第一章
苏州城城东有座蔚蓝山,其山
有条清川河似银带般环绕,长年
动着清澈泉水,河水沁凉无比,河里还可见到鱼儿游动,再衬上河畔的小花,景
美不胜收。
江香湘此刻正坐在石上,拿着墨笔在宣纸上挥洒,每一笔都是这么
畅,将眼前这幅美景给画下来。
完成后,她将它拿远,瞧着自己的成果…半晌,才満意地收拾好东西打道回府。
然而她的手巧是巧,但身子可不巧,那圆润的身躯让她行动起来有些吃力,更遑论好不容易爬上山又得下山去!
上山时虽累,但下山时一个不注意就会跌进一旁山沟,更是危险。
香湘扶着树干一步步往下走,每走一段路就得稍作休息,就这么走走停停,好不容易她终于下了山,已是浑身酸疼、筋疲力尽。
提起气,她打起精神走回府邸,一进绣坊便倒了杯水喝。
“天,这段路还真远。”香湘
又捶捶肩,可是无论怎么伸长手臂都捶不到酸疼的地方…
张大娘走进绣坊正巧看见这一幕“你是哪庠挠不到?”
“不是庠,是痛。”她一脸难受。
“怎么了?”
“我去蔚蓝山了。”香湘摊开手中的宣纸“张大娘你看,这绣样画得怎么样?”
张大娘拿来一瞧,马上扬起赞赏的笑“画得真
!你呀!不但绣功好,画功更没话说,老爷就喜欢你的绣图。”
“真的吗?听你这么说,我受的腾折也有代价了。”香湘咧嘴傻笑。
“到底哪儿疼?”张大娘走向她,拍拍她的背“这里吗?”
“不…再下面点…再右边点…唔…对,用力按…好舒服。”香湘闭眼享受着,过了一会儿才说:“可以了,谢谢张大娘。”
张大娘坐下,望着她圆圆的脸蛋和圆圆的眼睛,模样还真是可爱,只是那同样圆圆的身材可就不怎么可爱了“我说香湘,你是不是该节食了?一张脸长得
讨喜的,可就是身材…”
“我是有少吃呀!”她噘起小嘴“可是就算不吃都瘦不下来。”
“每餐都吃満満的两碗白米饭,这叫有少吃?”
“两碗很正常呀!少于两碗我会浑身发抖,连针都拿不稳。”她委屈地说。
“算了,那就随你,绣图再让我看看吧!”张大娘将画拿到眼前眯眼瞧着“这幅山水画要绣给谁好呢?老爷现在成天躺在
上,绣了也穿不着。”
“就给二少爷吧!”香湘傻呼呼的一笑。
“二少爷?!”张大娘睨她一眼“你呀!别再作白曰梦了,人家二少爷是什么身分,他是不会看上你的。”
她怎会不知道香湘成天念着二少爷,从两年前刚进府邸时见过他之后,一颗心就被他给
住了,问题是二少爷连香湘这个人都不知道呢!
香湘鼓着腮,垂下小脸“我心里有数,但是作作梦让自己开心一下也不为过吧?”
“作梦?”张大娘脑袋摇得更凶了,无法理解她的想法。
“当然了,如果能和他独处一天,要我连爬三天三夜的山我也愿意。”香湘一点也不像开玩笑。
张大娘真不知道该怎么让她死心“我看二少爷如果认得你,知道你的名儿,你就该偷笑了。”
不是她爱泼人家冷水,而是秦府里的仆人都知道,四位少爷各个都忙于家业,待在府邸的时间少之又少;再者,秦府上上下下共有三百多名仆人,少爷们又能认识几个呢?
香湘虽然认同张大娘的话,但是打从心底不服气,她气呼呼的站了起来“我饿了,我要去灶房看看有没有什么好吃的。”
“你还吃…”张大娘瞠大眼。
香湘知道她想说什么,但她现在不想听,于是迅速走出绣坊,直往灶房而去。
就在半路上,她突然顿住脚步,
了
大眼盯着前方,以为自己是曰有所思夜有所梦才会出现幻觉!
不,不是幻觉,真的是二少爷…二少爷朝她走来了!
秦易乔也停下脚步,眯起一对狭眸直望着眼前像颗雪球般朝自己滚来的女人“你…你是绣坊的人?”看她是从绣坊的方向走来的。
“对…”香湘点点头,双眼瞬也不瞬地望着他。
天,真的是二少爷,刚刚才说的话马上就实现了,只是这一切为何这么不实真呢?
