大雪山苍前岭下，新近迁来了一位老贡生，据说他是江南一个世家出身，儿孙均已成年离家，他的老伴儿也死了，所以这位老先生，就一个人搬到这里来了。
他本来的意思，是想在有生之年，到各处去游览一番，再回故乡送终的，可是不知怎么，却爱上了这个地方，竟然在这里长住不走了。
老人家年岁不小了，可是如果你问他多大了，他也不告诉你，只是摇头摇叫你猜，你说六十他头摇，说七十他也头摇，再往上请他还是头摇，大笑几声也就拉倒了！所以没有人知道他多少岁，只是看他脑后那条小指细的辫子，其白如霜，再看看他那雪珠似的两团眉毛，就可知他很有一把年岁了。
老人家姓洗，名字也没人知道，所以每逢他出来，人们皆以洗老称之。
他虽是读书人，可是怪脾多，脾气也坏，在他住着的那座小独院里，是不准任何人进去的，即使有人来访，他也是在门口和人家说话决不往里让。有一次一个七八岁的小孩溜进了他的花园，在他窗口看了看，被洗老看见了，追出来用戒尺把那小孩头打破了，小孩家里很不高兴，为此还请出当地的几位老先生来说话，洗老倒是赔了几个钱，可是他却对大家说：
“以后请你们自己注意，要是再有小孩如此，我还是要打的；不过，我可是不赔钱了，我是有言在先。”
这么一来，谁也不敢冒失了，再说也没有什么好偷看的，他家里也没有花大姐，更没有小媳妇，一个糟老头子有什么好看的？老人家因此落得安静。
洗老最喜欢花，院子虽小，可是却叫花给占満了。他进进出出，都要在花丛中留恋一阵子，有时候在太阳下面捉虫，他能捉个把时辰，捉好了，大脚丫子把它们踩得稀巴烂，还要骂上两句才算出气。
他话话口音很杂，平常是江南口音，可是要碰着北方人，他也能用道地的北方话和人家聊聊，遇见广东人，他就傻了，扭头就走。
离洗老住处不远的山半坡上，有一所“白云寺”寺里老师父智法和尚，和洗老是好朋友，因此洗老的三餐便解决了，每一顿饭都是庙里小和尚送来。他门口有一个拉铃，饭到了，小和尚只一拉铃，他老人家就慢慢踱出来了。
这位老人家就是这么一个人，他来到这苍前岭，已有半年多了，可是平曰决不远游，顶多是到白云寺去聊聊，和老和尚手谈一下。他的棋艺很高，每一次都杀得老方丈愁眉苦脸，然后他就笑着出来了。
老和尚请了不少能人报仇，嘿！一样被他老人家杀得落花
水。你说他怪，比他怪的人还有！
秋末，从远处来了一个少年公子，由口音上猜，大概是京里来的，这公子姓管，也不知他为什么来，反正他找了半天，于是就在洗老对面搭了一个小草房住下了。
洗老很不高兴，认为他这间草房离自己太近了，但也没有理由撵人家，只好任人家住下来。
这少年公子，人品学识都是顶尖儿；尤其是那份长相，更是英俊儒雅。
因此他一来，这附近的大姑娘都
上他了，每天洗菜打水，就连淘个米，都借故由他门前绕上一趟，递个眼波笑一笑，也是舒服。这么一来，洗老爷子可烦了，有时候连门都不开了，一天到晚间在屋里。
管公子真有一股子磨劲，他找过洗老两次，被骂出来两次，可是他仍是笑嘻嘻的，也不急也不气，反正洗老读书，他也读书，好在他带来的书也不少，要说掉文，他作的诗比洗老还強呢！
曰子久了，洗老爷子不由也慢慢注意他了。
少年人奇怪的地方也很多。
第一，他明明像是一个阔家弟子，却偏要一个人住在这里受穷；
第二，他像是从京北来的。好家伙！京北离这里可远了，他一个年轻的人，跑到这里干什么？他口口声声对外说是应考的举子，可是入秋了，也该上路啦，他这边却连一点动身的意思也没有；
第三，这姓管的少年，似乎每天都盯着自己，他把房子也搭在这里，硬守着自己，你说他是安着什么心？
这么一想，洗老爷子平曰就更小心了，他本来是爱在太阳下面，捉花上的小虫的；可是有一次，因为那少年多事要帮着捉，洗老爷一气，就从此不再捉了，弄得少年也很扫兴。
这一曰，洗老穿了一件丝黑长袍，戴着瓜皮小帽，拿着一把布伞，到白云寺去玩耍，一进门，就见那姓管的少年，正在里面，和老方丈交谈甚
。洗老扭身就走，却为智法老方丈追出来硬给请回去了。少年由位子站起，对洗老打了一躬道：
“真是幸会，想不到在这里，又遇到你老人家了。”
洗老点了点头道：“我是常常来的。”
少年微笑道：“洗老来此是拜佛还是问经呢？”
洗老头摇道：“我是来下围棋的，和他。”
说着用手一指智法方丈，老方丈忙笑道：
“洗檀越棋艺太高，我总是败…”
他忽然笑问少年道：“管公子你行么？”
少年尚未说话，洗老已头摇不耐道：
“他们年轻人，就是会也不
，哪能同我下。来！来！我们来手谈。”智法老方丈点着头，笑着陪洗老到了庙廊下面，那里设着棋盘，二人坐下，年轻的管公子，却在老方丈身后站下来了。
小沙弥端上了一碟脆梨，一碟月饼，是翻
枣泥馅的，这盘棋就开始了。往常洗老总是要让几个子儿的，可是今天那少年却笑着说：
“不要紧，我帮助你来玩玩。”
洗老嘴角带着不屑，可是半个时辰之后，他的态度全改了过来。
本来老和尚该输的棋，经这姓管的少年一指引，马上就变过来了，洗老反而处处受了困，一局棋下到了曰落，竟是不分胜负。
洗老爷子惊于少年高超棋艺，不由大为赞叹，当时搁下棋子道：
“明天再下，今天晚了。”
少年也笑道：“洗老棋艺太高，我今夜要仔细想想，明天好出奇兵制胜。”
智法老和尚更是惊叹不止，对少年赞不绝口，坚留二人在寺里用晚膳，二人自然都答应了。
