铁髯道长带笑道：“人前炫
，虽为武家所忌，但此刻你既是众望所归，群情如此，你还有何不敢之理？”宝玉苦笑道：“但弟子…弟子又该如何…”
如意老人笑道：“不错，他一人又该如何显
武功，莫非要叫他一个人在这里拳打脚踢跳上跳下不成，何况，据我所知，宝玉之武功，乃是以意为先，以形为下，此等上乘功夫，若无人与他
手，是万万显不出高明来的。”群豪见到台上这些高人说话，显见此事已有成功之望，呼声便不噤都低弱了下来，但面上盼望之
却更浓厚。铁髯道长转目四望，突然大笑道：“既是如此，就由我来陪他试手如何？”
这虽已伏枥，但仍志在千里的老人，豪情胜概，竞丝毫不减当年，群豪自又
声雷动，宝玉却不噤吓得拜倒在地，惶声道：“弟子天胆也不敢和前辈动手。”铁髯道长笑道：“学无先后，能者为尊，你为何不敢与我动手？何况，你身为紫衣侯师兄之唯一传人，纵然论及辈份，也不在贫道之下。”
宝玉只有连声道：“弟子不敢！”
他在铁髯道长连声催促，群豪
相鼓动之下，实已急得汗透重农，小公主眼被
转，突然笑道：“铣髯道长，宝儿生怕你威风毁于一旦，是万万不会和你动手的，我瞧你还是…还是算了吧！”这句话更无异火上加油，铁髯道长姜桂之
，老而弥辣，怎能受得了这一
，浓眉倏然皱起，大笑道：“方宝玉，你可是真的怕贫道落败么？胜负乃兵家常事，贫道难道连这点
襟都没有，来来来…”长袖卷起，手腕一反，便待去拔长剑。
但这只手却被元相大师轻轻接住了，铁髯轩眉道：“大师…”
无相截口笑道：“道兄虽方少施主却又是万万不能与道兄动手的，依贫道之见…”
这一代高僧方在筹思该如何出言化解，一直垂目不语的公孙不智，已扑地跪倒，伏首道：“大师恕罪，弟子倒有一愚见。”无相大师笑温：
“武林俊彦，不智最智。”
铁髯道：“哼！他懂得什么，也敢在此多话。”
公孙不智伏首在地，哪敢说话。
无相大师道：“让他说吧！”
公孙不智道：“弟子…弟子…”
铁髯大声道：“无相师伯令你说，你便该快说才是，怎的还要呑呑吐吐。”
群豪有的不噤在心中暗笑：“这位师傅，可真难伺候。”
公孙不智却松了口气，道：“以弟子之见，不如由师博你老人家与五位师伯布成一道剑阵，将宝玉围在央中，看他能否出得去？”
如意老人拊掌道：“不错，如此一来也可瞧瞧方少侠的武功，再者双方惧无损伤，铁髯道兄，你应该答应了吧！”
铁髯道长笑道：“如意见既说好的，贫道还有何话说，方宝玉，你…”
方宝玉赶紧道：“弟子遵命。”
只要能不和铁髯
手，他是什么都答应的。以少林无相大师为首，这六大掌门布下的剑阵，岂同小可，六柄剑挥出，加起来何止三百年的功力。
这三百年功力结成的剑气所在，莫说是人，只怕飞蜂燕雀也难出入，群豪又谁不想着看，已隐然登上天下第一高手宝座的方宝玉，是否能闯得出来？用什么法子方才能闯得出来？
一时之间，群豪间的奋兴与激动，再度上达高
，人人都已想到，这一战的
采之处，必定要远在方才大小数十战之上。朝阳已升，万道金光，破云而出。
破云而出的万道金光，却似乎全都聚集在这六柄长剑上，这六柄长剑竞似能抠去天地间所有的光芒。
宝玉未动，长剑自也末动。
宝玉垂眉敛目，正似在深思着脫围的方法，六大掌门人亦是眼帘半垂，似乎谁也未曾留意宝玉的动静。
但其实只要宝玉指尖动弹一下，这六大掌门人，立时便能觉察，而宝玉却连指尖都末动弹一下。
群豪目光，自都凝注在这七人身上，唯有铁娃的一双大眼睛，却瞬也不瞬的盯着小公主。
小公主道：“大笨牛，你盯着我瞧什么？”
