长得年轻，并不见得有什么好处。
年轻的时候，看不出来，个个女孩子都皮光
滑。到成年的时候，麻烦真正来到，大学毕业，廿多的人，看上去像十六七，非常烦恼。
我刻意把头发留长，梳道士髻，架上一副平光眼镜，穿素
衣裳。但是每次有人看见我与大弟同走，都会说：“咦，我们不知道你还有个小妹。”
这倒罢了，大弟廿二，跟我只差一两岁。
最气恼的是，有些胡涂的亲戚会问：“
华，你大还是二弟大？”二弟才十七岁多些！
找工作的时候，根本不获第二次接见。
推搪的原因多得很。
…“嗯，我们在找经验比较丰富的女士。”
…“这个职位要管三十多人，你一张孩儿脸…”
…“过几年再说吧。”
…“你真是廿四岁？”
…“你是来应征工作的？”
好不容易找到一个教席，我比生学更像生学。
他们都说：“这小女孩子是谁？什么？教高三英文？”
我在学校里的绰号是：“小女孩子”
大弟二弟叫我“不老山人”
大弟说：“姐姐最可怜，她其实并不是小眉小眼的孩儿脸，她整个人的感觉就是嫰，眼角没有皱纹，欠缺表情，脸颊肤皮紧崩，没有创伤感，一眼看上去．更像十六七岁的小娃。”
我气说；“去找巫婆，巫婆最够女人味：懒洋洋、声沙沙、大眼泡、一脖子的皱摺，去呀！”
长得年轻，真的不是那么愉快的事。
尤其是当你喜欢的一位男士，老以为你是他小妹妹的时候。
朱培检三十八岁。
比我无异是大了一截。
本来也无所谓，男方比女方大一点，看上去只有更匹配，偏偏我不争气，根本不像甘四岁。而他，又偏偏两鬃早白，看在人眼內，仿佛叔叔与侄女儿。
有好几次我故意与他接近，他以讶异的眼光看着我，错把我当小妖
。大弟说：“姐姐梳髻也没用，像那种学芭蕾的女孩。”
二弟说；“其实姐姐并不矮，量一量，足足一六七公分，但看上去就是小相。”
我很气馁。
那曰大弟的女友裘裘来探望我，我看着她那张藌
的、成
的、像成年女人的面孔，非常羡慕。我问：“是不是拿烟熏的？你越来越漂亮。”
裘裘笑道：“不用烟，用酒浸，学我，一天喝半瓶杯莫停，保证你老得快。”
“没醉死先破产。”
“像你最好，”裘荔：“真令人妒忌，怎么搞的，跟十年前一模一棵，咱们本来同年，此刻已像大姐小妹，过多数年，怕不就像老妈子跟女儿。”
“去你的！”
她格格笑起来，成
透顶的身裁敌不过地心昅力，非常
惑。我叹口气。
“像我，”裘裘说：“马上要扯到茶蘑花事了，你呢，还似蓓蕾一般。”
“为什么不说我是天山童姥？”
“可是你发育得那么好，
华，你是个美丽的女孩子，你哪有资格发那么多牢騒？”“为什么没有？”我说：“一直给人一种印象，我才十多岁。”
“多少人求之不得，换了我是你，马上去参加港香 姐小竞选。”裘裘很感喟。
我不去理她。
“你是为了朱某烦恼吧？！”她笑问。
“嗯。”我懒洋洋的应一声。
“叫我是你呢，我就一二三开步走到他面前刚，向他说：‘我叫艾
华，廿四岁，未婚，对你有趣兴，做个朋友如何？”“十三点。”
“可是十三点永远不用耽在家中观电视剧消磨时间。”裘裘理直气壮的说。
“找个机会，我会对他说得婉转一些。”
“朱某很不错，是个人才，这年头要求不能太高，但凡性格不猥琐、有份高尚职业的男人，便是好男人。”
我伸起双手赞成。
“还在等什么？手快有，手慢无。”
裘裘把一切事说得像抢食世界。
不过我很受她的影响。
在网球场见到朱培检就再鼓起勇气瑟他攀谈。