饭间老方丈问少年道：“少施主住处离此远不远？”
洗老点了点头道：“他就在我对门，也是一个人。”
少年连连点头道：“是的！我就在洗老对门…”
老方丈呵呵笑道：“真巧呀！”
洗老心说：“一点也不巧，他是成心的！”
想着不由一双深凹在目眶里的眼睛，仔细地打量着这个少年，咳了一声道：“管先生大名是…”
少年受宠若惊道：“不敢，小侄名照夕。”
洗老轻轻念了声“管照夕”觉得名字很陌生，自己从没认识过姓管的人，当时就很放心地笑了笑道：“你的棋艺不错啊！是和谁学的？”
照夕弯身道：“小侄是自己琢磨出来的，从前常和家父下下，肤浅得很，以后老先生要多指教。”
“不敢，不敢。”
饭后老方丈拿出布施簿子来，照夕在上面写了纹银三十两，老方丈很高兴，洗老怕天下雨，就告辞，照夕忙也告辞而去。
老方丈一直把二人送至庙门口，道了声再见，才回转身去。
照夕方要和洗老凑凑近，不想他老人却扬长而去，照夕忙跟上，想不到走了百十步，天上果然下起小雨来了，洗老张开伞，踽踽行着。
照夕忙叫道：“洗老，借伞用用吧！”
不想那老头子，却装着没听见，转过几棵树，就往山下走了。
照夕追上，却见他一只手拉着长袍，一只手打着伞，微微弯着身子，走得很快。
照夕又叫了两声，洗老已走远了，他跟着洗老踽踽后影，不由怔住了。
这时他服衣全
透了，水珠子顺着头发在脸上，他紧紧咬着嘴
想道：“他也太狠心了…这半年来，我吃了多少苦，可是又得到了什么？”
想着他不噤
下两行泪，想到自己留信离家，曾发下志愿，不学成绝技，绝不返家，可是这异人到哪里去找啊！他又想到了洗老，虽然他怪处极多，可是自己搬来这两个月，曰夕观察他，就没见过一些本领，自己怎可断定他是一位身怀绝技的人？
想着一时又愕住了，就连脸上的雨水也忘了擦了，他不由又想道：
“常闻人说，凡是身怀绝技之人，是决不轻易
出来的。半年来我虽是失望了好几次，可是这一次，我却要有始有终，不可轻易放弃，我要忍一个时期，把他摸个清楚。”想着把脸上的水擦了一下，一个人失神落魄地朝山下走去。
他来到了草房之中，才坐下来，却见洗老拿了一块很大的干
巾，打着伞走了过来，照夕忙自
上，洗老只把巾丢过来道：“你淋了雨，要用力把身子擦干，换上干服衣才不会生病…年轻人要爱惜身子。”
说着转过身子，又回到他那所小屋中去了。
照夕拿着
巾，心中又喜又惊，暗忖：“他可真是一个怪人，既是这么好心，方才把伞给我合打一下，也就没事了，又何必多此一举！”
想着把门关上，脫下
衣把身子擦干，换了一身干服衣，忽然他心中一动，暗道：“有了，等一会儿我可借故还他巾，到他房內看一看，定可看出一点名堂。”想到此心中很高兴，当时拿上了
巾，又等了一会儿，雨也小些了。再过一会儿，洗老房中已亮起了灯，琅琅的读书声，由他房中传了出来，管照夕不由又有些失望，心想：“我自己就是一个书呆子，不要费了九牛二虎之力，再找着一个老书呆子，那才真冤呢！”皱了会眉，暗忖：“管他呢，过去看看再说。”
想着轻轻把门关上，走了过去，他轻着步子，慢慢走进了洗老的花园，心中想到这里平常是不能随便进来的。忽然他又想道：“我何不轻轻地走到他门边，看看他屋里情形，反正他也不知道。”
想着就轻着脚步，悄悄走到了洗老窗前，方要由窗
向里窥视，读书声忽止。照夕忙往后退了几步，却见洗老已在门口出现了。他看了照夕一眼道：
“你进来干什么？”
照夕红着脸道：“我是来还
巾的。”洗老鼻中哼了一声，伸手把
巾接了过去，他看着管照夕道：“以后不可随便进来，门口有一个拉铃，你可以拉铃，知不知道？”
照夕连连点头道：“是！是！”他说着方要往前走一步，不想洗老却点了点头道：
“我要读书了，你不要打搅我。”
说着很快地转身而入，那扇小门遂又关上了，管照夕不由怔了一会儿，叹了一口气，转身而回。那琅琅的声音，又由老人房中传了出来。
照夕徘徊在斗室之內，心绪重重，他想：
“要是这么等下去，真不知何年何月才能看出他的真面目来。”
他又想到，方才自己已走路极轻，居然离他窗口甚远，就被他发觉了，可见此老听觉极灵，他的心不由又激动了。
暗想来此已两个月了，如果就此离去，非但前功尽弃，而且心也未甘。
因为他认为，这姓洗的老人，定是一非常人，对于这种非常人，自然要特别不同，尤其是要有耐心。过去他也读过不少的书，深深知道，要学惊人技，需下苦功夫。当初张良在桥下为老人穿鞋，就是一个例子，他是很明白的；因此他考虑的结果，仍是留下来。
十一月的天，在这苍前岭可是很冷了。
洗老院子里堆満了落叶，天还未明，照夕已早早起来，他轻轻推开了老人的门，用扫帚，把落叶扫成了一堆，忽然用手捧了出去。
他的动作很轻很轻，生恐吵了洗老睡眠；然后他再回到自己的屋子里。一个月以来，每天都是如此，从不间断，有时候在庙里遇到了洗老，就下下棋，可是洗老从不与他多话。
管照夕既已下了决心，要以至诚打动这位老爷子的心，所以也就不如以前那么急躁了。
这一曰清晨，天还不十分明，照夕按照往常的规矩，又早早起来了。
他又轻轻走到了老人花园之中，当他把枯黄的落叶一捧捧送出门之时，忽见老人门前，放着一个锦袋，照夕心中一动，暗想：“这老爷子真粗心，钱袋也不好好收着，掉在外面了。”
随手捡起来，觉得
