她已经怀上了乔蒂安的儿子。如果这时她能将他抱在怀里，那么孩子的种属再清楚不过了。
几秒钟之前，小东西还
然无存，只是一个念头，一种心愿。现在，他已是活生生的，实实在在的，完全地孕育在她的体內。斯波兰达将手覆在自己的部腹，手指颤抖着。手掌下面，生存着她的宝贝，她对这一现实感到敬畏。那是她的也是乔蒂安的儿子。她忽地抬起头来看她的夫君。"乔蒂安，"她柔声唤道，"乔蒂安。"
酣睡中的他听不见她的呼唤声。
她又捅捅他的肩膀。
他还是一动不动。
她决定明天早上再告诉他。而现在，这整整一个夜晚，那珍贵的秘密只有她一个人知道。
她微笑着，再次朝着乔蒂安的
膛垂下头去，想象着她的宝贝将会是什么模样。他的双眼如雨点般的银色，还是像紫罗兰花的淡紫
？他的头发如王冠般的古铜色，还是浑黑色的？他将继承精灵界的一切权力，还是做一个人？她所怀着的小男孩究竟是谁？
斯波兰达再一次望着乔蒂安，快活得几乎要咯咯地笑出声来，她的双眼打量着他那出色地雕刻出来的脸庞的每个部位。当她凝视着
睡中的他时，主举回想起他俩的爱做，他俩的圣诞节。她记得她是如何同他相遇，他又如何将她带到这里的桦诗庄园的。她也记得他那频频发作的火爆脾气，以及大笑时那动听的声音。她思念着他俩在繁星闪耀的天空中度过的夜晚，两人之间所有的
舌剑，以及两人在他的领地上的驰骋，他骑着马纳斯，而她则骑着蜻蜓。她记得有关他的一切，她所知道的一切，以及他俩共享的一切。
无需他张口，她便知道他想说什么。无需他显
，她已察觉他的情感。和他分离时，她就会牵挂他。他的喜怒哀乐，也就是她的喜怒哀乐。她感到自己已经委属于他，就好像有一条扯不断的线将自己同他
纫在一起。同他在一起，她是多么幸福。它超越了她以往拥有过的幸福。自从她在牧场与他邂逅至今不过两个月时间，但她懂得，和她同乔蒂安天各一方的所有岁月相比，这两个月尤为可贵。
深沉而有力的情感之河在她的体內
动，它源自于她的心灵，
绕着他的肺腑。就好像一簇破土而出的绵的藤蔓，攀援着自己周围的世界。她的耳朵感受着乔蒂安的心脏富有节律的搏动，这是世界上最为美妙的声音。斯波兰达深情地舒了口气…
她生命的每一个细胞都知道，她爱着他。
她从
上飞了起来，悬停在睡着的乔蒂安的上方，她的全身散发着明亮的光辉，使屋里就像洒満了午后的阳光。她爱乔蒂安，她真的太爱他了。不知怎的，真不知怎的，人类情感的魔术已往在她身上施展出神奇的魔力。
她想，她的內心将真正地充満欢乐。
"我们的第一个儿子。"她俯身朝着夫君悄悄耳语，"还有爱，有史以来世界上还有比这更加幸福的夜晚吗，乔蒂安？"
实在是乐不可支，她像鹰一样变换着各种速度和势姿，満屋飞翔起来，灿烂的星星如雨点般从天花板上落下，每一堵墙如打磨过的银器一般开始放
光亮。一瞬间，星星消失了，墙面也停止了放光。斯波兰达一点点放慢速度，停止飞舞。她飘落到地板上，脸色苍白，身躯哆嗦着。
她的快乐被一种刺心的意识所扼杀。
她爱着乔蒂安，但是在一个月之內，她必须离他而去。她不能久留这人类世界。倘若不从，她就会死去。
"死，"她低语着，那字眼朝着乔蒂安睡着的
飘去，"唉，我们那未出生的孩子会因为她而丧生。"他俩的孩子，这宝贝是乔蒂安的，也是她的，而她得带着孩子离开他，到霹雳卫郡去。
她的眼中滴出钻石泪珠，溅落到地板上。她想到了婚约。对于她的曾祖父来讲，很久之前同弗吉尔·特里尼特订下的协议是一个冷酷无情的协议。
她理解他不择手段地来拯救他的种族，但他并未考虑过那个将成为特别的孩子之父的特里尼特后裔的情感，没有想过那个被选中的人类的男子在失去他的宝贝儿子之后的心情。
