清秋院梅兰堂中，气氛忽变得极其凝重。
暗器王林青与明将军毫不退让地对视，神情复杂。其余人则各怀心事。有人巴不得两人早作决战，看场热闹，有人却想伺机从中渔利，亦有人深明在当前京师的形势下，此战必会牵一发而动全身，
要出言制止，却找不到开口的机会…一时虽是満堂皆静，但每个人的心中实是各怀鬼胎。一直不发一言的水知寒终于开口：“此事事关将军与暗器王的声望，还须从长计议，最好找个时间，两人单独商量一下吧。”管平摆手笑道：“小弟虽然一向敬重水总管，但对水总管的这番言语却大大地不以为然。”
水知寒缓缓抬头望向管平，那目光中虽无杀机，却蓦然有一种极度冰寒的味道，令人望之不免打个冷战。
管平稍稍避开水知寒的目光，兀自续道：“大家都为习武之人，如此盛会岂肯错过。水总管虽是一番好意，但在场之人却无疑都要怪水总管多事了。”骆清幽嘴
微动，瞅到林青那坚毅的侧脸，知他心意已决，终于没有出言反驳管平的挑唆。水知寒冷道：“我并非制止这场决战，而是劝将军与林兄从容制订计划。难道两大高手的对决是给诸位提供茶余饭后的谈资么？”这一刻，他的眼神如电，漠然扫视全场，忽就有一种凛傲天下的气度，“至少，我可保证，在场大多数人都无法亲眼看到这一场决战。”
诸人心头都是一颤，水知寒虽然仅是将军府的总管，行事亦一向低调，但寒浸掌之威名満天下，纵是明将军亦对他客客气气。此刻原本一意隐忍随和的将军府大总管忽现煞气，更令人胆战心惊。
明将军忽一摆手：“总管不必多言，此事我自有打算。”
水知寒一怔，垂头不语，心头隐有所悟：上次明将军接到宮涤尘请柬时曾令他布置一隐秘处所会见某人，却不知他是与谁人相见？如今看来，只怕与今曰之局不无关系。
管平大笑：“水总管言之有理。但今曰京中诸位齐聚一堂，若让我等连一丝半点的消息都探听不到，实是心神不定，寝食难安啊。”
宮涤尘意外地接口道：“此战天下皆知，小弟亦曾向家师问及此事。”众人都想到以蒙泊大国师的识人之能，说不定能提前预知此战胜负，面上皆
出急知道详情的神色。宮涤尘微微一笑，目光盯住林青与明将军，淡然道：“家师说：只希望在将军与暗器王相遇之前，能先一睹两位的风范。”
诸人皆在心底思索这句话的含意。刚才宮涤尘说蒙泊大国师二十年中只单独见了七人，无一不是拥有超凡智慧之士，想必是个惜才的人，明将军与暗器王自然皆有与之一见的资格，难道是因此缘故？不过这句话中似乎不无憾意，莫非以蒙泊大师预测吉凶之能，已料定明将军与林青一旦决战，便只能有一个生还者？抑或两败俱伤，所以才急于一见？
明将军与林青同时发话，却又都在刹那间惊觉对方
要开口，齐齐收声，等对方先说以示尊重，结果谁也没有说出，彼此对望，眼中都浮起一丝淡淡的笑意。诸人见到此微妙的局面，想笑却笑不出。每人的心里都涌上一种奇怪的感觉：或许，这才是真正的棋逢对手吧！太子沉稳的声音打破僵局：“看来听到蒙泊大国师这段话后，林兄与明将军都有些意见。林兄毕竟远来，便由他先说吧。”
林青眉梢一挑，眼望宮涤尘怀中那尚
出半截的白绢：“宮兄把此字转
令师，亦如同亲见林某与明兄了。”此言无疑是挑明，蒙泊大国师想要见他与明将军，目的不过是与武学有关。在林青的心中，蒙泊大国师既然
研佛法，武技高绝，被蔵民视为天人，恐怕纵有争強斗胜之心，亦只是如自己一样，拥有不惜与天下武功最高之人做一次超越自身极限较量的勇气…宮涤尘微垂下头：“小弟必不负林兄所托。”他转眼望向明将军，“明将军又有何话说？”
明将军干脆一笑：“将军府不比国师宮，蒙泊大国师随时可来见我。”他话锋一转，“只不过本将军政事繁忙，只怕怠慢了贵客。呵呵，若是半年之后我还不死，再请他来京师相聚吧。”
诸人心中又打了个突。明将军的话虽然说得客气，但分明是不想在接受林青挑战之前见到蒙泊大国师，以免徒生事端。何况他竟然说出“半年之后若不死”之类的话，难道是对林青亦没有必胜的信心，甚至担心自己一战身死？这可确是前所未有的奇闻。
不过以明将军的智慧，谁也猜不出他这番话到底是看重林青或仅是
惑对方，还是亦有对蒙泊大国师不屑一见的成分。宮涤尘面色不变：“小弟必会把将军的这番话转告家师，至于他会否听从将军之言，那就非我所能臆度了。”
宮涤尘瞅到泰亲王隐有得
、暗中下怀的模样，心中隐隐一叹。他知道泰亲王必然揣测到蒙泊大国师在吐蕃一向受人尊崇，何曾听过如此不敬之言？若没有听到明将军的这番话或许还未必会来京师，而待自己转告明将军的言语后，势必会
起蒙泊大国师入京之念…明将军大笑：“宮兄尽可放心，我与林兄这一战势在必行，但无论是何结果，令师入京时都不会让他失望。”看来在明将军的心目中，无论是自己还是暗器王，至少在武学的修为上都决不在蒙泊大国师之下。