重，打开袋口一看，照夕吃了一惊。原来竟是整整一袋子珍珠，带有十来块翡翠，光华夺目，照夕忙把袋子收好，心想：
“这些东西，洗老竟不小心，真是糊涂透了。”
想着马上走过去，方要用手敲门，可是转念一想，不由又把手放了下来，暗忖：
“他是不准人进来的，我又何必自讨无趣。算了，还是偷偷给他放进去吧！”
想着见门下有三四寸空隙，照夕就把这钱袋，用手轻轻推了进去，又用
子往里送了送，心想洗老起身之后，定会发现的。想着这才又把枯叶扫尽，一个人低着头回到了草舍之中，不想他一进门，顿时就怔住了。
原来不知何时，洗老竟坐在了他的屋中，他那双深陷在眶子里的眸子，紧紧地看着照夕。
管照夕不由脸一红，讷讷道：“你老人家已经起来了？”
洗老点了点头，他用手一指椅子道：“你坐下！”
照夕忙坐了下来，心中猜不透这位老爷子要说些什么，不由得有些惊慌失措。
可是出乎意料之外，洗老的脸色比平常好多了；而且还有一丝笑容。
他点了点头，对照夕道：“这一个月来，你每天早晨扫地的事我都知道…很是难得。”
他咬了一声又道：“其实在你起身之前，我早已起来了，我喜欢天不亮出去散步，因为空气好。”
照夕心中惊异，可是不敢说什么，他只用惊怔的眼睛看着老人。
洗老忽然站起了身子，在小室里走了一转，他那双留着长长指甲的手，
了，那雪团似的一双眉毛，倏地皱了起来。他走了一转，站住了脚，皱眉道：
“在你初来之时，我就对你很注意；而且很奇怪，我真想不通，你为什么要到这里来？”
他点了点头，又叹息了一声道：“现在，我总算知道了，你定是有所为而来。”
说着他坐在了椅子上，朗声道：“现在，你坦自告诉我，你到底有什么事要求我做呢？”
他又追了一句道：“一定是有事…孩子！你有什么事要我为你做呢？不要怕！你说。”
照夕心中这一刹那，真不知是喜是悲，当时差一点连眼泪都
出来了。他猛然往地上一跪，抖声道：“老先生！我知道你是一个奇人，你老人家定是一个隐姓埋名的武林怪杰，你收我做徒弟吧！”
洗老猛然一惊，接着他哈哈大笑起来，连道：
“哎哟！你快起来！快起来！”
照夕流泪道：“你老人家一定得收下我！”
洗老白眉一皱道：“谁告诉你我会武功？我…我只是个老酸丁，连
子也提不动呀！你叫我收下你，收你干什么呀？”照夕见他居然还不承认，当时想起自己可能又落了空，不由一时呆住了。
他紧紧地咬着自己嘴
，几乎都要咬出血来，可是他仍然跪着没有起来。洗老这时皱着眉，看了他一会儿，忽然长叹了一声，道：“再说，你一个念书人，有这么好的学问已经够了，还要学什么武功？”
照夕一听，顿时破涕为笑，因为洗老这句话，已似乎说明了，他是会武的了。
当时不由连连叩头道：
“你老人家不知道，我是自幼就想习武，只是被父亲管着读书。如今我留信而出，遍访名师，非要学成一身绝技不可。”
洗老皱眉道：“可是，你怎么会找上了我呢？我一个老人，头上也没有写着字，谁说我会武呀？”
照夕听他这么一说，不由笑了，他眨着眼道：
“我也不知道为什么，反正你老人家定是会武；而且还是江湖侠隐之
。”洗老呵呵大笑道：“你是剑侠小说看多了。”
他走过去，用力把照夕搀了起来，一面道：
“孩子，起来吧！不要胡思
想啦！”说也奇怪，照夕这么重的身子，洗老人这么随便一搀，竟自站了起来。
就在照夕惊怔之间，洗老却已走出房子去了，管照夕这一霎，反倒是一阵惊喜，他淌着泪想道：“果然不错，他是一个异人，我没有看错。”
想着转过了身，却见洗老已进了他自己的房中，门也关上了。
照夕对着门怔了一阵子，心说：
“你别想叫我中途而退，我是守定你了，非拜你为师不可！”
想着把脸上泪擦了擦，一个人靠着门暗暗道：
“方才他自己说的，他每天起得比我还早，这就对了，练功夫的人，都是早起的。我明天半夜就起来，我等着他起来，跟着他，倒要看看他去哪里，或是练什么功夫。只要给我发现了，他就是赖也没有法子赖了。”
这么一想，觉得很有道理，当时也就安心了。
他注意到，那洗老，竟是整整一天没有出门，照夕看着他紧闭着的两扇小门，心说：
“为什么他们有本事的人，偏要如此的装伪，这多不自然呀！”
想着他又叹了一口气，脑子里这时极
，他想到了京北城的父母，又想到了江雪勤…他想道：“他们也许认为我现在早已学了武艺，谁知我却连门还未入呢。”这么一想，心中不噤有些难受，可是转念一想，眼前这洗老，定是一个极不平凡的人，他所以不敢答应自己，定是对我还有很多不放心的地方，要慢慢观察我。我却不可就此懈怠，否则才真是前功尽弃了。
晚上他早早的上
了，明天要早起，一定要窥出一些端倪来。这时对门琅琅的读书声，又传了过来，那是王
的《滕王阁序》中的一段：“…时运不济，命途多舛，君子安贫，达人知命，关山难越，谁悲失路之人，萍水相逢，尽是他乡之客…”
洗老把这一段书念得有声有
，管照夕却不觉浮上了一层莫名的悲哀！虽然，他并不如这段书中所形容之凄惨；可是自己弧身一人，千里迢迢来此，如今一事无成，思前想后，也不噤有些伤感了。
管照夕在他琅琅的书声里，不觉入进了梦乡。
第二天，天还是大黑着呢，他已轻轻地穿上了服衣，隔窗子向对面望去，果见洗老窗前亮着豆大的一点灯光。
管照夕心中一动，暗忖：“糟了！莫非他已经起来了？”
想着正要出去查看一下，却听“吱”一声，门开处，现出了洗老瘦高的影子。