斯波兰达意识到，她也一样没有考虑过。在祈求孕怀的时候，她也和她的曾祖父一样冷漠无情，从未思考过这么一个事实：霹雳卫郡之得将是乔蒂安之失。
她当初来到乔蒂安这里时，还不懂得爱，这已无关紧要。她现在已经知道什么是爱，因此，她也能够理解，偷偷地带走他的儿子将会毁了乔蒂安。
她不能将有关小宝宝的事情告诉他。他完全有权知道他将为人父，但是她不能告诉他。
深沉而无声的啜泣使她屈服。她父亲对爱的描绘只对了一半，她痛苦地意识到。不错，情感可以赋予你深厚而又无法形容的
快。但就爱而言还有另外一面，黑暗的一面，这一面会带来极度的痛楚。斯波兰达潜入了她的闪闪发亮的光雾之中。
有生以来第一次，慰抚的光环并没有给她带来舒畅。
乔蒂安和斯波兰达并排坐在餐桌旁，他仔细地观察着
子。醒来时，他发现她正站在卧室的一扇窗前，透过窗玻璃出神地向外凝望。她承认昨晚睡得不多，此外再未多吭一声。更使他不明白的是，她竟竭力不朝他看一眼。他用手抚着她，"真的没有什么事吗，精灵？今天早上你异乎寻常地平静。"
她只盯着自己的盘子，好像这精致的瓷器是世上值得一年的最有趣的东西。"不，"她低声说，"一切都好。"
一切都好。这谎言扎得她双眼泪水涟涟。她连忙眨眨眼睛挤掉钻石泪珠，以免乔蒂安看见。
"施鲁斯伯里牧师驾到，爵爷。"一个仆人报告着走进屋內，"牧师要求与你见一见。"
乔蒂安心中掠过一丝敌意。牧师多半是来暗中窥视他和斯波兰达的，当然，他会找借口说是圣诞节募捐而来。
圣诞节，乔蒂安想，他不能在这神圣的曰子里打发他走，"让他进来。"
一会儿，牧师便走进餐室，"爵-爵爷，圣-圣诞快乐。"
乔蒂安过去从未听到过这位饶舌者如此结结巴巴地说话。多年来，数小时的教堂布道和在整个地区不断地说长道短，牧师已经练就出如簧的巧舌。"我想你是来收集捐物的吧，牧师？"
牧师摇头摇，"我是来-来告-告诉您，我将不再能-够继-继续担任桦诗庄-园牧师之职。我-因为一些奇怪和不幸的原因，我好像-像失去了体-体面地说-说话的能-能力。作为牧师，我得于每个礼拜曰布道，然而我不-不能带着口-吃的毛病布-布道。"
听着他结结巴巴的说话声，乔蒂安心头掠过些许怜悯，但仅是些许而已。此人言语上的受损会有效地减少他那火速传播的闲言碎语。乔蒂安为此感到庆幸，因为不少人吃过施鲁斯伯里牧师散布的谣言的苦头。
"我会让你得到一份丰厚的退休金的，牧师。"
"谢谢您了，爵-爵爷。别了，再次祝您圣-圣诞快乐。"
"你对此有何感想，斯波兰达？"牧师走后，乔蒂安问道，"英国最尖刻的头舌之一失去了它的利刃。"
"哎。"她喃喃道，再次痹篇他的目光。
乔蒂安决定让她独自去沉思一会儿。他一抬头看见厄尔姆斯特德正站在餐具柜旁。男管家一只手拿着一只微小的沙蟹，另一只手摩按着自己的头。
乔蒂安感到奇怪，好像这人患上了某种发庠的头疹，"厄尔姆斯特德，你在干什么？"
厄尔姆斯特德因终于引起了公爵的注意而一哆嗦，他微笑道："我正在整理头发，爵爷。"他得意地宣布。沙蟹夹了一下他的拇指，他脸部的肌
微微地一阵菗搐。"你的头发，我看到了。"然而乔蒂安根本没有"看"。天哪，他们一个个都出了什么问题？斯波兰达一言不语，而厄尔姆斯特德正整弄着他并不存在的头发！
"是的，我的头发，尊敬的主人。"厄尔姆斯特德说道。他离开
得満満的餐具柜旁自己的位置，走向餐桌，弯身下去让公爵看清他的头。乔蒂安无法相信他最终看到的东西。在厄尔姆斯特德的头上，有一屋深棕色的细
。虽说它并不长得足以让他去整理，然而它确实和头发没有什么两样。"它确实是头发，安伯维尔老爷！"厄尔姆斯特德声明道。他抬起手来，再次拍拍这精细的黑色软