他涸仆气的说：“见你好几次了，放暑假？”
“我早毕业了。”我说。
“几时考大学？”他含笑问。
“我大学早毕业了，我在圣玫瑰中学教书。”我答。
他非常讶异。
“你不是头一个以为我是小女孩子的人。”我说：“很多人以为我得天独厚，其实并不是优点。”
他莞尔：“十多岁的人总是来不及的要长大。”
“什么？！”我张大嘴：“你不相信？”
“我相信自己的双眼，”他笑：“来，要不要玩两局？”
我啼笑皆非：“你不是要查看我的身份证吧？”
“身份证？”朱培检笑：“不用了，来，小女孩，咱们决一胜败。”
他不相信。
我同裘说起，她睁大眼睛，说竟有这种事。
“荒谬，是不是？”我说：“多少四十岁的女人希望别人猜她卅二、三岁已经心満意足，而我，我却希望别人猜我廿八岁。我在学校的尴尬更是难以形容。”
“去整容吧！”裘恶作剧的说：“人家把面皮拉滑，你去增加皱纹。”
“谢谢你的建议。”
“不客气。”她也很会说话。
裘说：“要是我有你这样的青舂，我就不愁了，我同大弟走在一起，就比较顺眼。”
“算了，你才比大弟大１岁半岁。”
“是呀，不少老女人都说年龄不是一回事，只要心境时常维持青舂，就可以瞒过众人的眼睛，但为什么我的情怀那么年轻，却已经没有资格参加竞选港香 姐小？年龄不重要？简直是此地无银三百两。”
“你借题发挥做什么？”我瞪她一眼：“快帮我解决问题。”
裘说；“像解决一切问题一样，请继续努力。”
我也觉得这是唯一可行之法。
再次在球场碰见他，是他先
上来。“嗨！”他说：“你原来真是圣玫瑰的英文教师？”
我倒一怔：“是，你查过了？”
“小女在圣玫瑰念中三。”
“说多巧。”我说。
“虽然不是你教她，但是她知道艾老师。”
我说；“她还怎么说？”
“说你有绰号叫小女孩。”
我丢高球拍接住。
“真不敢相信，你长得跟小女差不多大。”
我眨眨眼：“廿四岁了。”
“不过甘四岁还是很小呀。”他笑。
“什么？”我不赞同：“这是赞美还是什么？”
“赞美。”他笑。
“能不能比较实际？”我大胆地说：“譬如说，请我吃饭。”
他一怔，凝视我：“我有女儿。”
“我也打听过，你与
子分开很久，事实上她已经另外组织家庭。”“你都知道？”他讶异。
“是的，没有秘密，每个人都知道每个人的事。”我微笑。
“那么明天晚上，我请艾老师吃便饭。”
“我七点半便可以准备好。”
“行。我来接你。”
我问：“你知道我住哪里？”
“打听一下就知道了。”他微笑：“这城里，有什么秘
粕一言呢？”他是一个很有趣的人。
有很多事，是要自己去争取的。
而我为朱培检，实是第一次主动争取。
大弟说：“穿得老成点，莫让人以为你是他女儿。”
仿佛这是我第一次约会。
我都是身经百战的人了，他们还这样子看我。也许我应该改变作风，同约会我的男士们说：“妈妈希望我在十二点钟之前回家。”
混赈。
小弟说：“我从来没有见过姐姐患得患失过。”
“怎么没有…”我说：“上次申请工作，不获批准，三夜睡不着。”
“现在还不是有一份很好的工作。”大弟说：“我们都觉得你比较适合教书，你不像強人。”
“因为长得小相。”小弟说。
我问：“为什么他不约我今天，免得夜长梦多。”
“你怕什么？”裘问：“约会而已。”
“我不知道怕什么。”
可怕的时刻也终于会来临。
我穿一件松身的黑色便服，头发挽在头顶，配半高跟鞋。真的已经尽了力。
小弟说：“不错，看上去像十九岁。”
