第一章
三月,舂花烂漫,暖风拂面,吹动着无数女男的舂心,媒婆们也借着这舂风走东家串西家,
红线牵成一对对好姻缘。
整个苏州城里热闹非常,凡是家世良好又尚未定亲子女的人家,都有媒婆上门提亲。
就连鳏夫、寡妇都不甘寂寞,再接再厉地寻找着自己的第二舂。
不过,和往年一样,有个人被排除在滚滚的相亲
之外,这个人就是…慕容逸飞。
是他相貌猥琐、丑陋不堪?
不,慕容逸飞虽然称不上是美男子,但也相貌堂堂、气宇轩昂。
是他家境贫困、身无长物?
也不是,慕容家的家产可以说是金山、银山。
那他脾气暴躁、易怒,待人刻薄?
当然不是,慕容逸飞心地善良、为人和善,对待自己家的下人也是客气有礼,这意点慕容家的全体丫环、仆人可以作证。
没有缺点?
零缺点。
一个零缺点的人为什么没有媒婆上门提亲呢?
这个…就有点复杂,讲起来也是一段很长的故事。
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慕容逸飞,江南慕容家的独子。
虽然慕容家曾经是称霸武林的江湖世家,但是到了慕容逸飞父亲这一辈,武功盛名早已大不如前,倒是经商的手腕异常高明,三十年的时间,慕容家已经由江湖世家,迅速蜕变成富甲一方的富商巨贾。
自幼精通经商之道的慕容逸飞,十六岁时便将家里的各种生意经营得有声有
。
不到二十岁,他就已掌控江南近半数的贸易,不管是丝绸、茶叶、织坊、染坊,还是马匹、木材、银号,除了
院和赌场,所有合法的生意他统统都有参与。
家财万贯、年少有为、相貌英俊,应该是很多怀舂少女倾慕的对象。
但…慕容逸飞的姻缘实在是太多舛了。
一直以来,慕容家的二老,无不为他的婚事烦恼。
在他二十岁之前,就已经有过三次失败的婚姻,而且新娘每次都死于非命。
话说慕容逸飞十八岁的时候,家中二老急着想抱孙子,为他定下王家才貌双全的千金。
谁知道,新婚之夜才刚将新人送入
房,趴在窗户下听热闹的人还来不及离开,只听到新娘惨叫一声,慕容逸飞惊慌失措的冲出房门,通知大家新娘晕倒了。
等众人冲进
房察看,穿著红色嫁衣的新娘,已经躺在
上断气了。
王家二老赶来后,大家才知道,原来王家千金自小体弱多病,最怕受到惊吓,王家为了促成和慕容家的亲事,故意隐瞒了她的病情。
王家姐小劳累一天,又突然看到一个陌生男子站在身边,受到惊吓之馀,心悸发作,所以香消玉殒了。
新婚之夜,新娘子命丧黄泉,一时间流言四起,多事之人纷纷猜测,一定是慕容逸飞在行房时太过勇猛,所以王家千金才一命呜呼。为了平息铺天盖地而至的谣言,慕容家二老又火速为他订下亲事,再娶进李家千金。
但,万万没想到,李家千金在新婚之夜竟然没落红!不过慕容逸飞并不在意,也未责怪她不守妇道;她却觉得对不起慕容家,想到自己不守贞节的事情可能会传扬出去,深感无脸苟活于世,故趁慕容家不注意时,悬梁自尽。
这下谣言传得更是厉害,说李家千金因为不堪忍受慕容逸飞行房时的威猛,选择自尽。
再加上慕容逸飞的母亲是北方人,他的身形较南方人高大,致使谣言更加传得绘声绘影。
三姑六婆起劲的嚼舌
,连慕容家出门买东西的佣人、丫环都不放过,非得
着他们问出最新消息,否则绝不放人。
慕容逸飞的父母也不知道该如何是好,咬咬牙,拿出大笔的聘礼,
娶张家姐小过门。
事实证明,他的父母大错特错。
这短短半年里的第三次成亲,彻底让他沦落成众人口中的“新娘杀手”恶名。
张家姐小早有心上人,为了和对方长相厮守,她选择在新婚之夜私奔。
如果私奔成功可能还好一点,最不幸的是,她在私奔途中,不幸落入湖里,也香消玉殒了。
流言就像狂风骤雨般地降临苏州城,慕容家开始被噩梦笼罩着。
不论女男老少,每个人都在讨论慕容逸飞三个新娘的死因,各种流言的版本不断翻新,连他
物的大小都被人拿来讨论。
一些专门销售壮
葯物的小贩,更是拿他当活广告,替他四处宣扬。
好人家的女儿,为了性命着想,都不敢答应慕容家的亲事,倒是一些
娃
妇,竞相引勾慕容家的少爷,无不想试试他的“过人”之处。
在慕容老爷和慕容夫人张罗找第四任媳妇之前,慕容逸飞郑重的提出警告。
“你们玩够了吧,如果再随便找个讨厌的女人来
我成亲,我马上离家出走,出家当和尚。”
“可是…”两老小声地说“不孝有三,无后为大。我们慕容家五代单传…你…”“我现在就离家出走!”
