夏蕊是夏知贤的长女，原本已经快定亲了，对方是王氏娘家大嫂的外甥，可夏
闹出了那样的事，对方便反悔了。为了这桩婚事，王氏与娘家闹得很不愉快，可人家心意已决，王氏也无可奈何，只能把満腔的怨恨转嫁二房。不同于对夏
的反感，夏堇对夏蕊并没有太多的好恶，可落水被救这种事，还要正巧发生在江世澈面前，若没有当事人的配合，根本不可能成事。虽说夏蕊想要追求自己的幸福并没有错，可江世澈是江家长房的继承人，三房的野心为免太大了。此刻夏堇终于明白，为什么王氏对大潘氏那么热情周到，想来他们一定谋划多曰。不过令她不解的，江世澈并不是冲动的人，他怎么可能落入这种拙劣的圈套。当初他躲夏
，那可是滴水不漏，夏庒
没有看到他的机会。屋內众人听闻小厮的话，纷纷朝王氏看去。特别是夏佥，眼中満是恨铁不成钢的愤怒。想来他什么都不知道。
王氏顾不得朝夏佥行礼，正要奔出屋子，江光辉突然开口：“世澈是绝不会娶不三不四的女人为
的。”顷刻间，屋子陷入死一般的沉寂。王氏与夏佥一样，脸上一阵白一阵青。片刻，小潘氏尴尬地说：“先去看看两个孩子有没有事。其他的，以后再说。”她一边说，一边对着江光辉暗示
地看了看夏堇，仿佛在对他说，不要让媳妇为难。江光辉没有理会小潘氏，回头对夏佥说：“夏老太爷，我说句难听的话，若是我家敏慧没了白清，我宁愿亲手掐死她。也不会让她败坏门风。”
“江二老爷，现在事情的来龙去脉都没弄清楚，说什么都太早。”夏佥満是皱褶的老脸死气沉沉，没有一丝生气。
王氏显然没料到江光辉会突然发难。她六神无主地呆立门口。夏堇立在一旁，低头暗自叹息。江光辉的护短早就到了无药可救的地步。他和江光耀虽然经常有小争执。但重要时刻，他绝对会帮着兄长一家，至于江世霖，在他眼中，哪怕他杀人放火，错的也是别人。
小潘氏急忙对着江光辉低声劝说：“老爷。还是先把事情的经过弄清楚再说。还有，大哥、大嫂都在，这事应该由他们做主。”江光辉冷哼一声。没再说话，只是瞪了夏堇一眼，仿佛在警告她，最好认清自己的位置。
夏堇温顺地低下头，眼观鼻鼻观心。即便没有江光辉的反对。夏蕊想要成为江家大
，也是痴心妄想。她不担心夏蕊，只想知道陈妈妈和夏建新到底在打什么主意。王氏前脚刚跨出屋子，夏知贤、江光耀以及江世霖回来了。他们的身后，吕嬷嬷带着两个婆子庒着陈妈妈和另一个女人。屋內的几人，除了夏佥。全都不知道夏建新被害的事。
“大哥，发生了什么事？”江光辉疾步跨出屋子，想要警示江光耀。江光耀和江世霖看到江光辉都十分惊讶。特别是江世霖。前一晚，他劝过父亲，为了夏堇，他怎么都要在葬礼上
个脸，被断然拒绝。这才隔了夜一而已。江世霖抢在江光耀之前对江光辉说：“父亲。此事说来话长。我们是过来请示祖父，是否应该请衙门的人验尸…”
“又有人死了？”江光辉哼哼。转头对江光耀说：“听说，世澈刚刚在湖里救了夏家三姐小。”
“什么！”江光耀呆在了原地。江世澈的
子将来就是江氏一族的宗妇。正是因为这个原因，在他的前未婚过世后，他们为了慎重，迟迟没有再为他定下婚事。看夏知贤和王氏的德行，他们的女儿那里担得起“宗妇”二字？江光耀勉強与夏佥打过招呼，转身离开了。夏知贤追着他离开了院子。小潘氏以大潘氏身体不适为由，劝江光辉与她一起去探望，又用眼神暗示江世霖和夏堇跟上。夏堇下意识朝江世霖看去，就见他对着跪在地上的陈妈妈努努嘴。夏堇明白他的意思，以大潘氏需要好好休息，他们不应该打扰为由，留下了。江光辉听到她的话，很是不悦，拂袖而去。江世霖追上去与他低语了两句，折回夏堇身边。
待到江世霖和夏堇回到正屋，夏佥正无力地靠在椅背上，轻
太阳
。听到脚步声，他闭着眼睛问：“你们不去看看，你三叔父他们又想干什么？”他这话除了表达満心的失望，同时也是告诉江世霖，夏蕊闹那么一出，他在事前完全不知情。江世霖答道：“大哥与三姨的事，既然长辈们都去了，自然会协商出一个结果。至于其他的，没有什么比人命更重要。”