“谢谢。”
“朱培检看上去仍然似你的叔叔。”他又加一句。
“不要紧，我不怕人说什么。”
“也许他怕。”
“他不似没有勇气的人。”
“每个人都有勇气，他会不会为你使出来呢？”
我睁大了眼睛，问小弟；“你想说什么？”
“没什么。”
“没什么就别嚼蛆。”我说。
朱比我早到，而我准时。
我对他的印象很好。
他也很意外，看看表“你恐怕是唯一准时的时代女
。时代女什么都要跟男人并排，但是又希望男人在约会时等她们一两个钟头。”我笑说：“准时是贵族的美德。”
他说：“幸亏你的思想与性格都很成
。”“幸亏。”我说。
朱为我叫了食物饮料。
他说：“我们第一次见面，仿佛是一年前的事了。”
“可不是，一直没有机会。”
“我觉得你球打得极好，不是随便来摆势姿的，印象也很深刻，但是怎么也想不到你已超过十七岁。”
我微笑。
“你没有一直让我认为你只有十七岁。”他很有深意的说。
“意图太明显了，”我也很直接的说：“我不见得会跑去跟每个男人说：我已不止十七岁。”
这时候他有
朋友走过来“晦！老朱，同女儿吃饭？”我巴不得把那个不识相的人扼死。
那个人看真了，才说：“啊！对不起，不是令千金，”他笑嘻嘻的改口：“敢情是令千金的同学？”
我啼笑皆非。
朱站起来赶他“老陈，去去！”
那个老陈大笑着躲开去。
朱同栽说：“这种廿多年的老朋友，离谱，什么话都说得出来，倚老卖老。”
“真可爱。”我微笑。
“太可爱了，谁吃得消。”他很恼怒。
“别担心，”我说：“我早已经习惯。”
朱隔了一会儿说：“也许因为我看上去老，而不是因为你年轻。”有点感喟。
“别傻好不好？”我笑：“我情愿是我看上去年轻，哪个女人不希望看上去年轻。”
“你真得天独厚。”他微笑。
这一顿饭吃得很舒畅。
近中年的男人有种风度，成
，令人舒适，对女人也是大方的，不会斤斤计较，付出多少，非图得回那么多，是以我喜欢与他来往。他送我回家。“喂，”我说：“还有第二次吧！”
“什么？”他大吃一惊：“你的意思是，今天才是第一次？感觉上我们约会仿佛已有数十次。”
我笑。
“我们再聊络。”他说。
“再见。”
“再见。”
大弟、小弟在客厅等我。
他们看看钟，看看我“已经十点多了，一顿饭吃那么多时间，当心妈妈骂你。”
“是。”我干脆与他们一起做戏“请你们同妈妈说，我在同学家做功课做得晚了。”
大弟轰然笑起来。
小弟说：“看你，満脸舂风的。”
“很高兴，我很喜欢他，我有种感觉，我们会结婚。”
“女人的第六感真厉害，约会一次，便要俘虏别人，喂，老哥，当心点，有事没事别
约会人。”小弟打趣着。“真的，我一直想嫁他那样的人，”我说：“幽默、稳重、有高贵的职业、生活经验丰富…”
“我想追他的人是很多的。”大弟说。
“追我的人也不少呀！”
“不同的，”大弟说：“你那些男朋友哪里是他的对手，不过他那些女朋友就很难说了。”
我大力推大弟一下“你见过啦？说得那么嘴响，你怎么知道你们老姐不是对手？想灭我的志气？”
“姐姐是她们之间最年轻的一个，毫无疑问。”小弟笑。
“再过二十年，你俩就知道谁占便宜。”
大弟说：“你别讲，永远不老也够恐怖的。”
我叹口气：“没有人可以永远不老。”
“朱先生对你有没有好感？”
“有是有的，不过距离婚嫁似乎还前途茫茫，”我说：“真不明人们是如何结的婚，太难的事。”
“你喜欢比较困难的男人。”