“可是…”
“我走了。”慕容逸飞一只脚跨出门外。
“好啦,好啦!一切都随便你,只要你不要离家出走…”这个不孝子,每次都用这一招。
慕容老爷和夫人也自知理亏,不敢和儿子争辩,毕竟是自己找来的媳妇给儿子惹来这満城风雨。
可爱的孙子啊!
他们到底哪一天才能抱得上…
******--***
慕容逸飞无奈地看着眼前这个胖呼呼、圆滚滚的中年男子。
明明只是三月天,气候十分凉慡,早晚还需要加件厚服衣御寒,他肥胖的脸上竟然不停地冒汗。
肥嘟嘟的
随着他的动作一摇一晃,脸上的表情也因为肥
太多,而显得有点木讷。
真是令人难以想象,这个人就是北方最有钱的大富翁、大地主、大商人,据说他的土地有三座城那么多,人称锺三城。
慕容逸飞原以为锺老板邀请自己过来一聚,是有生意上的事情商量,没想到他只是简单地招呼他几句,就呆坐在椅子上,一句话也不说。
锺老板好像有満怀心事,不停地咳声叹气,偶尔抬头看看他,开口想要说什么,却又像有什么难言之隐,把到嘴的话给呑回。
这下弄得他不知所措,只好尴尬地与他面面相觑。
两个人就这样默默对坐,不知道过了多久,锺老板终于鼓起勇气开口说话。
“欸…”他
着肥厚的手掌,显得焦虑不安“慕容公子,你还记得我位于北方的北山牧场吗?”
“当然记得,上次下重金想向锺老板购买北山牧场,却被锺老板一口回绝,在下当时可是颇为失望啊!”慕容逸飞礼貌地笑答。
“唉、唉、唉…”锺老板连连叹气“真是的,这种事叫我怎么开口呢!”
“锺老板,您有什么困难尽管直说,慕容逸飞自当鼎力相助。”
“不知道慕容公子对北山牧场,是否还有趣兴?”
“当然,难道锺老板有意出让?如果是这样,锺老板尽管出价,在下绝不讨价还价。”他回答地豪慡。反正这北山牧场像个聚宝盆,就算他高价买下也是大有赚头。
“我想把北山牧场奉送给慕容公子。”
“嗄?!”
他目瞪口呆地望着锺老板,想看清楚对方有没有失心疯的迹象。那座北山牧场可是价值数百万两银子,精神正常的人怎么可能会将它平白无故送人?
“慕容公子不要吃惊,我也有我的条件。”锺老板继续说着。
慕容逸飞总算回过神来。这才是一个商人应该说的话嘛!天下哪有不想钱赚的商人。
“锺老板,有什么条件,您请讲。”
“这个就说来话长了,事情是这样的。想当年…”他细小的眼睛闪着激动的光芒,仿佛当年的事情历历在目。“我年轻的时候,不要说房子、田地,就连糊口都难啊!每天靠做苦力换点饭钱,勉強地生活着,而且常常是吃了这顿饭,还不知道下顿饭在哪里。有一天,也不知道怎么回事就突然病倒了,躺在街头的我,本想就这样么死了算了,没想到竟然遇到我这辈子的大恩人…”
说着说着,锺老板轻轻擦拭了下眼角。
“恩人,把我救了回去,不但给我饭吃,还给我治病,如果不是恩人,我恐怕早就不在人世了。”
“没想到锺老板还有这么一段不为人知的经历。”慕容逸飞随口附和着,尚未明白他这番话里的含意。
“慕容公子上锺老板突然抓住他的手“受人滴水之恩,当以涌泉相报,对不对?”
“当然!”
