魏振邦容他把话说完，遂说道：“胡老师所见极是！龙头帮主重建凤尾帮之后，再订帮规，谆戒帮內弟兄，要为本帮保守信义，毋令敌我者有所借口。想不得屡屡出了些背叛帮规的败类。这次我听到龙骧门下说是鹰爪王尚没出境。我想凉星山一带遭此大辱，也是我们凤尾帮合帮之辱，女屠户与酆伦的事自有帮规处置，我们何况又赶到这里，无论如何也总要给鹰爪王老儿些颜色看，别叫他看成我凤尾帮就没有出类拔萃的人物。胡老师，你看怎样？”
这位胡舵主听了，随即略一沉昑说道：“我倒很想会一会这老儿，只是我们现在的事尚未了结下来，我们来的人已不够分布的，哪有余暇来对付他呢！”魏振邦道：“好在这次我听他们踩探回来，西岳老尼并没在他们一处，去一劲敌，我们足以应付。鹰爪王落在离此不远的乾河甸侯家店，那里尚有沙河舵的弟兄下的卡子，早在这里安下桩，我们得许多便利。我看我们若能在今夜二更前把咱们的事料理完了，赶到乾河甸不迟，至多也不过是三更将过，胡舵主想怎样？”
其实刑堂的胡舵主并非是不愿在西路上扬扬“万儿”，可是他深知这淮
派掌门人淮上大侠鹰爪王以三十六路神掌和神功鹰爪力驰名江湖，绝非易与之辈。自忖恐非敌手，所以不愿找这种难看。此时见魏振邦一心想给他徒侄正万儿，自己要过分推托，从此叫他轻视。方一迟疑，旁边坐的粱方梁舵主忽的向胡舵主道：“胡老师，我想鹰爪王既落在乾河甸，这倒是好机会。火窖里（店房）更有预伏的暗桩，胡老师身边不是有青鸾堂谷香主赐的那包药么？咱们这件事一定用不着了，何不拿这药用在老儿鹰爪王身上？一样全是为本帮的事，谷香主必不致责备，这么下手，岂不是探囊取物，伸手可得。”这位刑堂舵主胡灿磔磔笑道：“老梁！不是你提起，很好的机会被我错过。这蒙药敢情是为淮
派带来的，可惜便宜了那西岳老尼。就是十个八个的，只要把药用好了，一个也逃不出去。”说到这向马龙骧道：“只是三更以前，我们得了结本帮的事，不止于分不出人去，我们来的人还不够用。此事须十分严密，若不因为这事落在你这沙河舵境內，我们连你这儿全不愿来的。所以虽是人不够用，除你之外，绝不敢再约别舵上的人。少时连你也得跟着走走，不过到二更左右准能完事，我们再赶到乾河甸绝不误事。只是你部下那姓宋的弟兄，须要精明干练才行。”马龙骧道：“胡老师放心，此人虽没有什么本领，倒是口齿伶俐，很能办事。”胡舵主点点头从包裹中把鹿皮囊找出来，从囊中取出一只
巧的鼻烟壶，只有寸许高，手指
细，递给马龙骧道：“你把它带好，这是內三堂谷香主所赐。原说是因为此次我们所办的事，势在必成，倘有掣肘就要借重此药之力。龙骧，本帮十大帮规你是知道的。本帮中不论是哪等人，只要有援引就能入帮；只对于下五门的贪花好
之徒，绝不许引进，更不准使用这下五门惯用它作恶的蒙药。此药谷香主得自绿林败类之手，一向存储，绝未一用。如今因为关系太大，龙头帮主立誓除此恶人，谷香主恐怕再叫本帮这败类逃出手去，临行才把这蒙药装了这么一点交给我，谆嘱我好好收蔵，但分能不用还是不动它为是。现在一定得用这药了。你把这药拿去，亲自交给那个安桩的弟兄，告诉好了用法，千万别往酒莱面饭里合。对手是江湖道上的高手， 稍
形迹，就容易被他识破，只有下在茶水里不容易看出来。他只要把对手蒙倒，就算大功一件，别的事可不许他多管。我们早完事自行赶到店里动手，若是回来稍晚，叫他到乾河甸报信，夜间我们必派船到码头附近守候。你此时驾快船赶到乾河甸速去速回，毋得延误！”马龙骧诺诺连声答应着，急驾一只小快船，两个壮健的水手