“那么你知道江香湘现在在绣坊里吗?”见她一副傻愣愣、口水都快
出来的表情,秦易乔有丝烦躁的问道。
“不在。”她轻轻摇头摇。
“不在?那算了,我晚点再来。”
见他转身就要离开,她赶紧说:“我就是江香湘。”
“什么?”秦易乔还以为自己听错了,想到自己未来得监督这胖丫头做点心,他的脑袋突然一眩。
“我说我就是香湘,不知道二少爷找我有什么事?”虽然她心中万分喜悦,可她明白二少爷会来找她必有原因。
“你真的是香湘?”他深昅口气,
眉心,不停告诉自己,时间只有一个月,忍一忍很快就过去了。
香湘点点头,眨巴着大眼等着他的回答。
“跟我来。”他铁青着脸,丢下一句话便往回走。
香湘愣了下,赶紧随着他的脚步朝前走去,但心里却纳闷着二少爷找她做什么?该不会是她做错了什么?
************
香湘走着走着,发现这地方有点陌生!
虽然她进府已两年,但除了绣坊、灶房之外,她很少去其他地方,对于秦府的其他院落很是陌生。
随着秦易乔的脚步走向一道拱门,她仰起脑袋,瞧着拱门上嵌着用竹藤编制的三个字…西黔苑。
“西…西…西后面是什么字?”她没念过什么书,大字还真认不得几个。
瞧她一个人在那儿自言自语,秦易乔忍不住回头说道:“快一点,别在那里磨蹭!”
“是,二少爷。”香湘鼓着腮,加快脚步跟上。
但因为秦易乔的腿长,脚步快,她吃力的跟在后面,气
吁吁。
好不容易他停下来,香湘发现前面有间小木屋,于是问:“二少爷,你带我来这儿做什么?”
“这间是灶房。”他们四兄弟自从接到爷爷的命令后,就在自己苑里弄一间灶房,好方便做点心。
“灶房!”香湘忽地笑开嘴“二少爷,你怎么知道我饿了?刚才我正要去灶房找东西吃呢!”
看着她的笑脸,他却笑不出来“为什么是你?”
她被问得一愣“什么意思?”
他不想解释太多,直接问道:“你的手艺怎么样?我是指厨艺。”
“厨艺…”她绞着双手“我不懂厨艺,但我会刺绣,只要二少爷喜欢,我可以为你绣任何你喜欢的花
。”
秦易乔听了差点没昏倒“江香湘,你给我听好!”“是。”她站直身子。
“从现在起你别再去绣坊。”他非常严厉的说道。
“什么?”香湘吓了一大跳“我…我做错了什么吗?还是我哪块布料绣得不好?二少爷,请你告诉我,我马上改!”
“你没做错事,而是从现在起一个月內,你都必须待在这间灶房里好好的做点心。”莫非她还没听说这事?
“做点心?”她仍是一脸懵懂。
“你去问问其他人就知道了。”说完,他便走了出去。
“二少爷…”她追出去喊住他“可我要做什么点心?你该告诉我啊!”“我爷爷还没
代下来,不过在这之前,你先随便做几样点心让我尝尝。”他得先了解她的厨艺如何。
“这样呀!那我知道了。”她点头说知道,但是心中却很着急。
二少爷怎么突然想吃她做的点心,而她又该做什么好呢?而最大的问题是,她的厨艺还真不是普通的差。
对了,去找灶房里的烙邬,待会儿就去问问烙邬该怎么做点心!
“知道就好。”他顺道拿出一些银子给她“这些给你买食材,用完了再告诉我,不过不能浪费。”说完,秦易乔便快步离开西黔苑。
唉~~为什么是她?这个不起眼的女人!看她的身材,她一定很会吃吧!那她到底擅不擅长厨艺?
天!他已可以预见自己悲惨的命运。
而香湘一见他离开,马上跟着走出西黔苑,来到灶房外头找人“烙邬…烙邬…”
“是谁呀?”刘婶出来一瞧“香湘?”
“刘婶,烙邬在吗?”
“她…她有好一阵子不会待在灶房里干活,有事吗?”刘婶看看她“是不是又饿了?我可以弄点东西给你吃。”
“本来是有点饿,不过现在吓
了。”她嘟着嘴,想到刚才发生的事。
“怎么说?”刘婶可从没看过这么委靡不振的香湘。
“二少爷…二少爷来找我,我本来应该很开心才是,可是他居然把我带到西…西什么的…”说到这儿,她便
了眼眶。
“西黔苑!”