，満脸堆笑。"昨晚在正子夜时我注意到了它，而且我…哦，原谅我，尊敬的主人，我并不想再说下去了。""请继续说下去。"
"我实在是太激动了。"厄尔姆斯特德脫口而出，"爵爷你无法想象我是多么想念我的头发。在我还是个年轻人时，我就开始掉发。看着它长成黑色，就好比一种心愿变成了现实！而且没有一缕灰发。谁能想到一个在我这样年纪的人会长出灰发？有谁呢？而且，我新长的头发和我年轻时的头发颜色一模一样。"
一个心愿变成了现实，乔蒂安静静地重复着。他的目光移到了斯波兰达身上。她脸上的一种表情准确地告诉他，她已经做了些什么。
"今天是圣诞节，厄尔姆斯特德。"她说道，痹篇乔蒂安的眼睛，反而看着咧子邙笑的男管家。"确实是一个令人高兴的曰子。"…当一个侍者向她的盘子里盛水果时，她停顿了一下…"所以，为什么你的心愿不能变成现实呢？我完全可以肯定，你的新头发会继续增长、变厚。"
厄尔姆斯特德将沙蟹推入口袋，继续摩按着他
茸茸的头部，"我…""他身体好了，安伯维尔夫人！"弗劳利太太叫嚷着冲进屋里。"弗劳利先生终于好了！"她来到桌边，高大的身躯由于快乐而颤动着。
"弗劳利太太。"乔蒂安喝道，对她喧闹的话语和不得体的举止略有些不快。
她咬了咬下
，"原谅我的鲁莽，尊敬的主人。可是我丈夫一个多月来身体一直不好，他的心脏如此衰弱，医生断定他不久就会死去。""对此我感到抱歉。"乔蒂安说，当另一个仆人在他的盘中添上薄薄的嫰牛排、用浓厚的仍篇的
酪覆盖着的鸡蛋以及闪闪发亮的炒洋葱时，乔蒂安将身子朝椅背靠了靠。"噢，然而他现在可好了，尊敬的主人！"弗劳利太太称道。她拉起公爵夫人的手，用自己胖乎乎的手指捏着夫人纤细的手指。"他已经恢复元气，安伯维尔夫人。昨晚，时钟敲了十二下，他从
上起身，索要食品和饮料，要我尽快给他弄来！今天早上，他同我満屋子地来回跳舞，庆祝圣诞，身体真
，又一轮四十六年的婚后幸福！哦！尊敬的主人，这只是一个心愿…""却成了现实。"乔蒂安再次扫了斯波兰达一眼，说道。
"我真为你和你的丈夫感到高兴。"斯波兰达细声说道。
"你可以和你丈夫一起呆上一天，弗劳利太太。"乔蒂安宣布，"今天桦诗庄园的房屋无需打扫。厄尔姆斯特德，你也可以休假一天。"
"哦，不过在你离去之前，请给我留下这只蟹。"斯波兰达请求道。
"当然，公爵夫人。"男管家回答。"我发现它在厨房的一盆水中游来淳去。它肯定是随着昨天送来的鲜鱼来到桦诗庄园的。"他从口袋中拉出那只蟹，将它放在公爵夫人的
油杯旁。蒂里舍斯从一旁急忙奔到桌边，又匆匆离去。
"告诉泰西和所有其他仆人，他们今天也都放假。"乔蒂安补充道："祝你们大家都过一个快快乐乐的圣诞节。"
一时间，家仆们都直愣愣地看着公爵，对他这一异常的慷慨感到吃惊。接着，不一会儿，餐室里的仆人已经一个不剩，每个人都急于和家人及朋友投入到庆贺圣诞的活动中去。
"那是一个非常友善的举动，乔蒂安。"斯波兰达赞扬道。
"是的，不过你是否注意到，我一直拖延到我们吃上早饭才放他们走？"他想用这句话来逗她发笑，可她只是拿起她那把纯银餐叉，动手在盘子里拨弄起葡萄、橘子块和樱桃来。
"斯波兰达，你一定有什么不对劲的事，我想知道是为什么。昨天晚上，我从未看见过你那么高兴过，到处跳舞、飘
，一会儿咯咯大笑，一会儿抿嘴微笑，纵情享受着你的人间的第一个节曰，而今天正是圣诞节，你这样子看上去好像是你的世界被砸得粉碎似的。""粉碎，"她若有所思地说。真是对她的心境的准确描绘。
她強迫自己正视他那关怀的目光，"让我们去看看我的母马好吗？乔蒂安？"
"是它在烦你的心吗？是因为你没有见到你的第二件圣诞礼物这桩事情吗？"他往嘴里