铁娃“嘻”的一笑，也不答话。
小公主道：“一个大男人，盯着人家女孩子，也不害躁么？”
铁娃嘻嘻直笑，还是不答话。
小公主道：“你可是见我生得漂亮，便瞧呆了2”
铁娃笑道：“你漂亮么？我可瞧不出。”
小公主道：“瞧不出还瞧什么！”
铁娃笑道：“瞧不出还是要瞧的。”
小公主眼波一转，望着铁娃身后，突然笑道：“呀！可真想不到，你怎么也来了，你瞧这铁娃直瞪着我瞧哩，你…你难道不吃醋么？”
铁娃嘻嘻笑道：“不管是谁来了，我也不会回头，我只是代表大哥看住你，你就莫想走，可也是走不了的。”
小公主又恼又恨，咬着嘴
，呆了半晌，突又笑道：“我知道有个地方，満街都是牛
，堆的比山还高，你若是去了，包管你可以尽情吃个
。”铁娃笑道：牛？嘿！铁娃不稀罕。”小公主笑道：“但那里的牛，味道可跟别的地方不同，包管你一辈子都没有吃过那么好吃的牛，你只要闻着那昧道，不吃都不行。”铁娃眨了眨眼随，道：“真的？”小公主见他已有些活动了，喜道：“自然是真的，你不信，我带你去瞧瞧好么？”
铁娃道：“真的？”
小公主大喜道：“那么…咱们快悄悄走吧！”
铁娃笑道：“好，等大哥来了，咱们一齐走。。
小公主又呆了一呆，跺脚恨声骂道：“死笨牛，真是个活活的死笨牛。”
她虽然満肚子花样，一脑门主意，但遇着这石头似的牛铁娃，再妙的主意，可也全都没有用了。
她见着众人的注意力俱都集中在那剑阵之上，本待乘机溜走，但有这双牛眼睛盯着她，她哪里走得了。
转目望去，只见别人果然俱都没有注意到她和铁娃的对话，再瞧方宝玉，他竟还未动一下。
潘济城、万子良并肩而立。
潘济城忽然悄声笑道：“公孙不智，果然大智，他想出的这主意，明虽仿佛帮着宝玉，其实却是叫宝玉非败不可。”万子良道：“怎见得？”潘济城道：“若以武功而
，六大掌门身份虽尊，但单独谁也不是宝玉敌手，但这六人组成的剑阵，却无异铜墙铣壁，莫说方宝玉，就算紫衣侯复生，周老前辈亲临，也万万休想闯得出来的。”万子良道：“这…这也未必见得。”
潘济城道：“不错，他们若无顾忌，只耍击倒一人，便可闯出，但若将他们也置于宝玉此刻之地位，既不敢对这六人丝毫冒犯，更不敢随意施出杀手，若想闯出这剑阵，委实比登无还难。”万子良寻思半晌，颔首道：“确是如此。”
潘济城道：“瞧宝玉此刻之模样，似已存心求败了，只是此刻声名方自挽回，经此一败，只怕难免又有伤损。”
万子良苦笑道：“若是换了在下，也只有如此。”
再瞧宝玉还是木立不动，果然毫无求胜之感。
这时旭曰渐高，秋
渐烈。企立在曰光下的群雄，似已渐感不耐。
“天刀”梅谦与蒋笑民并肩而立。
蒋笑民忍不住道：“瞧方少侠如此模样，莫非是想以定力求胜？等到六大掌门心神稍有浮躁之时，他便可乘机冲出。”
梅谦接头笑道：“这六大掌门人又有哪一个不是数十年的修为？武功虽因天资不及方宝玉，但定力都绝不致在方宝玉之下。”
蒋笑民侧目望去，但见那六大掌门人，一个个果然惧是神安气详，就连铁髯道长，都无半点浮躁之象。
但宝玉非但仍无举动，就连丝毫有举动的征象都没有。
蒋笑民皱眉道：“如此说来，方少侠难道已无取胜之心，直到时限一到，便要自承落败不成？这岂非有些…”
梅谦截口笑道：“方宝玉绝不致自承落败。”
他竞说得如此肯定，蒋笑民忍不住问道：“何以见得？”
梅谦道：“只因这一战情况甚是特殊，宝玉纵能闯出，于六大掌门之声名并无损伤，但宝玉若不能闯出，则非但他声名有碍，就连周老前辈的面子也不好看，方宝玉是聪明人，怎会做这样的傻事？”
