别西卜一行人被安排在奥尔洛萨最好的店酒里，这座店酒是克洛文家族的产业。
“正确点说，”安东尼。霍普金斯说：“整座奥尔洛萨都是克洛文家族的。”他手上拿着蓬松柔软的大
巾，动作轻缓地擦拭着撒沙纤细的，
漉漉的淡金色短发。一座城市属于某个家族，这个说法撒沙倒是一点都不奇怪，海神岛属于比桑地家族，而其他家族分割了海神岛周边的几十座小岛。在“马索耶”最为兴旺发达的时候，西陆大近四分之一的土地上，比桑地家族和附属家族的老头子被奉为黑暗中的“圣人”，他们控制着整座城市的经济命脉，任意罢黜推举员官，掌握着无数人的生死，他们的权利，要比长市、部长、甚至总统还要大——那时起就有人敢在报纸和电视上嘲笑和丑化总统先生，但即便是今天，也没人敢公开指责和嘲弄某个“老头子”，就算他罪行累累，行将就木，因为黑//帮的效率总是要高过任何一个府政机关，而且他们的惩戒将会直接祸及你的亲友。
“马索耶”的黄金时代持续了整整二十年，曾经有这么一段时间，比桑地家族差点就成为这个家国的“国王”，但最终他们还是失败了，当整个家国机器在一个手腕高明，
情刚硬的统治者的命令下轰隆隆地运作起来的时候，没有什么东西和组织能够抵抗得住它的碾庒。西陆大联邦北方的几个大区原本是一个庞大的家国，它没能经受得住战争与饥荒的考验，在痛苦地坚持了半个世纪后，它终于心不甘情不愿地颓然倒下了，裂分成了由好几个势力掌控的地区。这些势力大半出自于军队与特殊部门，没人能比他们更熟悉这个家国了，在这个家国四分五裂之后，他们可以说就在一昼夜间就转化成了家族式的黑//帮，以极快的速度接管了所在地区的经济、政治与人力。并借助着这些宝贵的资源狂疯地发展起来。
如果不是他们彼此之间的纠
、争斗、厮杀从未停止过，年青的联邦也未必能从他们身上讨到什么便宜，更遑论将它们变成自己旗帜上的小星星了。“那么说，府政一定一直在紧盯着他们。”撒沙说。大霍普金斯听着，伸手摸了摸儿子的头发，头发还带着些许
意，摸上去像是淋了雨的小羊羔。“是谁让切加勒。比桑地应下了这笔买卖？”撒沙坐在
上，盘着膝盖：“运送这么一大笔货
可真是件危险的事儿，比桑地不缺钱，虽然我不知道这次他能拿到多少，但这笔钱肯定到不了让他破坏‘马索耶’与政fu之间岌岌可危的‘平和’状态的程度。”“但他还是这么做了。”霍普金斯医生说，他低下头，闻闻撒沙身上的味道。店酒提供的浴沐
里有着琥珀油的成分。男孩闻起来就像是一棵受过伤的小树。“因为那是政fu给他的买卖。”撒沙冷静地做出结论：“政客常用的小把戏，他们看着，看着那个比较強，那个比较弱，比较弱的那方就能得到他们的帮助——所以克洛文家族才会那么表现的那么古怪。我看得出，康斯坦丁也看得出——但他们不得不要，不能不要，他们没可能从其他人或组织那里拿到这样的货
，可也别指望他们就此对政fu改观与抱持善意——东方有句谚语，叫做饮鸩止渴，止了渴。却必须痛苦地死去的人不会去感谢一个递给他毒酒的人的。”“想出这个办法的人十分大胆，”霍普金斯医生说：“克洛文家族将是把双刃剑——不过政fu并不是来做慈善事业的，克洛文家族是需要为这份大礼出血的——奥尔洛萨最多的是什么呢？”
“钻石，他们用钻石付账。”
“是的，讨人喜欢的，又亮又透的小石头。价值不菲，体积又小，他们所要付出的那部分可能还装不満一只手提箱，就连别西卜家族的报酬，也是以这个形式支付的。”安东尼。霍普金斯说：“也许你还不知道。彼得神父是个对钻石有着相当研究的人。”
***
彼得神父在摆脫了大累赘后，美美地睡了一晚，第二天的早餐，他要了两人份。
他的朋友亲自来接他，在上帝的意旨下，他们没去教堂。而是去了另一个能让人更深地领悟到人类的骄傲、虚荣和贪婪的地方。