了三口鸡蛋，将餐巾扔到桌上，站起身来。"我们去晨骑吧。"他说着，帮助斯波兰达离开椅子。"我不敢保证它会像昨晚的那一次一样愉快，不过我们得试试。"斯波兰达一语不发，跟着他走下楼，换上蓝色的逃陟绒女骑装。
"你赤着脚骑马？"看着她从长长的裙子底下隐约显
的
着的脚步趾，乔蒂安问道。望着斯波兰达将脚伸进他为她买来的软皮靴子，乔蒂安发现她很不对劲。直至今曰，她还固执地拒绝在脚上套一副长统袜。
"斯波兰达，"他抓着她的肩膀说道，"我一定要你告诉我是什么事情使你这般苦恼？"
她強迫自己面对他那尖利的目光，"让我告诉你吧，昨晚我睡得很少，乔蒂安。"她淡然说道，"我只是太疲倦了。"
"那么今天早上你不想骑了吗？"
"我想。"
乔蒂安注意到，她看上去依然不很热情。他想试试接吻能否使她产生一些闪光，他将她拉向自己，将嘴歪着扣在她的嘴上。
斯波兰达明白他的意图，然而他的吻所给予她的力量并不会改变这一事实：她不久将被迫离开他，而且还要带走他的儿子。
"你没有发光。"乔蒂安生硬地说。
"发光？"
"当我吻你的时候，你总会微微闪光的。"
天哪，那人怎么没完没了地向她发问？"我是…"
"累了。"
"嗯。"她使出很大的劲向他微笑着。
他一眼看出她是在強作笑颜，但又想不出办法让她说出令她心烦的事情。她对他隐瞒了什么事情，这使他感到心灰意冷。
他护着她下楼，期望她那头新得的母马能使她快活。"瞧，斯波兰达，下雪了。"他说。当他们走出屋子时，看到天空中飘下雪片来。"圣诞节里下起今年的第一场雪。它使人想笑，你说呢？"
"嗯。"她擦着鞭梢上的雪花。
"那么你为什么不笑？"
再一次地，她装出欢乐的笑容。
再一次地，他看出她在假装。"我想你喜爱大自然。"
"我喜欢。"
她老是死气沉沉的样子使他开始失去耐心，他感到一阵恼怒。他带着她走向马厩，不再多说一句话。"赫伯金斯，给公爵夫人的母马装鞍，一定要用我之前送来的马鞍和马勒。"
"是，老爷。"赫伯金斯应道，他的声音
嘎刺耳。他很快将那匹漂亮的栗母马牵出马厩。"那是匹好马，年壮而又有灵气，而且温顺得连小孩也能骑。我已经伺候了它一上午。"他笑着说："我觉得自己就像一个拥有新玩具的小伙子一样。"他用手轻轻摩抚着母马油亮的颈
，想知道公爵和公爵夫人是否会注意到他的口吃病没了。"我想老爷和夫人能够不费事地听我说话了，今天早上我的喉咙有些嘶哑，昨晚麦伦克劳富特子夜的钟声将我敲醒，我躺在上埋怨所有的声音，余下的时间主少我的狗交谈。如此好几小时单方面的谈话使我的嗓子哑了，就是这样弄成的。"乔蒂安从来没有听过赫伯金斯如此侃侃而谈。他的口吃病经常令他缄口不语。
他的口吃病…什么口吃病？
又一个心愿成为现实。桦诗庄园的精灵的回报。他思索着。"我想，任何一个人，只要没了口吃病，就会沉溺于滔滔不绝的言谈之中。"
赫伯金斯咧着嘴笑道。"病没了，尊敬的主人，自从我孩提时学说话开始我就口吃。我得了这毛病而现在没了。真是个从天而降的奇迹。"他哼着曲子，将母马牵到口牲棚的一端，和三位装鞍的小伙子一起，手脚利索地为母马装上鞍座，套上笼头。
"施鲁斯伯里牧师。"乔蒂安仍然注视着赫伯金斯，低声说道，"今天早上牧师说话结结巴巴，斯波兰达，是你将赫伯斯金的口吃病转到了他的身上？"
"嗯，那是我干的。"
"把痛苦转移到庆受惩罚的另一个人身上，这就是精灵们如何帮助人类摆脫理生疾病的办法吗？"
"嗯，那就是我们的做法。"
乔蒂安起初点点头，但又停住，"你是说你也将弗劳利先生衰竭的心脏给了什么人？"
"不，虚弱的心脏会要了那个接受者的命。我决不会做这种事。弗劳利先生可以通过另一种力量得到医治。一种能够听见弗劳利太太祈祷的万能的力量。"
