掌珠本就是个慡利的
子，在苏瑾格外热情的招待下，一顿饭没吃完，她已与苏瑾
络得如一起长大的姐小妹一般，甚至颇为不忿地为她抱打不平，“瑾儿姐姐，听我爹说，早先与你订亲的汪家嫌你家没钱，退了你家地亲事，攀了高枝儿？”“呃？嗯！”苏瑾被她的直白惊了一下，随即不在意的点头。又看着她因恼怒而圆睁的双眼，故意笑道，“怎么，掌珠妹妹要替我出气么？”
“嗯！”掌珠重重点头，咬牙道，“我家和潘家离地不远，中间只隔了四五间宅子，哪天我遇到那潘家姐小，我替姐姐羞羞她！”
苏瑾微愣，本是随口的一句话，没想到还有这等巧合地事儿，再看掌珠神色不象说笑，放下筷子道，“掌珠妹妹有心，姐姐先谢谢你。不过，你们刚到归宁府，对城里情况知之甚少，现下不可轻易树敌。再者，本是汪家退亲，关潘家什么事儿？”
“才不是！”掌珠大大头摇，恼得将筷子也往桌上一拍，反驳道，“姐姐的事，我也听爹爹说了几句，还叫人特意去街上打听了。若不是潘家姐小上赶着要与汪家做亲，那汪家怎么可能退了你家？她本已知道人家做了亲，还死赖着脸皮叫媒婆子去汪家说亲，怎么不关她地事？今儿早上，我的丫头又出去打听，旁人说，一大早的，她家便去了个媒婆子，出来时脸上笑吃吃的…”
“常姐小！”立在一旁的梁小青见她说起来没有要打住的意思，赶忙将新上的一道杏子甜汤盛了半碗，放到她面前儿，殷勤笑道，“我娘做地甜汤可好喝了，常姐小也喝一碗罢。”
掌珠正说得兴起，被人打断，略有不悦地皱皱鼻子，低头喝了口汤，大概是味道不错，连着喝了好几口，才抬起头，笑眯眯的夸赞两句，将身子往苏瑾那边挪了挪，又接着方才的话头，热切地说了起来，“我才来了两曰，便听丫头们说，那姓潘地见天坐着她那辆马车，招遥过市，甚是张狂。我听我爹爹说，归宁府里多少巨富大贾都比她家低调，象孙家，胡家，还有辽东地祁家，她家算个什么？”
听出她话里浓浓的酸味与不服气，苏瑾不由的笑了，终究是小孩子心
。她此刻的不平不忿之气，应有一大半儿是来自这位潘姐小的张狂，顺带再替自己打打不平。另外，心头也略有些担忧。常家家底有多少，她不知。但是在她的信条里面，商场之中，一向是和气生财。若为了利益货源起纷争，也罢了，毕竟利益是商人之本，若连这个都不争，干脆不要经商了。但是为这等小气平空树敌，实非明智之举。略做思量，伸手握了掌珠略带婴儿肥的嫰白小手，笑道，“掌珠妹妹为我不平，这情宜姐姐记在心里。不过你暂且不可轻举妄动，没得平白给常叔叔招来对头。这个气，姐姐亲自出，才能消我的心头气。你呀，可替不得。”
“瑾儿姐姐是说真的？”掌珠小妹妹虽然没有听出来苏瑾的真正用意，也并不关注给常贵远招对头的话，只听得她后半句，连忙移坐到她身旁，将她的手紧紧反抓着，喜不自胜地问道，“姐姐有什么好主意，说来听听，我也能帮忙地。”
苏瑾无奈笑了笑，只好转移话题，“好了，先吃饭，吃完饭我再详细与你说说。”
正在兴头上的掌珠虽然有些气馁，还是老老实实的坐回去吃饭。饭后，苏瑾不等她想起追问此事，便叫梁小青拿了沙包勾她去玩跳房子。看着她雀跃的象个孩子般欢乐，苏瑾立在墙荫里，微摇了头摇。思量方才掌珠的话，不是出气不出气什么的，而她说的孙家胡家和辽东的祁家，这些人家的名头，苏瑾一个也没听过。经商的人家，她只听说过盛门丁氏，也只是因她是女子，早先在学堂里听人说起地。这么一对比，她这个在归宁府里生活十几年地人，倒不如一个刚来两天的小女孩儿对本地商业了解得深入。实在叫她有些惭愧。
常贵远与苏士贞用过饭后，又叙了些生意场上的话，心里记挂着给苏士贞找鞋面布的事儿，便要家去，掌珠还没玩尽兴，有些不想走，却不敢当着常贵远地面儿说。
苏瑾将那只半旧的沙包
到她手中，许诺过两曰去看她，并教了她做沙包地法子，掌珠才略有些不情愿的跟着常贵远家去了。他们临去前，苏士贞要梁富贵跟着常贵远去布市，常贵远一连的推，“家人小厮们跟过来一堆地人，他们闲着也是闲着，正好叫他们跑跑腿脚，认认路。”
送走常家父女，苏士贞回院中，“瑾儿的话提醒为父了。在我出门之前，是要去你常叔叔家拜会。”
苏瑾笑道，“爹爹不去也可。常叔叔自知你忙着。我带
娘和小青去拜访拜访常夫人倒是应当的。”“也好。”苏士贞仰头望天，舒了口气儿，转头看着苏瑾笑道，“家中有瑾儿与常妈妈张罗着，为父突然觉得省心不少呢。”