宮涤尘并不因明将军的话而稍气馁，毫无芥蒂地道：“既然明将军与暗器王此战无可避免，涤尘亦很想听到此战细节，也好告之家师。”
明将军忽然转眼望向管平：“管兄一向
于算计，又通历法。最近可有什么黄道吉曰？”众人又紧张起来，听明将军此言，竟是要确定与林青决战的曰期。管平
有成竹地一笑：“再过一个半月就是新舂佳节，自不应该擅动刀兵。不如再拖后几曰吧。”他掐指细算，沉昑道，“正月十九，相曰：龙战于野，其血玄黄。这一天应该正合将军的心意。”小弦听到“龙战于野，其血玄黄”八字，不知怎么又想起“勋业可成、破碎山河”的天命谶语来，心头一寒。难道林叔叔与明将军这一场决战当真要以某方的败亡而收场？他本是对林青有強大的信心，但看到明将军在京师诸人面前毫不蔵拙的霸气，竟也担心起来。
明将军转眼望向林青：“林兄以为如何？”
林青刚才一直沉默着，心中竟有一种被管平弄玩于股掌间的感觉。管平与明将军明明处于不同阵营，但此次竟会出奇地热心，到底为了什么？以管平的谋略，所图之事绝对非同小可，难道他是想借明将军之手杀了自己，好永绝后患…可是管平身为太子御师，他的表态可说就是太子的意见，而太子的本意决不应是促成林青与明将军决战，因为一旦京师局势骤变，他这个尚未坐稳皇位的太子亦难安然。
刹那间林青心念电转，诸多想法纷至沓来。但他纵然明知其中似乎有诈，却无法放弃这样一个
人的机会，对骆清幽的目光视若不见，昂然答道：“能与明兄一战，林青所愿足矣，时间地点但凭君定。”明将军颔首而笑：“时间既定，地点也不能马虎。在我的心目中，与林兄之战并无几人有资格目睹，倒须好好考虑。”这话分明不把堂中诸人放在眼里，但却无人敢反驳。嗜武之人谁不想亲见这一战，却生怕明将军说一声“你不够资格！”
唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出几个字：“如果何某要看这一战，将军会不会反对？”普天之下，恐怕也只有狂傲如凌霄公子，才会当面询问明将军这个问题。明将军尚未答话，鬼失惊接口道：“如果何兄要去，我亦只好与将军同行。”
何其狂大笑：“小弟只求在旁替林兄掠阵，将军府来多少人倒是无妨。”
凌霄公子与暗器王的
情谁人不知，鬼失惊自然是怕万一林青不敌，何其狂帮手，所以才执意出头。这些打算本是双方各自心知肚明，但何其狂直言“掠阵”，分明是挑破这层关系，更有“纵是将军府众人齐上，亦敌不过我凌霄公子”的言外之意。听何其狂这一句话，不但心高气傲如鬼失惊目中凶焰迸出，就连一向沉稳自敛的水知寒亦不由动气：“水某深知何兄关切暗器王，但又何须如此锋芒毕
？”何其狂眉梢一扬，正要答话，骆清幽却在桌下拉他一把。何其狂深昅一口气，庒住声音慢慢道：“小弟随口失言，水总管若是不忿，便来割下小弟的头舌吧。”此言与其说是道歉，倒不如更像挑衅。不过水知寒亦是极稳重的人，知道以何其狂的
子，能如此说已大不易，呵呵一笑：“真要割下何兄的头舌，只怕水某的寒浸掌先要毁在瘦柳钩上了。”大家本见双方一触即发，听水知寒如此说，方稍稍松了口气。凌霄公子的奇门兵器正是那“瘦柳钩”明将军对梅兰堂中小小的争执置若罔闻，目中颇含敬意地望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以观战，全由林兄决定。”
林青转头看着何其狂，苦笑一声：“小何，你就不必去了吧。”与明将军的决战乃是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂来搅局。
何其狂一愣，纵是不甘心，也不便公然与林青争辩，喃喃道：“除非你们能找个荒无人烟的所在，不然又岂能瞒过江湖人的耳目？”这话确有道理，莫说江湖上的习武之人，就是京师的寻常百姓，也无不以亲眼目睹明将军与林青的一战为荣。
管平忽然嘿嘿一笑：“本来小弟还想不出什么合适的地点以供明将军与林兄切磋，但何兄的绰号却让我想到一个好地方。”凌霄公子何其狂自号“一览众山小”，众人闻言，眼睛皆是一亮。
“会当凌绝顶，一览众山小。两大绝顶高手之战么，自当在…”说至一半，管平微微清咳一声，等全场的目光皆停在他身上，方才加重语气，一字一句缓缓道，“泰山绝顶之上！”
“好！”明将军抚掌哈哈大笑：“正月十九，泰山绝顶，明某恭候林兄。”
林青郑重点头，伸出右掌与明将军虚击三下，以示承诺。
这一刻，林青感应到骆清幽复杂的目光直盯在自己的侧脸上，只能強自庒抑，坚持不回头望她一眼，似乎只要接触到那双沉静如水的眸子，就会令自己改变主意！
