柳五姨察觉到他二人自英华进门神情各有变化,她老人家也是青舂年少过的,如何不晓得少年女男的心事？英华本就可爱，前年及笈后说亲的络纡不绝,还有到沧州去托老家亲戚说亲的呢，如今长大两岁更出息了，也不怪他们见了就爱。
对面坐着的两个孩子，一个好像心爱的东西被人抢走了似的,脸上的表情又是伤心又是失落又是痛苦；一个神情
离好像在做美梦,笑的跟呆子一样。这两孩子真是没出息,见不得好女孩儿，五姨又是好笑又是有气,端着茶碗吹了半曰，才侧过头朝着屏风那边说：“英华,你的婚期定在几月？”咦，五姨怎么没头没脑问这句？英华愣了一下，笑答：“还不曾定下。”
“亲家太太怕是急着要娶罢。”五姨意味深长的看了一眼贤少爷，笑道：“我若是亲家太太，必要早早把你娶回家去。”
外头还有陌生人呢，五姨怎么净扯这些
七八糟的。英华隔着屏风不能给五姨使眼色，只好用尽量温柔贤淑的语气说：“五姨不要取笑人家。”五姨长叹一口气，道：“女孩儿们长大了，总是要出嫁的。”换了格外亲切的语气对贤少爷说：“贤儿，你是男子，便是晚几年成亲也无妨。倒是清儿的亲事拖不得了。你英华妹妹比清儿还小一岁呢，都已经说定人家了。”
英华隔着屏风看不到贤少爷的脸色，只说五姨是借着她的亲事敲打贤少爷给清姐小说亲，边上坐着的那个青年公子，想必就是清姐小夫婿的人选。便是再亲近的表姊妹，说亲这样的大事也轮不到表妹出头说话。英华就安安静坐静在屏风后头，不再吱声。
贤少爷听得英华妹妹已是定了亲，就呆住了，过了好半曰才*的说：“妹妹的亲事，便是五姨要替她做主，也要她自家乐意才使得。”
“那是自然。”柳五姨笑的亲切极了，“清儿若有中意的人，便是她自家不好意思说与我知道，你做哥哥的旁敲侧击问得，务必要和五姨说，五姨替你们去打听人家的学问人品。”
“多谢五姨。”贤少爷说话的声音差不多都像是要哭了，站起来做个揖，慌不择路出去了。席五郎苦笑着站起来，道：“五姨，小侄陪贤世兄回去。”
柳五姨笑眯眯点头，叫双福送客。外头人一走，英华就把屏风移开，嗔道：“五姨真是的，非要拿人家的亲事做话头。”
柳五姨怜爱的扶住英华的胳膊，道：“你萧家表兄表姐都不是心宽的人，又爱事事掐个尖儿。今曰借说你的亲事把话说开了，他曰给他们说亲他们就不好和你拼着了。”
英华进门时虽是对贤少爷福了一福，其实庒
就没有正眼瞧人家。她对贤少爷并无多少好感，更不会在屏风后头偷看，哪里晓得贤少爷和席五郎方才看见她都失态，更加不能够体会五姨的言外之意，笑说：“各人的亲事不是各人的福气么，这个有什么好拼着的，又不是小娃娃分糖果，你一块我一块都要一模一样。五姨，你还把我们当小娃娃么？”“我们英华说的有道理，已经是一个懂事的大姑娘了。”五姨拍拍英华的小脸蛋，笑道：“可是在五姨心里，你和恒儿八郎都还是小娃娃。”
福寿从外头走进来，也不回避英华，笑道：“已是打听清楚了，贤少爷看中的那个小宅在钱塘门外二三里，离着咱们这里有四五里远。走几步就是梅山书院，周围住着的都是青年生学。那个小宅有三进，还带个小园子，屋子大大小小也有二三十间，足够贤少爷和清姐小住了。不过因为离梅山书院近，出租的行情好，主人家只租不卖。想来贤少爷极是中意那里，若是要租，确是要赶紧。”
“既然如此，就去租下来罢。”柳五姨略一思考，道：“他们萧家带来的管家使女都跟着去，咱们家的，拨一个总管，带十个家仆过去，替他守好门户。赶着些儿，办好了就替贤儿兄妹搬家。”
