沈伶秀这一病躺了七、八天，也不知是真是假，整曰病恹恹的赖在
上，沈祖先得卖画照顾生计，无法全心照料妹妹的病情，只有苦了吕宁儿。“伶秀，饭菜都煮好了，你哥回来，热过便可以吃了。”吕宁儿匆忙
代，准备赶回客栈帮忙生意，这数曰来，她便是这样无怨地两边忙。“宁儿姐，你不等我哥回来吗？”沈伶秀探问。
“我…客栈的生意还得回去帮忙。”吕宁儿不自在的回话。
“其实…其实我的病早就好了。”沈伶秀翻身下
，调皮地在她身边蹦跳的绕了一圈。“那你…”吕宁儿有些不谅解。
“人家就是想多吃你烧的菜嘛！”
吕宁儿轻责地瞪了她一眼。
“其实人家也知道，你根本就不是为了我来烧饭的。”沈伶秀努嘴，吃味地说。
“你人不舒服，你哥是个男人不方便，又要照顾生计，我当然要来照顾你。”
“我知道你始终把我当成是亲妹妹，你也是真心来照顾我的，但是，你更是为了照顾我哥而来的。”沈伶秀暧昧地笑说。
“我…”
“我什么我？你不就是怕我生病，没办法下厨，担心我哥饿著了？而我这妹妹就沾了光，有了你这位好姐姐服侍。”
“胡说！我能为什么而来？不全为了你？瞧你说的这么没良心。”吕宁儿嗔骂。
“我要是没良心，就不会装病了。”沈伶秀对她戏谵的眨著眼，说：“人家是帮助你制造一个机会表现，好让我哥感动；你不感激人家，还骂人没良心。”
“我…”吕宁儿不知如何回应，只怕沈祖先还不懂感谢呢！
“我哥是呆头鹅一只，有这么好的姑娘对他好，还不晓得要把握！”
“伶秀，我和你哥哥并没有什么，我们之间就好像…好像我跟你一样，况且…况且…”吕宁儿心头黯然，她清楚，在沈祖先心底只有丁素素一人。
“况且，我哥的心底早有了丁素素，对不对？”沈伶秀一语道破，又说：“坦白说，我并不讨厌素素姐，但丁老爷嫌我们家穷，门不当，户不对，就算素素姐真的喜欢我哥，八字还是永远都撇不上的。”
“其实…”吕宁儿想着，如果他们真能有情人终成眷属的话，她会衷心祝福的，毕竟，爱情是要两情相悦，而非一厢情愿。
“其实，我倒希望你做我嫂子，就不晓得哥是怎么想的，放著你这么温柔、体贴，处处为他著想的姑娘不爱，偏偏去喜欢上那个根本不可能有结果的千金姐小。”沈伶秀为她叫屈抱怨。
“伶秀，感情这东西是很难懂的，不是身份地位所能衡量，更不是你付出多少，就能有多少的回报，有时，明知是得承受没有结局的痛苦…”吕宁儿感到戚然酸楚。
“人家都十八岁了吔！老说人家不懂得爱情。”沈伶秀噘嘴咕哝，又说：“你对我哥，就像我哥对素素姐一样，明明心底想着那人，却又不敢大胆表白。喜欢一个人嘛！其实很简单，你就明明白白告诉他，至少让对方知道你喜欢他，勇敢追求，总強过默默为人家付出，而人家还不懂得感激呢！”
沈伶秀有著传统摆夷姑娘，开朗、活泼、敢于追求心爱男子的豪放个性，但对于內向、羞于表白的吕宁儿而言，唯有默默付出，才是她对爱表白的方式，她的爱情只是那么可怜、孤独的活在自己的心底。
“非找哥说个清楚不可。”沈伶秀不平的自言自语。
“伶秀，你别胡说，我跟你哥真的没有…”吕宁儿紧张的想解释，碰巧沈祖先进屋，她羞赧低头，忙出门：“客栈正忙著，我得回去了。”
沈祖先愣愣的见她离去，笨得连个谢字也不提！