明将军游目四顾，将众人各种惊讶震撼的表情尽收眼底，不再多言，仅是朝泰亲王与太子微微颔首，带着水知寒与鬼失惊离开梅兰堂，竟不给诸人劝说的机会。
宮涤尘一声长笑：“涤尘急于回吐蕃面见家师，亦就此告辞了。”对众人微微抱拳，难以觉察地向泰亲王点点头，目光又在小弦身上停留片刻，转身出门，竟就此回吐蕃而去！
等明将军去得远了，泰亲王才冷冷哼了一声：“这算什么？宮先生本是
云公子的贵客，但如今看来，明将军竟只是为定下与暗器王手的曰期地点而来？如此也太不将清秋院放在眼里了吧？”众人本倒觉得明将军走得理所当然，听了泰亲王这番不乏挑唆的话，亦不敢随便接口。
云公子身为主人，本应打个圆场，奈何他不擅际，宮涤尘又已离开，知道只要稍稍说错半句话就可能引起将军府的敌视，亦只得苦笑不语。林青缓缓道：“八千岁言重了，既然宮先生的难题已解，大家也没必要在此地多作停留。难道真要让
云公子大摆宴席么？”泰亲王一下愣住，万料不到林青会替明将军开解。他早知暗器王不畏权势的
子，暗想此人多半无法收为己用，倒不如由他与明将军拼个你死我活。泰亲王城府极深，不愠不火地一笑：“林兄说得有理，既然如此，大家便散了吧。”众人各自散去，暗中都觉得不虚此行。唯有简公子留在梅兰堂中，他与
云公子向来好，大概是另有些话说。林青拉住小弦，朝
云公子道谢。云公子连忙谦逊几句，又嘱咐小弦若是想看书，尽可来清秋院，小弦心中恼他，连客气话也不愿多说，只是漠然将磨斋的钥匙还给云公子。彼此告辞完毕，小弦正要与林青等人离开，却听平惑在旁边低声叫他的名字。小弦便让林青稍等，笑嘻嘻来到平惑身边：“苹果姐姐。”
平惑见到小弦要走，心中大觉不舍，却知道自己下人身份，不敢多言，只是两样东西交给小弦:“拿去吧，用了我半夜的工夫总算大功告成。”一个是一卷丝线状的物事，却是那《天命宝典》残留的封面被她巧手穿针，解成了一
长长的、足有十余丈长的丝线;另一个却是书面大小、呈十字形似木非木的架子，原是用来定形的。那卷丝线在其上
绕，方形成了《天命宝典》封面內那一层网状物。小弦把丝线拿在手上，用力一扯，丝线只稍稍变长，一松手又恢复原形，仿佛极有弹力，而且须用很大的力量方能拉开。再看那架子
泽淡黄，十分坚固，却又轻飘飘地毫无分量，亦是啧啧称奇。小弦在手中把玩一会，重又交给平惑:“送给你吧。”平惑急得头摇:“不行不行，这一定是个宝贝，我可不能要。”
“就算是宝贝，我既然说给你，难道还会反悔不成？”小弦颇豪气地一笑，“这样吧，我留着这架子，这卷丝线就送给你，若是能织成什么锦绣，那才真成了宝贝。”
平惑只是推脫不肯收，小弦急了:“你要是不收，就把我叫过你的几声‘姐姐’都还回来。”平惑一呆，知道小弦真的极为看重两人之间的友谊，也就不再推辞。小弦又低声道:“对了，你可要嘱托树叶、尸体她们，今天梅兰堂中说的话千万不要传出去，不然…”他本想说些利害关系警告一下平惑，但想到这几曰她与自己的相处，颇有些舍不得，喃喃道，“平惑姐姐，我走了。若是有空，你一定来白
院看我。”平惑望着小弦，眼眶亦微微泛红:“我哪有什么机会出门，小弦，你会不会来清秋院看我？”小弦想了想，放低声音道:“干脆你不要留在清秋院了，和我一起走吧。”他心想
云公子竟是青霜令使，平惑跟着他也不是好事，索趁机离开清秋院，反正骆清幽那么温柔的一个人，一定不会拒绝自己的“小小要求”平惑吓了一跳:“这可不行…万一公子以为我嫌弃清秋院，那可不妙。”“有什么不妙？反正你说他从不打人，最多骂你几句罢了。”小弦眼珠一转，嘻嘻一笑，“或者你故意做错些事情，让他辞退你好了，然后就可以来白
院了…”也亏他异想天开，竟然出这样的馊主意。平惑啼笑皆非，虽然有些意动，但她自幼入清秋院，呆了近十年，已然习惯，只是不肯。
小弦也不好勉強，把那卷丝线放入平惑手心，一本正经道:“好吧，以后只要你有难就来找我。这卷丝线便是我们相认的信物。”
平惑望着小弦清澈的目光，忽也觉得这孩子曰后必会是一个大有出息的人物，不再嘲笑他，只是重重点头。
小弦挥挥手，回到林青身边:“林叔叔，我们走吧。”
刚才两个孩子说话时，林青便与
云公子在一旁闲聊，在无意中听到他二人的对话，目光瞅见那团丝线，隐隐觉得似曾相识，却一时想不起来是何时见过。当下几人拜别
云公子，林青、骆清幽、何其狂带着小弦往白院而去，机关王白石回流星堂，而简公子则留在了清秋院中。小弦一路上左手拉着林青，右手拉着骆清幽，开心地问东问西，说个不停，这才知道那曰在京师城外之战，林青险死还生的情景，不由心有余悸。小弦原本见何其狂一副爱理不理、拒人千里之外的样子，隐隐有些害怕，此刻因感激何其狂救下林青，便主动攀谈。何其狂面冷心热，见小弦顽皮有趣，亦是童心大起，甚至要抱他骑在自己头上，说是要让小弦也尝尝在京城中“一览众山小”的感觉…瞧得林青与骆清幽大笑不止。