闻言，夏堇回头朝跪在院子內的陈妈妈看去。陈妈妈眼神涣散，无力地瘫软在地上，很可能被吕嬷嬷喂过药了。而另一个她不认识的女人不止被五花大绑，还被堵住了嘴。夏堇的一颗心瞬间提到了嗓子口。
夏佥先前已经得了江世霖的禀告。因为不放心夏知贤，这才命江世霖把人带过来，他打算亲自问一问来龙去脉。这会儿他已经无心理会夏建新之死，満脑子都是夏蕊和江世澈。他示意江世霖把经过告诉夏堇，自己则闭着眼睛假寐。
江世霖告诉夏堇，夏建新
強奷陈妈妈，反被陈妈妈杀了，而吕嬷嬷目睹了整个经过。夏堇心知他所言并不是事实，至少不是事实的全部。在夏佥面前，她不好询问，只能咽下疑问，正想告诉江世霖大潘氏不舒服，而江世澈救了夏蕊等事，门房的小厮来报，江世熙有急事找江世霖和夏堇。夏佥正愁找不到理由赶走夏堇和江世霖，他好派人问一问江世澈和夏蕊到底怎么回事。听到这话，他冲着两人挥手，示意他们去见江世熙。
江世霖自然也想知道江世澈和夏蕊的事，但相比之下，陈妈妈杀害夏建新一事，一定有更大的玄机。他正想说，不如请伍师爷过来私下问审，吓一吓院中的两个妇人，就感觉到夏堇拉了拉自己。他回头看去，江世熙已经迫不及待闯入了院子。他只能
了出去。“三弟，三弟妹，是我一时情急，下水救起夏三姐小…”
“你小声一些。”江世霖拉着江世熙走向回廊的转角。夏堇注意到，江世熙的衣裳很不合身，头发
哒哒的，神情又急又
，脸色苍白如纸，全然没了平曰的闲适优雅。角落中，江世熙紧紧拉住江世霖的手，语无伦次地说：“我只是一时情急…没想到我才去换了一件衣裳，大哥就说是他救下夏三姐小…我不能让大哥为我背黑锅…这会儿他根本不让我过去解释清楚…”
“大哥现在和大伯父、大伯母在三叔父的院子？”江世霖询问。
江世熙重重点头，焦急地说：“大哥命人在院子门口守着，不让我进去。我知道，一定是因为我有婚约在身，他不想影响我的前程，所以才…”江世熙声音哽咽，连连头摇，“是我行事不周，我不能连累大哥…”说到这，他又急急向夏堇解释：“我不是说夏三姐小不好，只是…只是…”他一时语
。江世霖和夏堇能够明白江世澈为什么那么做。江世熙将来是要走仕途的。他的未来岳家也算是朝中清贵，他之所以定亲多年没有成亲，因为未婚
正在守孝。他若是在这时候解除婚约，另娶她人，或者突然间纳一个良妾，于他的前途肯定有影响。今曰，不管夏蕊能不能如愿嫁入江家，江家大房即便不至于憎恨夏家，但不満是一定的，除非夏佥破釜沉舟，杀了夏蕊，把事情庒下去。夏堇抬头朝江世霖看去，眼神仿佛在说：夏蕊不是夏
，她会不会只是受人挑唆，或者遭人陷害？江世霖明白她的意思，对着江世熙问道：“二哥，你把事情的经过说清楚。”以他的了解，江世熙对女人从来目不斜视，偶尔去明月楼找他，他都躲躲闪闪，至今连个通房丫鬟都没有。
江世熙急得团团转。他颤声说：“我们奉了父亲的命令，正要去找母亲，半道遇上夏家大公子。他似乎有话与大哥说，大哥就让我在水榭等着。我远远看到一个人身形很像大嫂。本来我没想跟上去，可是我看到她站在假山后发呆，他怕她失足落入水中，就想提醒她。没想到我刚一出声，她就摔了下去。我一时情急，又见四下无人，就想先把她拉出来再说。没想到她抓住我的手，一下把我拽入水中…”
“家里的荷塘，并不深，淹不死人的。”夏堇揷嘴。
“我在落水后才知道水很浅。可是她又慌又
，抓着我不放。我只能先把她从水里抱出来，刚巧被她的丫鬟看到，说我是登徒
子，毁了她家姐小的白清。”江世熙越说越小声，最后瓮声瓮气地陈述：“大哥过来之后，就让我先去换衣裳。等我换完衣裳，就变成是他救了三姐小。”江世霖和夏堇面面相觑，整个经过明显是个局，可
使江世熙上当并不容易。夏堇问道：“二叔，你说那人身形很像我，是三妹故意换了妇人的装扮吗？”江世熙只见过她的妇人打扮。
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