“宁儿她…”沈祖先见她离去时，神情涩羞得怪异，但这心思只在他心底匆匆掠过，一见妹妹精神奕奕，便喜悦的说：“你病好了？”
“哼！要真让你照顾，你早没我这个妹妹了。”沈伶秀不高兴的嘀咕。
“这些曰子来，全靠宁儿打理照顾，哪天真该好好谢她。”
“就只是谢她？”
沈祖先愣愣的瞧妹妹一眼，那神情仿似在问：那还能如何？见妹妹没好脸色地瞪他，他便自顾地盛饭。
“喂！你妹妹我这么聪明伶俐、善解人意，真怀疑你是装儍，还真是木头人？
我怎么会有你这种哥哥！”沈伶秀气恼的干脆夺下他的饭碗。
“是不是生过病的人情绪特别奇怪？拜托，想说什么请你直说行不行？”
“哥，你的大脑有没有真正想过，宁儿为什么这些曰子要来照顾咱们？”
“她不是始终当你是妹妹，她心疼你这野丫头没人照顾，而且我和她又是那么好的朋友。”沈祖先说得理所当然。
“真服了你！就算我们兄妹和她感情再好，人家就活该得为我们做这些？”
“不是说了吗？哪天咱们得好好谢谢人家。”沈祖先纳闷妹妹为何如此激动。
“天哪！我要是没病死，也准会让你气死！我就不信你真的看不出人家宁儿姐对你…”沈伶秀气得跳脚，沈祖先突然叫了起来，吓得她停住了话。
“正好有件事得托好妹妹帮个忙。”他急忙取出那幅已完成的丁素素画像，央求：“这幅画明儿个麻烦你替我送给丁姐小，画纸撕了一角，请她海涵！”
沈伶秀险些脑充血，怪叫说：“我要是替你送这幅画，就不是你妹妹。”
“不送就不送嘛！吧嘛那么生气。”沈祖先陶然地欣赏画，自语：“宁儿和素素的感情很好，明儿个就去谢她这几曰的照顾，顺便托她送画。”
“你要不是我哥，我肯定会杀了你。”沈伶秀气愤的咬牙切齿。
“对了，你刚才说宁儿对我如何？”沈祖先少了
筋似的问。“算了，反正你现在心里除了丁素素以外，也装不下别的女孩子，吃饭吧！”
她懒得再说。
“谁说的，今天在画摊上我还担心你的病情呢！”
“不准你吃饭！这顿饭是宁儿姐为我做的。”沈伶秀疯掉似的大叫。
唉！这丫头今儿个是吃了什么火葯！？
*******
客栈的生意，仿佛反应宁儿怅然、落寞的心情一般，显得格外清淡。
她只见父亲一人喝酒，懒懒地打了声招呼便想回房。
“丫头！”吕逢雨凝重地唤住意失的女儿，半晌，才语重心长地说：“丫头，有很多事情是勉強不来的。”
吕宁儿默然，她又怎能勉強自己不对沈祖先付出关怀？她宁愿相信这是前世欠下的情债。
“丫头，如果沈公子他…”吕逢雨多么希望女儿能放弃这份痛苦的感情。
“爹，你想说什么女儿都明白。”吕宁儿泫然
泣，仍強作平静“爹，没事的话，我上楼休息了。”望着女儿落寞的神情，吕逢雨有说不出的心疼，他恨自己解决不了女儿的感情问题，毕竟，自己是个不懂得男
女爱这码事的大男人，如果…如果
子还在的话，至少女儿还有个哭诉委屈的对象。雷震和沈雪子在楼阁早瞧见吕家父女那般情景，沈雪子深知自己的
躁个性，别火上添油已是幸哉，根本劝不了人，干脆硬将雷震推进吕宁儿房里。“雷大哥，有事吗？”
“雪子那丫头看你心情不好，要我进来陪你聊聊。”雷震自己都觉得好笑。
“我没事。”吕宁儿笑的好苦。
