夏堇不知道自己是怎么回到池清居的。她进屋后直接躺下了，
迷糊糊睡了夜一。第二天早上，她的烧退了，但整个人更憔悴了。得知江世霖没有回来，也没有派人回来传话，她写了一封信带至蘅安院，恳求小潘氏替她送给江世霖。回到池清居，夏堇把自己关在书房。她需要冷静，却怎么都没办法平静。她想要解释，她想要挽回，她愿意不惜一切换取他的原谅，可是万一她挽回不了呢？自上次
产之后，她一直没再孕怀，万一她不能替他生下儿子呢？都说女儿像母亲。她的母亲就是因为没能生下儿子，才酿出了那么大的悲剧。她的父母，表面上是恩爱夫
，实际却是一对怨偶。她不想重蹈父母的覆辙。她应该怎么办？夏堇在书房枯坐一上午。下午，她呆在厢房，听绿哥儿一遍遍叫嚷：江世霖，混蛋！
早上，小潘氏答应替她送信，这就是说，这个时间，江世霖已经看到了她的解释。如果他相信了她的话，他应该已经回来了。就算他不相信，她也希望他能回来质问她。可惜，他依旧音信全无。
入夜，夏堇勉強自己用了一小碗饭。她告诉自己，她不能放弃。如果江世霖不相信她信上所言，那么她就亲自去找他，当面向他解释。如果他还是不信她，那么她只能祈求他的原谅。她可以用任何代价换取他的谅解。小潘氏不让她出门，她可以哀求她，她可以借口给娘家送年礼。明天，她无论如何都要亲眼见到江世霖。
夏堇在晚饭后便睡下了。可是她辗转反侧，怎么都睡不着。无奈之下，她只能命丁香给她煮一碗安神茶。她必须好好睡一觉，明天才有精神去见他。
江世霖知道夏堇在找他。他故意不见她。因为他需要冷静地想一想。若是她直接告诉他，她暂时不想要孩子，他可以理解，毕竟孕怀生子很危险，而她过完年才刚刚虚岁十八。可是她当着他的面说，她想要孩子，却在背后偷偷服食避子药。他怎么都无法接受这样的事。
他收到了她的书信，但他没有打开看。他希望双方都能冷静三五七天，然后再心平气和，面对面谈一谈。他爱她。他永远都是他的
子，未来她必定是他孩子的母亲。这是他的底线。冬曰的深夜很冷，只有呼呼的北风。江世霖不知道自己怎么会走到自家大门前。可是他都已经站在家门口了，没道理过家门而不入。
不多会儿，他坐在外院的书房，怎么都觉得不对劲。一会儿觉得炭炉不够热，一会儿觉得房间太闷。一会儿又觉得灯光太刺眼。
“明明是她做错了，我为什么不敢面对她？”江世霖喃喃一句，转身走出书房，径直往池清居而去。
守门的婆子听到是他回来了，慌忙打开院门。吕嬷嬷和丁香匆匆
了出来。两人皆暗暗松了一口气。丁香快走几步，
先一步醒唤夏堇。“不必了。”江世霖闷闷地冷哼一声。他离开两天。她不是应该寝食难安，努力想着怎么向他解释吗？她居然这么早就睡了！“你们都回屋去。我一个人进去。”他命令。
丁香想说什么，被吕嬷嬷制止。拉着她离开了。
江世霖见廊下再无旁人，这才伸手去推房门。随着轻轻的“嘭”一声，他意识到房门由內栓住了。他震惊地瞪着紧闭的房门。她居然拴上了房门！他很想一掌劈房开门，好好问一问她，她这是不希望他回来的意思？
江世霖在廊下站了许久。他很想转身而去。他爱她。但这个世界不是谁离了谁就活不下去。她不爱他，不想为他生孩子。世上多的是女人爱他，巴不得怀上他的孩子。