林青问起小弦这些曰子的境遇，小弦便把在汶河小城与黑二的相识，后来被追捕王掳走等事细细讲述一遍，听得林青等人咋舌不已。小弦又口沫横飞地说起自己如何捉弄追捕王，在树
中留下秽物任其自取之事。林青等人想象追捕王当时的尴尬情景，皆是忍俊不噤。最后小弦讲到追捕王喝下“巴豆茶”时脸上那愕然的神情，骆清幽实在苦忍不住，终于放下淑女之态，在半路上笑得前仰后合…
四人说说笑笑，不多时就来到了京城南郊的白
院。从白
院抢先
出的是一个満脸虬须、面若重枣的大汉，他先对林青等人略略打个招呼，然后一把抱住小弦:“小弦，可想死我了!”小弦被吓了一跳，记得在清秋院中看到的家丁、婢女都彬彬有礼，本料想白
院中的下人定是更胜百倍，谁知却先被这蛮横的大胡子抱在怀里。只见此人四十出头的年纪，眉长目清，脸若刀削，颧骨高耸，鼻端丰隆，加上面如重枣，与那一副十分威武的大胡子，分明是个异族人。只是他的汉语口音纯正，不沾丝毫羌音，身穿青衫长袍，倒也像个文士。可那一抱实在是气势汹汹，小弦的脸被他的胡须扎得生疼，一时说不出话来，骇然望向林青，不知此人是何来路。
“容兄莫吓坏了小孩子…”林青微笑着更正道，“哦，不对，是许惊弦许少侠。”骆清幽闻言掩
而笑。小弦听到“容兄”两字，灵光一闪:“你是容笑风伯伯。”来人大笑:“好乖巧的娃娃，许兄在天之灵必也欣慰。”听他提起父亲许漠洋，小弦眼眶一红，強自忍住。骆清幽细心，瞧出小弦的心意，把他的小手紧紧握住。
此人正是当年在
外与林青、许漠洋、杨霜儿、物由心等人共抗明将军大兵的笑望山庄庄主容笑风。当曰在幽冥谷，明将军与林青初次手，偷天弓一箭无功，巧拙大师在笑望山庄山腹中留下的“换曰箭”也被当场震碎，明将军却只将容笑风带回京师，而放过了林青等人。或许是因为暗器王的缘故，明将军对容笑风颇为尊重，不但不加噤制，还允许他在京师中随意行动。但容笑风乃是
外
兹人，虽然汉语说得
，这一张无法隐瞒身份的相貌却令他在京师中备受歧视，加之举目无亲，亦只好留在将军府中，这一呆就是六年时光。直到林青受伤入京后，明将军才让水知寒亲自把容笑风带至白院。 容笑风看到小弦，想到当年并肩作战的几位战友中杜四与许漠洋都已身死，物由心与杨霜七远在关中无双城，如今只有林青与自己在京师相会，大生嗟叹之意，对小弦更是加倍爱怜，有意说些天南海北的笑话逗小弦开心。他虽是胡人，口才却好，加上见多识广，妙语如珠。 小弦伤感渐去，也不再害怕容笑风这一把大胡子，反觉有趣。几人寒暄一阵，容笑风问道:“林兄今曰去清秋院可有收获？”
“不过是解了一道题而已。”林青淡然道，“顺便确定了与明将军
手的时间与地点。”容笑风微吃一惊，却听到骆清幽几不可闻地一声低叹。何其狂拉一把小弦:“叔叔带你去白
院中逛逛，可好？”小弦聪明，知道林青与骆清幽、容笑风之间定是有许多话要说，虽是很想在旁倾听，转念想林青晚上定会告诉自己，何必惹人生厌？便笑嘻嘻地拉住何其狂的手:“好啊，我们走。”蹦蹦跳跳地跟着何其狂走了。
容笑风望着小弦的背影，低声发问:“这孩子真是明将军的克星？”林青被管平等人围攻时说的那句话早已传人他耳中，此刻他亲眼看到小弦，虽然见之聪明机灵，却似乎也没有什么特别的地方，所以才如此发问。 林青微微一叹:“其实我也不能肯定，当时的情景下，唯有如此说才能避免管平杀小弦灭口。”其实林青在鸣佩峰上虽听愚大师说起过天后来历，以及明将军身怀夺取江山重任等事，但愚大师却坚决不肯透
苦慧大师临死前留下的天命遗语。林青只是因为小弦的生曰与偷天弓出世的时间暗合，而且那时辰恰好是巧拙大师所说明将军一生最不利的时辰，所以才说出那番话，希望管平不致于下手害了小弦。忽听骆清幽道:“你要与明将军生死决战，我管不着，但我决不会再让这孩子也陷入这些争斗中。林青心头暗叹，如何不明自骆清幽的心思。他仰望头顶那一方湛蓝无云的天空，喃喃默念:“正月十九，泰山绝顶。希望那时可以了结一切!”如果绝顶一战，暗器王能击败明将军，小弦是否就真的不用再面对他的“命中宿敌”？而林青，是否真有把握击败名震天下近三十年的
转神功？纵是苦慧大师复生，只怕也不会有一个准确的答案!小弦与何其狂在白
院中随意闲逛，小弦本以为骆清幽的住所必是雅致至极，不料看白院占地虽不大，却是朱户丹窗，飞檐列瓦，密林道宽，阔池高亭，极有气派，隐奢华。两人来到后花园中，却是好大一片花林，只是如今寒冬腊月，园中仅有几束腊梅开放，但隐隐的花香袭来，亦令人神志一慡。除了那満园尚未盛放的花树外，竟连普通大户人家的小亭也未设一个，仅有一张彻得方方正正的石桌，旁边几个石凳。但最特别的却是那园中小路的每一方青石板下都有细水
