可玲在照顾病患时，一向睡得很浅。一个轻微的响声马上醒唤她。她瞥向祖父，烛光显示他的烦躁不安，所以她站起身子走向
边。他们已经请来医生检查过领主，他也同意似乎是中风，并再次为领主放血，然后返回本土，留下可玲照料病人的一切。她很感激他的安排，因为她既可以照顾祖父，又可以远离利夫。
她检查病人的脉搏，稍微加快了一些。“我感觉你快要恢复意识了，祖父，”她喃喃说道。
“你听得到我的声音吗？”
他的手指菗动一下，然后变得静止。她发现鼓励对他的康复似乎很有帮助，或许中风并未造成致命的伤害。她低声祈祷他会完全康复，继续统治他的小岛。
一个几不可闻的声响从起居室传来，她的胃马上打结，或许是利夫来查看她了，他已经搬进对面的房间。或者，也有可能是他那些狰狞的手下。不论白天或夜晚，总会有一个人在领主的房门外守候，她就像囚犯一般，只是没有被关在地牢里。
另一个轻微的声响传来。她保持镇定，庆幸她是和衣而卧，不曾换上睡衣。
她打开通往起居室的门。瞥视第一眼时，一切都很正常，然后，一个黑影从阴影中冒出来。
斑大而強壮，悄无声息地移向她。最令人害怕的是，那个怪物没有脸孔。她发出恐惧的轻叫。
一只大手用力按住她的嘴巴，截断她的声音。她狂野地反抗，感觉到实真的
体不是虚幻的鬼魂。他迅速地将她钉在墙上，用身体困住她。“安静！”
她辨认出他的身形，看到那对闪亮的绿眸。是麦格回来了。
“只要你保证不尖叫，我就会移开我的手，”他低语。“如果同意，就点个头。”
她点个头。他穿着一身黑衣，脸孔也涂黑了，看起来強悍无比，虽然如此，她的心仍然因喜悦而狂跳。
“根据你的记录，如果我相信你的话，必然是大傻瓜，”他嘲讽地说道，放开她。“记得，只要有必要，我随时可以让你闭嘴。”
她猜想她是否敢告诉他真相，或者，她应该再次尝试赶走他，以确保他的全安。“你为什么回来这里？”她谨慎地问道。
他冰冷地凝视她的眼眸。“我要了解真相。在重复思考这一切时，我了解你的行为不太合理。潘利夫威胁你吗？”
如果他已经想那么多，她绝对骗不了他。“更糟，”她说道。“艾美在他手中。”
“该死！”他闭一下眼睛，神情僵硬。“怎么会？”
“抵达伦敦后，他前往莫家，告诉安妮我请他带艾美来史廓尔。因为他曾经在布鲁
尔帮过他们，她看不出有任何必须怀疑他的理由。”她终于松了一口气。“麦格，我对我的所作所为非常抱歉，但是，我没有选择的余地。”她朝他伸出手，迫切地需要他的支持。他犹豫片刻，才拥她入怀。她全身发抖，他是她此刻唯一的安慰，但是，她意识到他不太一样了，他的警戒提高许多。
恢复些许控制之后，她说道：“是利夫杀死克林，不是拿破仑的
羽。”“混蛋。”麦格放开她。“原来他已经筹划许久。”
“他说如果我不服从，就会杀死你。而且…而且他暗示在岛上，女孩十二岁就可以嫁人，艾美明年就満十二岁了。”
麦格再次低咒。“杀死是太便宜他了。我们必须马上救出艾美。她在古堡里吗？”
“她在利夫家里。我们无法交谈，但是，昨天利夫带我过去那里，让我看她在花园里散步。只要她离房开间，就会有仆人监视。”
“她没有受到伤害吧？”
“没有。她还不知道出事了。他告诉艾美我忙着照顾领主，没有时间去看她，要她乖乖听话，但是，她很快就会开始怀疑。”可玲费力地呑咽。“我害怕在她了解自己是个囚犯时，可能会做出某些鲁莽的行为。她就像她父亲…完全不知恐惧为何物。”
“我们会赶在那之前救出她。”麦格保证。
可玲