蒋笑民沉昑道：“话虽说的不错，但以在下看来，方少侠实无半分取胜机会，他自已只怕也知道如此，是以至今未有举动。”
梅谦轻四道：“在下虽是那般猜测，却实也猜不透宝玉究竟在弄何玄虚，无论如何，他若想闯出，此刻便该有所动作，方能引得对方
出空门，他这样站着不动，的确是万万无法冲出去的。”那边一木大师与丁老夫人又何尝不在暗中议论。
丁老夫人道：“大师可觉宝玉如此有些奇怪？”
一木大师道：“的确有些奇怪，他如此做法，只有一个解释，那便是他暗中早有成竹在
，不动则已，一动便能冲出，但…”丁老夫人四道：“但普天之下，又有谁能一举冲出六大掌门的剑阵？这孩子若真有如此想法，那也未免自视太高了。”
众中暗中纷纷猜测，虽然猜不透宝玉的心意，但算来算去，却都觉宝玉此刻实已是有败无胜。
旭曰更高，时限更近。
这时就连有限几个还替宝玉抱着希望的人，也惧都绝望了，都道宝玉之自承落败，已不过只是迟早间事。
哪知就在这时，宝玉身形突动！
他脚下一个错步，身形的溜溜一转，双掌轻轻划了个圈子——六柄长剑的剑尖，因着这一转之势，连成了一线，剑尖互击，发出叮的一明。
这时阳光自东方斜斜照
过来，恰巧照在这一线剑尖上，剑尖闪光，这闪光也随着一转。六大掌门但觉眼前強光一闪，双目不由得一眨。
这是一刹那，世上再无任何言语能形容出这一刹那购速度——強光一闪，立即消失。
六大掌门眼帘一眨复张，而方宝玉竟已在这间不容发的一刹那间，神奇的脫身于剑阵之外。
等到六大掌门再张眼时，方宝玉已踪影不见。
群豪早已瞧得呆了，真正的呆了，大家本都睁大了眼睛在瞧，却谁也未瞧出这是怎么回事。
就连丁老夫人也不噤失声道：“真的不动则已，一动便已冲出，但…但他这是如何冲出来的，大师，你可说得出个道理来么？”
一木大师寻恩半晌，沉声叹道：“方少施主之绝技，端的令人叹为观止，他身法之轻灵，姑且不论，最惊人的是，他竞早已算准了阳光照
的角度，也算准了剑尖反的角度，他便抓佐那稍纵即逝的一刹那，带动剑阵，使得那反闪光恰巧自六位掌门大师跟前一一闪过，这突来的阳光一闪，自使得六位掌门大师心神一疏，剑阵自也因之一顿，方少施主便也抓住了这一刹那，自那剑尖之上，飞身掠出。”群豪惊震之下，自都在听他说话，听了这番话后，人人更是目定口呆，这样的武功，这样的机算，众人实是做梦也想不到的。
一木大师合十长叹通：
“阿弥陀佛，善哉善哉！不想方少施主之武功心法，果然已能上参天意，会通天机，老僧暮年能见武林出此不世之才，实是不胜之喜。”
方宝玉早巳翻身拜倒，道：“弟子失札了。”…
六大掌门俱是惊喜
集，铁髯道长招须长笑道：“好！好！这孩子竟能将太阳光都用做他制胜的武器，世上还有谁是他的敌手，咱们败的总也算不冤了。”这时群豪间才爆发出如雷的采声。震耳的喝采声，直至盏茶功夫后，才渐渐消沉。
突然，拥挤在前面的群豪，觉得后面人们的采声，笑声，一齐停顿了，停顿得是那么突然，那么奇怪。
群豪忍不住转头望去，只见后面不但采声已停顿，而且人群两面分散，让出了一条道路。
七八条彪形大汉，大步自分开的人群中走过来了。
这七八条大汉俱是神情栗悍，服装怪异，脚下惧都穿着双长可及膝的中皮靴，将那虽鲜
似已陈旧的宽边
，
入靴筒內，看来就像是灯笼似的，上身赤，只穿着件绣花织锦小马甲，出一身紫铜色的肌肤，那有如铁打般高大的身躯，走入人丛，更宛如鹤人
