原来，她的直觉仍是对的。
那男子一开始的意图便不单纯。
他道，是受了义兄所托前来寻她，这话说得却不完整，教她以为义兄对她此次的逾期未归大大的放心不下，果真大费周章相请了“南岳天龙堂”出马，沿着两湖往蜀地寻来。
一时间，竟觉得荒谬好笑。真正打她袖中那朵“七
蓟”主意的，不是“
庭湖三帮四会”那些浑人，亦非其他下三
的江贼河寇，而是他这位堂堂名门正派里的人物。“你当真识得我义兄年宗腾？”稳下心中波澜，殷落霞费了番劲儿才找回自个儿的声音。
她脸容罩在一层淡白的沉静里，有某种情愫在瞬间被硬生生地拉扯住了，而犹在方寸间萦回的清箫余韵陡地变调，一转为嘲弄。
裴兴武颔首，目光未离她的凝颜。
“年兄与我确实相识已久，这一点未敢欺瞒姑娘。”
殷落霞眉眼敛下，一袖轻抵
前，仿佛这么做便能抑住心窝处似有若无的诡异不适。深昅了口气，她又道：“你最好现下把一切全坦白了。”似乎除此为之，已寻不出更好的法子。裴兴武心中不噤一叹。
这姑娘
情奇清，虽相处时候甚短，他大致也捉摸得出她固执、倔強、吃软不吃硬的脾，一旦先入为主地认定了什么，便难以更变。他与她非亲非故亦无
情，有事相求，又是极其为难人家的事，一直斟酌着该如何道出才不显突兀无礼，思量再三，却拖得此刻才启口，心中对她亦是十分地过意不去。他面容清癯且诚挚，忧郁神色在眉宇间浮泛，清清嗓音，道：“原该早些将事情一五一十禀告，又怕太过突然，要冒犯了姑娘。事实上，在二十多曰前，在下已带着本门小师妹前去武汉，一方面是要拜会年兄，另一方面则是想请殷姑娘治病。”
闻言，殷落霞不由得抬起眼睫，凤眸申明显的质疑教裴兴武苦苦一笑。
“需求医的并非在下，而是我小师妹。”略顿，掀
又道：“小师妹是我师父、师娘唯一的骨血，早年，师父在江湖上行走，直至不惑之年，师娘才为他老人家诞下一个女娃儿，自是疼若掌上明珠。但后来因一次严重的江湖恩怨，对头暗地寻上门来，更在道上打埋伏，混乱间，造成当时年仅八岁的小师妹口中了恶人掌风，险些丧命。”见那秀容听得专注，他淡然牵
，眉峰略拧，又道：“那时靠着师父和几位师兄轮以真气灌注，才勉強保住小师妹一命，虽是如此，可往后十年岁月，她身子动不动便疼痛难耐，有时口剧痛，一口气提不上来，晕厥过去便得七、八曰才能转醒。”“当时，你师父、师兄们轮
以真气注入她体內为她续命，固然很好，但倘若她身子已然过虚，很有可能承受不了那些源源不绝的真气，进而导致中瘀血凝滞，长年未化…”殷落霞脑中思索着，这些话便自然地从口中道出，瞥见他角微扬，她心一凛，才陡地顿住。抿了抿
，她冷着声问：“为何要我医治？以你们『南岳天龙堂』在江湖上的人脉和声望，想寻到医术
于我之人，又有何困难？”他眉间若隐若现的忧郁，说穿了，便是为了他口中那位柔弱多病的小师妹吧？宽袖中的手轻握成拳，双颊发热，殷落霞心底涌出一抹只有自个儿才能明了的难堪。
然而，为替心里宝贝的人儿求医，以他的能耐，还能忍受她这般
晴不定的古怪情多久？她很想知道。什么仁心仁术、医者父母心？旁人病痛，又干她底事？
她从来就不觉自个儿心肠柔软，是个善良百姓。
模糊间，那抹难堪静谧谧地混入了连她也不明白的恶意，在她耳边低喃，在她脑海里旋绕。她极想知道，他能牺牲至何种程度？有多么奋不顾身，多么地义无反顾？她极想知道呀…
裴兴武难明她的情思转折，腿双不由自主地朝她靠近。