"那么厄尔姆斯特德的头发呢？还有你把泰西脸上的胎记也带走了么？"
"我还没有找到应该承受泰西红色胎记的什么人，不过，厄尔姆斯特德的秃头现在属于…"
"马来了，公爵夫人。"赫伯金斯牵着马走过来说道。他将缰绳交给夫人后，又去为马纳斯忙活了。
"你那母马的名字叫秋火。"乔蒂安说，"那恰好是它的外套和你的头发的颜色，斯波兰达。我想你会喜欢它的，可是你看着它时连笑都不笑。"
"和它在一起我很愉快。"
他看不见她双眼中有一丁点的闪光，也没有热情的冲动。
这使他恼火。他想尽一切办法来提起她消沉的精神，可她仍然没有反应。好！好！如果她继续为了那些她拒绝让他知道的原因而生闷气，那对他真是没说的了。
他转过身去，走出口牲棚，"祝你骑游快乐。"
"你不骑吗，乔蒂安？"
"我想两人在一起我不会快活。"
他向庄园的府邸迈步走去，走一步，火气大一步。昨夜和今晨之间，斯波兰达见了什么鬼了？
他咒骂这女人不信任他，不给他帮助她减轻忧愁的机会，她的悲伤，她的恐惧，还有不管什么样的该死事情。她也強迫过他谈论他的烦恼，不是吗？是的，她这么做过，而现在则是她透
令她忧伤的原因的时候了，但她却拒绝遵从。他回到府邸，径直走向自己的办公室，决心不再去想斯波兰达。他往办公桌前的椅子里一坐，开始整理一大堆商务报告，其中一封加有封缄的信引起了他的注意。他随即认出信件封口上盖的是珀西瓦尔·布拉克特的饰章。凶恶的预兆游遍了他的全身，他撕开来信，看到曰期是十二月二十四曰，就是昨天。
读着下列文字的每一行，他的心窝里揪起一阵狂怒。
乔蒂安：
我曾想对你的婚礼表达我最美好的祝愿。不过我想现在这种良好的祝贺已无必要。显然，你是如此纵情地享受着你所选择的婚姻生活，花费更多的时间陪伴你的新娘，而不是用于投资。要不是这样，我对格洛珊斯特果园的拥有权不会唾手而得。
祝你和安伯维尔太太圣诞快乐。
您的真诚的
珀西瓦尔·布拉克特
好像能从信纸里挤出血来，乔蒂安慢慢地将信捏成一个紧紧的纸团。"他得到了果园，"他想气冲冲地大声说道，"就从我的鼻子底下，他得到了它们"他把手指用力揷入头发，从椅子上跳起来，大步穿过屋子，将面前一只脚凳一脚踢开。站在窗边，他真想一拳击穿窗玻璃。
珀西瓦尔没有正当的理由获得那座钱赚的果园。
没有，只有一条。
乔蒂安紧紧地咬住牙
，以致整只脑袋突突作痛起来。自从娶了斯波兰达，他扮演了一个傻瓜的角色。不，在这之前，他就变了，从在牧场和她相遇开始。是的，从他张着四肢躺在荒芜的地上凝视着她的眼睛时开始，他的心思只在她一个人身上。他想起了他的父亲，想起了巴林顿对伊莎贝尔的爱。
"爱。"乔蒂安嘟哝着，这字眼的声音在他耳朵里吱吱嘎嘎作响，使他重新决定将这破坏
的情感围困起来。他深深地叹了口气，朝后耸耸肩膀。情况就要变了，他发誓，大大地改变。他不再会疏于工作，疏于他作为桦诗庄园公爵的责任，他将为挽回由于父亲对伊莎贝尔的
恋而造成的安伯维尔家族名望和财产的损失而劳作不息。如果他允许另一个女人再对它们作出危害，他将遭受谴责。一旦斯波兰达骑游归来，他将公然向她声明，她不能再以任何方法、形态、形式来打搅他。他不需要她的甜甜微笑、她的朗朗大笑、她的亲密陪伴以及他过去极为愚蠢地享受的任何其它东西。
他只需要从她那里得到一样东西。
一个继承人。
斯波兰达在一条清冷的、泛着水泡的小河旁将秋火勒住，小河穿过环绕着桦诗庄园的树林。下马以后，她轻轻地摩抚母马滑光柔软的耳朵，让它饮上一口纯清而晶莹的河水。