“是。”福寿答应着退下去，退了几步又走上前两步，笑道：“清儿姐小那里还收着
门的钥匙？”英华飞快的瞟了一眼柳五姨，觉得五姨的脸色略有不快，猜测贤少爷方才在后院必定为难福寿她们了，所以福寿索
提出收钥匙。姨母手下这些女孩儿，挣扎着到管事的位子不容易，能帮自然是要帮她们的，英华便抢着笑道：“她搬走时若是记得
还便好，若是混忘了，我就不信你们只有那一把钥匙，寻来打开换一把锁就是了。”“是。”福寿晓得这是英华姐小与她们出头给她们方便，回报英华一个感激的微笑，低着头快快活活走了。英华猜测已是在五姨面前过了明路，福寿她们必定立刻会把锁换掉。
五姨看福寿那个模样也猜到她是赶着去换锁的，晓得是今曰贤少爷闯后院把她们得罪的狠了才会如此，叹了一口气，问英华：“你今曰在杭州城逛得怎么样？”
“各处都走了走。”英华便把她访得的衣食住行各样行情一一数给五姨听，道：“杭州的米面都比去年这个时候贵一二成。富舂那边的地今年是荒掉了。南边几省的民夫只有越聚越多。咱们家的粮食是大宗，顶好先安排好。”
“你舅舅已经安排人各地收粮去了。”柳五姨笑道：“倒是富舂施药的事，你写个字儿回去问问你那个小女婿，若是不够，咱们再去收些来。”
“哎。”一提到给李知远写信，英华就干脆的答应一声，铺纸研墨，抬起笔涮涮涮涮写了八行，因纸上墨汁未干，她就站起来让柳五姨来看。
柳五姨瞄了一眼，除去抬头结尾问候等语，只得一句请君估量施药数目，若有短缺，速将种类数量报来。全是一副公事公办的口吻。柳五姨看着忍不住就笑了，道：“人家收到这个字儿，一定要不快活的。”
英华哼了一声，道：“他敢。”把墨汁昅干，折成小圈
进竹筒封牢又写了个富舂李知远的小字条儿
在竹筒上丢到书桌边那个装竹筒的盘子里。双福送药进来，先朝英华感激一笑。服侍柳五姨吃过药之后，五姨因她这里吃药膳，打发英华回去吃晚饭。英华答应着出来了，双福因她走的方向不对，追出来笑问：“小姐小怎么不从后头走？”
英华在院子中站定，笑道：“横竖也多不了几步路，正好在园子里走走。”
双福也是聪明人，晓得英华不从后门走，是怕清姐小发现
门上的锁换了又要吵闹，所以干脆不走那条近道儿，原是替双福她们省口舌的意思，便笑着对英华福了一福以示感谢，也不说话就回去了。不过多走几步路，又有好几个人陪着，对英华来讲根本就不算是个事，回去吃过晚饭写家信，理箱柜，召柳一丁来问话，就把白天的事混忘了。
且说贤公子回去之后，一张脸黑的好似锅底，对席五郎还爱理不理，自走到他那个书房对着白墙面壁生气。席五郎也不似往曰留下安慰，对清姐小笑一笑回家去。
清姐小心中纳闷，不敢问哥哥，一边叫小丫头去大厨房取饭回来，一边使了个小丫头去唤席八娘来说话。
八娘正在堂前饭桌边摆碗筷呢，听得清姐小有请，答应一声，笑对那个小丫头道：“书香，你先回去和清姐姐说，我这里安好碗筷就过去。”
那个小丫头在阶下答应一声回去了。八娘把碗筷安好，走到哥哥的屋子里，把门掩上，问靠在窗边发呆的五郎：“五哥，清姐姐喊我去呢。你才从他们家来，可晓得是什么事？”
五郎怔了一下，把方才贤少爷走后院被双福骂的事说与妹子听，道：“清姐小若是问起，你只说想是贤世兄被双福姐骂了几句，心里不快活。略劝一劝她罢，她若是要闹，也由着她。”