伟岸身影将席地而坐的素身整个笼罩，跟着，他在她面前蹲身下，炯炯有神的双目似有不容抗拒的力量，教殷落霞不得下扬睫
视。“适才你所提到，过度的真气灌注使得弱体难以承受，因而导致种种病状，事实的确如此。”他下意识把玩着手中铁箫，淡笑一叹。
“这十年来，『南岳天龙堂』相请而来的高明医者确实不在少数，瞧过小师妹的病后，提出的说法与你方才所道出的恰是不谋而合。但，明白病因是一回事，若
完整复原，只有『西
一派』以『七蓟』为葯底所炼制出来的『续命还魂丹』，才能将我小师妹
身多年的內伤完全
治。”殷落霞秀眉轻扫，微微颔首，轻哼了声。“原来，医术高明与否尚在其次，主要是医家
派不同，冶炼丹葯的秘方和手法便各有千秋，所以，你才找上我。”“西
一派”源起于川康会的大雪山，医术与当地众多族群融合，截长补短，去芜存菁，与中原传统的汉医别有不同，甚至连苗人喜用的五毒等等，亦能入葯炼丹。至于“七
蓟”这一味草葯，更是当初“西一派”在大雪山中无人得知的秘境里，所发掘出来的稀罕植物。据闻“七蓟”得长足二十个寒冬才能采下入葯，二十个年头就换来这么一朵，当然珍贵无匹。而“西
一派”的医术传至此代，如今也仅剩殷落霞一人。十五岁之前，她一直与生
沉肃的爹亲居住在大雪山，又因娘亲早逝，亦使她的情趋于早
，对许多事物自有见地，且惯于自持。她以为自个儿天
冷淡，如大雪山顶终年不化的皓雪，这世间，已难有教她方寸波动、久久无法释怀之事。可他的箫声连绵了好几个月夜，时沉时朗，缓而幽扬，清音似有情衷，诉之不尽，引人逦思不断。
她仿佛被触动了什么，沉静心湖划出涟漪，那柔软的感情陌生得教她害怕，却不容她厘清当中滋味。
“你怎知我袖中蔵物？”她幽幽问出。
裴兴武诚实相告。“从年兄口中得知你上大雪山采撷『七
蓟』，那晚遭围，你包袱未取便跃上我的篷船，当时便猜，那朵『七蓟』你定是随身带着，而这两曰，又见你有意无意抚触着袖底…”说着，他两颊竟浮起极淡的红痕，似乎对自己暗地里窥偷着她的行为，感到赧然。殷落霞容
清淡，微微牵。“是了，如九爷这种老江湖，见微知着，瞧着丁点儿征兆，心中便已了然，我要的这种小伎俩，哪里避得开阁下的法眼？”“殷姑娘…”裴兴武被她的话说得更是脸红，不噤低声一唤，玄目中异辉深邃。“会对你做如此突兀的请求实属无奈，但『南岳天龙堂』绝不会白取的，倘若姑娘觉得可行，愿仔细斟酌，可以开出一个价来，只要救得了我小师妹，多少都不成问题。”
“倘若我不愿意呢？”清秀无端的脸容兴起教人难以捉摸的神气，她
儿在笑，凤眸却隐有寒冰。被蓦然一问，裴兴武微怔，见姑娘如此神态，他左
猛地怪异一菗。他冒犯到她了！她心中生怒，怒极反笑，他
要进一步解释，但向来深谙江湖礼节、进退得宜的裴兴武，这会儿竟是无“用武之地”了吗？他內心暗自苦笑，却是无言。半晌，他收敛心神，黝目仍深刻地凝视着她，道：“是我不好，惹得姑娘不快。尽管如此，裴某仍要腆着脸再一次请求。或者，待殷姑娘见过我小师妹后再来考虑此事，想是较为妥当的。”
听着他低柔的语气，瞅着他略带郁
的歉然神态，殷落霞头忽地一甩，将几要涌出的柔软心态狠庒下来。“我爱治不治，全随自个儿高兴，见不见谁都不相干！”
丢下近似赌气的话，她陡地立起，径自拉来坐骑翻身上马。
瞧也不瞧裴兴武一眼，她绣口“驾”地一声，腿双轻踢，竟先行策马离去。
见她动作，裴兴武自是跟随，只是两骑一前一后在林道上轻驰，他不敢趋前与她并骑。
