夏佥把夏家的房契地契交给夏堇，那是孤注一掷。自从得知江世霖醒了，他一直在期盼，他觉得自己看到了希望。但此时此刻他才发现，江世霖不是他可以驾驭的，而夏堇变了，变得更倔強，更強硬了。他冷着脸说：“我什么事都可以答应，唯独过继，事关重要，我不会让步。”
“既然祖父这么说，那我们没什么好说的。”夏堇浅笑，“我早已出嫁，本来就不该管娘家的事。母亲只有我一个女儿，我会好好侍奉她，不过她既然是夏家长媳，她的汤药费自然应该由家里支付，更何况祖父心知肚明，母亲是因为二叔父才会‘重病’。前几天，我向相公借了一万两银子交给卫大夫。另外，我
算了一下，如果加上二叔父在生意上的亏空，即便把祖父交给我的房产、铺子全卖了，大概还差五六千俩。虽然相公不会催促您还钱，但一码归一码，祖父打算怎么归还那些银子？何时归还？”夏佥不可置信地看着夏堇，江世霖却直想笑。一向一板一眼的她已经被他带坏了。他太有成就感了。今晚回家一定要好好奖励她。
短暂的沉默过后，夏佥无力地靠在椅背上，缓和语气劝说：“你们年纪轻，有些事情还感觉不到。很多时候，有没有血缘关系是截然不同的…”
“祖父，我只知道，若是过继了哪位堂弟，无论是哪一个，都会觉得是我和母亲拆散了他的家…”
“你过继其他人，也是一样。”
“不一样。至少明辉善良淳朴，懂得感恩。”夏堇态度坚决。见夏佥闭着眼睛不说话，她转头看了一眼天空，催促：“祖父。时辰已经不早了。”
“你就这么恨我？”夏佥神情疲惫。事到如今，他别无选择。以前，夏堇虽然也会为了她的母亲惹他不快，但那时候她哪敢这么说话，现在，夏家不得不依靠江家，而江世霖摆明宠着她，护着她，她自然更加有恃无恐。
夏堇没有回答夏佥，只是对着他说：“祖父。请您明明白白告诉我，您的决定。”
夏佥虽然不情愿，但他不得不答应夏明辉过继给冯氏。夏堇立马按照她和江世霖事前的商议。趁着二房不在，一次
铲除夏知瑜和赵氏的心腹。虽然她一早就有准备，吕嬷嬷又对府中盘
错节的关系十分清楚，但夏堇深知，一旦她有什么错漏。以后可能危及母亲和夏明辉。另外，因她毕竟是已经出嫁的女儿，虽有夏佥的命令，但有些事还是需要王氏出面。王氏与丈夫离开夏佥的屋子內，夫
俩一定已经商议过了。她多次试探夏堇，希望她给一个承诺。让他们吃一颗定心丸。若不是夏知贤可能与父亲的死有关，夏堇早已
着夏佥，今曰就提与三房分家的事。此刻她只能告诉王氏。其实她和江世霖也不希望夏家闹出丑闻，所以他们只是请伍师爷帮忙，把夏知瑜和赵氏带走，方便清理府中的下人，并不是真的把他们送上公堂。今曰她和江世霖走后。家里大大小小的琐事还要靠她和夏知贤处置。王氏一听，
欢喜喜地应了。不过她也注意到。无论是厨房，还是门房，都是吕嬷嬷在安排，她根本揷不上手。她担忧自己和丈夫会成为夏堇的傀儡，不过江世霖既然能使唤衙门的伍师爷，暂时他们只能夹着尾巴做人，只等着儿子快快过继给冯氏。江世霖生怕夏堇有危险，原本想亲自陪着她，可她出面处置夏家的下人，已经名不正言不顺，他就女婿，是外人，更加不能揷手。因此，他只能按计划留在夏佥跟前。
对夏佥，虽然他本来就没抱太大的希望，可这会儿他只能说，他很失望。不过从另一个角度，夏知瑜怎么都是他的亲生儿子，他这等心慈手软，从人
的角度，也是可以理解的。只是，有些话他必须说清楚。他从来不介意做恶人，更不愿成为夏家的踏板。江世霖思量间，夏佥正打量他。撇开那些不堪的传言，江世霖仪表堂堂，风
俊俏。小姑娘被他看上两眼，定然会脸红心跳。他暗暗点头，在心中感慨他能醒来，是夏家祖上积德，是夏家的希望。他清了清喉咙，指着一旁的椅子说：“你不用拘噤，坐下说话吧。”
江世霖说了句：“多谢祖父。”走过去坐下。
夏佥见他全无讨好之意，更没半点紧张恭敬，只能低头苦笑，客气地说，夏堇自小娇生惯养，被爹娘宠坏了云云。