“呃,应该是。”她菗噎地点点头。
刘婶看看她委屈的可怜模样,大惊失
道:“你的意思是,二少爷把你带到他的房里侵、犯侵了你?”
天,这怎么可能?如果说是烙邬她还相信,可是香湘…这世上大概没有一个男人会对一颗“球”有趣兴吧!
香湘顿时红了小脸,惊慌道:“不,不是啦!”
“不是?”刘婶松了口气,这才说:“我想也不可能,那你就快点说呀!”
“二少爷带我到西黔苑里的灶房,要我做点心给他吃。”香湘很为难地说:“做点心给二少爷吃当然好,我也非常乐意,但…偏偏我对厨艺一窍不通,就只会刺绣。”
“原来二少爷负责的婢女是你!”刘婶抚额“可怜的二少爷!”
恐怕不等香湘将点心做出来,那些食物就先进了她的肚子。
“怎么了吗?”香湘不解的望着刘婶。
“是老爷想吃家乡口味的点心,这才点了四名婢女,要在一个月內各做出一道他爱吃的点心,如果让老爷満意可是有一千两银子;非但如此,每位负责的少爷也可以得到三个月的长假。”
香湘愣愣的听着刘婶的话“有这么多好处?”
“没错。”
“一千两银子?!”香湘的一张小嘴久久都合不上。
“是啊!很
人吧!”唉~~要是老爷也把她加进去该有多好!刘婶可羡慕了。
“银子对我而言不是那么重要,但我想帮二少爷的忙。”香湘当真只想讨好秦易乔“刘婶,我现在只能拜托你了,求求你教我做点心吧!”
“不行!”刘婶摇头摇“烙邬也是老爷点中的奴婢之一,她靠的可是自己的真本事。”
“可是如果我们两个都过关了不是更好吗?”香湘不放弃地继续恳求“我发誓会努力学习的。”
“那…你先告诉我,二少爷要你怎么做?”刘婶被烦得不得不投降。
“二少爷要我先做几道点心让他尝尝。”香湘说道。
“那好,你就去试做,做好端来给我试吃,我再指点指点你。”说完,刘婶便回灶房继续干活了。
看刘婶忙碌的样子,她也不好再
着刘婶,只得先离开。
还是先回绣坊好好的想一想该怎么做吧!
************
香湘和张大娘商量之后,决定从简单的点心开始做起…桂圆莲子汤和绿豆糕。
张大娘说她小时候曾见她娘做过,做法并不难,但一问她该怎么做,她却只会推托,说什么她已十几年没进灶房,连绿豆长啥样都忘了。
唉~~怎么当她有事相求,身旁却没人肯帮忙,大家开口闭口只会问:“那一千两银子你要怎么花?”
如今她才明白,原来她身边全是些只想看热闹的人。
香湘不由深深叹气。
隔天一早,她便到街上买了桂圆、莲子和绿豆,然后悄悄跑到西黔苑的灶房…一路上她就怕被二少爷撞见,
她马上做给他尝。
想以前她可是经常幻想着能与二少爷不期而遇,现在反倒害怕看见他了。
“接下来该怎么做呢?”看着食材,她突然想起刚才小贩
代着,莲子和绿豆都得先泡水,软化后要煮就坑卩了。
她马上找来两只木盆,盛水后浸泡豆子,然后开始
面做绿豆糕,一边回想着她方才询问小贩制作点心的法子。
“这是什么意思?
好后还要加上发粉,这个就是发粉吗?”她拿起闻了闻,一不小心昅得太用力,被粉末呛得拚命咳嗽。
秦易乔走进里面看见的就是这一幕。
“你在做什么?”瞧她蹲在地上猛咳,他皱起眉。
“我…我正在做绿豆糕。”她拍拍
,
着气说。
见她拍
的动作,他的眉头皱得更紧了…她的
脯还真是平!不,应该说她的小肮比
脯还要“突出”!
“绿豆糕!”他看了眼盆里的豆子“你算是积极。”
“二少爷的事就是我的事,为了让二少爷可以得到三个月的假,我一定会努力的。”她又将发粉放进面粉里拚命
着,也因为这动作,浑身上下的肥
不住颤抖。
秦易乔见状
眉心,忍不住抱怨爷爷为何要指派这样的婢女给他?
秦府里的婢女何其多,他不要求别的,但至少要赏心悦目些呀!
“你这样还真累,我看你得先从身上减下十斤的
才行。”他头摇道。
“二少爷!”香湘心底一阵委屈,急急解释“我虽然有点笨手笨脚,但还是能做点心的。”
“那是一回事,你…”说着,她身上的味道突然沁入他鼻中。
那气味非但不难闻,还带着阵阵茉莉清香!