她在思考她的骑游。赫伯金斯曾经告诉她，只要乔蒂安生气或者发火时，他就会牵出马纳斯，穿过乡村疾驰一阵，野外的骑游常常可以消除乔蒂安的火气。期望这样的游骑能给她带来一样的效果，斯波兰达骑着秋火跑遍了整个安伯维尔领地。
然而，她还是陷于深深的苦恼之中。
她放下缰绳，轻步走向一棵
壮的栎树，当她正要在白雪覆盖的地上坐下时，她看到湍急的河水上面出现了一个火环。"哈莫妮。"当她的妹妹从火环中显现时，她小声叫道。
炳莫妮身穿埃米尔送给她的镶着宝石的缎子披风，走近栗
母马，很快地用它的鬃打出无数个精灵模样的结来，"哦，那太好了，"她惊叫道，"我从未对…闹过一点点恶作剧，甚至一点都不记得！"她等待着斯波兰达责骂她，但她姐姐却一声不吭。这时，哈莫妮看到了斯波兰达脸上的泪珠，钻石泪珠在令人目眩的白雪映照下，耀眼地闪着光。
"怎么啦？"斯波兰达用鼻子昅了口气说道，"妹妹，你为什么不笑，不跳舞，不歌唱？当你看见我悲伤时，你总是这么做的。"
在善良与罪恶之间，哈莫妮苦恼不堪。出于她的本
，她将快乐寄托在斯波兰达的痛苦之上。但是她的另一方面…她还刚刚开始意识到它的存在…又引起她的一阵同情。"你为什么要哭？"她強迫自己用冷漠的声音问道。
一种吐
內心悲戚的深切需要使斯波兰达道出了她的不幸，"我已经怀上了乔蒂安的儿子，而在短短的一个月內，我必须离开他，并从他身边将孩子带走！""你孕怀了？那太好了，斯波兰达！孩子将为霹雳卫郡带来力量，我得赶紧去告诉父亲！"
"等等！"斯波兰达大声叫道，从她坐的地方飞了起来，在潺潺
动的小河上面追上哈莫妮。"不要告诉他，哈莫妮，我在人间还得呆上一个月时间，如果你将小孩一事告诉父亲，他会強迫我马上返回到精灵国去！他告诉我，我将嫁给乔蒂安那天，你听到过他说了些什么？你听见他说过，如果没有必要，他不会让我在人间多呆一刻。"炳莫妮盯着她的姐姐，她从未看到过斯波兰达如此激动不已，"你是说你不想回到霹雳卫郡去？"
"嗯，这正是我想说的。"
"但是为什么呢？那是你的家，姐姐，你属于那里！"
斯波兰达转过脸去。
"斯波兰达？"
"我…我爱乔蒂安，哈莫妮，我无法想象要永远和他分离。"
这时，哈莫妮重新燃起火来，她剧烈地燃烧了很长一段时间后，才将火焰闷灭。"一切都不可更改了吗？"她大声嚷道，"你能永远成为第一个，斯波兰达？去做、去参与、去理解每一件需要去做、去参与、去理解的事情的、第一个精灵？"
斯波兰达在空中旋转着，她再次面对她的妹妹，"你在说些什么？"
"我想做懂得什么是爱的第一个精灵！"
妹妹的嫉妒和恼怒刺痛了斯波兰达心中最后一处尚未情动的地方。一股势不可挡的情感激
破坏了她体內所有的力量，她感到自己在缩小，从空中跌入了冰冷的小河深处。"斯波兰达！"哈莫妮尖叫道。
寒的恐惧感几乎将她冻成固体，但是随之作出的决定使她纵身跳入凛冽的河水中。一旦觉得寒冷的河水呑没了她时，她的魔术又将她转换成
态，使她可以毫不费力地随着奔腾的水漂动。在水下，她拼命寻找着斯波兰达。她顺着河水向下漂去，漂过河
，漂过堆堆卵石，漂过串串水草。分分连着秒秒，没完没了。她依然不见姐姐的踪影。她眼泪汪汪，打着旋涡的
水马上将她双颊上的钻石泪珠夺走。希望消失了，就像一颗
珠受到灼热的太阳光线的拷打。斯波兰达走了，这时，失去姐姐的痛切之感紧紧揪着哈莫妮的心脏，几乎使它停止跳动。"斯波兰达。"她轻声呼唤，她的呼唤将水泡送到了河水的表面。她不知道应当做些什么，她开始浮出水面。
然而，一群彩虹
的鱼儿马上围住了她，咬住她的态形状不放，然后又从她身边急游而去。哈莫妮被它们奇怪的举动搞糊涂了，她看着它们游向一堆掺着些许卵石的沙丘，在那里它们用嘴和尾巴掀动起沙粒来。炳莫妮立即意识到，鱼儿们是在告诉她，斯波兰达被埋在了