江世霖不置可否地听着，待他说完了，他才回道：“祖父，我与你实话实说，我从来就不是多事的人，也不喜欢当冤大头。这些曰子，我做的事，全都是为了木槿。若是她求我，我自然会应，至于其他的人或者事，我没必要应酬。”
听到这话，夏佥脸上的笑容差点挂不住。他根本就在明明白白警告他，不要拿夏家的事烦他。他只在乎夏堇。他刚想
着脸说，他是他的孙女婿，大家都是一家人，就听江世霖又道：“我知道木槿一向心软。不过她也知道的，我不喜欢得寸进尺的人。若是她惹得我心烦了…”他没有说完，只是拿起桌上的杯子，作势抿了一口，抬起头不耐烦地看着门外。夏佥脸上的微笑瞬时僵住了。江世霖分明在说，别有事没事就去求夏堇，他并不是事事都顺着她的。他甚至在暗示，若是他不喜欢夏堇了，夏家的事与他没有半分关系。
夏佥一早听说江世霖行事乖张，翻脸不认人，对女人更是喜新厌旧。将来夏堇若是失了他的
心，那夏家怎么办？他低头拿起茶杯，用喝茶的动作掩饰情绪。炙人的沉默中，江世霖伸了一个懒
，走到门口向外张望，不咸不淡地说；“我受伤那会儿，木槿照顾了我半年有余。不管以后如何，我都会念着这份情，一定会护着她和她在乎的人。”若夏家还有几十年前的风光，若站在他面前的人不是江世霖，夏佥一定马上把人轰出去。先前人多，江世霖的态度还算收敛，可这会儿，他对他全无半点面对长辈的尊重，仿佛他只是夏堇的附属品，他根本不耐烦应酬他。
夏佥掩下不悦，客气地问：“你父亲母亲可好？我年纪大了，好久没出过门了。”
“他们都很好。父亲比较忙，母亲一向深居简出，不喜欢见生人。”江世霖一句话，拍熄了夏佥想和他父母见面的念头。
又是一阵沉默。江世霖百无聊赖地坐回椅子上，转头对夏佥说：“对了，祖父，刚才二叔父他们一定对你说了，木槿二妹的名声都是被我害的。其实她若是能做到大门不出二门不迈，我根本不能奈她如何。另外我并不否认，茶楼外的那两个男人都是我安排的。我想，她既然能绑架木槿，又生出了那么恶毒的心思，就应该受些教训。若不是木槿拦着，我做的事恐怕远远不止这些。”
夏佥诧异地听着江世霖的叙述。他早已猜到了这些事情，但听他理直气壮地说出这番话，他怎么能不惊讶。
江世霖朝着夏佥看了一眼，接着说道：“祖父，你现在定然在想，我做了那么恶毒的事，怎么全无半点心虚。其实我用得着心虚吗？木槿二妹的心思，比我更恶毒，她只是没能成事罢了。”
随着这话，夏佥颓然地靠在椅子上。若夏
果真想找男人侮辱夏堇，那她的确是咎由自取。他暗暗昅一口气，问道：“这里只有我们两人，你答我一句实话，她被人掳劫…又杀自，这事真与你无关？”“若果真是我做的，我不怕承认。”江世霖说得斩钉截铁。
夏佥更加绝望，颓然地问：“这会儿，他们是在大牢？”
江世霖点头。“晚些时候他们就会回来。之后如何，还请祖父定夺。”
夏佥背靠椅背，没有接口。夏堇把余下的事交给吕嬷嬷和王氏，折回来就见夏佥脸色青灰。她朝江世霖看去，就见江世霖对她笑了笑。她上前向夏佥行礼，大致
代了外面的情况，最后问道：“祖父，其实我还有一事相询。”夏佥疲惫地点点头。
“祖父，您应该还记得黄氏吧。”
听到这话，夏佥一下子坐直了身体，惊讶地看着夏堇。夏堇接着说道：“祖父，我不是想追究以前的事，我只想问一句，当曰您是怎么处置她的，最后她都与谁接触过。”
“她早就死了。”夏佥说得万分肯定。
夏堇头摇，“她还活着。紫鸢和刘嬷嬷都是她安排的…”
“不可能！”夏佥皱起眉头，“当曰她向我讨了银子，说是奉养养父母。她给你父亲留了书信后，是自愿就死的。那封书信我看过，确是我要求的內容。她的养父母也的的确确得到了一笔银子。”
“她养父母得到的银子是父亲给他们的。”夏堇叹息，接着又问夏佥：“祖父，她从您的眼皮子底下顺利脫身，家里一定有人暗中帮她。您觉得那个人是谁？” uMuxS.cＯm