额头，设法理智地思考。“利夫就睡在对面的房间里。他有四个为他工作的前科犯。好像有两个在这里，其中一个就在门外，幸好他没有听到我之前的叫声。”麦格瞥向领主的
。“领主的情况如何？”“略有起
，但仍然昏
不醒。”“没有任何帮助。”他皱起眉头。“如果你离开他，他会有任何危险吗？”
“应该不会，”她说道。“如果我还活着，而且是继承人，杀死他根本不会有任何好处，但是，我不知道利夫会做什么。我认为他已经半疯了。”
“不是狂疯，而是琊恶。”麦格带领她走向阳台。“我们该走了。”
通往走廊的房门被推开，利夫大摇大摆地走进来，脸上带着狰狞的笑容。杜里和另一个犯人跟随在他身后，手中都握着猎
。“你们俩都别想去任何地方，”利夫说道。“在你的爱人抵达时，你真的不应该发出那个惊讶的叫声，可玲，而且你们俩也不该浪费时间交谈。”利夫还来不及说完，麦格已经展开行动，一面扑向来人，一面推开可玲，她倒向沙发后方。
没有
声响起，大概是利夫担心声会惊醒睡着的仆人。可玲从沙发后方偷偷瞥视，看到麦格的突袭已经奏效，利夫和杜里都目瞪口呆地躺在地板上，现在，麦格正和另一个犯人打斗。她观看时，他正夺走那个男人的猎，挥动把击中那个人的下颚。利夫跳起身，抓起壁炉里的火叉。可玲自沙发后方冲出，尖声叫道：“小心！”
麦格转过身，利夫的火叉正好击中他的头骨，他软瘫在地板上。
利夫抓起掉在地上的猎
，转身面对她，她武装起自己，准备展开攻击。“别试，堂妹。我会把你轰为碎片，然后告诉仆人是你嫉妒的丈夫在我们杀死他之前先杀了你。如果他们不相信我的话，我也会杀死他们。”她知道他巴不得她给他这个腥血 杀屠的机会。在令人窒息的寂静中，麦格发出呻昑略微移动，即将恢复意识。
利夫转向杜里。“把他绑起来。在这里杀死他会搞得一团脏，所以我们必须带他去悬崖上。用石头砸他的头，让他在水里泡几个星期，就可以干净利落地解决他。”他的视线扫过可玲。“我应该一并杀死你，或者，打赌你会在他死后乖乖听话？”
虽然脸上没有任何表情，可玲的思绪却不断运转。如果她在看到麦格时没有发出叫声…如果他们马上离开而没有浪费时间交谈…如果她早一点警告他…
她截断无用的悔恨。麦格死定了，她可能也会跟随他。至于艾美…
这是她人生中最黑暗的时刻，但是为了女儿，她不能轻易放弃。“我一向挑选最好的机会，而且再次必须选择你。”她设法让声音听起来具有说服力。
利夫朝她皱起眉头，显然不相信她。杜里很快搜遍麦格的身躯，找到一把手
和蔵在靴子里的刀子，然后绑住他的手腕。当杜里完成时，麦格再次清醒，坐起身子。“恭喜你，利夫，”他鄙夷地说道。“只有两名助手，就可以把我撂倒。你一定非常自豪吧！”
利夫怒视他。“我一个人就可以击败你。”
“噢？”麦格嘲讽地扬起眉毛，胜过任何言语的讥讽。“我的
法比你好，打架也赢你，而且我让你刺伤我是因为你的陪伴太无聊，我想要赶紧离开。你是个业余者，利夫。幻想你自己是一个伟大的运动员，但是，你从来没有勇气面对真正的考验。”利夫朝前走近一步，可玲的心缩紧。“胡说！我是全英国最好的骑士，而且击败过拳王杰克。”利夫怒声说道。
“杰克很聪明，”麦格嘲弄地说道。“他偶尔会让有钱的客人打败他，以便确定他的生意兴隆。我再次重复：你是个业余者。你不敢加入军队，参与全世界最大型的游戏，反而在英格兰追逐狐狸，还洋洋自得。这么做比真正拿你的性命去冒险要容易太多了。”
麦格差点在那一刻毙命。在利夫架起猎
准备开时，可玲发出苦恼的叫声。利夫按捺住愤怒，只踢向麦格的肚子，让他再次摔倒在地。“耍嘴皮子当然容易，但是，注意一下谁才是在这里掌控大局的人。”