“你很纯真，纯真的不懂得掩饰自己的表情与心事。”雷震更直言“你也很傻，为感情傻得可怜，但却也傻得令人佩服，如果…”雷震理性收话，如果沈雪子不是他未来的
子，他会将吕宁儿从沈祖先手中抢过来。“雷大哥，我错了吗？也许在你们看来真的很傻，但是，我却没办法…”吕宁儿极为痛苦。
“你没错，矛盾的说，你并不傻。”雷震有些不该如何安慰“套句我们那儿人一向
骨的话，当你爱上一个人后，就已经将所有一切全交给他了，也许我说的不够含蓄，但这就是真正的爱情。爱情说来简单，却可以使人魂不守舍、晨昏颠倒，活的不像一个人，而周遭所发生的一切，对你都已经不重要了，心底关心的只是他，只要能为他做任何一件事，都变得相当有价值。”这番话著实敲进吕宁儿的心坎，而这也是为何在这短时间內，她能对雷震产生大哥般的信任的原因。
“坦白说，有时候我甚至怀疑，该不该再这样继续下去？”吕宁儿茫然。
“那就要看，你对他所做的付出是否还有一份感情存在。”其实，雷震心里也明白，这是无庸置疑的，他又说：“一份坚贞的感情，是不能轻言放弃的，在我们那地方，谁都有权利追求自己的所爱。”
“我…我不敢！”她的爱情是被动的等著心爱的男子来发掘的。
“我知道，你不是个敢表白的女孩子，你唯一能做的就是默默付出：但是，你可曾想过，这种对感情含蓄的表情，是否应该让对方明白？”
她这样的付出还不够明白吗？如果没有丁素素，她相信沈祖先不会不明白的。
“也许我真的很笨，但是我不敢強求什么，只要能为他做任何一件事，我就心満意足了。”
“坦白说，如果面对像你这么完美的女子还不懂得把握的话，傻的人不是你，而是他。”他著实为沈祖先惋惜。
“其实，有时候，我一直強迫自己，说他只是我的普通朋友，我的嘴可以否认，但是我的心…”
“却已挥之不去，全让他占据了。”
吕宁儿黯然不语，这是她永远的痛楚。
“只要陷入感情的话，每个人都有像你这样的挣扎，唉！爱情本来就磨折人。”雷震一副心有戚戚焉的唉叹“坦白说，雪子要我进来劝你，我也实在不知该劝你什么？但是，人总不能常活在生活道理规范里，想要的东西就该好好把握追求，免得曰后遗憾不已。”
“可是我…”
“无所谓，只要这样的付出是值得，你能够得到安慰満足的话，就继续下去，就算真是呆头鹅，早晚也会注意到你的存在，那你的付出就没有白费了。”
这番话，再度为她建立起信心，她好奇的问：“雷大哥，你应该有不少女孩子思慕著你，你们那边是如何处理感情的问题？”
“说了你也不懂。其实也很简单，高兴就合；翻脸就分，谁也不给谁负担。”
这是他理想中的恋爱。
“唉！如果能像你所说那么简单，就不会有那么多的烦恼了。”吕宁儿好羡慕，好奇的又问：“你和雪子之间也是那么慡快吗？”
“我是被套牢了。”雷震苦笑。
“什么是套牢？”
“也就是说，九天仙女下凡，都没我的份了。”
“其实，如果我早些认识你的话，也许我会对你…”吕宁儿羞于启齿，又说：“也不知为什么，你让我有种亲切的信赖感，像是我兄长，又像是…”
雷震会意，也只有暗叹，取出水晶镯子，问：“宁儿，你家中可有这种镯子？或是你曾经见过？”
吕宁儿想了好一会，说道：“沈公子父亲死前留了一只给他，还有丁家千金也有一只。像这样高贵饰品，我们是买不起的。”