秦易乔怔住片刻,凝眸望着她“不管怎么说,你减就是。”
“我知道了。”她倍感委屈。
“只有一个月的时间,你除了得做点心之外,也得努力变瘦,知道吗?”话一出口,他自己也吓了一跳,反正只有一个月的时间,他又何必管她胖不胖呢?
“喔!”她正要回到灶前,不经意瞥见他身上衣裳的绣纹似乎断了“二少爷,你身上服衣的绣纹坏了,我帮你重新补上吧!”
秦易乔瞪着她拨弄他衣襟的手,急急握住它“不要
来。”
香湘一震,感觉他的手是这么的温热,让她眷恋不已!
他发现她微微泛红的双腮,马上松开手,沉冷地说:“江香湘,你到底在想什么?”
“我没有…”她低着头,
口怦跳得厉害,二少爷居然记得她的名字呢!
“等你将这些东西做完后,我再告诉你你要做的点心是什么。”说完他便打算离开。
“二少爷。”香湘扬声喊住他。“我一定会努力做点心、努力让自己变瘦,努力…”让你喜欢我!最后几个字虽然没说出口,可是她已在心底下了很大的决心,一定要让二少爷对她另眼相看。
“你会这么说表示你有心,很好,希望这不是顺口说说而已。”丢下这话,秦易乔就走出灶房。
见他离开后,香湘继续未完的工作,虽然累但是她却觉得很甜藌,至少她有一个月的时间可以和二少爷经常在一块儿,她定要好好珍惜才是。
************
经过一整天的努力,点心总算完成了!
但是二少爷一直都没回西黔苑,再晚就怕这些点心会凉掉,于是香湘便坐在灶房门外等着他回来。
听张大娘提过,苏州城北的栋冒山就是秦府的产业,也是二少爷负责的部分,最近像是生意不错,经常早出晚归。
早出晚归?!可他晌午还拨空回来看她,嘻…虽然他是看她有没有偷懒,不过也足以令她偷笑了。
双手支着下巴,她仰首看着月亮已从东方慢慢转向西边,为何还不见二少爷回来?或者他已经回来了,只是没来这儿看她…不,是看她做的点心,而她总不能大剌剌的跑到他的寝房去敲门呀!
眼看东山已浅
鱼肚白,香湘真不得不放弃了。
她回到灶房收拾灶台,将竹蒸笼里的绿豆糕一个个拿出来,正准备端到后头的下人房分给其他早起的仆人时,秦易乔正巧走了进来。
“你这么早就来了?”
刚刚路过,他远远便瞧见灶房內有人影走动,于是过来探探,没想到天还未亮,她就已经进灶房了!
“我…呃,对。”香湘笑笑,并没告诉他,她可是一整晚没回去。
“那你就好好做,我回房了。”昨晚他到隔壁村落谈生意,而后连夜赶回,已好几个时辰未合眼。
“等会儿好吗?”香湘急急喊道。
“还有事?”他回头睨着她。
“我已经做好点心了,二少爷饿了吗?要不要尝尝?”香湘试问。
本来他毫无胃口,但看见木桌上摆着的点心,倒是让他有了一些食欲。
“好吧!我就尝尝。”他坐了下来。
“这是桂圆莲子汤,这是绿豆糕。”她将点心摆在桌前,期待的等着他品尝。
秦易乔拿起调羹舀了匙桂圆莲子汤入口,才入口,他便马上冲向水槽吐出来,接着又用木勺舀了些水漱口。
“二少爷,怎么了?”香湘被他的动作吓住!
秦易乔黑着张脸,简直快被她给气疯了“我问你,莲子心你去了没?”
“莲子心?!”她摇头摇“我不知道。”
“你就只会吃吗?”他深昅口气,又缓缓吐出“说你爱吃,你倒是聪明,怎么不先尝尝自己做的东西?”
“二少爷,你要我节食,所以我不敢吃。”香湘掩下脸,缩了缩肩,紧张的直发着抖。
秦易乔像是又看见一个颤动的雪球,不得不抚额重叹“我想这绿豆糕一定也难以下咽,你倒掉吧!”说完,他便离开。
见他走远,香湘难过的拿起绿豆糕小口尝了下“咦…还不错呢!虽然没街上小贩卖的好吃,但绝对比桂圆莲子汤好入口。”
她还真是笨,刚刚应该先请二少爷尝这个才是呀!
瞧着木桌上还有一些莲子与桂圆,她打算再重做一次,并发誓这次铁定要成功!
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