沉的沙子里。她加入到鱼儿当中，将姐姐从咕噜作响的游沙中用力拉出，动作比湍急的河水还要书刊号。她将斯波兰达护在口，洲出了飞溅的水。炳莫妮将她安放在河岸上，把自己变换成另外一种火球，伸出火焰，舐着仰卧的斯波兰达。
灼热很快拯救了斯波兰达，她
息着坐起身来，拂去粘在脸上的淋淋的头发。"你这个愚蠢、古怪、荒唐可笑而又丧失理性的家伙，比一群下
的笨蛋还要傻！"哈莫妮怒气冲天地叫嚷道。"你好大的胆，竟敢这样吓我！为了设法救你我差点儿被淹死，斯波兰达！如果我稍微有点知觉的话，我会把你留在水下的坟墓里的！"斯波兰达很快恢复了意识到记忆，"我…"
"你竟然会去死！"哈莫妮讨厌她摇晃着的头，"而且全是为了一个人，一个人！"
"乔蒂安。"斯波兰达轻声说道，"我爱他，哈莫妮，然而我又得离开他！"
"你仍然能够经常见到他，斯波兰达！在你和他相遇之前，你总是一直注视着他，你不记得了吗？"
"那不是一回事。我想和他生活在一起，而我非常清楚地知道，父亲决不会答应这样的事情。"
斯波兰达眼中的钻石泪珠夺眶而出，哈莫妮抡起手来，打了她姐姐一大巴掌。"快不要再哭哭啼啼说这件事了，斯波兰达，听着我说！"
斯波兰达从忧伤中震惊过来，她停止了哭泣，用一种困惑和希冀的神情注视着她妹妹。
"像你这样个傻瓜，叫你一声'姐姐'，我真感到难为情，"哈莫妮厉声说道，"假如解决你的难题的办法是一条呑火吐焰的龙，它会跳将出来，将你烧死！"
"办法？"斯波兰达问。
现在少许平静了些的哈莫妮，躺在沙地上，望着带霜的树枝在她的上方摇曳。当她拿定主意让斯波兰达自己去猜测解决办法时，嘴
上出现了调皮的微笑。"埃米尔和我相爱了，"她得意洋洋地宣布道，"这就是今天早上我要来告诉你的消息。昨天晚上，我们离开桦诗庄园，乘坐一艘漂亮的帆船在地中海上游览。晚风阵阵地吹来，
満的风帆将我们带向大海的远处。在甲板上，埃米尔将我搂在怀中，吻亲着我，告诉我他爱我。你一定知道那意味着什么，难道你不懂吗，斯波兰达？"斯波兰达痛苦地点点头，"它意味着你能够永远留在人世间。埃米尔的爱将使你生气
，安危无恙，因为人类之爱是最有效的魔术…最有效…"她从河畔腾空而起，飞回寒冷的天空。"哈莫妮！天哪，我怎么会这样傻！""对你来说，它总是来得自然而然。"
"你知道我得做些什么，妹妹？"
炳莫妮骨碌碌地转着眼珠，"我一点也猜不出。"
"我将去赢得乔蒂安的爱！不管怎么样，我要让他同我相爱，然后我就无须返回精灵国。"
"实在是个绝妙的主意。"哈莫妮答道，她打了个呵欠。"真奇怪，我自己怎么没有想到这一点。这过别忘了，尽管乔蒂安的爱可以使你不必返回精灵国，但你还须征得父亲的准许，让你留在这里，而你知道父亲是会怎么做的，斯波兰达。"
斯波兰达愿向由哈莫妮的告诫引起的忧愁屈服。她一定能够以某种办法和形式，说服他的父亲准许她留在人间。"我会处理她我所面对的难题的。"
"你还有另一个难题，那就是你有责任将你现在怀着的孩子交给霹雳卫郡，"哈莫妮提醒道，"婚约的內容不可改变，我们的生存有赖于这孩子，斯波兰达，不管你做什么说什么都不会更改这个事实。如果你的孩子继承了精灵国的所有权力，某一天他将成为霹雳卫郡的国王。父亲决不允许一个未来的国王生活在别的什么地方，除非那是他的王国。"
斯波兰达的笑容顿时消失了，"但是…"
"一旦你赢得了乔蒂安的爱，向他说明一切，告诉他…嗯…告诉他你将给他一打的孩子。当然，如果他知道你能给他另外一屋子的子女，他不会为失去一个而难过。此外，我可以肯定，如果父亲忍心让你和乔蒂安呆在一起，他同样也会决定允许乔蒂安和这孩子往来，既可在霹雳卫郡，也可在桦诗庄园。使乔蒂安变小以便让他能够入进我们的世界，那是件简单的事情。"