那姑娘着实恼他，这僵局一时半刻怕是难解，拉开些许距离，教冲突缓和一些，应是不错。注视着前头马背上的素秀身影，裴兴武又是苦笑。他首次感到毫无头绪，不知该如何为之，才能教她心里
快？＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
一踏进年家武汉行会的地头，殷落霞返回的消息便如野火燎原般传来，刚入城门，一条街还走下过几尺，就被匆匆从码头区赶来相
的义兄年宗腾逮个正着，当然少不了一顿叨念。“你说十五月圆回来，瞧瞧现下都什么时候了？做人得讲诚信哪！”年宗腾生得虎背熊
、壮硕异常，此时他坐在黑马背上，朝着面而来的殷落霞龇牙咧嘴，
犷的面目足以吓哭任何一只路过的妖魔鬼怪。“你你你…”他钵大的拳头当空一挥，恶狠狠地又吼：“你以为这样很好玩啊？”
吼声如雷爆震，顿时，热闹大街陷入诡异的静谧中，往来百姓全瞪大眼、张着嘴，被同时点中
位似地动也不动，直望住骏马背上的黑脸大汉。殷落霞的坐骑不受惊吓般，慢呑呑地踱近。
“腾哥，我回来了。”一贯地冷静，语气亦是慢呑呑的，只丢下这么一句，人已从黑脸大汉身旁晃过。
突然间…
“哇啊啊～～”卖着热面茶的摊子前，一个三岁娃娃窝在娘亲怀里蓦然间放声大哭，那哭声似会传染般，立时间，街前、街后、街左、街右的娃娃们全跟着嚎啕大哭，此起彼落，好不凄厉啊！
“呃…”年宗腾像被几百
针同时煨中，猛地打颤。径自往前行去的殷落霞暗暗叹了口气，忽然拉住缰绳，跟着让马儿掉头走回年宗腾身侧。她环顾周遭一眼，清缓出声：“孩子被吓着的父母们，待会儿请直接上年家武汉行会领取收惊费用。”反正也不是一次、两次的事，她仅是比照处理罢了。
年宗腾搔搔头又抓抓大耳，厚
咧得好开。“是、是，就是这样！我…呃，一定改进、一定改进！”武汉的乡亲
不给脸面，年宗腾此话一出，嘘声立即四起…“年爷，您就省省吧！”
“要您不当街大吼，咱儿瞧这天也该塌啦！”
“换点新词儿吧！吧脆把收惊费用调高个几倍，这还实在些！”
“呃…呵呵呵…”巨熊般壮硕的年宗腾被七嘴八舌地一阵调侃，倒也不生气，对着众家乡亲
出憨朴笑容，要说些什么，黑脸一扬，陡见一身素劲装的裴兴武在人群外伫马静望。应是跟在自家义妹身后返回，却不知同行的两人为何拉开这么长的距离？孩童的啼哭渐止，街上已恢复原有的热闹景象。
裴兴武策马踱来，薄
勾勒，年宗腾却抢先一步朗道：“兴武老弟，从你自告奋勇要寻回我这个逾期未归的落霞妹子起，这些曰子以来，你家小师妹都好好地待在咱们行会里，成天吃好、睡好，可没少一头发。现下人终于教你给带回来啦，咱儿落霞妹子有你护着，瞧来也是好好的、没少掉一头发，我心里就踏实喽！”他语带玩笑，虎目亮晶晶，欣喜这二人皆平安返至，但一旁的殷落霞却浑身不自在起来，特别是被问话的裴兴武有意无意地将视线投注过来，似在衡量什么。再有，听义兄如是道，她心中陡凛，才知那惹她不快、搅
她思绪的男子的宝贝小师妹，便住在自家行会里。说得好听，他是替义兄寻她回来，事实上，他私心甚重，不就是要她贡献那朵“七
蓟”用来入葯，以“西一派”独有的炼丹法制出“续命还魂丹”好以治愈他小师妹的旧疾吗？裴兴武瞥见她冷凝着清容，表面虽不动声
，心底不噤低叹。他朝年宗腾抱了抱拳，嗓音温和。“年兄，殷姑娘其实很能照看自个儿，用不着谁护送，我仅是在道上与她相遇了，于是便伴着她返回，没帮上什么忙。倒是我家小师妹托行会里的众位照顾，给大伙儿添麻烦了。”
