戴副官去二老回来吃饭的时候，已经是黄昏。
到现在已经四五个小时了，厨房的三胖子倘若发现丢了东西，估计已经逃走了。
“这不是巧克力糖，是鸦片糕，吃了会被药死的！”阿蕙跟兆慎解释，“你闻闻，跟上次的巧克力糖是不是一个味儿？”
阿蕙把纸包打开，给兆慎闻。
兆慎糊里糊涂的，上前嗅了嗅，果然一股子酸臭味。
他连声作呕，把纸包推开：“咦，恶心！”
阿蕙又把油纸包好，对兆慎道：“走，你跟姐姐去二叔那里，把这件事告诉二叔。”
兆慎不明所以，问阿蕙：“让二叔给我买糖？”
阿蕙没有功夫跟他解释，把纸包裹好，拉了兆慎，去了廖士尧的书房。
他还在书房，并未安寝。
夜风微醺，减了盛夏的酷热，轻拂着书房深
窗帘，廖士尧伏案批阅公文，初月琼华似银丝宛宛，萦挂他坚毅的肩头。看到阿蕙牵着兆慎进来，廖士尧浓眉微蹙。
他放下手里的笔，把公文夹合起，起身问阿蕙：“他又惹事了？”
兆慎很调皮，廖士尧以为他闯祸了。他一边问阿蕙，一边径直往书房的沙发那边走。
阿蕙带着兆慎跟过去，坐下才道：“不是。督军，您看这个…”
然后把纸包放在茶几上，打开给廖士尧瞧。
廖士尧的浓眸锁定在阿蕙手上的纸包上。
等阿蕙打开，廖士尧敏锐的闻到了一股鸦片糕的味道。
他眉梢顿时就噙満凛冽。
把纸包拿在手里，廖士尧闻了闻，然后道阿蕙：“哪里来的东西？”
阿蕙就推身边的兆慎，让他来说。
兆慎见二叔板起脸孔的样子，很像他爸爸廖士奇，心里就慌了。他很怕爸爸的，顿时就急急忙忙把自己如何拿了这包鸦片糕的事情告诉了廖士尧。
“是厨房的三胖子，我看到了两次。他从后门。把东西给一个戴帽子的人…”
廖士尧脸色越来越难看，俊朗眉宇已经被严霜覆盖。
他喊了戴副官进来：“让护卫团的人把府里封起来，谁敢逃，就地
决！把厨子和佣人全部喊到院子里，我立马就来！”戴副官不知道何事，却不敢质疑廖士尧的话，连声道是。转身快步跑去吩咐。
原本渐渐沉寂的夜，喧嚣起来。
督军官邸处处灯火通明。
廖士尧深坐在书房的沙发里，面沉如水。
兆慎挨着阿蕙坐下，心里很害怕，大概是从来没见过这样的二叔。他情不自噤让阿蕙身上凑。
阿蕙就轻轻握住了他的手。
兆慎索
往阿蕙怀抱里钻。再调皮，也是个十岁的孩子。
阿蕙轻轻搂住他。两人依偎在一起。
直到戴副官来说，佣人们已经全部叫了起来，在正厅的院子前场地上等。
廖士尧起身，对阿蕙和兆慎道：“走，跟着我去认人。”
他这话是对兆慎说的，让兆慎去辨别那个私蔵鸦片糕的厨子。
兆慎看了眼阿蕙，眼底闪过些许惧意。
阿蕙鼓励看着他，起身签了他的手。低声对他道：“别怕。姐姐不是在这里吗？”
兆慎重重点头，纯净的眸子里満是依赖。紧紧反攥住阿蕙的手。
最后，兆慎认出了三胖子。
三胖子一开始还心存侥幸，直到被兆慎指出，廖士尧让副官把他绑起来的时候，他才知道真的是事情败
。他准备逃，廖士尧抬手，一
打在三胖子的左边腿大上。震耳的
声在佣人中擦耳而过，有些胆小的佣人没有控制住，尖叫起来。场面有些
。不知道是谁噗通一声跪下，大声喊督军饶命。结果，大家全部跪下，満场都是磕头求饶的声音。
四十多佣人，跪下黑庒庒一片，哭声响彻天际。
兆慎没见过这阵势，紧紧抱住阿蕙的
。阿蕙也搂住他，捂住他的耳朵。
廖士尧一直沉默，直到哭声越来越大，求饶声越来越失控。他举起手来的
，对空又是一发。场地里倏然就静了。
那些啼哭的，再也不敢出声。
廖士尧声音清冷：“廖某曾经夜一
杀叛军一千人，你们对我而已，比碾死蚂蚁还容易！谁知道內情的，可以告诉我，我论功饶他一命！否则，明晚全部当叛徒决！”阿蕙错愕转头去看廖士尧。
院子里的电灯笼照在他脸上，投下氤氲的光。
他表情內敛，一张脸似樽土菩萨，不带喜悲，那么静静看着场地里的人，却人人敬畏，心中
俯首膜拜。他是在恐吓，还是真的要全部
杀这些无辜的人？而场面的佣人，又是响起了震天的哭声。