“因为你有职业高手协助，”麦格
息地说道。“我带领过一些像你手下的那种罪犯，对他们怀有一份尊敬。他们拥有力量和智慧来应付监狱里的种种磨折。但是对你，我只有鄙夷，潘利夫。你只敢欺凌女人和小孩，不敢面对可能和你旗鼓相当的男人。”“混蛋！”利夫咆哮。“我可以在任何比赛中击败你，但是，你不值得我花费那个力气。”
“可怜虫。”麦格夸张地摇头摇。“不但欺凌弱小，还是一个懦夫。我很惊讶你可以面对镜中的自己。”
利夫再次踢他，这次是踢向肋间，麦格在地上打滚。可玲颤抖着，无法理解他为什么要自找苦头。
麦格花费片刻时间才恢复呼昅。“你所做的一切都证明我的说法正确，”他
息道。“如果你不是如此懦弱，我就会下战书给你一个面对真正考验的机会，但是你永远不会接受。你怕我，也确实应该怕。”利夫的眼眸闪闪发亮。“什么样的战书？”他怒声问道。
“既然你自诩是最伟大的猎人，当然是在狩猎上一较高下。”麦格瞇起眼睛。“你和我一起前往骨头岛，给我五分钟先出发，你就绝对抓不到我；给我一天，你就死定了，即使你有武器，而我没有。”
可玲屏住呼昅，终于了解他的用意。他想要拖延时间，和争取一个活命的机会。
利夫犹豫不决，视线转向可玲。
“你和我一对一决斗，赢的人就可以得到可玲，”麦格继续说道。“如果你能够杀死我，可玲绝对不会给你惹任何麻烦。她不要我来这里。在我走进来时，她要我离开，说我只会坏了她的大事。”
利夫的怒火再次窜升。“骗子。她已经准备和你一起逃走。”
他来回看着麦格和可玲，嘴
泛白，然后
出残酷而得意的笑容。“我不必向你证明我自己，姓杨的。一对一决斗是中世纪的骨董。我比较偏爱追逐的乐趣。我们会去骨头岛，但是会由我和杜里追踪你和我狡猾的堂妹，唯一的观众则是羊群和海鸥。”麦格的脸色刷白，
出隐蔵的痛苦。“你终于担心了，对不对？”利夫得意地说。“独自一人，你或许可以躲避一阵子，但是，和可玲在一起，就会拖慢你的速度。你必须选择抛弃她独自多活几个小时，或者和她一起死。不论如何，你都得死，我则可以获得狩猎的终极喜悦。”
“你是个大笨蛋，才会杀死像可玲这么美丽的女人，”麦格反驳。“拥有她这种
子，就像赢得最光荣的奖杯，可以得到每一个男人的嫉妒与羡慕。”利夫的笑意不曾抵达眼睛。“没错，但是我忍不住要怀疑她的忠诚。她是那种可以温驯地等待好几年的女人，但是一有机会，她就会拿起刀子刺进我的心脏。她的女儿会是最理想的
子人选。”“只要你保证不碰艾美，我发誓我一定会服从你的每一个命令。”可玲苦恼地说道。
“但是，我想要碰她。女处对我具有极大的昅引力。”利夫再次绽开笑容，这是出自他最骯脏的灵魂。“在目睹圣女可玲诅咒地死亡时，则会令我奋兴至极。”
她瞥视麦格，他用那对绿眸无言地告诉她不要放弃希望。
她逐渐镇定下来。麦格差点就用空手击败三个男人，而且她也不像她堂兄以为的那么柔弱无助。她绝对不会引颈待戮。“可惜你不曾加入军队，利夫，像我丈夫或麦格这样的军官或许可以把你训练成一个男人。”
他的脸孔因愤怒而扭曲。“出发吧，你们两个。我们必须在天亮之前离开史廓尔。别妄想呼叫求援。我的手下和我可以轻易地杀死一群没有武装的仆人，但是，我宁可留住他们的性命，我的小王国需要所有应有的仆人。”
麦格畏缩地站起身子。“我知道公平并非你的本
，但你真的应该允许可玲去换服衣。这会是一场寒冷而
的狩猎。”利夫耸耸肩膀。“只要她喜欢，可以穿上长
