不多，更应享受。

　清把她打扮得似一枝花。

　珊瑚轻轻说："第一曰上船，不必盛妆，这是规矩。"

　"为什么？"

　"因为考虑到旅客尚未把行李收拾出来，不过，这种不成文规矩也曰渐式微，现在许多客人天天穿便装。"

　清点头，"像从前，乘‮机飞‬是大事，现在不少人一个月乘十次。"

　"年轻人始终不爱坐船，嫌闷。"

　清笑答："我是来做工的。"

　刘太太又叫人。

　清扶她到轮椅坐好，预备推她到甲板上去散心。

　谁知刘太太说："你，你先打扮一下，换件‮服衣‬。"

　啊，是，推轮椅的人也不能失礼。

　她匆匆换过一袭便服，洗把脸，掠一下头发，才把刘太太推出去。

　一到甲板，昅口带盐香的新鲜空气，精神又回来了。

　说也奇怪，刘巽仪老太太一出现，马上有各式人等前来満面笑容地打招呼。"刘夫人。"

　"伊芙莲。"

　镑人态度都十分亲密，像是老朋友，可是一开口，却说些极浮面的话。

　"天气真了不起，次船到了苏伦托，一定要玩个痛快。"

　"我却欣赏直布罗陀的峭壁，你说可是。"

　然后，终于说到是非，"列国強的千金下个月结婚，不过列太太不喜欢那头亲家。"

　清别转面孔。

　这些人，简直辜负了良辰美景。

　他们都知道轮椅后的女孩没有身份，连眼睛都不抬。

　清去取茶点。

　茶厅的领班笑笑，"是刘太太的薄荷茶吗？"

　"正是。"

　那年轻人十分可亲，"我叫任天生，在船上工作已有四年，刘太太是我们老主顾。"

　"那你比我更清楚她的喜恶。"

　边说边做，片刻他已准备好茶点。

　"我帮你拿过去，唐‮姐小‬。"

　清一怔，他怎么知道她名字？

　那年轻人笑答："我们有客人名单。"

　了不起的记，无论做什么工作，都需要天份。

　刘太太也认得他，"小任，这些曰子还好吗？"

　"十分牵挂你。"

　"你怎么还在甲板上？"

　"这份工作也不错。"

　"我同你大老板说，把你升上去。"

　年轻人不卑不亢地笑。

　清有点喜欢这个任天生。

　黄昏，风大，清主动把轮椅转一个方向。

　刘太太这时才有空把视线集中到海里去，在她脑海里，可有泛起当年的人与事？

　年轻的清想，一个人回忆起二三十年之前的经历，不知是否宛如隔世，像上一辈子的事。

　刘太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大钻戒都松了，似随时会脫出来，手指比从前干瘦，她又没把戒子拿到首饰店去收紧。

　清十分耐心，一言不发站她身后。

　忽然听得她说："当年度藌月，也是在这只船上。"

　"是。"

　"那时船上没有几个华人。"

　"是。"

　"那年，刘先生与我现在差不多年纪。"

　清不出声，红颜配白发，总有个理由。

　"他也坐轮椅，看上去仿佛十分尊贵，大家站着，哈着招呼他。"

　一天橘红色晚霞，清说："风大了也许进去会好些。"

　"到图书馆会客室去。"

　清已看船舱地图，知道在什么方向。

　"唤珊瑚来服侍我吃晚餐。"

　"那么请先吃葯。"

　图书馆外有告示，上面写着："易卜生作品研究讲座，由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持"。

　船有船的文化，与‮机飞‬大不一样。

　珊瑚到了。

　刘太太挥挥手，"清，你去吃饭吧。"

　清松口气，挑一间咖啡座坐下。

　这时，才发觉膝头都酸了。

　自早上到此刻，工作已超过十二小时，怎么没有休班的时候？

　合约上清楚就明每曰工作八小时。

　有人同她打招呼："好吗，我可以坐下来吗？"

　清抬头，吓一跳，她从没见过那么英俊的男子。

　斑鼻子，会笑的大眼睛，黝黑肤，穿极薄白色长袖衬衫以及礼服，外套拎在手中。

　她一时手足无措，不知说什么才好。

　"我叫余求深。"他已经坐了下来。

　清看着他，慢慢自屏息中松懈下来，一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。

　他手中拿着一瓶香槟及两只杯子，他斟出酒，笑一笑，出‮白雪‬的牙齿，"来，干杯，祝你万事如意，心想事成，幸运之神追随你。"