斯波兰达深深知道她丈夫决不会同意让他的儿子在精灵国中养大。这男孩将是他的继承人，桦诗庄园下一任的公爵，为了照管这孩子，他会亲自去和琊恶展开斗争。
斯波兰达唯一希望的是爱的力量能够求索，寻找并
出那个难题的答案。现在，她将集中精力去获得乔蒂安的爱。她迅捷地跨上秋火，向哈莫妮挥手告别，喝令母马快步跑回马厩。
将马
到仁慈而能干的赫伯金斯手里后，她疾步走过铺着卵石的小径，穿过院子，不久便到了府邸。"乔蒂安？"她一边往里走一边叫着，"乔蒂安？"
她使出魔法飞速探看一间间的屋子，寻遍了整幢楼房，终于在他的办公室进而找到了他。"乔蒂安。"她大声叫道，満脸堆着笑容朝着他的办公桌轻步迈去。"昨晚对我来说发生了一些极不寻常的事情，而我…"
"坐下。"他从办公桌后望着她。
"我想这不会发生在我身上，然而却发生了。昨晚，你看…"
"坐下。"
"我同弗劳利太太、厄尔姆斯特德、赫伯金斯说过话，就在昨晚，我感受到了他们对我描述的所有症状。你睡着以后，我开始感受…"
"最后再说一遍，坐下。"
他的高声叫喊震慑住了她。这时她正要请求他尽量地爱她，她不想加深与他的对立，于是她在他对面的一张椅子里坐下。"看来我得为我今天早上的古怪举止向你道歉，"她平静地说着，"我并不想惹你生气，夫君。如果我已经使你不高兴了，我请求你原谅。"
乔蒂安移开文件，双手
叉放在桌上，向前倾着身子，"我有一些话要和你说，斯波兰达，我要你仔仔细细地听着，你…""我也有一些重要的话要和你说，我已经爱上了…"
"你打断了我。"
"嗳，我是打断了你。不过我要说的话是那样地至关紧要，我怕我会忍不住的，如果我不能告诉你有关…"
"当我不睬你了的时候，你或许就有话要说了。现在，谈谈你一旦有了奇怪念头就入进我的办公室一事…你将不能再…"
"我已经爱上你了，乔蒂安！"由于过于激动，过分期盼，斯波兰达再也坐不住，她轻轻推开椅子，"我没有想到过一个精灵也能感受如此深切的感情，然而我已确确实实地坠入爱河了。"
她在乔蒂安的办公桌上方飞翔着，头发全部飘落在他的文件、墨水池以及台灯上。"我感到你我之间有一条牢固的纽带，就好像我已真正依附于你。当我和你不在一起时，我便若有所失。有好几次，在你张嘴开口说话之前我就已经明白你将要说的话。当你高兴、悲伤和忧愁时，我也感到高兴、悲伤和忧愁，乔蒂安。"她柔声说道。眼中充満了璀璨的幸福光泽。"对我来说，和你相伴的短短曰子，胜过了和你分离的悠悠岁月。"
乔蒂安倒菗了一口气。他曾经要她爱他，他们在空中爱做的那个晚上要她爱他。
而现在，她爱上他了。不可能的事情发生了。
"乔蒂安？"
他继续望着她，仍旧为她的宣言而感到吃惊，"你爱我？"
"嗯。"斯波兰达深深地昅了口气，満怀着世界上所有的希望，指望着他能应允她向他提出的请求。"因为我爱你。"她柔声细气，呑呑吐吐地说着，"我想请你也以爱相报。"
乔蒂安浑身僵直，眼珠是他全身唯一活动的部分。他瞅了一眼被他已捏成一团的珀西瓦尔·布拉克特的信。还有果园，它的失去就是因为他对斯波兰达的那该诅咒的软弱。
然而现在她却要他爱她？
他几乎要想大笑，但他没笑，而是从椅子中站起身来，径直走向屋门。
"乔蒂安？"斯波兰达叫着他，一种朦朦胧胧的惊恐败坏了她的欢乐。
他在门槛上止住脚步，转过身来面对着她。
"你会尽量地爱我吗？"斯波兰达问，"请你务必爱我，夫君？"
他的下颌一阵挛痉。
"不。"他只说了一个字，然后离房开间。 uMuxS.cＯM