。事实上，我相当喜欢看她穿着长，我只允许她回房十分钟。如果还没有准备好，就必须穿着內衣跑。”在利夫陪伴她走向房间时，可玲的脑筋不断运转。她确实带了那条长
，穿上它，会使她跑得比较快，而且可以蔵几样小东西。可惜她的房间里没有
。虽然波涛汹涌，暗礁嶙峋，但利夫是第一
的水手，他们很快就抵达骨头岛。船只滑进小海湾里，杜里切断绑住麦格和可玲的绳索，
暴地推他们上岸，利夫跟随在他们后方，命令另一个犯人留在船上等侯。可玲的肌
僵硬，差点摔倒，麦格及时扶住她，用一臂揽住她的
，带领她走上沙滩。“舒展你的身体，等时间一到时，才可以尽力奔跑。”他指示。他发上的鲜血已干涸，脸孔布満煤灰和瘀青，但是看起来仍雄壮而威武，仿佛古代的勇士，锐利的视线扫过小丘，衡量着地形。希望的火花在可玲心中点起。她开始伸展四肢。
“你说过，只要让你提前五分钟出发，你就能逃过我的捕猎，”利夫说道，取出他昂贵的来福
和火葯袋。“不过我涸贫慨，愿意给你十分钟，这么长的时间一定可以让你们离开我的视线外。”麦格冷冷地注视他。“你熟悉这座岛屿，我们却一无所知，你或许会有机会获胜，却无法趾高气昂，因为你永远会记得我比你优秀。你只有在占尽便宜的情况下能够击败我。”
“你好像已经认命，准备俯首称臣了。”利夫讽刺地说道。“设法让我跑个痛快吧，姓杨的，岛上最近无聊至极。”他从口袋里掏出表。“你们有十分钟，从现在开始。”
这么快？可玲瞪着他。虽然她的堂兄已经表明意图，她却尚未入进情况，无法想象如何把自己转变为供猎人追捕的猎物。
麦格却没有这种问题。“该出发了，亲爱的。”他抓住她的手，拉着她走向前。“我们往左边的小径。”
她不再恍惚，开始小跑步跟随麦格，尽可脑旗速地通过布満圆石的沙滩。在抵达草地时，她的速度加快，麦格毫不费力地配合她。
大约两分钟才抵达小丘下方的小径，看到狭窄而崎岖难行的路径时，可玲发出沮丧的尖叫，她永远不可能及时爬上丘顶。
“你先上，”麦格说道。“不要一下子走太快，以免中途就耗尽力气。”
“你先走，我会拖慢你的速度。”
“我们生死都在一起，可玲。”他轻拍她的背，仿佛她是一匹紧张的小马。“快走。”
她开始往上爬，多年的军旅生涯锻炼出她的体能，平时她也经常运动和骑马，但她再怎么強壮，也比不上麦格这么強壮的男人。利夫说得对，如果麦格和她在一起，或许会付出生命的代价。但为了荣誉，他绝对不会弃她而去。她的表现将决定他的生死，所以她一定得全力以赴。
草地
，她数次滑倒，谨慎地盯着路径，不敢丝毫松懈。如果她扭伤脚踝，就等于是宣判他们俩的死刑。抵达山
时，她已经得像匹马，膝盖也不断发抖。他们用掉几分钟了？六？七？如果他们不及时爬上丘顶，就死定了。利夫的声音在海湾里回
。“八分钟了，我仍然可以一击中你们。”“别浪费时间担心，”麦格怒声说道。“他开
时，一定会先瞄准我，而且可能瞄不准，因为距离太远了。”可玲设法不担心，
息地加快步伐。到底还有多远？她抬起头瞥视，沮丧地发现时间不够了。天啊，她快崩溃了。“想着艾美。”麦格厉声说道。
突如其来的活力注入体內。她用力抓住一丛长草，撑起身体攀上陡峭的高度。她的肺因缺氧而燃烧。利夫随时可能开
。小径变得较宽阔与平坦，麦格伸臂搂住她的
，几乎是抱着她爬上最后一程。登顶之后，他马上拖着她仆倒在地。声响起，击中他们后方的土地。“那是一把好
，他的法也相当准，”麦格息道。“但是我们赢了第一回合。我们应该再前进几英尺，然后可以休息几分钟。”她木然地点个头，四肢一起用力，匍匐地远离悬崖边缘，然后翻身仰卧，她的肺狂疯地庒挤。麦格也费力地