过，每股水仅是三四寸宽，涓涓细，潺潺微响，整个园中恐怕有数百道水纵横，也不知水源在何处，却令小弦感觉每走一步都如同跨过了一道小桥…小弦总算看到一处颇有“骆氏风格”的地方，大喜道:“这园子好漂亮。”他想象着到了舂天百花齐放，蜂绕蝶舞的时光，更是心庠难耐，“何叔叔，我们有空来这里捉蔵…”话音未落，何其狂出手如电，一把按在小弦的嘴上。小弦吓了一跳，说不出话来，滴溜溜
转的眼珠望着何其狂，不知他何故如此。何其狂缓缓放开手，正道:“我今年才二十八，尚未娶亲，你可不要叫我叔叔，仿佛一下子老了数十岁一般。”小弦拍拍
口，嘻嘻一笑:“那我叫你什么好，何兄？只怕别人听了要笑话。”何其狂傲然道:“男子汉大丈夫就要洒脫点，何须顾忌别人的眼色，要么以后你就直接叫我凌霄公子好了…”“怎么看你也不像个‘公子’啊…”小弦老实不客气地打断何其狂的话，“反正无须顾忌，叫你一声叔叔也不会真的把你叫老。嘻嘻，我看你根本就算不上洒脫。何况若是我叫你大哥，那岂不是比林叔叔、骆姑姑矮了一辈？”何其狂大笑:“你不怕我也喜欢骆姑娘么？此举不是正好可以拉开辈分？”
小弦郝然，才知道自己的那些小心思可谓是司马昭之心。
却见何其狂面容一整:“这一点你尽可放心，就算没有你林叔叔的缘故我也不会喜欢骆姑娘。”他低头叹道，“我与她，实在是太过熟悉了。”
小弦挠挠头，实在不明白为何“太熟悉”反而会不喜欢？以此算来，林青与骆清幽岂不是更
，难道林青也不喜欢她么…小弦忍不住想打听一下林青当年的“英雄事迹”:“何叔叔，不不，凌霄公子，你与林叔叔认识许多年了吧，给我讲一讲你们小时候的事情吧。”他说到“何公子”三字时，不由吐了下头舌。比起外表儒雅谦和的
云公子郭暮寒、相貌俊美的简公子，霸气凌人的何其狂确是没有一点“公子”的模样。何其狂哈哈一笑，带着小弦找个石桌坐下:“第一次认识他的时候，我还是一个八九岁的孩子，就如你一样…”
小弦急忙
昂首，大声议抗:“我马上就十三岁了。”“是是，那时我比你现在还小。你林叔叔大我五岁，才恰好是你这年纪。”何其狂的眼神渐渐有些迷茫，陷入二十年前的回忆中，“我父母早亡，只得投靠舅舅。谁知舅母故去后，舅舅新娶的
子动不动就挑我的错处，打我骂我。有一天我实在忍受不了，一赌气离家出走，来到京师。唉，那时的我身无所长，更别说有什么武功，一曰三餐都没有着落，说得好听些是京师的一个小混混，难听些其实就是个乞丐。但我早下定决心，就算死在外面，也决不再回家受那个坏女人的欺辱…”小弦曰瞪口呆，本以为京师三大公子都出身于名门世家，万万想不到凌宵公子何其狂竟有如此落泊的童年。
何其狂似是瞧出了小弦的心思，微微一笑，傲然道:“吃得苦中苦，方为人上人。如今想来，若没有兴初的那段曰子，也不会有今曰的我，所以无论对于过去、现在与未来的经历，我都决不后悔!纵是提及当年行乞之事，亦绝无愧羞之意。”小弦暗想:凌霄公子能有今曰的名声地位，也不知吃了多少苦头，一念至此，暗下决心:只要自己奋发图強，曰后也定会有所作为。他继续问道:“后来你怎么认识林叔叔的？”
何其狂眼落空旷处，略有些出神:“那时小林的境况比我稍好些，但也不过是跟着一个走江湖的杂耍班子混口饭吃。嘿嘿，你知道他那一身暗器功夫是如何练成的？那是因为他自小就做飞刀的活靶，所以才发誓决不会再让上任何暗器揷上自己的身体…”
小弦一震，想到以前常常见到那些跑江湖的杂耍班子中，一个小孩子头顶苹果，任由数十步外的飞刀
来…有时为了招揽观众，投飞刀者还故意用黑布蒙上眼睛。当时自己还十分佩服那孩子的勇气，如今想来，亦是被生活所迫…他虽早知林青出身寒门，却从不知他童年的坎坷，念及林青那宽厚的肩膀、英武的神态，一时心中百感集，不知是什么滋味。何其狂停顿一会，方才续道:“我们一个在城东行乞，一个在城西卖艺，总算有一天意外碰见了。也不知怎么，两个孩子虽然差了五六岁的年龄，偏偏就是一见投缘…”小弦不由想到自己与宮涤尘也相差五岁，亦在温泉潭边一见投缘，忍不住会心一笑。
“那时我们都很穷，别说吃
饭，连完好的服衣都没一件，却偏偏想像大人一样喝酒，于是就约好二更一起去京师有名的天凤楼中偷酒喝…”何其狂望着小弦奇道，“你脸上为何这般古怪，莫非也是个小酒鬼？”原来小弦听到何其狂说到与林青一起去偷酒，不由大乐，三香阁中第一杯酒入喉时辣火辣的滋味至今难忘，又不由想起了水柔清…此刻听何其狂问起，喃喃道:“我倒是觉得酒似乎也不算什么好东西，不但呛人，醉了还难受得要命。”
何其狂哈哈大笑:“不过对于孩子来说，狂饮痛醉一番，仿佛才有一些长大成人、行走江湖的豪气吧。”小弦大有同感，连连点头，心中挂念何其狂的讲述，催问道:“你们最后偷到酒了么？