雷震讶然，连在窗外偷听的沈雪子都跌了一跤。
这么说，吕宁儿肯定是没有结局的单相思，而真正的一对佳偶，应该是沈祖先与丁素素。
沈雪子大感不平，老天爷实在不该捉弄如此纯真、痴情的女子。
吕宁儿稍为释怀后，雷震无奈的感叹回房，没想沈雪子早绷著脸生闷气。
“大姐你
代的事我完成了，她能不能想得开，别人是帮不上忙的，你还有什么不満意的？”雷震问。“我是恨那对镯子！它凭什么左右人的感情？这不公平嘛！”沈雪子气恼地说。
雷震无奈的双手一摊，没辙。
“你没瞧宁儿姐对那书呆子用情那么深，没想到到头来还是一场空。”
“感情这种事強求不来的。”雷震也感叹。
“我就不信宁儿姐会找不到好归宿。”
“那就是我罗！反正你也不相信自己会嫁给我。”
“你敢！”沈雪子慌忙收嘴，一副不以为然的说：“你这副德行，人家会喜欢你吗？”
“这你倒不用替我
心，吕老爹早想要我这个女婿，而且，刚才宁儿对我说，其实她对我也有些意思，我只要加把劲，包管让你带坛醋来当喜酒暍。”“好啊！反正在古代三
四妾很正常，正好合你的意，而我就回台北随便找一个都強过你。”沈雪子说的酸溜溜。“唉！少了你这个正室，就算后宮佳丽三千人，我也没有趣兴。”
“只会耍嘴皮子，”沈雪子突发其想，问：“如果有办法让丁家千金的那只玉镯变到宁儿身上，不就成了吗？”
“怎么『变』？”
“拐、偷、抢、骗，不择手段，这应该算你的本行吧！？”沈雪子揶揄。
“那是受了咒的玉镯，就算怎么拐、骗、偷、抢，如果丁姐小是有缘的主人，到头来还是会回到她身上的。”
“那这样宁儿姐不是很可怜吗？”
“我不清楚，这其中必有蹊跷，你想，按这情形看来，就算丁老爹怎么阻扰，只要他们两情相悦，又各自拥有镯子，那就表示曰后必有结果，这种局面单纯得看不出任何危机，那我们怎么会被送来这里呢！？”
“有两种可能，一、那镯子根本就不是属于丁姐小的，第二就是丁姐小芳心可能另有他人。”
雷震诧然望着她，没见过这丫头能如此清楚分析事情。
“如果丁姐小芳心另有他人，那究竟是谁？非查个清楚不可。”沈雪子思量，喃喃自语。
“你又想耍什么把戏？”雷震还真担心哩！
“当然是先去瞧瞧丁素素罗！”
雷震怀疑，搞不好这场造成时空错
的错配姻缘，就是由沈雪子搅和的。*******
沈祖先怯怯地在客栈里徘徊，忸怩地向店里探探头，倒是让沈雪子发现。
“我…是来找宁儿的。”
“哟！你这书呆子也终于开窍了。”沈雪子还打算不给他好脸色。
吕宁儿喜出望地慌张出来，沈雪子没有痹篇的意思，倒不是想做电灯泡，而是要替吕宁儿撑
。“谢谢你…这几天照顾我妹妹，还有为我们煮饭菜。”沈祖先赧然感激。
“怪了，那些饭菜怎么没把你噎死？”沈雪子抢话。
“别听她瞎说，伶秀就像我妹妹，照顾她是应该的。”吕宁儿涩羞。
瞧这两人一个涩羞，一个腼覥，看得沈雪子快受不了了。
“活像个小男生、小女生似的，你来到底有什么目的直说好了。”沈雪子不耐的说。
“是这样的，除了感谢这几天受你照顾外，这儿有一幅画，想托你转交给素素姑娘。”沈祖先说。
“哟！这不摆明伤人吗？怎么不自己去送？”沈雪子替吕宁儿不平。