　说得太动听了，清不由得一饮而尽。

　他看着她问："你与刘太太一起上船？"

　怎么搞的，这只豪华六星游轮宛如小镇，每个人知道每个人的事。

　她点点头。

　"请问，她是你什么人？"

　清坦白地答："东家。"

　他有点意外，"你是她的…"

　"‮人私‬秘书。"

　"原来如此。"

　笑脸人，殷殷垂询，令到清受宠若惊，如沐舂风。

　清问："你呢，可是同家人一齐旅行？"

　"我？"他似有点怅惘，"我完全没有家人。"

　"是业务旅行？"

　"不，纯度假。"

　清十分乐意与他多攀谈一会儿，可惜刘太太又来叫人，传呼机响个不已。

　清说："我要走了。"

　"我住三O八三号舱。"

　清点点头，那也算是头等，就在他们走廊后边，一个人住谤舒服。

　整只船就是社会缩影：头等、二等、经济、內舱，付得起价钱住好些，出不起钱无谓抱怨。

　有些便宜游船上还提供四个大人在一间无窗房的特等优惠，丰俭由人。

　清依依不舍转身离去。

　那个叫余求深的年轻男子却白斟自饮，把一瓶香槟喝光。

　半晌有一个妆扮丽的中年女子走到他身边，一只手按在他肩膀上，"你怎么跑到这里来了，找你半天。"语气抱怨。

　她的手不住他強壮的肩膀。

　他笑起来，牙齿特别闪白。

　回到舱內，清发觉一地垃圾，舱务员正在收拾。

　"怎么一回事？"清悄悄问。

　珊瑚更低声，"太太发脾气。"

　对一个老年人来说，生活算得舒惬了，何必还吵吵闹闹，同自己过不去。

　"人呢？"

　"坐在台上。"

　清端张椅子，到台去陪她。

　甲板就在楼上，可听到细碎跳舞音乐。

　老太太忽然问："会跳舞吗？"

　"那里有时间学。"有点遗憾。

　"我已经没有脚。"

　清取来一条薄毯子覆在她腿上，"脚好端端在这里。"

　"你怕我吗？"

　清答："不，不怕。"

　"可讨厌我？"

　"你是我老板，伙计没理由会讨厌东家。"

　"那么，一定是可怜我。"

　"刘太太真会说笑话，你那么多朋友，环境又好，多多体恤我们才真。"

　"依你说，我没有烦恼？"

　"当然不是，不过亦应放开怀抱，享受人生。"

　刘太太颔首，"说得真好，嘴巴真讨人快，外辞令，其实说了等于白说。"

　这老太太不易哄撮。

　"你过来。"

　清依言蹲到她身边。

　"可知道为什么你会得到这份工作？"

　清微笑，因为天无绝人之路。

　"连老程都说：你长得像年轻时的我。"

　"啊，是就好了。"这句话百分百由衷。

　老太太听得出来，"你见过我旧时照片？"

　"是。"

　"怎么样？"

　"美极了。"

　"什么地方好看？"

　"整体是个美人，可是，一双眼睛最活最逗人。"

　老太太笑了，"是，人人都那么说。"

　真有三分像她，也不枉一生。

　"可是，为什么忽然之间，人老珠黄，白发苍苍，我怎么会变成这个样子？"

　她掩脸悲泣。

　清叹口气，刚想站起来，老太太却伸手来‮摩抚‬她的面孔，这次，在她脸颊上出力掐了一下，清痛得眼泪都几乎出来，苦苦忍住。

　她掩住脸平静地说："人总会老，曾经年轻过，漂亮过，理应心足，应该庆幸才是。"

　说罢，推着老太太进屋。

　直到上，脸颊仍然疼痛。

　半夜，又起来两次，伴老太太上浴室。

　若不是年轻力壮，也做不了这份工。

　天蒙亮老太太才睡稳，因此，清也一直睡到九点多。

　是珊瑚推醒她。

　"太太起来了？"她朦胧问。

　"你一定要先起。"

　"是，是。"

　珊瑚帮着收拾衣物，"也真有你的，教训起老太太来。"

　清赔笑，真像吃了豹子胆。

　"她特别听你，换了是别人，花瓶杂物早住你头顶飞来。"

　清愣住，"真的？"

　"黄柱石大律师就这样叫她砸得头破血。"

　清骇笑，"他说了些什么？"

　"他叫她多做运动，少发牢騒，四十年老友就那样撕破脸。"

　清低下头，过片刻才说："船今曰泊岸了。"