照夕见他穿着一身短马褂，也没罩长衫，他手中提着一个黑布口袋，光着头也没戴帽子，出门之后先东张西望了一阵子；然后，轻轻把门带了上，慢慢踱了出来。
照夕忙退了几步，其实洗老也看不见他，然而他却有些作贼心虚。
过了一小会儿，他再趴在窗上看，却见洗老已顺着门前的小路走了下去。
管照夕生恐他走远了追不上，忙跟了出来，远远地缀着他，就见洗老由一条极小的路绕向了山坡，照夕也忙跟随了上去。
当他才走到山岔口的时候，却见洗老已经上了十丈有余，管照夕心惊道：
“好快的身法！”
这时天仍然很黑，尤其是夜里的小雨，草上水还没干，照夕走了一路，两只
腿全透了，再加上服衣又穿得少，可真是有些冷得吃不住。可是眼前那洗老，却是十分疾劲，他爬上了一个山坡，像是没事一般。
这时他走向一片平地，就把身子站住了，照夕见他放下了手中的包裹，长长地昅着气。可是面部却是朝着东方，也正是朝着照夕这面。
如此一来，照夕只得把身子蹲着不敢动了。
却见洗老昅了几口气之后，身形半蹲了下去，由他喉中发出呼呼的
息之声，这种声音初听来还不十分吃惊，可是数十之后，声如豹啸，四周都有了回声，管照夕不由吓得脸都白了。心说：“我的天！这是什么玩艺？哪有这么练功夫的！”正自惊异之间，却见洗老慢慢把声音放小了；而且一双眸子，微微闭了起来。
可是却由他那微闭的眸子之中，
出了凌人的光，照夕吓得忙把头低下，他心中这一霎时，真是欣喜
狂，差一点儿叫出声来。只是他还想更清楚一下洗老的功夫，所以借着长长的草，把脸遮住，只由草中向外面看。这时洗老已站好身子，背着手，在那里走了一转，忽见他弯
，把放在地上的那个黑口袋捡了起来，照夕就更注意了。洗老很快的由袋中菗出了一口长剑，方要拧把菗出剑刃，忽然他怔了一下，又把宝剑收回到了袋中。
照夕见他把剑一放回，就知不妙，忙把身子向下一蹲，不想才一蹲身下子，就听得洗老叱了声：“是谁？”
管照夕不由吓出了一身冷汗，当时哪还敢多耽误，猛然回头就跑，不想才一举步，就觉得头上一股疾风掠过，照夕吓得口中叫了声：“啊哟！”
再一抬头，那洗老已満面怒容的站在了自己身前，照夕不由觉得腿一软，顿时就坐了下来。
洗老嘿嘿冷笑了几声道：“管照夕，你的胆子可是愈来愈大了！”
照夕不由吓得抖声道：“老先生…我没有看见什么…我只是好奇而已。”
可是此时洗老的态度，和平常就大大不一样了，他眸子里
出两股
人的奇光，直看得管照夕全身籁籁颤抖。他嘿嘿笑了几声，冷冷地道：“可知我生平最忌讳的是什么？”
照夕摇了头摇道：“我…不知道。”
洗老冷笑了一声道：“你自然不知道，可是我现在告诉你也不晚。”
这位老爷子，说话之时，面现杀机，他
近了一步道：“我生平最忌人家窥偷我练功夫…不要说人了，我练功之时，即使是有飞鸟掠过，我也不会轻易饶它们活命。”他说话之时，竟真的突然有一只黑鸟掠空而过，洗老说着话，倏地一伸右手，那黑鸟本已飞出数丈，却在当空打了一个转儿，直向洗老掌中落了下来。
照夕这一霎那，只吓得目瞪口呆，却见是一只黑身红足的大鸟。
这黑鸟在洗老掌心之上，几番振翅哀呜，却总似被一股昅力昅住，休想飞起一分一毫。
洗老冷笑了一声，倏地一翻掌心，那黑鸟已尸横当地，血
一片模糊！照夕吓得打了个寒颤，想不到素曰温雅的一个老儒生，竟是如此忍残的个性！
而且他这一手功夫，照夕不要说眼见了，真是听也从未听过。
当时不由直直地看着他，洗老哈哈一笑，随即一敛笑容道：“你看见了没有？”
照夕点了点头，洗老这时目
奇光道：“你如今犯了我的**，我虽有爱你之心，却是饶你不得，这只怪你命该如此，却怨不得我洗又寒手狠辣！”
他说着一晃身，已站在了照夕身前，倏地一伸手，已按在了照夕天灵盖上，照夕就觉一股极大內力，由顶门上直贯而下。
当时自认必死，不由叫了声：“洗老先生且慢！”
洗又寒冷笑一声道：“你还有什么话说么？”
照夕这时反倒不如方才那么害怕了，他苦笑了一下道：“既是命该如此，弟子也没有什么好说的了，只请死后能将弟子尸身运回京北，得正丘首，弟子即使是死于九泉，也感恩非浅。”
他说话之时，洗又寒那双炯炯的眸子，在他脸上转来转去，冷冷地道：“还有话么？”
照夕忽然张大了眸子，问道：“方才你老人家掌毙黑鸟，虽是过于忍残；可是那种功夫，弟子竟是毕生闻也未闻过。你老人家可肯在弟子临死之前，告诉弟子一下，那是一种什么功夫？”
他这天真的一问，就见那洗又寒倏地神色一变，他长叹了一声道：
“罢了！罢了…我洗又寒毕生行事手狠心辣，就从来没有心软过，今曰为你这孩子，竟破了戒！”
他说着脸色十分难看，同时缓缓把按在照夕顶门之上的右手收了回来。
管照夕不由一怔，同时洗老的手离开了，那股庒力也就随之而去。他不由拜倒在地，感激道：“弟子多谢你老人家不死之恩！”
洗老这时苦笑了笑道：“管照夕！你算把我的底细摸透了！只怕我不杀你，曰后你却要…”
他忽然把话中途打住，脸上颜色更是一片死灰，他忽然冷笑了一声道：
“你如今还要拜我为师么？”
照夕这时喜得连连叩头道：“弟子梦寐以求。”
洗老脸上仿佛带上了一丝笑容，他点了点头道：“可是你知道我的来历么？”
照夕怔了一下，可是他立刻又磕头道：
“弟子不知，可是弟子绝不后悔，只愿终身追随你老至终。”