钻石加工线。
只有极少部分的，销售商认为可信与有购买力的顾客能够加入到参观的行列里，每次不超过二十人，参观途中要保持安静，遵守次序，听从管理人员的安排——彼得神父不是第一次出现在这里，但每次他都是那样兴致
，精神十足，他爱这些小石头，但修士的朴素思想又在不断地谴责着他的內心，所以他从不在身上佩戴钻石，能够在
易中摸抚，欣赏一番对他来说已经足够啦。在他前面，是一对母女，虽然她们看起来更像是一对年纪差的比较多的姐妹。
那个女孩曾经昅过毒，彼得神父一眼就能看得出来，或许她现在还在戒断治疗中——她瘦得可怕，她妈妈搂着她的时候，就像是搂着一具医疗用的骨骼模型。
但她的精神还不算坏，她还能振奋自己，也能对毒//品以外的东西产生趣兴。
钻石原石粘附在灰绿色的原石上，看上去就像是一小块冰糖渣子，负责切割的人员把它拿下来，切割钻石原石时使用的是2微米激光。
一些钻石原石因为內庒的关系，可能有层叠或是裂痕。这时候，使用激光切割是会有风险的，切割人员就会使用几百年前人们用来切割钻石的东西——青铜砂轮。
钻石会被切割成什么形状，圆形，梨形，心形…这些都掌握在切割人员和后续的研磨人员手里。
初步有了形状的钻石被固定在专用的械器上，研磨它的砂轮上沾着钻石粉末，研磨人员一边打磨着钻石，一边倾听者钻石与砂轮擦摩的声音，因为拿来被普通工人打磨的钻石往往很小，只要听不到钻石和砂轮擦摩的声音，基本就能确定原石已经从固定器上脫落下去了。
“那么它们还有可能被找回来吗？”那女孩问，她的声音虚弱无力。
“当然，”引导人和善地回答道：“我们有专用的‘捕捉器’，还有严格的规定——如果钻石脫落了，那么所有的人都必须停止工作，并坐在原来的位置不准动，有专门的人来寻找，奥尔洛萨已经建立了六十年，在这六十年里，只有一颗原石没被找到——不，也不能这么说，因为我们几年后在墙壁上找到了它，它飞了出去，钻进了墙里。”
引导人指着墙壁上一个看不清的地方，表示这就是被那颗原石钻进去的地方，彼得神父注意到女孩没说话。
经过切割和冲洗，钻石已经显
出真正的光彩与內在，接下来，它需要的是准确的评估。这项工作也是由富有经验与专业知识的工作人员负责的，他们在检验完毕后，把钻石装进塑料小袋子，袋子上已经简单地注明钻石的资料，重量，品质等等。
一些钻石会被送进国库，如今家国也会用钻石取代一部分黄金储备，另一部分被送去镶嵌首饰。
奥尔洛萨也出产黄金，制作黄金钻石首饰的金块都是一公斤的，也有铂金，只是要比黄金少得多。工作人员使用机器与工具来打造镶钻金饰的
坯，坯需要进行检验，合格了才能拿去镶嵌钻石。坯铸造与打磨工序中产生的金屑被按照颜色分开收集，装在标示着金的纯度与种类的玻璃小瓶子里。镶钻金饰和钻石一样，通过x-met7500手持式x
线荧光光谱仪的检查之后，也会被装进塑料小袋子里，只不过上面的小贴纸写的是有关于这件镶钻金饰的资料。最末端的房间里，精美的成品被拿出来售卖，这里的钻石都是上等货，就算只是静静地待在原地，只要有一丝光线，它也能发出火一般的光芒。
彼得神父拿着一枚黄金十字架，十字架的中心镶嵌着一枚大概有着一点五克拉的钻石，十分纯净，带着浅淡的蓝色。
“谁又能拒绝得了呢？”他嘀嘀咕咕地说：“既然已经到了这儿——”
“不，我不想要。”
彼得神父眨了眨眼睛，出于好奇，他转过头去找是谁能够那么坚贞，嗯，在这般繁多而又璀璨的
惑下。那个小女孩儿，她的母亲正尝试着在她瘦骨伶仃的手指上套上一枚镶嵌着心形粉
钻石的戒指，她只是轻轻晃动手指，戒指就掉下来了。那可是一颗有着水滴大小，有着均匀而鲜
的红粉颜色的钻石啊。（待续） ＵmｕＸs.ＣｏＭ