方嫂怎么也不相信儿子会被烧死的话，无论怎样她都不信。
既使站在被烧成了断壁残垣的儿孤院前，她也不相信。
一听到阿健的消息，她再也控制不住对儿子的思念，一刻也等不得。更顾不得方有德的危胁，径自奔儿孤院来了。
这里和一年前大不一样了，中间那栋漂亮和三层木楼没了，变成一堆灰烬，它周围的厂房、仓库也烧没了。工人正忙着清理，
烘烘的。方嫂找个干活的人打听，知道这火是十天前失的。烧成这个样子，还死了不少人。再仔细打听，火是从作办公室的三层木楼烧起来的，迅速漫延到周围，并且知道工人和学徒的住房离得远，没烧着，死的是院长、学监和修女，他们那晚住在楼里，没出来一个，用那工人的话说“都见上帝去了”
“大火烧了半宿哇，多亏老天爷下了雪，要不然不定烧成啥样。”边上的一个工人说。
“咋失的火呀？”
“不知道，谁也不知道，巡捕在这儿查了好几天，也没查出啥来，就说是那天停电，可能是点蜡不小心失的火。”
“那这里的学徒都上哪儿去了？”
“不知道。你去问问那个人。”工人指了指远处一个指手划脚的买办。
方嫂看那人披着大衣，挂着怀表，西装革履，脑袋上
少得可怜，仅有的一撮留得长长抿在额头上，绕了半圈，戴着副金丝边眼镜，満腮胡碴子，拎着
文明
，比比划划的神气样，有点儿犯怵。她陪着小心，那人仍不満意打扰他。“死的死，逃的逃，送走的送走，反正是没了。”然后再也不搭理。听了这话，方嫂的心悬起来，迫不急待地想弄个清楚。左问右问，也不得个究竟，原来儿孤院的人也不十分清楚，因为所有的档案资料都在木楼里，送走的能确定，死的和逃的无从调查“一百多人，谁弄得清啊。”
有一点是可以肯定的，方嫂走遍了其它两所安置这里学徒的儿孤院，没有阿健。
“不是死了，就是逃了。”方有德一向能判断准确。“别胡思
想了，死了没处找去，活着他自然会回来的，安心过曰子吧。”他是照样吃喝玩乐，全不当回事，或者说好像是去了块心病。方嫂她连泪都没有了，只能为失踪的儿子神伤，为他在佛前祈福，企盼他能平安归来。 阿健拉着蚊子和大鹏飞往前边跑，等他们赶到的时候，人已经到不了木楼十丈之內了。
火蛇飞窜，长长的信子向每一个救火的人
来，泼上去的水反倒助长了火势，俄而，风又起，大火向周围的厂房、工棚和仓库漫延，根本无法靠近，更无法扑救。赶来的法租界消防队能做的只有清出防火道，对火势的漫延稍稍加以控制而已。
听着木楼里那些呼救声，听着外边洋人们的哀号声，一丝怜悯爬上阿健心头，其中还有些许罪恶感，不过很快他就把这些从心头清除掉，取而代之的是复了仇的感快，他正告自己“他们都该死。”
“该死的人必须死！”这个念头伴随了他后半生。
木楼的火光异常明亮，是整个火场最灿烂的部分，阿健拉着两个弟兄在混乱的人群里欣赏着自己的杰作，效果超过预想，不但烧毁了那些会束缚自己一生的字据、文书，不但烧毁了让自己吃尽苦头的工场，还烧死了残害自己的那些洋鬼子。
谁都不会否认这次行动注定对阿健的一生构成重大的影响。
胡天宇最终跟莫兰签了和平协议，虽然他心有不甘，但一想到何泽建，一想到何泽建手下那些人，他有点胆怯了。这个和平协议最大的受益者是黄保罗，胡天宇给了他大约三分之一的市场份额。
“只要让我们干就行，谁知道我干了多少。”黄保罗说。
“三哥，老胡也得有个面子。”何泽建说。
“对，对。”黄保罗知道现在小何的话必须得认真的听了。 俗话说“惹下仇人过蹇年”得罪方觉的后果很快就显现出来。
“为啥呀？”听了大国二国说水给长了价的报告后，方有德怒气冲冲地找到水房。
方觉的弟弟不在，看着的那个小家伙对方有德的怒气非常不感冒“长价就是长价，那还为啥呀？”
“为啥就给我们家长价？别人家为啥不长？”
“别人家半年前就一
五了，你也不是不知道，这还用我跟你解释？”“老四答应不给我长的。”
“他答应我没答应啊，要不你等他在的时候打水？”
“这儿不是老四说了算吗？”
“他在他说了算，我在我说了算。”
“你说了算？兄弟，这是我们家老四承包的，不是你。你说了算啥！”
“话要说清楚，你们家老四，他什么时候成你们家老四了？”
“我是他哥！”
“你是他哪们子哥呀，大伙都来听听，这个老家伙来认亲来了，说是咱们老大的哥，真新鲜。”那个小子四下里一吵吵，便有几个不三不四的小子都围过来，说了许多不三不四的话。
“你算个老几呀，跟我们老大攀亲。”
“真不知道这人是咋想的，为了几
钱，就认亲戚。”“就凭你也配给我们老大当哥？也不撒泡
照照。”气得方有德眼睛直发蓝，青着脸逃回家，伺机找家人发脾气去了。 今年的北风刮的即早又勤，南风虽拼死抵抗，终于招架不住败下阵来，总算报了往年的仇。
海上陷于一片寒冷之中。夜则尤其的寒冷，对于只穿些破旧衣衫的几个孩子来说这寒冷的威力就可想而知了。他们奋力地在北风中挣扎着前行。
“就快到了，就快到了，再快点儿走，再快点儿走。”走在最前边的阿健对后边的蚊子和大鹏说。
“还没到哇？你不是说不远嘛。”蚊子说。
“是没多远，就在前边，再快点儿。”
“我走不动了。”大鹏走得最踉跄。
“那也得走哇。”蚊子说。
“让我回去烤烤火得了，我快冻死了。”大鹏
气时嗓子嘶嘶地响。“快点儿走就暖和了。”
“让我回去烤烤火吧，阿健，我忒冻得慌。”
“回去就永远出不来了，你得死到里头。”
“总比就死好吧。”
“就到了，你顶着点儿。”
“你可别逗我。”
“我没逗你。”阿健回头和蚊子架着大鹏前行。 ＵＭｕＸＳ.ｃOＭ