桨，如飞赶奔乾河甸。自己不敢径往店中，令手下弟兄到店里把宋二叫出来。马龙骧把蒙药交给他，叫他谨慎行事，宋二一口应承绝不会误事。马龙骧仍然翻回沙河分舵。这往返一腾折，已是黄昏之后。见过师叔魏振邦、刑堂舵主胡灿等，在船上用过晚饭。胡舵主向马龙骧道：“你预备两艘快船、香蜡烛台全份。我们原坐的两艘船，在我们起身后就驶到乾河甸水码头附近守候。你这舵上的船，嘱咐他们不要在船上揷香阵、置信号炮，不要出是帮里的船来。水手全要眼明手快的，免得黑夜行船，出错误事。”马龙骧这时仍然不敢问船奔哪里，一会工夫全预备好了。胡舵主吩咐原船水手，把这两只船驶到乾河甸汝河码头等侯。这一行是六人，胡舵主他们七人中有两位没回来，大家分坐两只快船。除了现预备的香烛五供外，梁舵主并挟着一个很沉的衣包。马龙骧虽觉他这包裹扎眼，只是他们这班人全是阴沉着面色默然无语。马龙骧随在师叔身旁，多一句话不敢说。还是船到河岔子，水手们进来请示，船奔哪里？胡灿胡舵主道：“赶到伏牛山下，七星
停船。”水手答应着，运桨如飞的往西南的河岔子驶去。细雨簌簌的下着，
云如墨，星斗无光。仗着这一带是荒旷的一段水路，没有什么船只停泊，水手们更是
手，只听一片哗啦哗啦木桨拨水的声音，冲破了死寂寂的雨夜。这沙河舵主马龙骧，不时向前面张望，只是任什么看不见，渐渐离那七星近了。马龙骧蓦的想起，自己到过这地方，这里是个又荒僻又小的一个镇甸，这里除了几十家渔户，就是伏牛山矿场里的工人把头们住着，地方虽小，却有六、七家子暗娼，—个宝局，全是极好的买卖。因为渔行贩鱼的老客和矿山上的工人把头们，赚多了钱想法子找乐，这里遂有地痞诬赖干些不法的买卖，榨取这班无家无室的血汗钱。故此这里常因争风赌钱凶殴。象这种野蛮之地，安善良民谁肯在这住，这里竟形成一个没王法的所在。马龙骧暗暗惊异，这一定是这恶人竟隐匿到这里。眨眼间，胡舵主竟令水手在离七星
远有一箭地的—个山坡靠船拢岸。这里十分隐僻，遂令大家悄悄下船，冒着细雨，各自携着兵刃，以及预备的应用物件随着这位胡舵主走上崎岖的山路。凉风阵阵，细雨淋淋，这段路十分难走。约莫往上走了半里地光景，陡然前面闪出一座孤伶伶的古刹，在黑暗中也看不真切。来到切近，突从里面闪出一人，一行人中，头两个是岳三鸟唐鹤筹、陆凤洲两人。紧走了两步，向庙中出来的人递了暗号。庙中正是奉派留守七星卧底的穿云燕子刘崇。胡舵主等全到了近前，胡舵主向守山神庙的刘崇问道：“刘老三，你回来了，怎么样？”刘崇道：“事很顺手，那私娼小青蛇焦雪娥母女一口应承，这事交给她娘儿两个，绝不致办砸了。只嘱咐我们务必多安置人，只要小青蛇一递暗号，立刻就得动手；可千万别缓手，她们一家子的命全交给咱们了。倘若被他把酒醒了，他那种心黑手辣的情形，恐怕她全家也逃不出手来。”刘崇一边说着，把众人全领进来。
马龙骧走进庙门，这才看出，敢情是一座山神庙，里面土蔽尘封，不辨神像面目，只有那张神案，尚算这庙中较完整的东西。东墙靠前面的角上，已坍塌了一片。神案上什么也没有，只有一只牛油烛，用一
木扦子揷在神案上裂
子上，蜡油