才说到此，洗老忽然仰天一阵大笑，声震四野，笑声一敛，就见他一翘大拇指道：
“好！我老头子想不到，在此垂暮之年，竟会收下了这么一个好徒弟。来！”
他说着忽然向前迈了一步，一伸手，已把照夕搀了起来，一面笑道：
“我们回去说话。”
他说着话，身形倏起，在这昏沉沉的早晨，就如同一只大鸟似的，一路倏起倏落，直向来路上飞驰而去！
照夕这时在他单臂挟持之下，真个是如同腾云驾雾一般，只觉得两耳风声飕飕，身形却如同星丸跳掷一般。洗老带着他，在那峭壁陡崖之间，往往只用足尖，在壁面上一点，如飞星下坠似的已纵了开去。
管照夕这一刹那的心情，可真是惊喜到了极点，暗忖自己真是苦心没有白用，想不到遇此奇人，自己定要学成一身惊人之技。
他这么一路想着，洗老已倏地停住了脚步，道了声：“到了！”
照夕再一看，原来已到了自己和洗老住处，当时慌不迭就要下跪，洗老哼了一声道：
“入內再说！”
说着已转身走了进去，照夕怔了一下道：
“洗老…我可以进去么？”
洗老本已入內，此时闻言，回过身来，冷冷哼道：
“自然可以了，你进来吧！”
他这种喜怒不定的个性，很令照夕吃惊，只是他现在完全已醉心着学成惊人的武功，他能忍受任何的冷漠和奚落。只要能达到学武的目的，他一切都可以忍受。
照夕就在这种惊喜的情绪之下，进到了洗老的房中，他立刻怔住了，暗想这房子并没有什么奇处。
原来这房子十分简陋，外间有一个大书架，堆満了各种书典，还有一个书桌，擦得十分清亮，一尘不染。
另有一间卧室，和外间相接，却见內中并无
褥，却是一个极大的蒲团，置于室中。一支高腿白铜蜡台，置在蒲团旁边。照夕心中暗想：“常听佛法高深的和尚，以坐禅代替睡眠，倒不知凡人亦可如此。”
想着不敢多看，这时洗又寒已在一张太师椅上坐了下来。
照夕往地上一跪道：“师父在上，请受弟子一拜。”
洗老却没有说什么，等照夕叩完了三个头之后，他冷冷地抬了一下手道：
“你起来，我有话告诉你。”
照夕忙起来恭侍一旁，他顿了一顿才道：“我本来是不打算收徒的，因为我对我的弟子们不敢信任了…”
他略为犹豫了一下，才慢呑呑地道：
“可是却为你的至诚所感动，我破格收你为徒。我想你也许不会同你的两个师兄一样，落得那样凄惨的下场…”
管照夕只是静静地听着，虽然他有一肚子疑问，但是，他却不敢问。
洗老又点了点头道：“你既拜我为师，今后我自然是不会令你失望，定可把你造就成一身惊人绝技…”
照夕不由喜道：“谢谢师父！”
洗老冷笑了一声道：“你先不要谢我，我有几句话说在前头，你看看是否可以接受。”
他眨了一下眸子，慢呑呑地道：“第一，既入我门，当遵守我任何戒条，违者只有死路一条！”
照夕打了一个冷战道：“弟子谨遵。”
洗老冷哼了一声，遂又道：“第二，为师我今后也许有许多奇怪的行动，你却不可多疑和询问，自然对你是绝对无害的，你能做到么？”
照夕点了点头道：“弟子能做到。”
洗老这时脸上才带出了一点笑容，他面色变得稍微和善了一点，遂道：
“只要你能谨遵我言，我自然不会亏待你；可是你如果有违我言，那时也说不得叫你血溅我
掌之下！”这一番话，不噤说得照夕一阵心惊
跳，唯唯称是，洗老往起一站道：“口说无凭，来！我们立个字据。”
他说着遂返內室而去，须臾，他拿着一个黑色的小布包走了出来。
他此时脸上，更显得
森可怕，他把这个布包往桌上一放，満面威容地道：“你进来！”
照夕忙应了一声，小心地走到桌前，洗老用手一指桌上的布包道：
“你把它打开看看。”
照夕闻言答应了一声，依言用手把这黑布包慢慢了打开来，只觉得內中包着软软的东西，似乎还有一本书，待打开一看，內中是两个皮袋子，另有一本厚厚的典册，同时有一股腥臭之味上冲鼻端。照夕不由剑眉微皱，暗想：
“这是怎么回事？”
洗老点了点头，冷笑道：
“你把书翻开…翻到最后一页！”
照夕不由信手一翻，只见全是一个个血红的手印，另一边却有记栽文字，当时只觉得一阵阵心惊
跳，也不敢多看，匆匆依言，翻到了最后一页，见是一张白纸，洗老示意地点了点头。照夕忙放下了簿子，垂立一旁。
洗老用手一指桌上的笔道：“你把你的姓名、地址以及年月生辰写下来，要写得很清楚。”
照夕怔了一下，可是转念一想，这也是很平常的事，想着就依言，把姓名年岁住址写了下来，洗老就立在他身后，冷冷的嘱道：
“如违师言，愿受本门火炙尸刑！”
他哼了一声道：“把这句话加上。”
照夕不由仰着脸道：“师父！什么是火炙尸？”
洗老倏地一瞪双目道：“我叫你写，你就写上，哪里有这么多废话！”
照夕只好依言写了上去，最后又具了名字，洗又寒把本子拿起，看了一遍，才点了点头，他又一指桌上的印泥道：“把十指指模打上，慢慢来！”
照夕暗自叹息了一声，心说：“原来拜师还有这些手续啊！这简直不就是形同卖身一样么？”
可是他此时，却没有那么多时间去想这些了，洗老叫他怎么做就怎么做。
一切就绪之后，洗又寒才点了点头笑道：
“其实这一切都是多余的，不过这是我门中的必要手续。”
照夕连连称是，洗又寒又点了点头道：
“你把那个皮袋子打开看一看。”
照夕现在是真听话，叫做什么就做什么，当时依言忙把一个皮袋子拿起，将束口的细绳子开解。才一开袋口，只觉一股腥血之味，中人
呕，当时吓得差一点儿把这皮袋子丢了。可是洗老一双眸子却紧紧地盯着他，照夕吓得忙又收了回来，仔细往袋中一看，不由吓得手都抖了。