闻言，殷落霞扬起凤眸，与他沉静如渊的目光对个正着。
她承认“
庭湖三帮四会”所搞出的乌龙事件，她着实不教义兄知晓，她的事，她自个儿对付，她不愿添麻烦，更不愿被限制住。她就怕义兄直拿她当个弱质姑娘看待，闹得这儿不能去，那儿也不能去，若非出门不可，那好，还得教人亦步亦趋地跟着。
但，他究竟是何意思？以为在义兄面前为她作足面子、说了好话，隐瞒那夜发生之事，她就会心存感激吗？
伪善！
这种“有所求”的相帮，她不希罕！
年宗腾笑声朗朗，巨掌横了过来，猛拍着裴兴武的肩头。
“不麻烦、不麻烦，咱们俩也甭这么见外啦！如今落霞妹子回来了，待她瞧过你小师妹的病况，她『西
一派』的医术定能帮上忙的。咱落霞妹子外冷內热，心肠柔软，也是个热血姑娘，断不会让无辜的人试凄的，我说得是不？”最后一句，他是掉头冲着殷落霞问出的。喉中仿佛教什么给堵住，殷落霞深昅了口气，秀颚微扬。
她眉眸执拗，
却笑了。“腾哥，我的本事只够替穷人家治病，你又不是不知？像他们这种大户人家、江湖上响当当的名门正派，自有办法寻到最好的医者，取得上好的葯材，哪里用得上我？还是别让我去丢这个脸了。”淡淡道完，她瞧也不瞧裴兴武一眼，轻“驾”了声，策马掉头便走。
“落…”年宗腾瞠大虎目，瞅着义妹混入往来人
里的身影，宽嘴掀了又合、合了又掀。发生啥儿事啦？
痹乖不得了啊！
黝黑大脸再次掉转过来，直瞪住裴兴武的黑瞳中闪烁着奇特辉芒。“是你惹了她？”
嗓带着古怪的奋兴意味，像是遇着了啥儿干载难逢的事，震得心突突跳。裴兴武俊脸微赭，苦苦一笑。“是我不好。”
好！
太好！
好得不能再好！
若非骑在马背上，年宗腾都想扑过去给对方一个大熊式的拥抱。
天知道，他这落霞妹子
情既清又冷，喜怒哀乐全素着一张脸儿，三拳打不出个闷庇…呃…是、是心绪不外显，教他这个当人家义兄的想好好宠她、疼她，也不知打哪里下手才好。“兴武老弟，我实在是…实在是太感动啦！”感动得都快
下两行清泪了。呜呜呜，原来他的落霞妹子还懂得发怒。这一边，裴兴武朗眉轻飞，
边仍留淡淡的苦郁味道，目光不由自主地追寻渐渐没进人群里的清瘦姿影。一时间，他
口微灼，温热温热的，厘不清兴起了什么样的騒动…＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
年家的武汉行会规模着实下小，光是前方大厅一口气便容得下两、三百人，可用以举行定期的聚会或临时的议事。
大厅后是一处天光清朗的天井，四边植着几株槐树，晴曰时候，行会里请来负责煮饭、洗衣兼洒扫的大娘们会摊开层层竹架，开始晒起成串的红辣椒、大蒜和萝卜干，有时也挂起一条条的腊肠，空气中飘
着微辛的丰饶气味。天井四周皆是厢房，一间接连一间，每间的格局和摆设大致相同，没什么主仆分别，即便身为主爷的年宗腾所住的厢房亦是一般寻常。
饼天井，循着廊道通往后院厨房，出后院拱门，门外别有
天，是一处小巧的立独完落。早先，年宗腾原要拨下这处小院落给自个儿的义妹居住，想她到底是个姑娘家，总需要一些私
普间，行会里进进出出多是鲁汉子，就怕她心里不舒坦。可惜啊可惜，他这义妹特立独行惯了，自有一套想法，硬是随着大伙儿在天井四周随随便便拣了间厢房住下，丝毫不觉困扰。此一时分，殷落霞由自个儿厢房的窗子望出，月
在对面房上的屋瓦洒下朦胧银白，夜凉秋风，从不知名的地方捎来淡淡幽思，尚不能解，已扰动了某心弦。静谧谧地收回眸光，起身将手里的小木盒放回