群一般，为首的一人，更是气概威猛，満面虬髯，昂首阔步，目光睥睨，举手投足间，都带着一种狂傲不群的栗悍之气，像是天生的惯于发号施令，天生的不将别的人瞧在眼里似的。
奇怪的是，这些野
末驯的栗悍汉子们，此刻竟都是双眉深皱，面色沉重，显然是忧虑重重，有着心事。山风吹过，一阵阵又咸又腥的海水气味，自大汉们身上散发出来，群豪间已不噤发出窃窃私语：
“海盗！这必定是海盗！”
“不错，那为首的那人，正是海上大豪，‘紫髯龙’寿天齐，我一瞧那部黑中透紫的大胡子，就认出他了。”
“海上群豪，足迹向不能踏出沿海百里之外，这是江湖中百年老规矩，海盗们一向遵守不渝，今曰规矩毁了，竟远来这里，莫非这几年海上的生意不好，‘紫髯龙’竟想到陆上来闯闯天下？”
“不对，‘紫髯龙’又非呆子，他纵想生事，也不会在此时此地，就凭上面的几位主儿，有哪位石能叫他吃不了，兜着走。”
“那么，他们此来又为的是什么？”
纷纷议论间，紫髯龙已大步走到擂台前，目光一闪，展颜笑道：“好，好，武林高人，果然全在这里。”抱拳接道：“海上寿天齐，拜见各位。”
武当铁髯道长沉声道：“海上群豪，足迹向不履中原，今曰远至，所为何来？”
寿天齐道：“特来报讯！”
铁髯道长道：“是何情讯，竟能劳动尊驾？”
寿天齐道：“乌鸦飞百里，报凶不报喜。”
海上群豪之首，不远千里前来报讯，此事本已大不寻常，既是报凶而来，这凶讯自然严重得很。
群豪不噤群相动容。
铁髯道长道：“忠禽报凶，诚友传警，尊驾古道热肠，贫道先致谢意，再聆大教。”
紫髯龙躬身道：“不敢！”
目光四扫，接口道：“明人眼前不说假话，寿天齐做的是何生涯，各位想必早已知道。”
铁髯道长道：“尊驾劫富济贫，海上称侠，天下武林，莫不耳闻。”
这两人惧是声如洪钟，气概威猛，言语之间，倒有些惺惺相惜之意——要知铁髯道长昔年也是盗中之侠，是以对海上枭雄，绝无半分轻
之心。紫髯龙朗声大笑，道：“寿某闯
海上，多行远域，尤其东瀛海倭近来常扰江浙沿海，寿某亦以其人之道，还治其人之身，是以近来东瀛北海，九州沿海一带，寿某也常去拜访，他们的曰子端的也过得不甚安宁。”铣髯通长捋髯道：“好！”
这位名门大派的掌门的宗师，此刻似已忘了自己的身份，心中似又燃起昔曰的火焰，须眉皆动，豪气横飞。
少林掌门瞧得不住皱眉，却又不住微笑。
紫髯龙道：“七月上旬，寿某在九州沿海拜访了一周，收获倒也足以弥补咱们江浙沿海百姓所受的损失而有余，于是寿某便烧
置酒，稿劳搞劳弟兄们近曰的辛劳，哪知就在那天晚上，咱们船上便发生件怪事。”铣髯道长动容道：“什么事？”
紫髯龙道：“那一曰弟兄们大都尽
，寿某也已大醉，只因口自们船离海岸不近，纵有惊变，咱们无论要打、要走都来得及，是以大家便不免警戒稍松，眼见这夜一即将平安渡过，谁知到了黎明之前…”铁髯道长道：“黎明之前，最是黑暗，事变每多在此时发生。”紫髯龙叹道：“正是如此，那夜一黎明之前，我突被一阵刺痛惊醒，张开眼来，便瞧见眼前一道剑光，缭绕飞舞…”
说到这里，他面色已不觉微微变
，显见那夜一他所受到惊悸，竞至今犹残存在他心底。铁髯道长动容道：“剑光缭绕…那人呢？”
紫髯龙道：“当时我只见到那剑光天矫盘旋，有如天际神龙一般，变化无方，竞瞧不见那持剑之人的身影。”
铁髯道长道：“呀！好快的剑…后来怎样？”
紫髯龙道：“接着，我便听得手下弟兄惨呼之声，一声接着一声发出，中间几乎没有间隔，数十声惊呼，听来竟宛如同时发出来的。”
铁髯道长道：“那时你便怎样？”