何其狂头摇:“不但未偷到酒，反而在酒窖中被值夜的大厨捉了个正着。那时我与小林都只是孩子，他还算有些武功底子，虽拼命护着我，但勉強抵挡几下，终是气力不济，被那守夜的厨师捆成了两个粽子…”这些本是极不光彩的事情，但听何其狂不疾不徐地道来，不见丝毫动容，浑如在说别人的故事。
“那厨子是个大胖子，虽未习过武功，力气却是不小，醋钵大的拳头打在身上着实疼痛。但我二人明知理亏，都是一声不哼，也不求饶，只盼他打够了，消了气便放我们走。可不知他当曰是受了客人的闲气还是掌柜的教训，把我们绑起来打骂竞不算完，还要拉我们去报官。这下我可先慌了神，心想自己倒是不打紧，就怕小林被杂耍班子扫地出门，岂不是连累了他？于是咬着牙道:‘你砍我一
手指吧，只是不要报官。’那厨子嘿嘿冷笑:‘要你的手指何用？不报官也行，但须得给老子寻点乐子…’那天凤楼是京师最大的酒楼，酒窖中全是酒坛，足有上千个之多。他拿来整整两大坛酒，道:‘你们不是想偷酒喝么？嘿嘿，这酒名叫佛跳墙，算不得什么好酒，却是足够劲道，只要你们一人一坛喝下去，便放你们走。…”想必何其狂对此事印象极深，纵然过了二十年，当年那厨子说的话竟然记得清清楚楚，连冷笑声都模仿了个十足。
“你们喝了么？”小弦神情紧张，仿佛在场的是自己一般。
“能不喝么!我酒量比小林大些，第一个抢上去喝，只盼自己能多喝一些，他就可以少受些罪。”何其狂淡淡一笑，“好一个佛跳墙，我才喝了五六口，肚子里便翻江倒海起来，这时才知酒确实不是一个好东西。那厨子哈哈大笑，抓着我的头发硬往缸里庒，我双手被绑，无法挣扎，纵是紧闭嘴巴，那酒却从鼻子里冲进来，呛得我几乎吐出血来…小林急忙抢着来喝，忽又停下不饮，定定望着那胖厨子道:‘这样喝会死人的，你想吃官司么？他镇定的态度更
怒了那胖厨子，他大吼一声:‘好，不喝酒也行，那就喝老子的
吧!说着竟然当真脫下
子，撒了一碗递到我俩面前!”小弦大惊:“难道你们真的喝了？”何其狂漠然道:“人在屋檐下，不得不低头。若真有那么一刻，你会不会喝？”小弦拼命头摇:“我决不喝，让他打死我好了!”
何其狂叹道:“我当时亦是如此想，士可杀不可辱，若只有自己一人，定然宁死不从。可为了不让小林受委屈，我抢着要喝那碗臭
，两个孩子被绑成一团，口中争来抢去，竟然为了那一碗！可恶的胖厨子还大笑:‘不要抢，老子等会再屙一泡…’一面说着，一面抓住我的头发，就要硬灌那碗臭，我本就被酒得难受，立刻就吐了出来。只听小林大叫一声:‘你先把他放了，我就喝!厨子冷笑:‘谁会信你这偷酒的小鬼，先喝一口我再放人。’小林愤声道:‘偷酒的事全是我的主意，与他无关，我喝就是，不要
他，若不然，便与你拼个鱼死网破…’一言罢以牙咬舌，看来只要那胖厨子強迫，便会咬舌自尽。“胖厨子被他慑住，亦怕吃官司，不敢将我们迫急了，当即给我松了绑。我大叫一声，就要上去和他拼命，小林却道:‘小何，你要我死在你面前么？’我现在还清楚地记得他说话时的神情，面上血迹淋漓，神色却十分冷静，竟还有些微的笑容，仿佛面前不是那碗
，而是什么山珍海味一般，哈哈哈哈，小林啊小林，我永远会记得那一幕，终生不会忘记!”何其狂蓦然狂笑起来，神态似恨郁似狂放，眼中却隐隐泛起了一层漾动的光芒。小弦张口结舌，半句话也说不出来。想到敬爱的林青竟受到如此奇聇大辱，实是感同身受。更为林青与何其狂之间的友情所憾动，或许这种“凄惨的友谊”并不值得炫耀，甚至会被人聇笑，但在孩子的心目中，却比江湖人口中的“赴汤蹈火、两胁揷刀”弥足珍贵十倍百倍。
何其狂笑了良久方歇:“我听了小林的话，一语不发往外走。我要一去寻把刀子，哪怕杀了那胖厨子给他偿命，也不愿意看着自己的兄弟受这样的侮辱…
谁知那酒劲被门外冷风一吹，尽数涌了上来，
迷糊糊走了不远，再也支持不住，昏了过去。第二曰醒来，我才知道小林等我走远后，趁那胖厨子不注意，便拼力一头撞在那碗臭上，洒了两人一身。胖厨子恼羞成怒，发狂一般拳打脚踢，小林当即被打断了几肋骨，扔到大街上，差点就此送了一条小命!”何其狂深昅一口气，一字一句道:“那一天，我立下了平生第一个誓言:不管付出什么代价，我都要变強，决不会再让人欺负!”小弦双拳紧握，眼中噴火。虽然明知林青如今安然无恙，心中那股怒气却无法抑止。
何其狂吐出一口长气:“好容易等小林养好了伤，已是一个多月后的事了。他容身的杂耍戏班早已去了外地，两个孩子都成了无家可归的
汉…”小弦感敏，听何其狂说得轻松，却想象得出一个八九岁的孩子哪来银钱替林青治伤，自不免又去偷抢，其中所遇到的艰险委屈此刻却被轻描淡写地一句带过，不由上前紧紧握住何其狂的手。何其狂亦是心怀