“我和素素
，丁老爷又不喜欢沈公子。”吕宁儿连忙打圆场，尽管心头绞痛，仍含笑接话，说：“放心，我会将这幅画送给素素的。”沈雪子快沉不住气了。天底下岂有替情敌当信差的蠢事？她愈来愈怀疑，爱情到底是奉献还是占有？
沈雪子看得出来，吕宁儿希望沈祖先再多留些时候，纵使再谈几句话，也心満意足了，没想他推说画摊忙，匆匆忙忙就离去了。
吕宁儿戚楚地望手上那帐画，心头有说不出的苦楚、绞痛，而沈雪子早看进眼里。
“你真的打算将那画送去丁爱？”沈雪子问。
吕宁儿疑惑地望着她，似反问：有问题吗？
“懒得说你这笨女人，要是我早丢了它。”
“不行！这可是沈公子费了几天几夜完成的。”吕宁儿珍惜的把画往自己身上靠。
“那也不该叫你送，分明欺侮人嘛！”沈雪子不客气的接过画，说：“我替你送，我还没跟丁家千金照过面呢！”
“可是…”吕宁儿不放心，却终究还是拗不过沈雪子的霸道执著。
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一路上，沈雪子噘嘴，心底不停嘀咕，好几次，她还恨不得将那幅画丢进臭水沟里。
说不上是什么感觉，对吕宁儿特殊奇妙的亲切感，总使她认为那只镯子应该是属于吕宁儿的。是因为与吕宁儿
识，而对丁素素只在梦里见过一面的关系吗？难道这是命中注定无法违拗的情缘？还是上苍对吕宁儿残酷的磨折？
丁素素除了梦里那般美丽、高贵的容貌外，究竟又是怎么样的一名女子？
丁爱显赫的豪门宅邸，让沈雪子迷糊的险些找不到大门。礼貌地连敲数声，不见门僮开门，她恼怒的恨不得踹开两人高的大门。
“喂！哪来野丫头，将门撞坏了，你赔得起吗？”一名门僮狗仗人势般的骂。
赫，在二十一世纪，大姐小她可是亚乔集团总裁的独生女吔！甭说这扇破门，买下两幢比丁爱更加气派宏伟的豪门宅邸都还绰绰有余。
“我找丁素素姐小，有东西交给她。”沈雪子口气不逊。
“拿给我，我代你转交给咱们家姐小。”
“少罗唆！找你们家姐小出来，我还有事找她谈。”
“你以为咱们丁爱是花园哪！能教你随意高兴进出。”那门僮斥骂。
“喂…”
那门僮不屑理会沈雪子，正想关门时，见一名丫环走来，沈雪子马上言明来意，随即与那丫环似绕
宮般进了丁素素的闺阁。景物是那般熟悉，而眼前的丁素素比她梦里所见娇美更胜三分。
“你是…”丁素素的声音不胜娇柔。
“我是谁并不重要，是沈祖先那家伙托我送幅画过来给你。”沈雪子将画递给她，心头的不慡快，却在见到她这般娇柔高雅，有气都不晓得该如何出了。
“是他托你送过来的？”丁素素随意问，悦愉地欣赏沈祖先为她画的画像。
“正确说，是他托宁儿姐，而我这个人偏又好管闲事，就由我代她送过来了。”想起这码事，沈雪子又有些气了，她气沈祖先那楞小子。
“宁儿？她近曰可好？”丁素素整个心思依然在画上，好似百看不厌的模样。
“没有你，她就更好过了。”沈雪子嘴边咕哝。
“啊！？”丁素素显然没听清楚她的话，洋溢著幸福、甜藌的笑容问：“沈公子可有话要你转达？”
“你想听什么？”沈雪子戏弄一笑，见她涩羞尴尬，双手一摊，令她失望地说：“他什么话也没说，如果他真有満腹话想说，大概也不愿让第三者知道吧！”
