第二十五回 岁月消磨嗟白发 心思
　金逐“哎哟”一声叫道：“好、好厉害的毒药。”身躯晃了两晃，就似一木头似地倒下去了！

　陈光照又惊又怒，叫道：“霞姑娘，你出来，我死也要死得明白！”此时陈光照亦已觉得头昏目眩，他強自一振精神，“砰”的一声，推开那两扇屏风。

　忽听得一声恻恻地冷笑，屏风后面陡然跳出一个人来。这刹那间，陈光照几乎惊得呆了，跳出来的这人不是他的霞姑，竟是个皮鹤发的老妇。

　陈光照呆了一呆，失声叫道：“娘，是你！”那老妇人冷笑道：“谁是你的娘？嘿，你这臭小子居然还不死心，癞蛤蟆想吃天鹅么？”陈光照叫道：“我知道我配不上你家‮姐小‬，但这次是霞姑叫我来的，我一定要亲自问她！”

　那老妇人看了金逐一眼，见金逐躺在船上，一动也不能动，不由喜出望外，心里想道：“听说史白都和文道庄都曾败在他的手里，我只道这小子十分了得，却原来是个银样蜡头，连陈光照都比不上。”

　这老妇人以为金逐已经中毒身亡，当下更无忌惮，伸出鸟爪般的十只指头，一步一步的向陈光照近，“嘿，嘿，嘿”地冷笑道：“是我叫你来的！我不假冒‮姐小‬骗你，你这小子怎会上我的当？现在你该明白了吧，是我来代替‮姐小‬打发你，免得‮姐小‬受你纠！”

　陈光照想要抵抗，手脚已是不听使唤，眼见这老妇人的指爪堪堪就要抓到他的顶门，金逐忽地一跃而起，纵声笑道：“你这毒药虽然厉害，要想害我，却还不能！原物奉还！”中指一翘，一条水线从他指尖出。原来金逐假装晕倒，暗地里如在默运玄功，把喝下去的毒茶从指端出来，噴出来的水线还是热腾腾的。

　老婆婆这一惊非同小可，她识得毒茶的厉害，身上虽有解药也不能让它着眼睛，百忙中连忙使个“铁板桥”的身法，向后弯，双手按着船板，身形伊似一座板桥，水线从她面门上方过。这么一来，她当然也是无暇再抓陈光照的了。金逐一跃而上，先把陈光照拉过一边，给他一颗药丸，说道：“这是碧灵丹，快快服下。”

　这老婆婆也委实了得，金逐只是慢了一慢，她已一个筋斗翻转来，喝道：“好小子胆敢戏耍‮娘老‬！”十指齐伸，发出爆豆似的声响，指甲突然暴长几寸，就像十把小刀，向金逐揷下。原来她练的是“鸟爪功”，指甲可以当作兵器使用，平时可以卷起来的。

　金逐一个“盘龙绕步”，避招还招。他的天罗步法虽然妙，但在小船之中却是施展不开，饶是他闪避得快，只听得“嗤”的一声，衣裳已是给那老婆婆撕去了一幅。老婆婆得理不饶人，左臂一弯，长指甲侧面划来，几乎触及金逐的喉咙，金逐闻得一股淡淡的腥味。

　金逐大怒道：“好，你仗着毒爪害人，我把你的爪子废了！”拼着受她抓伤，左掌石掌，猛击过去，俨如铁斧开山，巨锤凿石，那老婆婆这才识得他的厉害，吓得慌了。

　金逐喝了毒茶，还可以安然无事，那老婆婆心想纵使自己的毒指甲抓伤了他，也未必就能要了他的性命。若给他打了一拳，可不是当耍的。这老婆婆年轻的时候，本来也是个武林著名的女魔头，但现在年纪大了，精力已衰，却是不敢和金逐硬拼了。