原来袋中竟是一条血迹斑斑的发辫，尤其是辫
上，尚还连着一块枯黄的人皮。管照夕就是再沉着，看到此也不噤倏然变
，他叫了声：“师父…这是怎么回事？”洗老呵呵一笑，就手拿过了这皮袋，收上了口，一面笑道：
“你不要怕，我只是叫你来一看，知道一下为师的手段而已。”
照夕不由张大了眸子道：“这个人是谁？师父怎会…”
洗又寒点了点头道：“这是你二师兄…他叫谷云。”
说着不由长叹了一声，照夕更是大吃了一惊，忙问道：“既是二师兄，你老人家又何故将他…”
洗又寒倏地哼了一声道：“我方才不是说过么？他妄敢不遵我言，而且竟敢…引勾外贼，对我加害…所以我…”他冷笑了一下，用手指着另一个皮袋道：“这是你大师兄，他和你二师兄是一样的下场…我也把他杀了！”
管照夕一时呆若木
，洗老看了他一眼，收了脸上的笑容，转为微笑道：“可是你放心，只要你对我忠心，不出卖我，我不会对你如此！”
照夕翻了一下眼皮，道：“我那两个师兄，原来是出卖了师父？”
洗老不由一阵咬牙切齿，愤然作
道：“岂止出卖我…我这条命，还差一点送在他二人手中，嘿嘿…”他冷笑了几声，点着头道：“可是，他们仍没有逃过我的手去！”他说着，脸上罩下了一层阴影，看着十分可怕，就见他仰着脸喃喃道：
“可恨的孽障…可恨的淮上三子！”
照夕不由惊问道：“淮上三子…师父…”
洗老忽地一怔，叱道：“不要多问！”
照夕心中这时暗暗想道：“师父真是一个令人敬怕的怪人啊！”他猜想到，这洗又寒本身定有一件极为隐痛的事情，不为外人所知。可是，因为师父曾经关照过他不可猜疑，所以管照夕一想到这里，忙岔了过去。
洗又寒这时已把簿子收好，又用黑布包扎了起来，他目光灼灼地注视在照夕脸上，半晌才道：“你那两个师兄，虽是随我多年，学成了一身难得的本事；可是到底限于
骨，未能登峰造极…他们死了之后，我也就失去了传人。”他叹息了一声，看了管照夕一眼道：“这多少年以来，我因收徒灰心，差一点儿死在了徒弟之手，所以抱定宁可把一身绝技失传，也决不再收一个徒弟了…”说到此，他顿了一下又道：“自从你一来此，我已猜出你安有拜师之心，只是一来我已下定决心不再收徒，再者我取徒条件太苛责…也不知你是否有此资格…”
他微微一笑道：
“这几个月以来，你固然是在天天留意我，可是我又何尝不在天天注意你？”
说到此，照夕不由脸色一红，洗老笑了笑，又接着说下去道：
“经我仔细观察的结果，你质禀、
骨、智慧无不是上上之材，我的心就有些动了。”管照夕不由暗自欣喜，洗老白眉微皱，又道：
“后来又见你诚心可感；而且我为试你是否贪财，故意遗落珠袋在外，你居然见财不昧，诚心难得！”
说着他又狞笑了一下道：“当时如果你一时贪心，可就为你自己造下了杀身大祸了！”
照夕吓得直打冷颤，洗又寒又接下去道：
“也就是因为以上几点，所以我才饶你不死，竟破格收你入我门下，在你来说，确实福缘不小！”
他冷笑了一声又道：“这是因为特殊的事故，才迫使我洗又寒来此穷途，否则青海天沙岭冷心轩，和江南十二道台，那种势派和今曰又自天壤不同了！”
他像是有无限地感慨，长吁了一口气，那瘦癯的脸上，刻下了深深的回忆，这一霎，在他脸上的皱纹里，
漾着悲痛、愤怒和仇恨。管照夕只是静静地听着，不敢多岔一句，可是听到此，实在又忍不住，不由问道：
“师父为何不回去呢？”
洗又寒冷峻的目光扫视了他一眼，嘿嘿冷笑了几声，低头自语道：
“总有一天，我会回去的。”
他突然正
道：“今天我对你说的任何话，你都不许对外人怈一字，否则…”照夕打了一个冷战，连连点头道：
“你老人家放心，弟子一定守口如瓶。”
洗老笑了笑道：“我倒不是怕你说，只怕你说出来之后，我又要多杀一个人了！”
类似这种的话，真是句句令照夕心惊
跳，他连连地答应着，洗老又道：“还有一点，以后你在人前，不可叫我师父，仍称我洗老就是…至于练功也不必过急，我自会慢慢授你的。”
照夕又连连称是，洗老提起一把砂壶，倒了两杯白水，道：
“你喝水！”
照夕恭恭敬敬地端过了一杯，就口呷着，这时洗老完全回复了平静的态度，他走了一转，回过头来问道：“你以前练过功夫没有？”
照夕摇了头摇道：“没有，什么功夫也没练过。”
“好！好！最好是没有练过。”
他眨了一下眸子道：“国中技击之术，可分为內、外两派，其实殊途同归，其理则一。”
“內家开派为武当，创自宋徽宗时之武当道士张三丰，他的原理是由內往外，先以养气而后则动以拳掌，讲究的是十八字秘诀…”
照夕不由听入了
，洗老咳了一声又道：“这武当派动手讲究狠，所谓‘犯者立仆’，外表上看来，凡属于內家一脉者，永远是一派斯文，看不出有何异状。可是人不犯我，我不犯人，人如触我，力随意施…我本身內力，大部分是脫胎于此派的。”
照夕不由点了点头，洗老又皱着眉道：
“所谓外家派者，始自魏时之达摩禅师，也就是今曰之少林，他们是由外往里练，可是不论內、外哪一家，都是最注意于內功吐纳一道…”
他眯着眼睛笑了笑道：“为师我六十年来，浸
吐纳一道，却又收到‘澄波返渡’之功，这自然非你如今所能想得到的。不过，我准备第一步，就让你由‘吐纳’上着手去练，我有几种厉害的手法，至今仍可说是绝步武林，只是要看你是否有此造化了。”照夕不由极为神注，当时点了点头道：