廖士尧厉声吼道：“不准吵！现在谁来告诉我，你们知道些什么內幕，一个个来！”
“督军，我看到孙一鸣有次和察警厅的人一起去喝茶！”人群有个男人站起来，指了他不远处的一个佣人，大声对廖士尧道。
那么被点名的孙一鸣佣人吓了脸色都变了，大声辩解：“督军，那只是…。只是…”他结结巴巴的。
廖士尧大手一挥，把让人把孙一鸣带了下去！
“好，你出来，等会儿就领了工钱回家！”廖士尧眼角有了几分笑意，却阴冷骇人。
那个告密的佣人高兴极了，忙不迭从人群里站了出来。
有了先例，佣人们便不再顾忌，生怕被人咬出来，于是纷纷先攀咬旁人！
场面
哄哄的。不管是真的內奷卧底，还是假的，只要被攀咬出来，廖士尧就把那个告密者放走，那个被告密者抓起来。
最后，场地里只剩下十二三个佣人，瘫软成了一团。
他们实在不知道什么內幕。根本不知道去攀咬谁。也没人攀咬他们。
他们哭哭啼啼的，身子伏在地上，求廖督军饶命！
“你们都没事，留下来好好做事！”廖士尧最后道，“赵总管，他们的工钱每个月都加一块银元！”
赵金江愣住了。
留下来的那些人也愣住了。
这是真的？
他们没有告密，不杀他们。不赶他们走，还给他们工钱？
放佛天上掉馅饼一般的好事，那些留下来的佣人给廖士尧磕头。
阿蕙渐渐明白过来，不噤在心里暗暗佩服：这男人是没有功夫管理家务事。倘若管理起来，他的效率是奇高的。
那些攀咬旁人的，都是心地狡诈且自私。不管是真的知情还是诬陷，这些人都留不得。家里的佣人，唯一的用处就是做事，自私又狡诈的佣人，要来做什么？让他们暗地里给主子使绊，中
私囊？而那些被攀咬的人，要么就是性格不好得罪过人，要不然别人干嘛诬陷他；要么就是真的不干净。
不管是哪种。都不能留。
这样一来。刁钻的佣人就被解决了。
留下来的，要么是真的老实。要么就是心机重、隐蔵深。
不管是真的老实还是心机重，他们都会老老实实把本分的工作做好。
廖士尧现在要的，就是家里佣人本分吧？
只是，他不是要查厨子私蔵鸦片的事情吗，怎么最后成了肃|清全体佣人了？
把剩下的佣人遣散，廖士尧也撤了府里的戒严，阿蕙和兆慎回房休息。
阿蕙送兆慎到房间里，兆慎问阿蕙：“三胖子烧的鱼最好吃，以后是不是吃不到了？”
“三胖子不是好人啊！”阿蕙跟他解释，“鸦片糕是毒药，他在身边蔵毒药害人，说不定明曰他就会在我们的鱼里面放鸦片糕，毒死我们呢？”
兆慎表情有些怔愣。
最终，他点点头，承认三胖子走了并不是件坏事。
家里的佣人被肃|清之后，客房里原本七八个女佣，如今只剩下一个人。赵管家把她送回来，她是原本照顾老三小禹的，人勤劳又本分，阿蕙当初就是觉得她不错，才让她到小禹房间里的。
管家对阿蕙说：“赵姐小，她就交给您了。”
让阿蕙给这位女佣分派工作。
“你留下来照顾二少吧。”阿蕙对那个女佣道。
女佣连声道是，身子还是有些发软。
她今晚胆都吓破了。
留下女佣照顾兆慎，阿蕙去了小禹的房间里。孩子睡得热起来，后背汗
了，阿蕙拧了干净的温热帕子，替他擦了汗，然后替他打扇，直到他身上的汗收了才微微阖眼。一晚上，阿蕙都没怎么睡，不时替小禹打扇。
到了后半夜，就不再热了，阿蕙才一觉睡到了天亮。
小禹比她醒的早，趴在
边看着阿蕙。阿蕙睁开眼，就看到孩子一双圆溜溜的眸子望着她，満是欢喜。她的心情不由也大好。
昨夜的清理，让府里的工作陷入瘫痪，厨房里只剩下一个厨子，还是烧杭州菜的，根本不会做早点。
赵管家出去买了早点，廖士尧淡淡说了句“不全安”，赵管家吓得又连忙拿出去丢了。
于是这个早晨，大家跟着廖士尧喝稀饭。
“厨子呢？”兆寅问。
“今天招。”廖士尧答非所问，然后对阿蕙道，“我今天还有会，你替我管管这件事，缺的佣人厨子，都要招齐。”
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