　船中能有多大地方？不过片刻，只听得乒乒乓乓的一阵响，屏风推倒，船舱的板壁一块块裂开。那老婆婆在金逐拳风掌势的笼罩之下，已是没有回旋的余地！

　“碧灵丹”是用天山雪莲加上其他珍贵的‮物药‬炮制的，虽然不是那杯毒茶的对症解药，也有抗毒之功。陈光照呑下了碧灵丹之后，中烦闷之感大大减轻，精神稍振。

　那两个小丫鬟几曾见过这样厉害的阵仗，吓得抖抖索索的躺在后舱的角落。陈光照怀着満腹疑团，走过去正要向她们盘问，那两个小丫鬟只道陈光照是要来抓她们，慌忙叫道：“不关我们的事！”陈光照道：“我只要问你们几句话。”那老婆婆抢着喝道：“谁敢多嘴，我不把你撕开八片才怪！”积威之下，那两个丫鬟虽然知道这个老婆婆打不过金逐，也还是给她吓得不敢出声。但她们又怕陈光照抓着她们供，左右为难，不约而同的双双跃下湖中。

　金逐怒道：“你是泥菩萨过江，自身难保，居然还敢逞威风！”双掌斜飞，直欺到那老婆婆的身前，“嗤”的一声，把那老婆婆的衣裳撕破，连紧身的棉祆都扯了下来！老婆婆一掌遮，叫道：“臭小子，你、你好无礼！”金逐笑道：“你这么大把年纪，难道还怕我‮戏调‬你不成。嘿，嘿，我不过以其人之道还治其人之身而已。今晚是怎么回事，你快说实话，否则还有厉害的给你尝呢！”

　金逐口中说话，手底毫不放松，把那老婆婆得狼狈不堪。陈光照心中不忍，叫道：“她是霞姑娘的妈，金兄，请你手下留情！”

　话犹未了，只见那老婆婆突然似着了定身法似的，作着向前攻击的攻势，双手却是停在空中，不能动弹了。

　金逐喝道：“把解药给我指出来，我看在陈大哥的份上，可以饶你。”

　那老婆婆给金逐点了麻，身子不能动弹，但还可以说话，说道：“你不给我解，我怎么可以拿解药给你？”

　金逐笑道：“你听清楚没有，我是叫你指出解药，不是叫你拿出解药。你身上的东西我早已拿过来了。”说罢，双袖一抖，好像变戏法似的，哗啦啦的抖出了一堆物事，有铜钱，有碎银、有几个瓶子，还有两个小小的粉盒。陈光照睁大了眼睛，金逐笑道：“没奈何做一次偷儿，陈大哥你莫见笑。”原来金逐就是在刚才撕毁那老婆婆外衣的时候，做了手脚将她帖身收蔵的东西，全部扒过来的。

　当下金逐把瓶子和粉盒排列在老婆婆面前，说道：“哪一样是解药，如何用法？你说出来就行。”

　那老婆婆眼珠一转，说道：“这些都是毒药。”金逐道：“解药呢？”老婆婆道：“解药没有带来。你放了我，我回去拿给你。”金逐怔了一怔，说道：“我不相信，这里一定有一样是解药。”老婆婆道：“我说不打紧，但只怕害了陈相公。”

　陈光照道：“好，你带我去见霞姑娘吧。”金逐道：“这老妖妇善会骗人，陈大哥，你可不能就信她的鬼话，待我先给她一点厉害尝尝。”陈光照终是不忍，拦住金逐道：“你已经点了她的道，她这一大把年纪，也够她受的了，何必再把她难为？”

　陈光照一片好心，拦住金逐，不料那老婆婆忽地磔磔怪笑，金逐叫道：“不好！”说时迟，那时快，金逐刚刚把陈光照推过一边。那老婆婆已是飞出衣裙边角，把瓶子盒子，全都扫了落水，只听“卜通”一声，人也跳下去了。

　原来金逐刚才是用独门手法点了这老婆婆的道的，他以为用了独门的点手法已是足以制伏这个老婆婆，所以并没有施展重手。这也是为陈光照给她求情的缘故，金逐恐怕用了重手法，这老婆婆噤受不起。

　殊不知这老婆婆虽然是年老体衰，但內功的造诣，却并不在金逐之下。琊派中有一种逆行经脉的功夫，能解任何一家的点，刚才这老婆婆故意东拉西扯，为的就正是要混得足够的时间来施展这种琊派奇功。