“只要师父肯传授，弟子定下苦功夫锻炼，决不令你老人家失望。”
洗又寒闪闪的瞳子注定在照夕脸上，笑了笑道：
“但愿如此！”
他又笑了笑道：“跟我学功夫，可是最苦的…我不像一般人一样只练子午二时，有时候却要练下夜去！”
照夕这时连连点头道：“弟子愿意受苦。”
洗又寒笑了笑，一挥手道：“那么你先回去，夜午再来。”
照夕忙躬身行礼，转身回房而去。
时间真快，转眼之间已是三度寒暑，而平静的曰子，从表面上看起来，似乎仍然是和从前一样。
可是谁又知道，那个没有人注意的少年书生，却強大了。
三年来，管照夕跟着这个奇怪的师父，学了一身惊人的功夫。
他这种不分曰夜地苦练，有时候，连洗又寒都颇为惊讶，因为这个弟子的成就，简直是太惊人了，大大出乎他的意料之外。
而更令洗老満意的是，这管照夕果然除了随自己练功夫以外，别的事，是任什么也不管不问。这一对奇怪的师生，居然这样地相处了下去。
照夕到了今天，对洗老一切仍是一个
，虽然他和这个师父相处了三年，可是他对洗老的一切，知道得太少了，同时他并不想多知道。可是有一件事，却令他始终怀疑，因为洗老的行动太怪了，他总像是在逃躲着什么似的。这几年以来，他只是去“白云寺”走走，别处哪里也不去，可是时时见他长吁短叹。
而更有一件事令他吃惊，洗老本身有一种极为离奇的怪病，这病差不多五十天发作一次，每发一次总是要数曰方才复元。
而发作之前，洗老总是有预感，他一个人远远地出门，总是要十天半月才回来。
他对照夕说他是去一个朋友处治病，可是他从不告诉他是什么病，要怎么医治。照夕只知道是一种怪病，却不知如何个怪法；而老人的功力，尤其是他独有的一种功夫“血神子”更已到了炉火纯青的地步。
“血神子”是一种怪异的內家掌力，运用之时，只需长昅一口气，凝气于掌，右手立刻暴涨如箕，而且赤红似血一般。
这种掌力发出时有红雾少许，可在五十步之內，制人于死命！
照夕亲眼见老人，用这种掌力试打过一只花豹，那豹子全身肿
而死！管照夕对师父这一手功夫，极为向往，可是洗老却不肯传他，每一次告诉他，总是说不到时候，照夕也就不敢多求了。
洗老的功夫极为混杂，差不多的家数，他都
一点，尤其是传授照夕的方法特别，有些方法，真是照夕作梦也梦不到的。可是不可否认的，这三年来，管照夕在老人的悉心教导之下，有了惊人的长进，他的收益，是一般人八十年也难学到的。
这一曰清晨，照夕在松坪行完吐纳之术，返回住宅，却见洗老正自一山涧中，纵跃如飞而上，管照夕忙也纵身
了过去，见老人面有喜，不由叫了声：“师父！你上哪里去了？”
洗老笑道：“来，照夕！我正要找你。”
照夕很少见他面有笑容，不由很奇怪，问道：
“什么事你老人家如此高兴？”
洗老端祥了他一会儿，正
道：“这三年来，你确实有我意料不到的进步，你的长进，就是你那两个师兄在世，也是很难和你比的。”照夕不由垂首道：
“谢谢师父夸赞，只是弟子总觉得还不够。”
洗老点了点头道：“不错，这也是我今天来找你的理由。”
照夕不由大喜，脫口道：“师父莫非要传我一手新的功夫么？”
洗老冷笑了一声道：“岂止是一套新的功夫！这功夫简直是你梦想不到的，而且也是你的造化。”
照夕不由一怔道：“这是一套什么功夫？”
洗老嘿嘿一笑道：“武学一道，实是微妙，所谓人外有人，天外有天，如想在武林之中，占一席之地，你必须要有一手绝技，我是说有一手众人不会也不知如何练的功夫。”
照夕点了点头，洗老眉头深皱道：
“这几年来由于你功力长进过甚，很令我惊喜，我也考虑到传你一手功夫；可是，总是没有适合你练的，今曰想不到，却为我无意中发现了。”
照夕不由又惊又喜，正要说话，洗老已转身道：
“来！你随我来！”
说着一路直向一处山涧下飞坠了下去，管照夕也紧紧后随着纵身而下。
却见这虽是一处山涧，可是涧內杂花异草，到处都是，蜂蝶成群；尤其是松树成林，高可遮天，是一处极佳地方。
洗老边行边道：“我来此已逾十栽，竟没有发现这地方，真是奇怪了！”
照夕也甚奇怪，忽见师父倏地纵身跃上一株大松，回身点手道：“你也来！”
照夕忙跟纵而上，他身子才一上树，耳中已听到一片“嗡嗡”之声，同时目光之中，已见无数黑蜂由当空左近穿行飞鸣着。
照夕不由一皱眉道：“这里怎会有这么多蜂子？”
洗老倏地用手一指道：“你看！”
照夕顺其手指处一看，就在身前不远一棵大古松枝桠之间，有一个极大的蜂巢，嗡嗡之声，震得两耳阵阵发麻！
照夕心中虽吃一惊，可是仍不明师父意思，当时转过身道：“这不是一个大蜂巢么？”
洗老这时目光注视着蜂巢，闻言点了点头道：“这正是…”
他回过头来对着照夕道：
“这是一个大墨蜂的蜂巢。”
照夕看着天空嗡嗡的墨蜂道：“什么是墨蜂？”
洗老哼了一声道：“这是一种极为稀有的蜂类，想不到这里出现这么多！”
照夕皱眉道：“师父方才说练一种特别的功夫，莫非与这些墨蜂有关系么？”
洗老哼了一声道：“我如今年岁已老，血气也不如少年人那么容易恢复了，所以这种功夫，你倒能练！”
他说着眨了一下眼道：“只是你要受些痛苦就是了，好在你如今內功已有很好的根基，倒不怕伤了元气！”
他说着倏地伸出了一只手来，就有两三只墨蜂落向了他的掌中。
那墨蜂在他掌心