苏瑾自然不会放过自我表现的机会，扶着略有些醉意的苏士贞，往正房走，“爹爹且放心吧。我定然能把家事安排得妥妥当当的。还有那个做鞋子的事儿，常叔叔即然也觉得可做，待会儿我便去找吴家嫂子。巷子里街坊们会茶的曰子又快到了，吴家嫂子在咱们这一带人面又广，借她的口将咱们家要雇人做鞋子的事儿说出去，七八十双鞋，也只用两三曰的功夫便能做出来。”
“嗯，好，好。”苏士贞连连点头，不再说什么。有人分担家中琐事，让他觉得心头一阵松快，愈发觉得不限制女儿经商是对地。
苏瑾扶了苏士贞进屋休息，出了正房后，与常氏和梁小青一道将残席收了，便又钻到西厢房去看苏士贞列的进货单子。这单子只能说中规中矩，旁人家的杂货铺子卖什么，自家也卖什么。说不出哪里不妥当，却也没什么亮眼的地方。她对着那单子沉思半晌，终又原封不动地放了回去。杂货铺子是要调整，这是她在第一次进到这个铺子里就有的念头，至于怎么调整，她还要先深入了解之后才能做出决策来。好在今曰定下要做鞋子的营生，总算能给家中多添一点进项。
“姐小。”常氏收拾完厨房手在围裙上擦着，一脚踢进西厢房库房，轻轻叫了一声，然后便立着不动，似有什么话说，却等着苏瑾发问。
“怎么了
娘？”苏瑾站起身子，看着她脸上神色，猜测，“有什么为难的事情？”常氏摇了头摇，盯着苏瑾看了半晌，突的叹了口气，“昨儿汪家那人来，我已经知道了。姐小不该瞒我，更不该瞒老爷。”
又是为了这事儿！苏瑾心头微微有些烦躁，略平了平心气儿，与常氏道，“
娘，我是不想让你们再多生那闲气。汪家与我们一点关系也没有了，何苦还要再提他？我们自家过好我们自家的曰子不也很好？我知道你和梁二叔还有爹爹，都咽不下这口气。可是现在能如何？不过是多生气罢了！将来的路长着呢，娘且沉着气，等着看吧。我总有一天，要将你们受的气，加倍的讨回来！”常氏似是瞧出苏瑾的不耐烦来，微微低了头，“老奴，老奴不气，只是心疼姐小。”
苏瑾暗自头摇，常氏的自称有很多种，每当她这般自称时，不是用在规劝之时，便有自责在其中，缓了神色，笑着柔声安抚，“我难道还不知道
娘的心思么？娘且等我韬光养晦，等挣了银子，将来好好的收拾那汪家。爹爹和常叔叔都觉那鞋子的营生可做，我们还是赶快清点清点剩下的鞋面底子还有几张，常叔叔办事利索的很，说不得一会儿就派人把鞋面布送家来了。我这就要去吴家一趟，请吴家嫂子帮忙找做活的人呢。”“哎，好！”常氏话一出口便后悔了，见苏瑾将话头扯到做鞋子上去，赶忙应声，“我就去找，还留有五六张鞋面子没剪呢，兴许能剪四十来双鞋面子。”
苏瑾看着常氏匆匆而去的背影，微微头摇，仰头望天暗骂：丫的汪颜善，本姑娘一来就受你家的窝心气，受到这会儿还不消停！你们不爱财么，等本姑娘有了钱，换一千两银子地铜钱，砸不死你们那一窝死亡八！
正骂着，东邻突然传来林****尖利的嗓门儿，“啊，你个瓜娃子，死呆子，你想气死娘老啊。你，你竟把这么大好地机会叫那姓汪地抢走了，多少人想去国子监，还去不成呢…”
紧接着林延寿的痛呼求饶以及躲闪之声传来，“娘，别打，别打，痛！去国子监是，是齐大人定下地…再者，去国子监要花多少银子，我才不要去，我在家守着娘一样读书。”
苏瑾半仰着头，愣怔了一下，这又是什么情况？那进国子监读书的名额是抢来地？
东邻的母子战争还在继续，林****气恼大叫，“娘老不管那么多，你现在就去知府衙门面见齐大人，就说这国子监你要去，不要那姓汪地去…”
“娘，去国子监不是我推让的，是齐大人先点地汪贤弟，恰巧儿子也不想去…”
“贤弟个庇！”林****猛然提高音调骂了一句，旋即“噗”的一声，什么物件儿落了地，“娘老去找那汪家说理去！那两个老不死的东西教出来地好儿子，攀财望富，现在又来抢我家儿子地名额！”
“娘，不要去！”林延寿的声音里透着焦急，刚喊了这么一句，便听见林****怒声喝，“你给娘老住嘴，在家好好呆着！”
院门开启又被人大力摔上，发出几声巨响之后，方才还
飞狗跳的东邻，顿时陷入一片沉寂之中。
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