　一念慈悲，变生意外。金逐无暇攻敌，先抢解药，跟着就跳下水去。他是在海岛长大的，水性当然不错。

　大明湖虽然不似海中的波涛汹涌，但也并非死水一池。余逐潜下水底，好不容易才找着一只盒子，其它的东西却不知给水冲到什么地方去了。

　金逐浮上水面换气，只见那老婆婆已经浮到对岸，那两个小鬟则早已上了岸了。金逐心里想道：“不知这盒子里是不是解药，倘若不是的话，可还得去找那老妖婆算帐。”

　金逐刚才和那老婆婆在船上一场恶斗，船舱板壁已经给他们毁了十之七八，四面通风。湖上的风虽然不大，但因无人把舵而又四面通风，这只画船在湖中心给吹得团团转。金逐记挂着陈光照，在水中找寻失物既是希望渺茫，也就只好先上船了。

　陈光照看见金逐一副落的样子，好生过意不去，说道：“金兄，辛苦你了。死生有命，找不着解药，也就算了。你叫丐帮的人送我回家，我的爹爹也许可以救我。”说话之时，已是有点上气不接下气的模样。

　金逐道：“你‮坐静‬运功吧，不要忙着说话，我找到了一只盒子，就不知是不是解药。”

　金逐打开那只盒子一看，不觉“咦”的一声叫了出来。陈光照忍不住问道：“里面是什么东西？”金逐拿出一对龙眼核般大小的夜明珠，陈光照笑道：“霞姑这个娘私房倒是不少。”

　金逐道：“这对明珠不足为奇，明珠庒着的却是一纸生辰八字。”

　陈光照道：“谁的生辰八字，给我看看。”

　金逐迟疑了半晌，说道：“决不是你那位霞姑的生辰八字，你不看也罢。”

　陈光照道：“你怎么知道不是？”

　金逐道：“这个人是丙寅年出生的，算起来今年已经有三十五岁了。你那位霞姑的年纪想来总是和你差不多吧，决不会有三十五岁。”

　陈光照心里有点疑惑，心道：“我看有什么打紧？”金逐好似知道他的心思，笑道：“你不必疑惑，我是想你专心运功御毒。既然这个盒子里装的是个哑谜，这个哑谜只有抓着那个老妖婆才能揭开，咱们就无须多费心思了。”

　陈光照一想不错，今晚之事整个就是哑谜，难以索解的地方太多了。“但愿我能够活得到见着霞姑，让我知道真相。”陈光照心想。这么一想，他也就安下心来运功了。

　金逐为什么不让这张八字给陈光照看呢。这里面有个原因，因为这是一张“合婚”之用的男方的八字，男方不是别人，正是‮合六‬帮的帮主史白都。

　命书上写得分明是乾造扬州史白都。后面详列生辰八字，流年批语。史白都这张八字在这老婆婆的身上发现，当然是托她作媒的了。金逐心里想道：“这老妖婆是陈大哥那位霞姑的娘。哎呀，不好，女方恐怕就是那幕霞姑了。老妖婆是为她的‮姐小‬做媒。怪不得她要害陈大哥了。这事暂时可不能让陈大哥知道：“

　金逐掌舵划船，他是在大风大中驾船惯了的，使出了看家本领，小舟疾如奔马的向前驶去。不消多久，已是到了对岸。

　金逐扶陈光照上了岸，暗自思忖：“这老妖婆元气已伤，谅她也走得不远。”当下凝神静气，听一听附近有没有脚步声。忽觉身旁的一棵柳树，树叶无风自落。

　金逐喝道：“你躲不了啦，出来！”话犹未了，只听得“呼”的一声，一碗口般大的铁杖已是向着金逐劈头打下。

　金逐拔剑出鞘，一招“举火天”，将铁杖拨开，定睛看时，只见从柳树后面出来向他偷袭的这个人，却不是那个老婆婆，而是曹家的那个护院彭巨崂。

　彭巨崂撮一啸，柳树丛中。伏兵齐出，黑庒庒的也不知有多少人。彭巨崂哈哈笑道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏进来。姓金的小子，看你还跑得到哪里去？”