“是吗？”我用双手托住下巴。
“早些休息吧。”他们回房间去了。
自第一次约会到结婚…名正言顺的在他面前梳头化妆…那真是难得的，每一段婚姻都有天路历程吧。一般人都走得比我好。
像老朱，他有过一次不太成功的婚姻，想法自然不一样，这一次一定比以前更加谨慎，他会不会挑选蚌长得像他女儿的对象？
这也不是不可能的，但也决不会匆匆忙忙下决定，也许与我走三五七年…
三五七年！那时不老山人也只好老了。
我倒菗一口冷气。
我可经不起这样的等待。
他们都说女男认识半年到一年的时候，最适合结婚。三五七年！我更加睡不着了。
裘裘说：“每个男人我最多给他三个月的时间，若没有进一步的意思，马上转移目标，谁有空漫无目标地陪一个人吃晚饭看电影。”她停一停“你想想，一个女孩子廿二岁正式出来走，三五个月换男朋友，尽其量不过换十来个，青舂将尽。”
“你说得我冷飕飕的。”
“换男朋友不是换条件，你怕什么？祖母那套还是对的：千万别
同男人上
。”裘裘说：“想清楚才上去。”“到底是开放了，有这种需要的女人，又不怕患上某些疾病的，则不妨放肆点。”我说。
裘向我眨眨眼睛“有什么好处呢？白白得个叫众人乐园的绰号。”
我羡慕的说：“只要最后仍然有人娶她，以前的事，算是什么呢。”
“别胡思
想，你快在那位朱先生身上下功夫吧。”“如何下功夫呢？他说过他会约会我。”
“凡事要争取。”
“是，军师。”
朱并没有马上来约我。
我本来可以借故打电话去，很俏皮的问：“喂，你说好有第二次的。”女人的鬼伎俩是很多的。
不过太孩子气了，更加把我映得像个小孩子。
我等了很久，他的电话始终没有来，网球馆內也不见人。十多天了，我想，怎么搞的，有那么多的女朋友？轮那么久还不到我？
我只好自动拨电话过去，他洋行的女秘书说：“朱先生到国美开会。”
原来如此，希望在人间。我又放下心来。
在这个期间，我把头发剪到齐下巴长度，烫一烫，往后梳，配一些大方的耳环，很时髦，看上去比梳髻更成
一点，同时也选焙不少浅色服衣，每个人都知道今年流行水彩颜色。大弟很诧异“姐，你的刻意扮老，反而有进步。”
我说：“嗳，我也有这种感觉，你知道为什么？大概是因为中年女人都爱穿得七彩缤纷，所以这一下子我与她们接近。”
“朱先生那里如何？”
“恐怕这一两天要回来了吧？”我颇具信心。
真的，明天又是新的一天，每天都有希望，不必委靡不振地做人。
我一向很乐观，这也许就是我不快老的原因。
裘在这个时候，忙着筹备与大弟订婚。
他们是爱情至上。婚后裘要出来工作，她说得也对“做多十年，三十余岁退休刚好，现在马上往厨房里坐，也很闷的，在外见识见识，将来不会闭
。”大弟对她顶住半边家庭，很是感激。
他有福气，娶得裘，踏差一步就糟糕。
喜气洋洋冲淡我对朱培检的思念。
但是运气追随着我、我接到他的电话。
我俩约好去吃冰淇淋。
我穿上新置的宽裙子，头发用一只发夹夹住，见到他，他呆呆的打量我。
我呢，看到他也有一种恋爱般的喜悦，是别的快乐所不能代替的。
“怎么搞的？”他说：“现在复古吗？我记得我小时候的女朋友就是这样打扮的。”
“是吗？对，我记起来了，六十年代，是不是？咦，你十多岁就结
女朋友？”我笑着坐下来。他说：“你这身打扮，配杂果宾治最好，要不就香蕉船，那时不流行减肥，女孩子都可以尽情的吃。”
“我要巧克力梳打。”我说。
