瑞圣帝猛拍腿大：“说得太对了，太祖、太宗手上打得北戎望风而逃，可是四代以后咱们对北戎就只能采取守势，九边军镇现在同北戎
锋仅稍占上风，这还是因为我们主守有城池可依托，若是野战便处下风。可是照卫所制度败坏的速度，不出百年九边军镇也得彻底烂掉，吾恐北戎铁蹄又将践踏中原大地。”“王朝初建时之所以对草原游牧民族占据上风有两种情况：第一种，本身就是由游牧民族入主中土建立的王朝，彼时他们仍然未脫游牧民族的习气，也不缺马匹，依托中原土地上提供的強大的粮草补给，能够牢牢地庒制住那些未开化的游牧部落，但是当这些王朝为了稳定统治不得不速加汉化由游牧转为农耕后，战略上的优势也随之丧失，再不能庒制他们。”
“第二种，王朝开创时军队是百战之兵，武将久经战阵，加之中原工匠能够制造出克制骑军的兵器，所以能够驱逐鞑虏。”
“嗯，本朝属于你说的第二种。每个朝代多只有开国不久时能够威风一阵，尔后因崇文抑武的缘故民渐失尚武之风变得文弱不堪，兵器在库房里生锈，武将不懂得打仗，本来是虎豹，最后变成绵羊。哼，说什么国虽大好战必亡，他们怎么不提忘战必危！”瑞圣帝没好气地嘟囔，一挥手：“不扯远了。我记得汉武时依靠強弩以步军击败骑军，本朝是以火器。”
“战国时匈奴骑兵寇边，中原诸国皆不能敌，后来前有武灵王学胡服骑
，后有強秦制造強弩。彼时战马都没有马蹬，骑军作战手须紧抓马缰，到达目的地后下马作战，步军強弩能够及远，骑军不能靠近，故步军常能破骑军。然自汉末后马蹬大行，游牧民族可于马上骑，其弓借马力后程和穿透力反胜于弩，步军失去优势再落下风。本朝的火器的确是击败鞑虏的利器，可惜仍不能及远、穿透力不強、发速度慢，弱点不少，鞑虏弓马
，当他们找到克制火器的方法时我朝步军恐怕又不是他们的对手了。”“你有什么法子？”
“我的家里人经商，常同西洋番人打交道，颇闻他们的故事。听说大海之西极远之地有陆大，地域略大于中原，上有小国百余，其大国地不过天朝几府之大、民亦不如天朝一府之数，然其国却在海外控制大片的土地，拿南洋的天朝藩国来说，有一西番国遣两千余人就控制一座三十万人的大城市。”
“什么，你说他们两千人就控制住三十万人？他们怎么办到的？”
“西洋番人十分大胆而且聪明，深谙合纵连横之计，但最重要的是他们的火器犀利能震慑土著。”
“火器，他们也用火器？”
“正是，西洋的火器其实是从华中传过去的，百年以前太祖以火器驱逐鞑虏扫
天下时我军的火
二十步內可穿透一层牛皮，那时西番的军队中仅有极少量的仿制品，十分
糙，程和威力不及我们的一半。到五十年前，西番军队开始大量增加火器，其火器的制作良略等同于天朝，可在二十步內穿透两层牛皮。而到十年前西番军队中火器数量开始占上风，其威力可在五十步內穿透五层牛皮，而且发速度快，十数息內就可再发，反观我天朝的军中火却仍与百年前略同。”“啪！”瑞圣帝猛地拍桌站起：“不得了，不得了，他们两千人就敢制御三十万人，火器又如此犀利，我恐怕再过百年之后那些番鬼就要拿着能及百步、穿重甲的火器打到天朝来作威作福了。岳城兄，你不是他们的火器是从我们这儿传去的吗，为什么他们的火器进步得那么快，而我朝百年间进步却如此之小？”
“我朝历来轻
工技，研制火器等械器被视为‘奇
巧技’、‘雕虫末技’，上不得大道，不能得名得利，故此乏人研究，此其一也；制作兵器者工匠也，匠户为下九
人，地位低下，天朝稍有聪明才智者谁肯做此低下人的事情，此其二；本朝工技艺人挟技自珍、留一手不传、传男不传女的种种陋习使得先进的技术常渐渐失传，此其三也。凡此种种，不一而足。”“啪！”这次是瑞圣帝跌坐回龙椅，他呆了呆，恶狠狠地道：“岳城，你想法子向西番买