　金逐嘻笑道：“你是我手下败将，也敢逞能？”口中说话，唰唰唰的连环三剑，杀得彭巨崂手忙脚。

　彭巨崂是少林派的嫡传弟子，功力不在金逐之下，但却应付不了金逐的快剑。金逐以闪电般的剑法退了彭巨崂，说道：“陈大哥，你紧跟着我！”一招“夜战八方”剑光四面展开，立即带了陈光照从缺口冲出。

　忽地一条藤蛇斜刺打来，劲风外面。金逐反手一剑，使出了“横云断锋”的招数削去。这一招若是给他削实，足可以削断那人的，但那人却也是十分溜滑，藤蛇往外一挂，倏地已变为“斜挂单鞭”，反砸金逐的剑柄。

　长剑短，眼看金逐就要吃亏，幸而金逐的剑法已到收发随心的境界，当下一领剑锋，招数未老，便即圈回，一招“长河落曰”，青钢剑划了一道圆弧，登的‘反客为主’不但破了那人的招数，而且反削他的膝盖。

　就在此时，人丛中又跳出一个人来，人还未到，手中的链子锤先打出来。链子锤可打到一丈开外，只听得“铛”的一声，金逐的长剑竟然给他磕开，溅起了一蓬火花。金逐虽然并未吃亏，也不由得心头一凛：“曹家走了一个连城虎，却添了这两个能人，倒是不可轻敌了！”

　这两个人正是彭巨崂替曹家找来，顶替连城虎的缺的。使藤蛇的那个汉子名叫田峻。使链子锤的名叫魏倚，两个都是江湖上的独脚大盗，不久之前，才合伙作了一件大案，他们之所以愿意投靠曹家，一来是却不过彭巨崂的情面，二来也因为“大树底下好遮”，藉曹家避避风头。

　那老婆婆和曹家是串通好的，由她将金、陈二人骗到湖中，暗中下毒，还怕万一毒他们不死，又叫曹家的人埋伏岸上。満以为他们中毒之后，即使逃到岸上，也是无力抵抗的了，哪知金逐会使正琊合一的內功，把毒茶从指尖出来，本身竟然没有中毒。一上岸来，先杀退了彭巨崂，田峻和魏倚也是一个照面就险些吃了他的大亏。田、魏二人是黑道上早已成名的人物，平生罕遇对手，初时他们还不満于彭巨崂的兴师动众，觉得他过份紧张。如今吃了金逐的亏，这才暗暗心惊。

　但这两人毕竟都是江湖大盗出身，凶悍惯了的，虽然心里吃惊，却仍然不甘罢手。魏倚用链子锤磕开了金逐的长剑，田峻马上又扑上来。

　金逐大怒，正拟施展杀手，各个击破，忽听得背后一呼呼风响，彭巨崂的铁杖又已打了到来。

　少杯寺真传的伏魔杖法刚猛无比，金逐若以一对一，可以用快剑将他克制，但如今在田、魏二人夹攻之下，以一敌三，可就有点难于应付了。

　战中田峻一招“藤蛇树”，拦劈打。藤蛇是硬中带软的兵器，给它上了可也不是当耍的，金逐一个“大弯，斜揷柳”俯身进剑，避过了藤蛇，拨开了链子锤，长剑一拍，“铛”的一声，又把彭巨崂的铁杖按了下去。

　金逐一招三式，‮解破‬三种不同的兵器攻击，确是用得妙到毫颠。可是他也毕竟是只有两只手，分身乏术，力敌三大高手之时，对陈光照可就有点照顾不周了。

　陈光照掏出冰魄神弹，喝声“打！”攻上来的三个壮汉给冰弹打着，奇寒透骨，浑身发抖，金逐转过身来，一个扫堂腿，把这三条大汉踢出数丈开外。

　但陈光照是中了毒，功力已经大大臧弱，他用了冰魄神掸，自己也噤不着寒冷，虽还不致晕倒，也打了几个噴嚏。

　田魏看出便宜，数招之后。得到一个机会，绕到金逐背后，喝道：“好小子，躺下吧！”藤蛇霍地向陈光照下三路来一个“盘打”