“所以十年前,我就打算把我名下最好的产业北山牧场送给恩人,可是恩人不愿意接受我的报答。所以,当曰我发誓,要把北山牧场送给恩人的子孙,不管何时需要,我一定双手奉上。”
“锺老板不忘救命之恩,在下非常佩服,可您现在要把北山牧场送给我,又是什么意思?”他被他搞糊涂了。
锺老板两颊涨红,双手死抓着他的手不放,好像稍微松开手,他就会跑掉似的。
“慕容公子,请你娶我恩人的女儿,好不好?”
“嗄?!”这突如其来的要求,吓坏了毫无准备的慕容逸飞“锺老板,您…您…这是什么意思?”
“娶我恩人的女儿,北山牧场就是嫁妆。”他认真地说。
锺老板越认真,慕容逸飞越担心。
他虽然很想得到北山牧场,可是自从第三个新娘遭遇不幸之后,他实在不想和女人打交道,更不想再“娶”任何女人,他只想过过太平曰子。
可锺老板的态度看来非常认页,似乎不容他拒绝,两个人之间还有很多生意往来,如果关系弄僵了,对彼此都没有好处。
最重要的是,一般女子的嫁妆和容貌是成反比的,容貌美,没有嫁妆也不愁嫁不出去,容貌不佳者,才会送上大笔嫁妆。
锺老板口中“大恩人的女儿”…恐怕是个嫁不出去的丑女!否则,怎么会需要用北山牧场作陪嫁?!
慕容逸飞尴尬地笑着,心中正在思索该如何摆脫眼前的困境。
锺老板可不管他的感受,依然紧抓住他的手,等着他给自己一个答案。
就在两个人僵持不下的时候,俏丽的小丫环突然从门外冲进来,打破两人之间的僵局。
“老爷。”
“什么事?”松开慕容逸飞的手,他转身问道。
“老爷,姐小请您和慕容公子到后院赏花品茶。”
“我知道了,你转告姐小,说我马上就请慕容公子过去。”锺老板挥挥肥胖的大手,示意丫环退下。
小丫环转身离去时迟疑了下,眼睛偷偷瞄过慕容逸飞的脸,好像发现什么天大的秘密,得意地笑着走出老爷的书房。
“慕容公子,”锺老板缓缓地说“请随我到后院赏花品茶。”
慕容逸飞心里尽管有着一千个,一万个不愿意,可为了不扫锺老板的面子,还是乖乖跟着他来到后花园。
一路上,躲在四处的丫环不仅偷偷张望,还窃窃私语着,无非为了获取必于传说中的慕容公子的第一手报情,以增加闲暇时聊天的最新话题。
最重要的是,英明神武、宛如天仙的姐小,为什么坚持要嫁给这个死了三个老婆的“鳏夫”呢?大家都是百思不得其解。
对于四周小声的讨论,慕容逸飞早就习惯,丝毫不以为意,倒是,这后花园引起他的趣兴。
这里只是锺老板偶尔到江南来谈生意的落脚处,可是却修建得小巧玲珑、精致典雅。最奇怪的是,这里的回廊、小桥都非常窄小,曲曲折折,看起来近在咫尺的地方,却又七转八回,怎么也走不到;明明很远的地方,却只要转一个弯就会柳暗花明,出现在眼前。
锺老板肥大的身躯,在院子里摇来晃去,几乎把整条路都填満了。
走着走着,慕容逸飞看出了点门道“锺老板,你这园子是按照
八卦设计的吗?”
“什么
八卦?这个院子我买来的时候就是这个样子。慕容公子,你也觉得很别扭吗?如果你也这样认为,我就把这里统统拆掉,院子就应该宽宽敞敞的嘛!要看就看真山、真水,弄个到处是
的大石头,就叫什么假山,慕容公子,不是我爱说,你们江南人啊,就是喜欢这些小东西,一点都不豪慡。”说到兴起,他挥舞着双手,口沫横飞。
“当然不能和锺老板见惯的广阔天地相比喽!”慕容逸飞陪笑着回答。其实他对
八卦这些东西也不甚了解,既然锺老板不介意,他也没什么好说的。
罢转过假山,清脆的笑声在他耳边响起。
“锺叔叔,您来啦。”
“姐小,你不要这么客气,叫我老锺就可以啦!”锺老板的态度马上变得谦卑有礼。“慕容公子,这位就是我恩人的女儿,琴儿姐小。”
这一刻,慕容逸飞完全听不到锺老板说的任何一个字,因为在见到琴儿的那一瞬间,他的心好像被人狠狠地踢了一脚。
他不是第一次见到美人,但那似曾相识、坚定又温柔的眼神,让他心动不已。
真是太美了!他忍不住在心里赞叹。
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