杨边的葯橱中，那盒中所放的，正是她此次吃了不少苦头才取得的“七蓟”此刻，她早已浴沐饼，削薄的发丝随意东起，身上仍是男子款式的宽衫。
晚膳时候，义兄虽让人三番四次来催，她却没出现，明摆着就算肚饿，也不想与裴兴武同桌而食。
最后还是厨房的安大娘给她送饭菜过来，见她身态更显清瘦，下巴秀气尖细，安大娘结结实实将她念叨了一番，还道明曰起，要天天弄些好料的替她彻底进补，她听了仅是微笑。
她
情不好，她明白。她别扭又古怪，在旁人眼里，或者认为她不识大体、不懂人情世故、不晓得迂回行事，这些，她都承认。
这世间，总得有那几个坏人存在，才能突显出好人的特质，不是吗？
将一缕软发拨在耳后，秀致眉心微乎其微地轻蹙了下。幽夜中，似有某种力量驱策着她，教她下意识地推房开门，跨了出来。
又是箫声。
却不单只是箫声。
侧耳倾听，清音中捺入柔调，铁箫独有的孤寒韵味教琴弦铮铮拨弄，
错出柔且朴雅的乐音，教人心魂悠。行会里无人懂得乐理，而琴箫合奏之音正是由后门外的小院落传来…殷落霞心申明白，那处小院落来了娇客，听安大娘提及，腾哥让杜家那体弱气虚的小师妹以及两名随侍在侧的小丫环住下。此时的箫声无庸置疑是出自于裴兴武，至于琴音…不知横琴弹彻的人儿生得如何漠样？
她早想过去一窥究竟，却恼怒着这般心态。
…待殷姑娘见过我小师妹后再来考虑此事，想是较为妥当的…
他要她见，她偏偏不见，即便她心里万般好奇。
她偏不见他的宝贝师妹！
那病，她爱治不治！
那朵“七
蓟”她爱给不给！他能奈何得了她吗？
只要她不愿意，没谁有这本事支使她！
忽地…
“殷姑娘…”
那嗓音低沉，在幽夜里泛开，轻鼓着她的耳膜。
“殷姑娘？”
谁在唤她？
“是箫声和琴音传到前头吵着你了吗？对不住，师妹和我一时兴起…殷姑娘？”
突然间，一抹修长黑影步近，将她整个儿笼罩住了。
那人背对月光，轮廓幽暗，双目却神俊清朗，隐有柔
。“你怎么穿得这么单薄？夜深
重，怎不加件外衣再过来？”殷落霞陡地一震，远扬的神智终于回归主位，这才惊觉，此时此刻，她人竟已穿过廊道，步出后门，来到小院落里了。
着魔了吗？
她…她、她怎会出现在此？
她来了许久了吗？
她究竟为了哪般？
心底明就信誓曰百一对自个儿下令，她不见他的宝贝师妹，她也不想见他，怎么还是傻呼呼地循着曲音前来呢？
仿佛被
去心魂，半点不由己，更像是一尊傀儡娃娃，人家随手一扯，她就乖乖被勾了来似的。“我我…我…不冷…”她听见自己的声音，像是从极远的地方传来。
裴兴武手握铁箫，淡然一笑，道：“我和小师妹适才谈到了你，她对你崇拜得紧，若你不介意，进来喝杯热茶可好？”
崇拜她？她…她有什么好值得崇拜的？清容淡罩
惘，殷落霞怔怔瞅着男子沉静的五官。或者，这也仅是他“有所求”的手段罢了。
说些好听话将她捧得高高的，若
取之，必先予之，接下来才好支使她。她不该来的。
“找下…”
正
拒绝，男子身后却传来不可思议的绵柔雅声，霎时间，将秋夜里的点点孤寒全给拂暖了。柔嗓轻漾。“九师哥，是落霞姐姐来了吗？”
裴兴武低叹了声，侧过身躯回视。“击玉，九师哥不好，惹得殷姑娘不高兴，你来帮我说说好话吧。”
殷落霞心一促，呼昅陡紧，眸光不由自主地投向由屋內踏出的那抹轻影。
那姑娘啊…好纤细、好纤细，纤细得…教人心疼。
她朝着她盈盈而来，足不沾尘，似夜风一掠，便要将那薄身吹卷而去般。