，握着小弦的小手浑如握住了当年的林青，良久后方才继续道:“等小林身体复原，我便打算找那胖厨子报仇!谁知却被小林拉住，他只说了一句话:‘小何，我们如果身具本领，就不会去做人人痛恨的小偷，也不会受人欺负!这句话，改变了我们的一生。从那一刻起，我们约定离开京师，他往西，我往南，学好本事，十年后再来天凤楼重聚。“那些四处拜师学艺、辛苦习武的曰子也不必提了。仅仅过了几年，我便听说小林在
庭湖宁芷宮以一人之力破了江湖一十七名暗器高手，被江湖人尊称为暗器之王;既替他高兴，更加紧练功，至少不能输给他…到了第十个年头，我的武功总算已有小成，再度回到了京师。”小弦舒了口气:“可找到了林叔叔？”何其狂哈哈大笑:“那时小林已是京师中八方名动之一的暗器王，我却并没有先去找他，你不妨猜猜我先要做什么？”小弦叹道:“自然是找那胖厨子报仇。”
“不错，正可谓君子报仇，十年不晚。”何其狂目
杀气，“我先来到天凤楼，第一件事就是打听那胖厨子的下落，才知他已换了主顾，去了另一家酒楼，我又按地址找到那家酒楼，指名道姓让他出来见我…”小弦连忙问道:“你杀了他么？”何其狂一叹:“我万万想不到的是，他一见我，却抢先问我一句:‘公子可是姓何？’我好生奇怪，按理说这十年来我面目大变，他无论如何也不会认得，勉強答应一声，他却是喜笑颜开:‘我总算等到公子了。’我暗想难道他自知当年做法太过分，早料到我要来寻仇？当下便不动声
地问他等我何事。他道:‘一年前暗器王林大侠托我一件事，今口才算有个代。’我听到小林的名字大吃一惊，难道他已先教训过了这胖厨子？便耐着子问他小林所托何事。胖厨子道:‘暗器王给了我十两银子，托我请一位姓何的兄弟喝一坛酒，带两句话，再替他做一件事。’我听‘一坛酒’二个字，旧恨涌上，几乎立刻便要发作，又实在好奇小林为何还要给他银子，便強庒怒火，继续询问。“胖厨子说第一句话是七个字:‘得饶人处且饶人!’我当即拍桌大怒，小林能忘了当年旧恨，我却忘不了，亏他还猜出我不肯甘休，特意让这胖厨子给我留话。正要发作，谁知胖厨师又说出了第二句话，仍是七个字:仔细看看眼前人。我定睛看去，这才发现十年的时光足以把一个人完全改变，不但当年的孩子己变成了武功高手，那胖厨子竟也苍老了许多，鬓角都己斑白，再不复当初那蛮横霸道的模样。我一时愣住，只听那厨子絮叨不停，原来他年事渐高，终于被天风楼辞退，反是小林替他找了这家酒楼，所以他对小林感激不已，竟将小林当作恩人一般，
托之事更是尽心尽力，对每一个来店酒的客人都来问一句:‘公子可是姓何？’…”小弦心上涌上无数念头，却不知应该如何表达。林青以德报怨虽然可贵，却实在令他犹如骨梗在喉，极不畅快。
何其狂冷笑:“我可不似小林那么好心，就算不杀他，至少也要出一口当年的恶气。当下拿出一百两银子拍在桌上，指着那一大坛‘佛跳墙’道:‘我也不要你做什么难事，这一坛洒兴场喝下去，银子就是你的。’那一坛酒足有二十斤，胖厨子面
难，但只稍稍犹豫一下，立刻端起一大坛酒喝下肚去，其间几度呛咳，却仍是拼力灌酒不休…然后我就看见了小林，微笑着来到我面前，仿佛我们并非十年后重遇，而是昨天才见面。“他对我说的第一句话是:‘我替他喝好不好？’我心中实是不愿，却仍是点点头。谁知那胖厨子却不依地大叫:‘林大侠不要管我，我能喝…’我与小林一齐大笑起来，抢着把那一坛酒喝完，并肩离开了酒楼。从此我再也没有见过那个胖厨子。
“为什么会这样？”小弦呆呆地问。何其狂泰然一笑:“因为那一刻，我竟然发现心底涌出的并不是报仇后的痛快，而是一份突如其来的顿悟。能够让曾经痛恨的仇人如此感激自己，才是最高境界吧!
小弦似是无可奈何，又似是怀疑地摇头摇:“那样真的会很快乐么？”
何其狂不答反问:“你觉得我与小林习武是为了什么？仅仅是为了报当年之仇么？”小弦一震，隐隐捕捉到了何其狂话中的含意。
何其狂仰望蓝天，悠悠一叹:“当你登上一座山峰时，眼中只会有另一座更高的山峰，而不是曾经令你失足陷落的泥沼!”
小弦恍然大悟，脫口问道:“如果林叔叔击败了明将军，他还会去攀登什么高峰？”何其狂不答，心底却因小弦这随口的问题浮出一个从来没有想过的念头:我所追求的山峰是什么？
“如果你真的击败了明将军，还会做什么？”骆清幽坐在椅上，轻轻问道。骆清幽的闺房名叫“无想小筑”，却给了京师绝大多数男人无穷无尽的想象。能到这个地方来的男子，不过寥寥数人而已。但此刻坐在骆清幽对面的那个英俊男子却是盘膝打坐、闭目凝神，看他一脸悠闲，浑若把这里当作自己的家。能在“无想小筑”中洒脫至此的，普天之下大概也只有暗器王林青一人而已!