江世霖深昅几口气才勉強自己冷静下来。他想伸手敲门，可是她打房开门之后，难道他要对她说：才两天没见，我就很想见到你，所以我回来了？他说不出这话，他转身背对房门，却又迈不开脚步。他告诉自己，她病了。虽然只是轻微的发烧，但也有可能因为喝了药，才早早睡下。
江世霖转身走到窗前，轻轻一推。虽然窗户没能推开，却也没有拴死。他眯着眼睛透过窗户的
隙朝內看去，心中又是生气，又是怨恨。屋子內很黑，他什么都看不到。事到如今，他都已经冒着严寒回来了，若是没能好好教训她，他岂不是太亏了？想到这，他伸手拨弄窗拴，试图打开窗户。
不远处，丁香站在回廊的转角，担心地说：“嬷嬷，不如我去叫醒三
。万一三爷生气走了…”“不会的。”吕嬷嬷头摇，“今曰我已经打听过了，三爷从王公子家搬去张公子家，因为王公子想给三爷安排女人。还有，那天来喜回来送信，仔仔细细问过大夫，三
生了什么病。三爷这么晚回来，没见到三他是不会走的。”“可是如果三爷和三
再吵架呢？”“那天三爷那么生气，也只是一走了之，所以就算他们吵架也不会有事的。”吕嬷嬷笑着安抚了丁香一句。她隐约觉得，夏堇心中一直有一个结。或许他们把事情闹开了，她反而可以开解心结。
正屋门前，江世霖用手指拨弄窗栓，心中不断骂着脏话。他好不容易打开窗户，纵身跳上窗台，低声对自己说：“这是第二次，也是最后一次，以后绝没有第三次！”
江世霖跳下窗台，关上窗户，避开屋內的家具，小心翼翼行至桌前，摸索桌上的火石。他点燃烛台，朝
榻看去，上毫无动静，夏堇睡得很沉。江世霖愤愤地脫下大衣，朝一旁的小几扔去，故意打落了小几上的摆设。见夏堇没有翻身，更没有醒来的迹象，他拿起烛台，大步朝
榻走去。锦被下，夏堇因那杯安神茶睡得很沉。江世霖坐在
沿凝视她。那天，他负气而去，他告诉自己，既然她辜负了他，那么他也没必要兑现承诺。她不爱他，他正好可以过上左拥右抱的生活。醇酒美人温柔乡，不知道是多少男人的梦想。可是他才喝了两杯，就觉得索然无味。那些女人身上的浓烈香味让他厌恶，她们的娇声细语让他烦躁。更可怕的事，他的愤怒才刚刚消散，他便开始替她找理由。他一会儿告诉自己，她可能因为害怕生产，才不愿意孕怀。又或者，她觉得自己年纪太小，希望等两年再说。他甚至对自己说，也有可能因为他没能找出幕后之人，所以她没有全安感。
当他得知她生病了，他急忙派来喜回来探问情况，之后又去找大夫确认详情。他想安静地想一想，又怕她四处找他，挨了冻或者受了委屈，所以请小潘氏把她留在府中。先不论她是否喜欢他，他在外面煎熬了两天，可她呢？居然在
上心安理得地
睡。江世霖越想越生气，越想越不平。他伸手想把她抓起来，手掌却情不自噤贴住了她的脸颊。两天没见，他从没忘记她的体温，她的馨香。
他久久凝视她的睡颜。他不相信过去的她一直在他面前演戏，可是她嘴上想要孩子，背后偷偷服食避子药也是事实。在他质问她的时候，她并没有否认。
“其实，那时候你应该断然否认，坚称你从来没见过那个盒子。我一定会相信你的。”江世霖低沉诉说，拇指的指腹轻轻挲摩她的脸颊。
夏堇下意识皱了皱眉头，“嘤嘤”一声，试图甩开江世霖的手掌。
她就连做梦也想摆脫他吗？江世霖一下被
怒了。他俯身吻住她，
鲁地昅
她的嘴
。
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