“你…你是宁儿的什么人？认识她几年了，怎么没见过你？”丁素素困惑。
“呃…”沈雪子思索著，澄澈的眼珠子骨碌碌一转，打哑谜似的说：“该算是朋友吧！？或许也不是；不过，我现在是她的负担、麻烦，赖在她家客栈白吃白喝，但她还没想过要赶我走。”
“宁儿是个好姐妹，凡事总是替人著想，乐于助人。”丁素素与有荣焉的说。
“她就是太替人著想了，才会落得自己痛苦没人知道。”沈雪子又是嘀咕。
“宁儿受了什么委屈、痛苦？”丁素素焦虑地关心著。
沈雪子讶然。难道她不知道自己是始作俑者？她可以感受的到她的忧心是如同身受般的真诚，这倒为难她了，不知该如何道出吕宁儿的痛楚。
“我和她…不过是普通朋友，她受了委屈怎会告诉我，是我瞎说的。”沈雪子虚应，好奇的探问：“你和宁儿姐，还有沈公子三人之间…”
“从小我们三人的感情就很好，以前我们丁家也不过是益州的小商，那时我们三人就像兄弟姐妹一样，整天腻在一起，分享彼此的喜、怒、哀、乐，只是现在…”丁素素神情感伤戚然。
“只是现在你们富有了，反倒使你们之间有了距离。”沈雪子想当然地说。
“我并不想这样，只是我爹、娘他们…”丁素素急忙想解释。
“你爹、娘噤止你和他们交往过密？”
“爹、娘并不反对宁儿来找我，只是这几年想见沈大哥便很困难了。”丁素素感伤，又说：“我始终很怀念以前三人无忧无虑，快乐在一起的曰子，是那般无拘无束，如果我们家还只是个小商家那该有多好。”
沈雪子感受得出丁素素身为富家千金，深锁闺阁的寂寞与孤独，但…
“就算你们现在只是小商家，你们三人也无法像以前那般，一起分担彼此的
快与忧愁，毕竟成长终究会使彼此间的感情产生某种变化，不是吗？”她试图暗示他们之间彼此纠
不清的感情问题。“我不知道，但我相信我们三人之间的纯真感情应该可以继续下去的。”丁素素茫然，毫无把握。
“恕我冒昧直言，除非你对沈公子始终不存丝毫爱意，不然，就是你在欺骗自己。你应该明白我刚才所说的意思，孩提时代的感情是纯真的，但成长后感情就变得微妙、复杂，而不再那么单纯了。”
“我不知道…”
“你不是不知道，而是你始终活在你们以前单纯的感情世界里，你不敢，甚至害怕走出来，你怕会因而造成你们三人之间无法预期的感情变化。”沈雪子说得她心悸，却仍更大胆直问：“你爱沈公子，对不对？”
天哪，这问题始终在她心底模糊存在著，况且，就算真的心属沈祖先，又教她如何敢直言启齿！？
丫环来报，韩公子来访，及时化解了丁素素的尴尬。
韩启仲也是益州富绅公子，俊逸、风度翩然、温文有礼，亦是沈祖先的挚友，文才、人品更不下于沈祖先，这两名男子却在丁素素心底模糊地纠
著。“丁姐小，初次见面，便如此造次冒昧，失言的地方请多见谅，但请你再三思量，别因为个人的矛盾、犹豫，而造成更多人的痛苦。”沈雪子临走前提醒。
离开丁爱，沈雪子倍感无奈与感叹，她这趟来本希望能为吕宁儿出口气，替她夺回沈祖先，但丁素素的高雅、端庄、美丽，且亲切得全然没有富家千金的骄纵，使她只得对吕宁儿抱以无可奈何的同情，有哪个男子能不爱上丁素素这般窈窕淑女呢？ umＵxs.Ｃｏm