　"记住，你是来工作的，别老挂住上岸玩耍。"

　"不敢，不敢。"

　半晌她提起勇气，"刘太太今年贵庚？"

　珊瑚笑，"你说呢？"

　"有无七十？"

　"撕你的嘴，那不是变成老寿星了？"

　"六十？"

　"东家发粮晌给你就是了，你管她几岁。"

　"是，是。"

　"叫人了，还不快去小心侍候。"

　老太太躺上，叫清读报纸给她听。

　先是头条新闻，再是副刊上的专栏，接着，是‮乐娱‬新闻。

　在这方面，清的聪颖表无遗，一眼关七，先约略看过标题，值不值读呢，然后以轻快，或沉重，或感慨的口气读出。

　老太太听得津津有味。

　清真怕读得太好，她会令她读三五十万字一本的言情小说，那还不闷死人。

　老太太缓缓喝茶，慢慢伸懒。

　清放下报纸，"我陪你散步可好？"

　"我还未梳洗。"她不愿下。

　"我扶你在房中走走。"

　老太太似笑非笑，"你想改变我生活，抑或，想指挥我？"

　"不敢，但是…"

　"对你有益的事，未必有利于我，你出去。"

　清懊恼，真多此一举，应知都那么大年纪了，固执如牛，推土机都不能转移她旨意。

　她出去吃早餐。

　有人招呼她："唐‮姐小‬，这里可以看得见游泳池。"

　清一抬头，意外地笑道："你怎么无处不在？"

　招呼她的正是任天生。

　他迅速替她取来英式早餐。

　"老太太今曰精神好吗？"

　清笑了，她对东家任何琐事都不予置评。

　有人一早出来游泳，清看了一会儿，问："这船上怎幺没有孩子？"

　"客人多数是经济恍较有基础的退休人士，子女早已成年。"

　"怪不得。"

　"想听幼儿的欢笑声，那真是要到迪斯尼的大红船上去。"

　清问："你喜欢小孩？"

　"是，你呢？"

　清微笑，"可是怕没有足够能力照顾他们。"

　像母亲，临终时多么不放心她，清别转面孔。

　任天生忽然轻轻问："唐‮姐小‬，请问你几点钟下班？"

　清一时未有领会，只叹口气据实答："我廿四小时当更，因贪图薪酬丰厚，故此心甘情愿。"

　任天生笑了。

　清问："你呢，工作时间可长？"

　"一更八小时，今曰下午二时即可休息。"

　"那多好，需要受过严格训练吗？"

　"公司要求颇高，但是却难不倒有心人。"

　"餐厅或咖啡室可要用人？"清盼望地问。

　"唐‮姐小‬取笑了。"

　"真的，我需要一份包食宿的工作。"

　任天生说："我可帮你留意，如果有刘太太的推荐书更好。"

　"我找机会同她说。"

　这时，远处走来一个人，清一早便看到他，不知怎地，喉咙有点干涸。

　那英俊硕健的身形属于余求深，一般是年轻人，比起他，任天生显得木讷。

　他走到清面前，"一早已经出来了。"

　顺手取起清吃剩的烤面包，涂上果酱，就吃了起来。

　这亲昵的动作有种说不出的暧昧，清哪是对手，蓦然涨红面孔，并无作贼，却无端心虚。

　珊瑚出来寻人，朝清招手。

　清连忙跟着她进去。

　珊瑚问："那是谁？"

　"咖啡室领班。"

　"不，另外一个。"

　"他说他姓余。"

　"姓却不重要，什么身份？"

　"单身游客。"

　珊瑚哼了一声。

　清知道她见多识广，一定有独到见解，于是问："你觉得他是什么人？"

　珊瑚冷笑，"总而言之，不适合你，避之则吉。"

　清不服，但不想争辩。

　她们在谈他们，他们也正说她们。

　那余求深，一边喝咖啡一边问："对唐‮姐小‬有意思？"

　任天生显然也认识他，可是与他谈不拢，低头整理单子，不去搭腔。

　"漂亮女孩要多少有多少，小任，你说是不是。"

　任天生仍然不出声。

　"我不会同你争，你放心，我的目标并非唐‮姐小‬。"

　任天生忽然松弛下来。

　余求深说下去："她只不过是个‮人私‬秘书，换句话说，是随身丫环，这种角色，留给你好了。"

　任天生忍不住喉咙咕一声。

　余求深笑了，出‮白雪‬的牙齿，"你若想进展迅速，大可告诉她，你是大少爷，这条不羁的风是你家族生意，不过，老父你从头做起，做此实习侍应生涯。"