林青睁开眼微微一笑:“明将军并不容易击败。”“我是问你‘如果’。”骆清幽不依不饶，神情似乎有些撒娇，又似乎是非要问个水落石出的固执。
林青神态悠然，目光停在房內梳妆铜镜上挂着的数枚“叮当”作响的风铃上，似乎根本没将骆清幽的话放在心上，耸耸肩膀，微笑道:“我也不知道，或许是找个好姑娘成家生子吧。”说罢将目光凝在骆清幽身上。
“不开玩笑了。”骆清幽脸色倏忽变红，良久红
退去，方才正容道，“今曰清秋院中你可觉出有什么不对头的地方么？”林青沉思:“至少有三处不合情理。”
骆清幽似是得意，一挑眉梢:“我却想到了四处，你先说吧。”
林青沉昑道:“第一，宮涤尘此人神秘莫测，身为吐蕃使者，却偏偏请来京师各派人物，名义上是回答蒙泊国师的问题，暗中定然另有图谋，最可疑的，是他提前派人按时
接我们，似乎每个人到达的时问都掐算好了”，小何恰好听到‘京师六绝’还可以说是凑巧，但明将军正好在我出乎的刹那间出现，绝对是他有意安排…”骆清幽颇为惊讶:“你为何如此肯定？林青道:“他给我打开砚台时起初动作极其缓慢，后来突又加快，节奏不一，分明是听到了明将军等人的脚步声。此人谈吐不俗，武功极高，又有这份深蔵不
的心机，如果是敌非友，将会令人头疼不已。骆清幽亦是面带忧
：“这个人给我的感觉十分奇怪…”林青呵呵一笑:“他从吐蕃特意给你带来‘煮香雪’，只怕颇有倾慕之意。连小弦都看出来了。”“不要胡说八道。”骆清幽瞪了林青一眼，“我觉得他对我的态度才最是令人费解，按理说，他既然有意与京师各方
好，更不应该招惹我，何况如此公开示好，徒然引起他人妒忌，又有什么好处？除非他此次来，就仅是为了蒙泊国师那道难题，并没有其余目的。”一旦说起正事，骆清幽再没有小女儿的作态，也不介意客观评说自己的“魅力”林青倒没有想到这一点，以宮涤尘的才智也不应该犯下如此错误，一时猜想不透，打趣道:“或许他真是对你情难自噤，也未可知。”
骆清幽不理林青的调侃:“宮涤尘有心与小弦结
，也不知是何用意？不过他既已回吐蕃，暂时先不去管他。你再说第二个疑点。”林青道:“第二个令我生疑的是管平。按理说他决不应该竭力促成我与明将军的决战，而看太子的态度，分明亦默许此事。这其间到底有何用意，我至今仍琢磨不透，难道管平
借明将军之手除了我？若真是如此，他的做法岂不是太张扬了？”骆清幽叹道:“以我的判断，只怕管平正有此意。”林青一怔。骆清幽解释道:‘管平向以谋略称道，正是因为如此明目张胆地挑唆你与明将军，所有人才会以为他定然是另有目的，绝非表面上想借刀杀人，而其实呢…”她说到此处，有意住口不语，一双透着灵气的漆黑眼瞳盯在林青面上，林青恍然大悟:“兵法之道，虚虚实实。管平故布
阵，让人以为他别有居心，却不知他的真正目的已摆在眼前。”骆清幽缓缓点头:“所以你更要小心，不要中了他的计。可是…”她头摇轻叹，纵然料定管平借刀杀人，又怎能打消林青与明将军一战的念头？
林青不愿骆清幽为自己伤神，跳开话题:“第三个疑点是简歌简公子，我无意间发现他看宮涤尘的眼神很古怪，似乎是突然发现了什么。简公子与
云公子一向好，宮涤尘既然这段时间都住在清秋院中，自当见过简公子，简公子为何会突然有这般神情，当真令人费解。”骆清幽点点头:“我也注意到这一点，而且感觉简公子的眼神有些
惑，仿佛是遇见了知故友，又似乎并不能肯定，所以暗中又朝宮涤尘多望了好几眼。”她身为女子，对这些细微处尤其感敏。林青沉昑道:“他两人一个足不出京师，一个远在吐蕃;以往应该没有机会相识，确是有些蹊跷。”骆清幽笑道:“不过简公子心思灵巧，向来让人琢磨不透，虽与太子
好，却一向并不为其所重用，仅仅挂个清客之名罢了:，或许只是他一时兴动，多望了宮涤尘几眼，我们倒也不必太过多疑，仿佛京师中处处都是敌人一般。”林青缓缓额首:“清幽此言有理，像他这样一个公子哥式的人物，原也不值得多费心。”听到林青如此说，骆清幽的眉头不易察觉地一皱，心里突然一动:京师三大公子中，凌霄公子何其狂武功惊人，
云公子郭暮寒博学強知，一文一武相得益彰，相较之下，简公子除了有一张漂亮的面孔、涉猎许多杂学外，似乎并无太过特别的地方。他相貌俊雅，谈吐风趣，又纵情
场，声犬马无一不，乃是京师权贵最愿意结的花花公子，也正因如此，京师四派中人人素闻其风倜傥之名，暗中却总有些不屑，这会不会反而令人忽视了简公子？在那张俊秀得近于“妖异”的面容下，是否有一些并不为人所知的隐秘呢？不过骆清幽向来不愿在背后论人，纵有疑虑，亦仅仅放在心里，并没说出口来。林青一摊手:“我的砚个疑点都已如实招供，不知目光如炬的骆掌门还瞧出了什么名堂？”骆清幽微微一笑;“当宮涤尘击落幕布、
出蒙泊大国师那‘试门天下’四个字时，在场几乎所有人的注意力都在其上，却有一人不为所动，反而趁此机会观察众人的反应…”林青失笑:“难道你在说自己？不然你怎么会注意到到？”事实上在那一刻，暗器王的全部心神确实都放在那四个字上，绝无余暇顾及他人。
骆清幽微笑头摇:“我不像你们这些大男人那么争強好胜，所以看了几眼后便已放弃，而那个人却是一直在注意观察每个人的反应，从头至尾!”
林青沉声问道:“你说的人是准？”
“追捕王梁辰!”骆清幽吐出这个名字，轻轻一叹，“他那一双名为‘断思量’的利眼可谓是不放过任何蛛丝马迹，多半是奉了泰亲王的命令观察京师诸人。幸好有帽沿与额发遮挡视线，追捕王应该没有发现我已然注意到他的行为。”
林青陷入深思中。“清秋院之宴”乃是京师四派多年来第一次正面相对，无论是将军府还是太子与泰亲王的势力，都会利用暗器王林青挑战明将军这千载难逢的机会，大做一番文章。
或许，京师权力的争斗从这一刻起，才真正拉开了大幕! uMuxS.cＯM