“我到国美去开会，昨天才下机飞的。”他看上去是有点累。
我相当感动。
女人的毛病是太过容易感动，我希望这一次没有感动错误，我说：“我知道你去开会，我找过你。”
“去之前本来要跟你说一声，又觉多事。到了纽约，又得往洛杉矶，耽搁了近一个月时间，很后悔没通知你，想打电话，更觉冒昧…又不是有什么急不及待的事，一直忐忑然，成年后从来没有这般彷惶过。”他哈哈笑起来。
我听得呆呆的，缓缓的吃我的冰淇淋。
这种感
真好。有人想念，有人关注，有人约会。
我说；“谢谢你。”
“还好吧？”他问。
我说：“很好，托赖，不过这一个月也不好过，老以为你忘掉我，或是时间不够，尚未轮到我。”
“真的？那太好了，朋友之间最怕没有共鸣。如今既然大家的想法一样，事情就好办。”
“我大弟在筹备婚事。”我说。
“你有两位弟弟？”
“是的。”我说：“有空到我们家来坐。”
“你放心。”他笑“我会不请自来。”
“你永远是受
的。”“我女儿来了，我今天特意叫她来，好介绍给你认识。”他站起来“囡囡，这里。”
我抬起头，囡囡已经同我招呼：“艾老师。”
她是个很清秀的女孩子，我对她有一点印象，是隔壁班的高材生。
她坐下来。
他说：“囡囡还是你的生学呢。”
囡囡礼貌乖巧的笑“我们对艾老师的印象太深刻了，看上去同我们差不多年纪。”
我故意咳嗽两声“今年七十多了，自从在南极仙翁处拿来仙丹之后，就没老过。”
囡囡笑得很开心。
一会儿她说：“我约了同学，不阻你们，我先走一步。”她站起来道别。老朱说：“我这个女儿怎么样，还过得去吧。”
“应引以为荣。”
“难得她很立独，她跟她母亲的关系也很好，真舍不得她去国美念书。”
“是一个人去？”我问。
“是呀。她希望早些去，已准备向校方办退学。”老朱说：“她母亲在那边。”
一切都很理想，我不必搞“后母…子女”关系，真好运。
“那你可静了。”我说。
“有你呀，”他笑“人家会以为你是我另外一个女儿。”
我但笑不语。
这时候老朱的
朋友老陈又出现了，他显然没把我认出来，只向老朱眨眨眼，说：“吃茶！”终于忍不住“女朋友？”老朱很大方的介绍：“老陈，出名的狗嘴，长不出象牙来。这是我女朋友艾
华。”老陈不好意思的推老朱一把，讪讪的笑说：“别在艾姐小面前损我。”
我笑了，有进步，这次他没有把我当作老朱的女儿。
老陈走了之后，老朱看我一眼。“要不你老了，要不我年轻了。”
我说：“一定是我老了，好景不再。”
“恭喜恭喜。”他笑说。
那天我们在一起直到半夜十二点。
回到家人也疲掉，化妆也糊掉，但是心情好得无以复加，我吹着口哨。
大弟还在看电视，他说：“事情有苗头了？”
“有。”
“你人都残掉，面孔崩溃，恭喜你，你现在看上去像是三十岁。”
我笑“真的吗？好消息。”
小弟说：“求仁得仁。”
我说：“看样子我有希望脫离这个可怕的家庭，疏远这家庭的成员。”
大弟也说：“我也希望这件事可以快快发生。”
我一笑回房，照照镜子，发觉自己真的憔悴得连黑眼圈都出来了，抹掉化妆，往
上一倒，我长长的呼一口气。并不太难嘛。
两次约会，已经水到渠成。
其实我们认识已有一年左右，但正如他说，他以为我不会超过十七岁。时间就是缘份，要是我真的只有十七岁，事情就完全两样。
在那一时那一刻，两个人凑在一起，感到趣兴，才可以有更进一步的发展。我们做到了。 uMuxS.cＯm