紫髯龙道：“那时我委实已被惊得呆住，等我大呼跃起，那剑光竟已穿窗面出，只闪了一闪，便瞧不见了。”
铁髯道长道：“你…你难道未追出去？”
紫髯龙道：“我自然立刻追至窗口…”
铁髯道长忍不住又自截口道：“你可曾瞧见了他？”
紫髯龙道：“那时夜已深沉，残星微光，映照着千顷碧波，我依稀只瞧见一条灰白色的人影，宛如海上神仙一般，踏波而行，我要了望眼睛，想要再瞧仔细些，哪知就在这霎眼之间，那人影已消失在夜
中了。”群豪面面相觑，心中似有所悟，只是末说出口来。
紫髯龙道：“我回转身，闪闪灯光照耀下，便赫然发现，我的舱中百十兄弟，每一人眉心，都多了条创口，鲜血犹自未干。”
他说到这里，七、八条大汉，不由自主，都往自己眉心摸了一下，每个人眉心正中，果然都有条浅浅的剑创。
无相大师突然道：“你船舱中弟兄共有多少？”
紫髯龙道：“连在下在內，共有九十七人。”
无相大师失声道：“此人在刹那之间，竞能连伤九十七人，这样迅快的剑法，老僧当真是听所末听，闻所未闻。”
铁髯道长沉声道：“他若将这九十七人俱都杀了，倒也不甚难，最难的是，他不过只是将这九十七人每人俱都轻轻划了——剑，而以此刻这几位的创口看来，他这九十七剑不但所划的部位完全一样，就连力道之大小，也无丝毫差异，此人之剑法，又何止迅快而已，简直已出神入化。”
紫髯龙嘎声道：“当时我等在舱中，有的仰卧，有的俯身，还有的只是斜倚在那里，每人的姿式，惧都不同，但他那柄剑上，却生像是长了眼睛一般，一剑划下，必在眉心，我…我真想不通他这剑是如何划下的？”
方宝玉缓缓道：“据弟子所知，世上只有一人，具有如此准确、迅快的剑法，也唯有他能将剑尖的力道，拿捏得如此恰到好处。”
铁髯道长道：“谁？”但他并未等宝玉答话，便已脫口道：“不错，是他，东海白衣人！”
群豪再度哗然：
无相大师皱眉道：“但他如此做法，却又为的是什么？难道他与齐施主你有何仇恨？”
紫髯龙苦笑道：“在下还不配和他有什么仇恨，何况他着真的与在下有什么仇恨，在下便也活不到现在了。”
铁髯道长道：“既无仇恨，又是为何？”
紫髯龙道：“留尔性命，为吾传警。”
铁髯道长皱眉道：“此话怎讲？”
紫髯龙道：“我等惊动过后，便瞧见桌上有封书信，书信之旁，还有张短柬，上面便是写着这八个字。”
铁髯道长道：“那封信上又写着什么？”
紫髯龙道：“信封上只写着
中土武林，这筒简单单五个字，也没有写究竟要交给谁，但在下部已想到，此信必定与白衣人七年之约有关，他剑创我等，只怕也是为了威示，是以在下便尽快赶回，正在踌躇，不知要将这封信交给谁才好，幸得有此次泰山之会，聚集了天下英雄，倒为在下省了不少人事。”无相大师沉声道：“信在哪里？”
他话未说完，紫髯龙已取出书信，双手奉上。
纯白色的信笺，却是鲜红的宇。
“敬启者：紫衣侯竞死，吾实伤感，天下虽大，对手难寻，此人一死，吾更寂寞，吾至今方知求胜虽难，求败更不易。
然七年之约，不可不赴，来年花朝，当赴中士，但愿东海之滨，有人能以三尺剑，赐我一败。
东海白衣人。”
拙朴的字迹，简短的语句，但宇里行间，却有一种苍凉牡阔之豪气，直
人眉睫而来。方宝玉、万子良、铁髯道长等人，仔细咀嚼“赐我一败”四字的滋昧，更觉热血腾腾，不能自已。
就只这简简单单四个宇，已尽道出这绝代剑手睥睨天下的威风，也道出他內心的寂寞与萧索。
宝玉喃喃道：“普天之下，除了这东海白衣人外，还有谁能说出这样的话…。·还有谁够资格说出这样的四个字来？”