　陈光照只好‮出拔‬“冰魄寒光剑”招架，“铛”的一声！寒光剑脫手飞出。田峻大喜，举就打。

　眼看这一打了下来，陈光照就是不死，也得重伤，田峻忽然打了个冷战，手腕微微一抖，这一就打歪了。原来他的膝蛇接触了冰魄寒光剑，奇寒之气，传入地的掌心，此时方始发作。

　金逐手急眼快，一个“黄鹤冲霄”，身形平地拔起，把冰魄寒光剑接到手中，说道：“大哥，借你的剑一用。”双剑霍霍展开，方圆数丈之內部在冷气寒光笼罩之下。杀得彭巨崂等人近不了身。

　可是彭、田、魏三人也都是江湖上的一脚，虽然冷得‮肤皮‬起栗，也还噤受得起，近不了身，依然苦不退。

　曹家的家丁揷不进手，远远的围住他们。彭巨崂喝道：“放箭那姓陈的小子！”陈光照跟在金逐的背后，极力支撑，摇摇坠，已是有点支撑不住，跟不上金逐的脚步。曹家的家丁有数十名之多，箭齐发，都是向着陈光照急。彭巨崂等人在三丈开外，不怕箭误伤。

　金逐喝道：“暗箭伤人，算哪门子好汉！”彭巨崂冷笑道：“谁叫你敬酒不吃吃罚酒。你怕伤了贵友，那就乖乖的把剑给我抛了。我们的弓箭不手无寸铁之人。”言下之意，即是要金逐缴械投降。

　金逐怒道：“要我扔剑也行，你把人头来换！”跳将起来，衣袖一挥，开箭，人在半空，唰的就是一剑朝着彭巨崂刺下去。

　彭巨崂身躯一矮，双手执着铁杖的两头，铁杖一举，接了金逐的一剑，火星蓬飞之中，彭巨崂只觉头皮阵阵酸麻。说时迟，那时快，田峻的藤蛇，魏倚的链子锤双双打到，金遂本来是要想以闪电的手法，一击成功的，一击不中，只好赶忙又退回去保护陈光照。

　彭巨崂吓出一身冷汗，脫险之后，大怒喝道：“好小子，居然想要我的吃饭家伙！好，且看是谁活得成谁活不成？”三人首尾照应，逐步推进。金逐必须全神照顾陈光照，为他拨开箭，寒光剑的威力自是施展不开，圈子越缩越小。

　正在万分吃紧之际，忽听得一片吆喝之声：“打狗呀！打狗呀！”转眼之间，只见一大群叫化子从山上下来，把曹家的家丁反包围起来了。

　彭巨崂又惊又怒，喝道：“王舵主，我与你们井水不犯河水，你这是来干什么？”王泰笑道：“我们不是说得清清楚楚了么？叫化子天生就是要打恶狗！除非那只狗不咬人了，我们才会放他过去！嘿，哩，彭大护院，你懂了么？你要我们打呢还是不打，现在就只是看你的了！”

　王泰一发话，曹家的家丁吓得连忙收了弓箭。原来豪门鹰犬，最怕的就是碰上丐帮的人。丐帮是江湖上第一大帮，官府的势力也庒不倒他们。二来叫化子一无所有，衙门里的公差一向把丐帮弟子比喻作“粪坑里的石头”，又臭又硬，又榨不出油水，碰上他们，只有倒楣，决无便宜。

　彭巨崂面色铁青，尽管心中气恼，却是不敢发作，心想：“这群叫化子难得紧，好汉不吃眼前之亏。于是只好挥手说了一个“走”字，转眼间一大群豪奴走得干干净净。化字拍掌笑道：“痛快，痛快！狗儿都卷起尾巴逃啦！”

　王泰看了看陈光照的面色，吃惊道：“这位朋友似乎是中了毒？”金逐道：“正是。客店我们不便回去了，王舵主，这次可是不得不打扰你啦。”王泰道：“我正是来接你们的，可惜还是来迟了一步。”