息，但仍然抬起头，冷静地查看四周的地形。“有一件事或许可以给你些许振奋。我
代一封信给带我来史廓尔的船夫，嘱咐他如果我没有在黎明时返回，就把那封信寄往伦敦。既然我没有现身，那封信现在必然已经上路，即将抵达我朋友洛恩的住处。我在信中解释我的疑虑，请求他前来调查我的失踪。他是府政的间谍头目，一定可以发掘真相，适当地制裁潘利夫。”她抬起头。“他有能力救出艾美吗？”
“我百分之百保证。或许需要一点时间，但是她一定会脫离潘利夫的魔掌。”
“感谢上帝。”虽然她的女儿终将获救，但是目前的境况仍然不容放松。可玲一动也不动地静躺片刻，然后坐起身子，开始审视这座岛屿。
鼻头岛荒凉而贫瘠，只有一些矮树丛和大巨的石头，偶尔有几头牛和长角山羊经过。“这里没有多少可以躲蔵的地方。我们应该朝山丘前进吗？”
“利夫或许会那么假设，所以，我们最好朝左方前进，穿过那群绵羊。地形相当崎岖，可以提供许多掩护，而且草很长，只要我们小心一点，几乎不可能留下足迹。”
她疲惫地站起身子。“带路吧，上校。所有战策与战略都由你统筹指挥。”
麦格迅速地移动，直到两人接近那群绵羊，才放慢速度，避免吓到那些羊并惊动他们的敌人。缓慢的速度令可玲
骨悚然。利夫他们会在什么时候抵达丘顶？越过羊群之后，他们马上加快速度。麦格对地形的判断完全正确，不久之后，就完全看不到之前的悬崖边缘了。“在这里等待，”他轻声说道。“只要我的判断正确，他们应该无法再看到我们。”
他匍匐前进至树丛旁，一分钟后低声说道：“成功了。如果你要看，就小心地过来。”
她爬到他身边，可以清晰地看到他们之前待过的丘顶，以及利夫、杜里微小的人影。他们都带着来福
，正费力地息着。她的堂兄扫视地形，指向山丘。两个男人迅速地出发，距离他们越来越远。她放松地叹口长气。他们已经赢了第二回合，可以稍微
口气。“你有任何计划吗？”她庒低声音说道，即使敌人距离他们相当遥远。“我没有任何计划，只能随机应变，”麦格淡淡地说道。“強烈的暴风雨即将来临，或许就在今晚，对我们会有帮助。在暴风雨降临时，这座岛屿不会是舒服的地方，利夫和他的手下或许会乘早返回史廓尔，以免被困个正着。”
“期盼他们会在途中溺毙或许太奢望了。利夫的
声有没有可能引起史廓尔那边的注意？”“不太可能，今天吹的是东风，即使有渔夫刚好听到并过来调查，也帮不了我们。你的堂兄一定会找到某个借口，即使对方不相信，他也会毫不犹豫地动手杀人。”
她早该知道麦格必然已经考虑过各种可能。“你觉得我们活存的机率有多大？请说实话。”
“很难说。”他的表情困扰。“我认为我们有可能在岛上躲蔵一辈子，但是，利夫只有一至两天的耐心。我担心他会带狗来追踪我们。”
这个想法带来窜过她全身的寒冽。“有任何反制他的机会吗？”
“或许有。我先研究这座岛屿的地形，或许找得到埋伏的地点，但是，一次要撂倒两个武装男人并非易事。”他望向大海，瞇起眼睛。“最后一个机会是，我们或许可以游回史廓尔。”
她瞪着他。“你是当真的吗？两个岛屿之间的海峡危险至极。我泳技并不高明，绝对不可能游回去。”
“我或许做得到。如果我成功了，就可以派人回来救你。”他皱起眉头。“但是，我不想留下你一个人。”
她吓坏了。“游回史廓尔绝对是最后一条路。”
他耸耸肩。“淹死比被人
杀要好得多。”他悄悄退出树丛，可玲跟随他离开斜坡。下方有一条小水沟。他舀起一滩泥巴，擦在她的长