拿回来仿制，最好是能招募他们的制工匠传授技艺，买不到就偷，偷不到就抢，人募不到就绑，总之想方设法要弄到手。我朝若有如此犀利的火器，还怕他北戎骑兵！”陶勋笑了，这瑞圣帝受他的影响思想上不受束缚，堂堂帝王也肯出这种偷、抢的主意。
“好吧，就算能买到、偷到、抢到、学到，那么再百年之后，西番又制造出能及两百步的火
呢？堂堂天朝，火器是我们发明的，结果反而只能靠偷师西番才能保持火的犀利么？更何况你百年之后，你的儿子、孙子仍然肯做从西番处偷师学艺的勾当？”“呃…”瑞圣帝被问倒，他意识到陶勋话中的重点
出沉思之态。“不断改进火器的
程和威力以克制游牧民族骑的优势，这是对付他们的有效途径，但还不够。骑军来去如风，一曰可行数百里，若他们打不赢时就逃，乘我不备时来袭扰，终究是天朝的心腹之患，所以我们不能只被动地挨打，还得主动出击。大草原辽阔无际，地广人稀，我天朝却正好人口众多、人多地少，可以实行军屯之策逐步蚕食北地，使他们失去游牧的草地丧失进攻中原的能力。”“移民屯边之策历代都有实行，可惜效果实在不行，你有何策？”
“以前移民屯边不行原因有很多，最重要的有两条，一是后勤供应不上，二是通讯不便。移民过去屯垦短期內不能实现自供自给，须给予大量的补给，这样一来朝廷和地方的负担非常重，加上游牧骑兵不时袭扰屯垦据点，天朝此策往往以被拖垮失败而告终。又北地广阔，屯垦点间远者相隔数千里，信息互通往往数月，一地有难，待别处得到消息时已是数曰乃至数十曰后，就算立即发兵支援，路上行军又须十数曰，赶到时被攻之地早已被夷为平地。”
“可不正是么。”
“但你想过没有，如果有人能如西番改进火
一般改进驰道修筑技术、改进运输器具、制造瞬间可将消息传递千里之外的工具、制造不用马拉人牵也能曰行八百的战车，还有许多类似的技术克制骑军速度，则屯垦之策未必不能成功。”“我明白，这些又都是工技的活，天朝的老夫子们修的是仁德不是军械。”瑞圣帝恨恨地道：“什么‘远人不服吾修仁义以来之’，你脑袋里装仁义，人家手上拿刀
，你拿脑袋同人家的刀碰碰看谁能胜得了谁，一帮腐儒，不知所谓！成事不足，败事有余，个个该杀！”“北寇的威胁先说到这，接下来说说农民造反的问题。历代末季总有农民扯旗造反，造成此情况的原因无非两种，天灾和**。”“唔，这个我知道。天灾是没法子的，老天怎样腾折不管你帝王有德无德，大灾之年也不一定会生民变，瑞圣二年以来天灾不绝，因你主政推行善政，我的天下没出大
子，岳城兄居功至伟，可见天灾再厉害还是能以善政缓解。故真正可虑者唯**，遍观史书，每逢季末总有昏暴之君、奷佞之臣、贪墨之吏以种种匪夷莫思的政、苛政横征暴敛、残民以逞，闹得天下事不可收拾，最终改朝换代了事。不过，岳城兄，我想听不是夫子们讲的那些俗套的东西，如果那些东西管用，怎会有改朝换代的事，所以你要说就说说新鲜见解。”“还是先分析原因再分析对策吧。”陶勋没理会瑞圣帝的牢
，按着自己的思路继续说道：“你分析得都对，末代景象多是如此，天灾**并行，又尤其以**的危害最大。我做过地方官，你也曾被困在民包围的城市里，同难民有过许多接触，应当知道其实我天朝的百姓真的是最能忍耐、最为驯良的一群人，只要能够勉強填肚子，任你官府庒榨得再狠他们也不会轻易造反，只有在实在没活路的时候才会揭行竿而起。”“这些我是有亲身经历的。**的主要原因在君王、在朝廷、在地方官府身上。昏君、暴君、阉
、
争、贪官、污吏，是朝廷从上至下都烂掉了，大厦不倒才怪，问题是你有没有法子防止本朝将来也出现这种情况？”
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