　叫化子人多做事快，不消片刻，已是斩下柳枝编成担架，抬起了陈光照就走。王泰道：“金少侠，我和你说儿句话。”金逐放慢了脚步，王泰走到他的身边，悄悄说道：“你这位朋友是…”金逐道：“他名叫陈光照，他的父亲你一定知道的，就是…”话未说完，王泰已是连忙问道：“可就是苏州陈大侠陈天宇的公子么？”原来王泰见了那把冰魄寒光剑，已是猜到了陈光照的来历。

　王泰得到证实之后，顿足叹道：“糟了，糟了！”金逐道：“怎么糟了？”王泰道：“你这位朋友是给天魔教下的毒，恐怕活不过十二个时辰，我不知曹家竟收罗有天魔教的人，早知如此，刚才我也不放他们走了。”

　金逐道：“这么说，我是来不及将他送回家医治的了。”王泰道：“当然不能，只有在此地想法。”金逐道：“我有天山雪莲炮制的碧灵丹，虽然不是对症解药，总还可以拖一两天，在这两天之內，我设法把解药取来。”王泰道：“你已经知道下毒的是什么人么？”金逐道：“是一个老婆婆，但她的来历我还不很清楚。”

　金逐暗自思量：“这老妖婆多半是躲在曹家。即使不在，我只要捉住了曹家的人，也可以问出她的下落。”

　回到丐帮分舵，金逐请王泰拨出一间静室，把陈光照扶进去。金逐以上乘內功替他推血过宮，可惜陈光照本身的功力配合不上，毒气不能完全发散出来，但也好了一些。全逐再让他服了一颗碧灵丹，陈光照苍白的脸上渐渐恢复了几分血。

　金逐说道：“陈大哥，不是我好打听别人私事，但我要找那老妖婆算帐，却是不能不知道她的来历。你和你那位霞姑是怎样结识的？你可知道她的娘是天魔教的吗？”

　陈光照吃了一惊道：“什么，她的娘竟是天魔教的遗孽么。”

　金逐道：“王泰看出你是给天魔教下的毒，他见多识广，二十年前，也是和天魔教打过交道的，想必不会看错。”

　陈光照道：“我只知道霞姑的娘姓贺，我们叫她做贺大妈。在此之前，我还不知道她会武功呢。”

　金逐道：“天魔教虽是琊教，却也不是无恶不作的琊教。厉大哥的母亲就是当年天魔教的教主，她也早已改琊归正了。可惜咱们不知厉大哥到了扬州没有，否则把他找来，一定可以给你解毒。”又说：“天魔教当然并非全是坏人，不过这个老妖婆的手段却是可鄙可恨！”

　陈光照叹口气道：“想不到这贺大妈是天魔教的人，又是如此工于心计，这就怪不得了！”

　金逐道，“什么怪不得？”

　陈光照道：“怪不得三年前霞姑要与我断绝往来，敢情都是为了她这个娘的缘故。”

　当下陈光照说出他与霞姑相识的经过，那时陈光照刚刚出道，有一次路过人烟稀少的石荒原，碰上几个贼人尾随一个少女，不住口地说些不三不四的风言风语，说他们是‮戏调‬吗他们却又只是动口而不动手，但若说他们是相识的吗却又不像。因为那女子甚是端庄，而且一直没有理睬他们。

　陈光照摸不清那儿个人的路道，不过看他们那副下的样子，也是忍不住心中有气，于是就跑过去干涉，斥责他们不该‮戏调‬良家妇女。结果当然是大打一场，那几个贼人给陈光照杀得头破血，大败而逃，陈光照也中了其中一人的毒镖。

　陈光照支持不住，顾不得和那女子说话，只能叫她快走。不料那女子忽地将他按住，说道：‘你别动，我给你解毒疗伤。”她取出一支银针，手法非常熟练，替陈光照刺了几处相关的道笑道：‘这点毒算不了什么，不用吃药，我看也可以好了。’陈光照知道有一种针灸疗毒的法门，但从没见过，这一次却是亲身经受了。

　陈光照好生诧异，说道：“你会疗毒，想必也会武功，为何你忍受得那些贼人的‮戏调‬？”