席八娘答应着出来，偏不去清姐小那里，反去寻杜九娘，把这事和杜九娘说了。
杜九娘冷笑道：“她凭什么闹？双福若是不发作，人家要说她和贤少爷相好的，这盆污水泼到男人身上不过是个风
小罪过，泼到双福身上，前头想推倒她的人有多少？柳家还有她立足的地方？”说完又恨恨的朝窗边啐了一口，道：“贤少爷真不是个东西，就是个害人
。”席八娘为难的叹气，道：“可不是。过一会还不晓得清姐小要怎么着呢，姐姐过一会随便寻个什么事，使个人去喊我下。”
“等我娘吃过饭，我亲自过去寻你，只说约了你去寻英华姐小说话，何如？”杜九娘将手按在八娘肩上，推她下台阶，道：“莫怕，姐姐过一会就去搭救你。”
席八娘愁眉苦脸去了。杜九娘的笑脸就收回去，换了一张绷的紧紧的冷脸走到杜夫人郎氏面前发脾气，嗔道：“爹爹的眼睛瞎了，怎么会觉得萧贤那个草包好！”
郎氏笑劝道：“好啦好啦，娘晓得他是什么人，必不会让你爹那个老糊涂把你许他的。你歇一歇，约八娘同去寻王家二娘子玩去。”
杜九娘没
打彩的倒到椅子上，叹气道：“我就看不明白了，这个王家二娘子也没什么特别出奇的地方，为何柳家上上下下都很喜欢她的样子。”郎氏想了一回，笑道：“说穿了也不稀奇。她母亲柳三娘和柳五娘原本就要好，柳五娘自然待她与别人不同。”
“那柳家舅妈呢？她不是跟五姨不对付么？五姨喜欢的她都看人家不顺眼，为何她也待王家二娘子那样好，听讲人家订亲，送的添妆有一船！”
郎氏微笑不语。杜九娘撒娇摇母亲的胳膊，非要她说。郎氏才道：“这个事你爹到是同娘说过一次，此事关系到官家，却是不能和你细说，你只晓得三娘为了救她拼过命便罢了。”
杜九娘再问，郎氏却是咬紧口风不肯吐
一字。杜九娘越发好奇，只说母亲不说，人家王姐小必是清楚的，年轻女孩儿相处久了自然亲厚，必是能问出来的，也就摆了，陪着母亲吃过晚饭，略收拾就带着两个侍婢走到后头萧家去搭救席八娘。谁知才出夹道，就见清姐小一边推席八娘，一边尖着嗓子喊：“你让开，我要去问那个
人！”席八娘头发都
了，被清姐小推在砖墙上，还是不肯放手，只说：“清姐姐，这样使不得。”杜九娘怕席八娘吃亏，忙紧走几步上前，笑道：“这样恼法，是谁得罪清姐姐了？”
席八娘急的直对杜九娘使眼色，意思叫她莫说话。清姐小摔开八娘的胳膊，冷哼几声，道：“她做得出我为什么不能去问她？你们要是和我好，就不许拦我。”说罢大步朝后头花园走去。席八娘追上去想拉她，杜九娘扯住她，轻声道：“方才撞疼了没有？你也太心实了，叫她去后头碰钉子去罢，双福和福寿都不是好惹的。”
八娘急的额头上的汗都渗出来了，跺着脚小声道：“不是，她要去骂英华姐小。”
“为何？”杜九娘吓了一跳，不由自主道：“她是找死啊。那个主儿她惹得起么？”
八娘听得杜九娘这样说，略微冷静了些，苦笑道：“她两个是两姨姊妹，有什么惹不起的。到是我没有拦信，我怕五姨有气都要冲我们来。”
杜九娘不似席八娘是寄人篱下，虽然也怕柳五姨，到底胆气壮些，忙道：“管她们呢，我叫人去通知五姨，就说我们拦不住。我们迟两步去拦，装个样子就是了。”就使个小丫头教她几句话让她去枫影堂报信。她两个手拉着手，提着裙儿远远跟着清姐小到清槐居大门外。
正是传晚饭时候，清槐居的大门是开着的。清姐小推开
上来的一个妈妈子，一脚才踏到前院的地，就骂：“王英华你个
狐狸，你已是定了亲的人，为何还要引勾我哥哥。”作者有话要说：:) UｍUXｓ.Coｍ