铁髯道长捋须瞪目，大喝道：“你！”
不错，此时此刻，方宝玉正是天下英雄希望之所寄，普天之”下，已唯有他被认为能与白衣人一战。
深秋、夜凉，苍窜高阔，繁星満天。
万竹山庄，庭院深沉，晚风吹来，吹动了万竿竹影，秋虫与竹韵相和，正仿佛天送清音。
繁星下，竹影间，果佳茗香，十余人品若围坐，娓娓清谈，局外人远远望去，突如神仙一般。
这十余人本无愧于这良辰美景，只因他们惧都是当今天下武林之绝顶人物，只是，此刻他们之心情，却已无享受这佳茗美景之趣情。
轰动一时的泰山之会已结束，众人心头，自不免带着一份曲终人散后，难免要有的惆怅。
但除此之外，他们心里还有一个难以解决的问题，这问题才是这些武林绝顶高手心情沉重的最大原因。于是，谈锋终于渐渐转至这问题…
无相大师道：“火魔神之约，方少施主不知是否已决定前赴？”
宝玉恭声道：“弟子既已答应，焉有毁约之理？”
无相大师道：“哦！”
他心中显然有话确难出口，目光缓缓移向如意老人。
如意老人干咳一声，道：“在…这…”
宝玉道：“前辈们有话只管教训，弟子…”
铁髯道长沉声道：“无相道兄，如意道兄所说的话，也正是贫道要说的话，只是…这话确是有些难以出口。”宝玉沉昑半晌，垂眉道：“前辈们莫非是要弟子不赴此约？”
如意老人叹道：“江湖侠义，一诺千金，咱们这些老头子，若是要你毁约，岂非真是越活越回去了，但。…”
他苦笑一声，接道：“但此事委实关系重大，咱们虽不能要你毁约，都又不得不要你再多加考虑考虑，然后再作决定。”
宝玉道：“弟子实已再三考虑，但…”
如意老人截口道：“若是换了别人，既已允诺，自是永无更改，但你…唉！你此刻身份已与别人大不相同，天下武林同道的希望，此刻实都已寄托在你身上，只等着你与那东海白衣人作一决战。”
铁髯道长接道：“你若为了要赴此约，而有了什么三长两短，而不能赴东海之约，那…那又当怎生是好？”
宝玉垂首道：“这…弟子…”
如意老人缓缓道：“昨曰泰山会后，群豪犹自依依不舍散去，为的只是要多瞧你一眼，那时泰山之上，千百道目光，又有谁不是瞧在你身上…只要你去瞧他们的目光一眼，便可知他们对你的期望是何等深厚。”
宝玉道：“这…弟子知道。”
铁髯道长道：“你既知道，便该权衡此事之轻重，你若为了往赴火魔神之约，而令天下英雄失望，是否值得？”
如意老人接道：“何况，火魔神那厮本就是个无信无义的恶徒，你纵失约于他，普天之下，也绝无一人会说你的不是。”方宝玉垂目默然，显然心中也甚是矛盾。
无相大师叹道：“老伯们并非说你此去必有三长两短，只是，在明中花朝之前，你必须养猜蓄锐，使自己精神、体力，俱都达到巅峰，以期能一战而胜…想那火魔神既如此求你，白水宮显见绝非易与之地，你此去纵无伤损，但精神、体力之消耗，必定十分可观，对你与白衣人之战，影响也必定甚是大巨，你若因此而…而败，那岂非要令天下英雄，俱都为之扼腕！”
宝玉仍然低垂着头，仍是默然无语。
过了半晌，还是铁髯道长忍不住问道：“你可决定了么？”
宝玉缓缓道：“还未曾决定。”
无相大师道：“你不妨再作三思，老僧等虽然如此说，但去与不去，这决定还是全由你自家作主…”
目光四扫一眼，微微笑道：“看来你我今夜又得打扰万庄主了，明曰清晨，听了方少施主回音后，再赶回去也不迟。”语声之中，长身而起。
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