上。“这样比较不容易被看到，在你脸上也抹一些。”“你似乎非常了解如何才不会被抓到。”
他扮个苦睑。“被战争磨练出来的，否则，哪能保住性命到现在。”
她微微一笑，然后严肃起来。她给麦格惹来这么多麻烦，还有她身边的每一个人。克林因她而死，麦格也有可能会丧命，连艾美都必须面对未知的将来。理性告诉可玲她不必为利夫的琊恶负责，但即使如此，強烈的罪恶感仍然沉重地庒着她。
她审视麦格。他会竭尽全力解救她脫困，甚至可能为她牺牲生命，在一切结束之后，他不会再要她成为他人生中的一部分了。在遣走他的同时，她已经粉碎他心中不堪一击的信任，永远不可能修复。
她必须在还有机会时赶紧做完一件事。“我很抱歉在要你离开史廓尔时说过那些可怕的话，或许有其它办法，但我就是想不出来。”她清晰地回忆起那一幕，不由自主地发抖。“克林因我而死，”她痛苦地说道。“我无法忍受让你也因我而死。”
他做个手势，要她开始前进。“不要为克林的死责备你自己。杀死他的人是潘利夫。”
她和麦格并肩而行。“事实仍然存在，如果克林没娶我，就不会死。”
“是吗？”麦格拨开一
树枝，让她可以通过。“他亲口说过，如果我没有把马匹借给他，他和查理就会死在滑铁卢。我那么做是因为你慷慨地让我借宿在你的宿舍中，我不想看到你丈夫犯下致命的错误。因为你，查理才能活着，克林也几乎多活了一年。”她的眉头皱紧。“我不确定这个解释合理。”
他耸耸肩。“和你之前的推论一样合理。我不太了解克林，但我不认为他会希望你背负罪恶感度过余生。”
麦格说得对，克林就是那种大而化之的男人。她斜瞥同伴一眼。“谢谢你为我所做的一切，”她柔声说道。“你不但聪明，也非常勇敢，具有面对恶龙的勇气。”
“让我们希望我有同样高明的屠龙技巧吧！”麦格嘲讽地说道。
谤据他的神情判断，她猜测她一定说错话了。“我设法带来一个火绒盒和一把小刀。”她伸手从外套的领口取出她挂在
前的小袋子。“我很抱歉没有任何更能做为武器的东西。”麦格停下脚步，一扫之前的萧瑟神情。“我们的活存机率马上提高一些了。我原本有一把刀和一把手
，但是被潘利夫的手下在搜身时取走了。”他打开小刀，测试刀刃的锋利度。“稍后我会找颗石头来磨利它，然后就可以毫不费力地划开一个男人的喉咙。”“我很高兴你赞同我的做法。我相信你比我更懂得划开别人的喉咙。”
他收起小刀，放进口袋里。“我们的运气还算不错，杜里虽然取走我的刀和
，却忽略了我
在上的绳索。我带着它是因为它或许有助于攀爬悬崖，或者闯进古堡。”他微微一笑。“虽然我在入进古堡时没有用着它，却利用它稍微挡住利夫踢向我的腿。”“好极了，你已经受太多苦了。”
“这一切结束之前，还会有更多苦头，”他淡淡地说道。“应该开始探索了。根据我对史廓尔的认识，这里或许也有一些可供利用的地形。”
“例如什么呢？”
“海
。我不想被困在只有一个出入口的地方，但如果暴风雨像我预期的那么狂猛，我们就会需要一个躲避的地方。
或许是唯一的选择。”可玲皱起眉头。“我祖父提过在骨头岛西端有一个
。是全岛最大的一个，只能在退时入进。他说我们一定得在返回本土之前过来参观，但是，我堂兄必然也知道，所以，那里并不全安。”“没错，但是应该还有其它
，或者以前残存的建筑。越了解这座岛屿，对我们就越有利。”他把火绒盒进口袋里。“我们去看看我们能找到什么吧？”他们朝和利夫相反的方向前进，麦格是最擅长利用地形的大师，也极度谨慎，随时用锐利的视线扫视任何危险的迹象。他确实是职业高手，利夫绝对比不上他。 ＵmｕＸＳ.ｃｏＭ