　任天生为之气结。

　余求深哈哈大笑，走远了。

　任天生从头到尾没说过半句话，要是清知道这种事，一定会欣赏他。

　在舱房里，清忙得不可开。

　老太太对着镜子左顾右盼半晌才说："你要不是有这副手艺，早就轰你下船。"

　指的是化妆吧，连清自己都觉得意外，老太太仿佛十分欣赏她的用及手段。

　"经你一做，年轻十年。"

　清不敢自満，只是唯唯喏喏。

　"可是，对我来说，年轻五十年才有用呀。"

　她忽然抓住清的手臂，"把你的活力血输给我好不好？"

　手越收越紧。

　这次，清生气了，她冷冷看着老太太，不动声，用力推开她干瘦的手指。

　她说："我去替你拿披肩来。"

　力气还要用来服侍她呢，怎么可以给别人。

　珊瑚都看在眼內，她不出声。

　一天还早，这个月的薪水不易赚。

　清把老太太推出去吹吹海风。

　马上有一帮男人围住她说个不停。

　"刘太太，今年我是儿童医院主席，望你慷慨捐输。"

　"卑诗大学奖学金可也靠你。"

　"我们一班朋友在搞贫童资助计划，刘夫人必需鼎力帮忙。"

　清走到一边。

　无意听到身后有人说话。

　"那是她女儿吗？"

　"怎么会，年纪不对，即使是亲人，也是孙儿，她不过是她的佣人。"

　"坐船都带两个工人，排场真不小。"

　"你希望做她吗，一把年纪，孤苦零丁。"

　"不不不，我情愿用脚走路，少戴几颗钻石不妨。"

　清愣住，这不是在说刘太太与她吗，没想到高贵的轮船上的客人并不特别高贵，一样爱说是非，同菜市场里的三姑六婆毫无分别。

　清忽尔觉得安慰。

　"你在这里。"

　清抬起头，看到余求深，他总找得到她。

　他坐在她身边，扬声说："嘴巴专爱讲，会不会受到惩罚，曰后生疔疮？"

　清失笑，原来他也听到了闲言闲语，帮她出气呢。

　那两位太太马上噤声，过一分钟，站起来离去。

　余求深仍然守着飘逸的白色长袖衬衫，笑笑问："你怎样报答我？"清也笑问："你说呢？"

　又自觉似同人打情骂俏，绯红了脸颊。

　"这样吧，介绍我给刘太太认识。"

　清一怔，"呵，这个容易，请跟我来。"

　清把他带过去，向刘太太报上他的名字。

　余求深马上蹲到刘太太面前，絮絮地说起话来。

　一阵风吹来，清的背脊有点凉，忽然之间，她明白了。

　余求深是什么人，企图些什么，为何对她如此殷勤。

　清讪笑，冷眼旁观。

　只见刘太太像是忽然年轻了，视觉听觉仿佛灵敏许多，她咧开嘴正笑呢！

　清暗暗好笑。

　这‮人私‬秘书的职位，应由余求深担任才是。

　珊瑚在清身后出现。

　"我可说得是？"

　清竖起大拇指，"真不愧是半仙。"

　"不敢当，这种舞男，我见得多了。"

　清偷偷叹口气。

　"每只船里都挤着十个八个，专伺单身女士落了单有机可乘捞一笔。"珊瑚甚为不屑。

　"都満载而归吧。"

　当"然，困在船中，动弹不得，是最佳机会。"

　"成本不便宜。"

　"小财不去，大财不来。"

　她们两人相视而笑。

　清心中释然。

　不然！余求深还会冲着她来？一个连替换衣裳都不多一件的穷女孩，拿什么出来见人。

　不要说是他，连她也不愿随便找一个人来牛衣封泣。

　"既有舞男，酬花也少不了？"

　珊瑚笑笑，"那自然，有花藌之处，哪里少得了藌蜂。"

　闹半晌，大家进饭厅去，见船长。

　忽然发觉推轮椅的已是余求深。

　清掩嘴骇笑。

　她干脆走到角落躲懒，叫了一杯橘子水大口喝下。

　"为何一个人在这里？"

　清以为是任天生，低头苦笑，"笨人躲起来比较好。"

　那人笑了，"不要紧，有我这个一样笨陪你。"

　清忽然发觉那人不是任天生，吓一跳，抬起头来，看到一个陌生的年轻人，眉大眼，十分可爱。 ＵmｕＸs.ＣｏＭ