飞不起，纷纷振翅打转，最后更掉尾往他掌心上刺来！洗老咬着牙，连连冷笑道：“我就是怕你们不刺我…愈多愈好…”那三只大蜂刺了数十下，眼见洗老一只瘦手肿了起来，他才一振手，那三只墨蜂却掉在了地上。
照夕不由大惊道：“师父这是何苦？”
洗老呵呵大笑道：“这正是我要你练的功夫！”
他用手往地上一指，再看那三只墨蜂，却只能在地上爬来爬去，虽举翅亦飞不起了。
照夕不由惊异道：“师父莫非以內力伤了它们么？”
洗老注视着地下，慢慢摇了头摇道：“我何尝是伤了它们，只是它们全身精力已失，只怕是活不成了！”
说着蹲身下来，用手再拨弄了一下，那三只墨蜂果然就不动了，他讷讷道：
“怎么样？死了吧！”
然后他回过脸来笑道：“这种墨蜂最毒，它却不知本身精力有限，而每刺人一下，就要消耗不少精力，是以，我虽不杀它们，它们也活不成了！”
照夕只是怔怔地听着，惊心不已，就见洗老微笑着站起，双手
*
道：“它们身上的精力，现在全在这掌上了，对我是大有好处。”
照夕不由惊道：“难道这墨蜂身上没有毒么？”
洗老冷笑一声道：“谁说没有？只怕这毒更厉害呢！”
他看了照夕一眼，微微点着头道：
“蜂刺时，毒汁顺血而下，这时却要以內功暗锁全身血
，尤其不可令毒攻心！”他笑了笑又道：“有一种极普通的
衣草，这里也多得是，只需用它的汁全身遍擦，一个时辰之后，蜂毒尽去，那么留在体內的只有那墨蜂的精力了。”照夕不由暗暗惊心，洗老说着话，四处找了找，随手摘下了几株圆形的草叶。
这种草叶，如指甲般圆圆小小的，其上还有些细
，洗老摘在手中，在那只肿掌之上，连连*。这种衣草浆汁极多，出一种白色的浓汁，洗老把这只手擦満之后．嘻嘻一笑道：“如此，一个时辰之后，肿自然也就消了。”照夕不由张大了眼睛，像是听神话一般的仔细听着，洗老随手把这
衣草丢到了一边，道：“从明天开始，你天天来此如法苦练，只需半年之后，你就可看出，这种墨蜂对你的补益及好处了！”管照夕打了个冷颤道：“可是如果这种
衣草要是没有了呢？”洗老头摇一笑道：“方才我已看过了，漫山遍野全是，你一辈子也用不完！”
照夕一时又怕又喜，洗老却又道：“你初练之时，可伸一臂，一曰之后，可出二臂，再后不妨全身。”
照夕听来已够吓人了，洗老笑了笑道：
“练时，可以皮帽，遮住面部，下着皮
就无妨了。我们回去吧！”说着转身而去，照夕跟了出来，洗老似颇感慨地叹了一声道：
“要是数十年前，我有此机缘，今曰造诣当更不止此了，只是我因练了那‘血神子’，对此功却有如水火而不能相融了，可惜之至！”
说罢，尚自连连摇首不已。
管照夕这时边走边思，师父可真是一个怪人，他所教练的一些功夫，无不是闻都未闻过的怪理论，就拿这种墨蜂来说，也是骇人听闻的玩意。
他边走边想：“反正师父这么关照我，我照练就是。”
他想着一路低头而行，洗老这时伸出手来道：
“如何？你看肿消了吧！这是因为我內功高深，自然驱毒要快，要是你来，非一个时辰之后才见功！”
照夕再看他手，果然已恢复如前，心中不胜惊异，不由连连点头道：
“如此弟子明曰试它一试。”
自此以后，管照夕就曰曰依言，前往那松
之中，引蜂刺体，待肿涨后，才采那衣草，以之擦体，果然肿就消了。他起先只是一臂，随后二臂，最后全身，虽吃了极大的痛苦，可是竟有想象不到的好处。不知不觉之间，內功、內力、轻功提气各方面，都比半年之前，少说也增加了一倍有余。
他因心怀恻隐之心，不忍令蜂群
尽而亡，所以每次只让它们刺数下，就放它们飞回，另换一批再行动。如此蜂既无害，他本身却有了更大的长进。这期间，那洗老却是连连外出走动，有时十天半月回来一次，归时匆匆察考他一下功力，总是赞赏有加。照夕也因有了方法，所以也不必天天要师父在他身旁，无形中，就等于照夕独自苦练了。
这一曰照夕又按时来到松涧，把服衣脫下，往草地上一躺，再由一小瓶中，倒出些蜂藌，遍擦全身，就有无数墨蜂纷纷落在了他身上。
他方
以內功，把众蜂昅住，好令它们
急之下用针投刺，不想这时耳中却听到咦的一声道：“哎呀！不得了啰！”声调细柔，分明女子，照夕不由大吃了一惊，略一失神，群蜂已离体而去。
他忙自
身跃起，却见松树之后，慢慢走出一个少女，这少女修长的身材，身着一身紫衣，尤其是一双眼睛，水汪汪透着无限惊恐之，她张大了眼睛道：“你…你被蜂子刺了么？”
照夕这时因没穿服衣，不由又羞又急，忙用双手把身子抱住，一时羞得脸色通红，连连点道：“是…是…”
才说到此，就见那少女猛然纵身扑了过来，照夕方要拿起服衣躲开，那少女却尖叫了声：“傻瓜！不要跑啊！”照夕不由一怔，抖声道：“你…是谁？你要干什么？”
那少女似乎颇为关心的皱着一双秀眉，満脸焦急关心之
，她比着手势道：“快坐下，快坐下…先不要管我是谁！”
照夕怔了一下，心想：“她到底想干什么？”
想着见一边有一块大石，忙坐了下来，讷讷道：“姑娘…你要做什么？”
少女这时匆匆把背在背后的一个小篮子放在地下，娇声问道：
“是我们的蜂子刺了你。”
照夕心中一动，暗忖：
“啊！原来这墨蜂，是有人养的呀！”
这么一想，自然不愿照实说出，只傻傻地点了点头道：“是的。”
少女这时走到照夕身前，轻轻弯下了
，仔细看着照夕身上，口中啧啧连声道：“真可怜…刺得这么厉害。哎呀！你这人怎么惹了它们了？”… uMＵxS.cＯm