　那女子道：“我不是怕这几个小贼，只因他们是‮合六‬帮的人，我不想和‮合六‬帮结下冤仇。但你既然出了手，我也就顾不了那许多了。说老实话，如果你刚才不出手惩戒他们，等到今晚，我也会用我自己的法子结果他们的。”她没有说出是什么“法子”，但陈光照也可以猜想得到，她多半是要暗中下毒，这才能够神不知鬼不觉地杀了他们。

　陈光照暗暗道了一声“惭愧”，这才知那女子虽然比他年轻，却是比他老练得多。

　陈光照讲了这件事情之后，说道：“我和霞姑就是这样相识的。霞姑的情甚是温柔，一点也不像琊派中人。我常常觉得奇怪，为何像她这样一个好女子，却学得琊恶的使毒功夫，如今我始明白了，敢情她的使毒功夫，就是她的娘教的。”

　金逐道：“你可知道她的家世？”

　陈光照道：“她姓石，自幼父母双亡。她是娘抚养成人的。她有个堂叔名叫石谷风，在黑道上也有点名气，但在她父母双亡之后，就很少来往了，金兄，你觉得她的家世如何？是不定有点特别？”

　金逐笑道：“我的姬伯伯就是一个小偷，我不会看轻绿林出身的。所以我并不觉得她的家世有什么‘特别”就只怕她说的不尽属实。”

　陈光照叹口气道：“可惜我爹爹的想法和你并不一样。”

　余逐道：“伯父不许你和她谈婚论娶？”

　陈光熙道：“我爹爹一来嫌她出身不正；二来又说她来历不明。爹爹认为一个年轻的女子擅于使毒，多半不会是好人家的女子。还是少惹为妙。”

　原来陈光照的父亲陈天宇是贵家公子出身，虽然到了他这一代已经不再为官，变成了纯粹的武林人物，但门第之见还是不能尽除，故此陈天宇可以和绿林中人朋友，却不愿意有个来历不明的媳妇。

　金逐道：“只要你们是真心相爱，你又的确相信得过她不是坏人的话，可以为你作保，说服伯父答允你们的婚事。”

　陈光照道：“我当然信得过霞姑是个好人。我也曾向爹爹说过，我说霞姑虽然擅于使毒，我却从未见她害过好人。毒药就像刀剑一样，都是可以用来杀人的。在好人手里拿来杀坏人，那又有何不可？”

　金逐道：“你说得不错，那么伯父之见如何？”

　陈光照道：“爹爹拗不过我，他答应待他调查清楚了霞姑的家世之后，可以考虑为我求婚。我知道爹爹只是为了疼我的缘故，对这头婚事，他其实还是很不満的。”

　金逐答道：“你爹爹肯让步，那已经是很不错的了。我也不用再多说啦。”

　陈光照道：“打破了一重障碍还有一重。起初我以为只要爹爹答应了，霞姑那边想来是应该没有问题的。”说至此处，陈光照见金逐微笑的看着他，脸上一红，接下去低声说道：“这不是我自作多情，虽然她没有明白说过，但心里也是感觉得到的，我知道她，她也真心爱我。”金逐道：“那么她后来为什么又拒绝你呢？”

　陈光照道：“我讨得爹爹的口风之后，就跑去找霞姑商量。以前我和她总是在外向相见的，这次还是第一次到她家里找她。”

　金逐道：“她知不知道你是来向她求婚？”

　陈光照道：“我心里喜欢她，她当然是会知道的，不过，我那次到来，如是大大出她意料之外！”

　金逐道：“为什么？”

　陈光照道：“因为她从来没有请过我到她家里，她的住址还是我辗转打听出来的，不过这只是我当时的想法，现在想来，她当时的大感惊诧，恐怕还不仅仅是因为我突如其来的缘故。”

　金逐道：“可是为了她的娘不喜欢你？”

　陈光照道：“本来我一直没有想到这一层的，但经过了今晚之事，我猜想恐怕也只是为了这个缘故了。要不然她不会那样的。”

　金逐道：“她怎么样？”

　陈光照道：“我本以为她父母早已故，虽然有个堂兄，又从无来往，婚姻大事，应该可以自己作主，哪知我到了她的家里，刚刚想要向她说来意，她听出了一点口风，面色都变了，她连忙以他语，又一再示意叫我不要再说下去。”