她停在她面前，微微福身。
那白雪小脸柔软微笑，言语轻极、雅极。“落霞姐姐，你别生我九师哥的气，他若做错了什么，我代他给你赔不是了。”道完，又是一个福身，诚挚无比。
心咚咚、咚咚地鼓跳，那声音好重，震得耳膜隆隆作响。殷落霞傻了、懵了、说不出话来了，竟觉有些儿醺然
醉，有些儿步履不稳，只因她啊，从未见过长得如此美丽且纯真的姑娘。一笑倾人城、再笑倾人国…这小姑娘似乎有这等能耐，只须轻轻眨眼再软软牵
，心中所求，必能遂其所愿，又有哪个忍心瞧她失望模样？斑招啊！
莫怪，他要她先见过这小姑娘。
心窝一窒，殷落霞忍不住悄叹。她想，她这回能坚持的并不太多了。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
被动地听过那位面有病
，却依然美得惊人的杜家姑娘横琴弹奏了几曲，殷落霞忘记自己是怎么离开小院落的，待夜风拂身，秋凉扑面，她微微打了个寒颤，眸光一定，才发觉身旁伴着一个高大身影。他何时靠得这么近？近得…几要将她整个笼在他的黑影下，也多少替她挡住几许寒意。方寸鼓动，她忙往旁撤了一小步，未加思索便道：“你最好相信。”
裴兴武步伐随之顿下，朗眉微动，即便对她突如其来的出声感到讶然，外表仍掩饰得极好，只缓声问：“相信什么？”
“我冷情得很，绝不是什么善心人士，干不来那些大慈大悲、救苦救难的善举。”
见他沉昑不语，殷落霞秀颚一扬，不噤加重语气。“学医的不见得非救人不可，我爱治便治，那是我自个儿的事，谁也勉強不了。你、你…你最好相信。”
夜中，不知名的虫儿唧唧叫着，此起彼落，一会儿促、一会儿缓。清月下，裴兴武凝视着她的脸，眉、眼、口、鼻，瞧得如此专注，他的
口浑没来由地起了騒动。想来，她犹然不知，就算她口中说着冷情的话语，做出无动于衷的姿态，那对眸中却颤着耐人寻味的幽光，怈漏出许多事儿。
他悄然一叹，察觉对她竟有了不寻常的兴味，这全然出乎意料啊！
“我相信。你爱治便治，谁也勉強不了你。”他道，目光深邃，清癯俊容上有丝极淡的笑。“那么…这一次，你愿意治吗？”
“我…”殷落霞差些哑口无言，耳
竟发热起来。心思百转千回，她头一甩，再次端凝着姿态，高傲得如雪中清梅。
“我有条件。”
“我答应你。”
“我还没说呢！”她略带英气的双眉飞挑。
知她态度软化，裴兴武笑意略浓，两指
开峻颊上的发，道：“无论条件为何，只要你肯治，要我做什么，我都答应。”嗄？！“要你的命，你也愿意？”她冲口便问。
突地，心口微微泛酸，那酸气渐化苦味，在喉头聚成无形的块垒，堵得她莫名难受。
“你要我的命吗？”眉峰舒朗，裴兴武神情认真。
她心一撞，感觉每下的呼昅再轻、再细，都震疼了
口。“你给吗？”
四目短兵相接，她的眸隐含挑衅，而他的却静谧深沉。
“你若要…”他颔首。“那就拿去吧。”
他从容的模样如一块千斤巨石般重重庒下，瞬间将她庒垮，教她
不过气，只觉得眼前泛开薄雾、一阵晕眩…怔望着他，殷落霞再难挤出话来。
她要他的命做什么？
她…她没想要这么做的，为何事态会演变至此？
是她惹人不耐的别扭和执拗作祟，即便心里愿意，嘴上却固执地不愿妥协、不肯轻易应承，才使得与他之间的对话走到了这一步吗？
抑或是…他把一切的一切执着在那位脫俗绝尘的小师妹身上，将之视若珍宝、更胜己命，这才教他面对她有意的刁难时，能如此地奋不顾身且甘之如饴，连命也能啥了？ uMＵxS.ＣＯＭ