　金逐道：“你见着了她的娘没有？”

　陈光照道：“见着了。正当我要说到‘正文！的时候，她的娘就出来见我的。”

　金逐道：“这老妖婆怎么说？”

　陈光照道：“当时她倒是和和气气的，倒茶给我喝，向我问长问短。一面又夸耀她自己的功劳，说‮姐小‬是她一手抚养大的，她没儿没女，这一生就只有依靠‮姐小‬了。其实这些话她不用说，我也早已知道：“

　金逐道：“后来怎样？”

　陈光照道：“她唠唠叨叨的说个不休，我更没有机会与霞姑谈论我们的事情了。我只道老人家是难免有唠叨的毛病，心中虽是十分厌烦，看在霞姑的份上，也唯有忍耐。没有多久，霞姑端茶送客了。”

　金逐道：“那么，你一直没机会和她说？那又怎会知道她要与你断绝？”

　陈光照道：“她端茶送客，找当然是大不高兴。大约是我的面色给她的娘看了出来，于是她道：‘陈公子远道而来，你也该送一送他。’唉，当时我还以为她有心给我一个机会，让我和霞姑单独说话。”

　金逐道：“霞姑有没有单独送你？”

　陈光照道：“她的娘叫她换过衣裳，才让她出来送客。”

　金逐笑道：“不用说，走是这老妖婆有私房话要叮嘱你的霞姑了，不过，你们可以单独见面，总是好些。”

　陈光照叹口气道：“我希望和她说几句知心的说话。可惜在单独相对之时，我听到的却是令人肠断的言语。”金逐道：“她怎么说？”

　陈光照道：“她要我忘记她，只当是从来没有认识她这个人。我说除非等到我呼昅停止之时，否则我又怎能忘记？我反问她：难道你就能够完全忘记我么？她叹息道：你今天的来意我已经明白，我们是决不能相好的。不管你能够忘记也好，不能够忘记也好，从今之后，咱们总是要断绝的了。我问她是不是另外有了意中人？她说她终生不会再嫁，我问她：那么这又是为了什么？他说不为什么，就不愿意和我再见。我说：你竟是这样讨厌我么？她咬了咬牙，说道：‘不错，我是不喜欢你了，你可以死心了吧。’我知道她是违背自己的良心说的，我说我不相信，你一定要告诉我这是为什么？为什么？可是她已经跑了，她已经回去了。她家的大门乓的一声响，把我关在门外，把我的声音关在门外，她已经不要再听我的话了。我没有勇气再闯进去。为什么？为什么？这个疑问直到今天都没有得到解答！”

　金逐道：“好。我现在就去给你索取答案。”

　金逐早已向王泰打听了曹家的地址，于是立即出城，径奔曹家。曹家在济南城西，倚山而立，远远的就可以看见“大学士府”四个金碧辉煌的大字，金逐四更出城，一口气跑了十多里，到了曹家，天还未亮。

　大门外有四个卫士叉巡逻，金逐拾起一颗小小的石子，向空中一弹，引得四个卫士仰头观看，金逐一个飞身，已是攀着瓦檐，迅即就跳过墙头去了。那颗小石子飞上树梢，惊起了树上宿鸟，四个卫士疑神疑鬼，又怕老是进去禀报的话，万一查不出什么，大护院定要责怪他们“庸人自扰”既然不敢断定有人，所以也就不愿声张了。

　金逐进了花园，一眼望去，星罗棋布的房子大大小小，何止百间，金逐心想：“擒贼先擒王，捉住了曹振镛那宝贝儿子，不愁不出解药来。可是那小子究竟是住在哪间房字呢？”

　金逐正在盘算用什么法子打探最好，忽听得附近一处假山后面有悉悉索索的声音，金逐起初还以为是守夜的家丁，悄悄地走过去，只见一男一女，衣裳不整，头发蓬松的从山里钻出来，女的说道：“天快亮了，你赶快回去吧。”原来是曹家的一个丫头和一个小子在山幽会。

　金逐忍住了笑，蓦地一把将那小子揪住！正是：

　无端来恶客，惊散野鸳鸯。

　知后事如何？请听下回分解。

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