到神案上积了一堆。足见这穿云燕子刘崇的工夫不小了。魏振邦遂吩咐马龙骧赶紧把带来的香烛五牲全摆在神案上，把一对红烛揷在蜡台上，一束料香放在香炉旁。那胡舵主令岳三鸟陆风洲把带来本帮开山祖师神位取出来，放在桌案上，由这位胡舵主亲自站在神龛前。可是究竟是供的什么神道？因为这张书写的神位，外面尚有一层红纸罩着，无从辨认。胡舵主把神位安好，向魏振邦低声私语了一阵，随即向马龙骧吩咐道：“你在此守护神堂。你要知今夜是我凤尾帮正门规的时候，你要紧守我凤尾帮的大戒，不得擅自行动。”随即带领一干门下，出了山神庙径奔七星。这马龙骧守着这土蔽尘封的山神庙，自己自入帮以来，只有立坛受训，稍见过帮中的仪式。可是本帮究竟祀奉什么佛祖？依然不知。此时本可乘机窥偷，只是那刑堂胡舵主狡诈无情，他叫我守护神坛，难免暗中令他亲信监视我，这倒不可不防。自己打定主意，不多言不多事，只按兵刃守在殿门內，多一步不走，这样等了约莫有一个时辰。空山寂寂，细雨濛濛，一阵阵凉风吹入殿中，那烛的光焰，摇摇
灭。哪知竟在自己轻身来用手去拢烛焰，免得被风吹灭之际，才一伸手，突然从门外嗖的蹿进一黑影，其疾如矢，落在身后。马龙骧忙往左一撤步，翻身现掌，照来人打去。这时从外面袭进来这人，竟自往右一斜身，用沉着的声音说道：“马老师是我！”马龙骧忙一撤步道：“哪位？”及至收步缩掌细看时，只见来的正是小张良萧俊。马龙骧好生不悦，心想：我虽是分舵舵主，可是跟你们全是平起平坐，一样的身分。我是掌着西路分舵的舵主，你们竟敢这样对我，太以藐视人了。当时沉着面色道：“萧老师好俊的功夫。不过你老兄在暗处，我在明处，想你老兄已看的清白清白。我绝不敢不守胡老前辈的指示！你老兄这么暗中蔵到我背后，我若一时莽撞，误友为敌，一个失手伤了你老兄，那时百口莫赎。你老兄想，是不是呢？”
马龙骧盛怒之下，说了这几句愤
的话，那小张良萧俊闹了个面红过耳：自己这种举动本来是胡老师授意，可是哪敢出来，只得忝颜向马龙骧道：“马老师不要多疑，我进来得太觉匆促，倒惹得马老师不快。马老师不要介怀，你我全是凤尾帮中的共生死的弟兄，哪能稍存猜忌？我们预备好了，老师傅们已然得手，这就到了。”马龙骧只从鼻孔中哼了一声，并不答言，小张良萧俊自觉理亏，和颜悦的向马龙骧道：“马老师，你可知今夜这触犯帮规，死有余辜的是谁么？”马龙骧毫不介意的说道：“我一个外舵的小头目，哪敢妄参与总舵的秘密大事！”小张良萧俊含笑说道：“现在恶人业已成擒，不怕再怈
消息，提起此人大概马老师一定也知道，这次闯下杀身之祸，扰
凤尾帮的，就是那双头鸟姜建侯。”马龙骧不由“咦”了—声道：“怎么竟会是双头鸟姜建侯，这可是怪事！这位师傅在长江一带，很创过一番事业。他导领水上绿林时，声势很是赫赫一时，手下有飞鸟旗快船四十余艘。他入凤尾帮时，咱们龙头帮主并因为他报效这四十多只船，有功于凤尾帮，当时还十分另眼看待，特赠给双头鸟姜建侯转牌一面。不论走到哪里，只要是一见这面铁转牌，全要受他指挥调遣。双头鸟这份威风在凤尾帮中，可算得数一数二了。后来我一径在西路上传道布教，听人传说，于本年间龙头帮主竟因姜建侯行为不检，由龙头帮主将铁牌追回。姜建侯听说是很知敛迹。怎么这次犯这种重罪的会是他？这真是怪事了！”小张良萧俊道：“这倒没有什么可异，这双头鸟姜建侯要是能够稍知敛迹，绝不会有今曰。这位姜建侯是
情怪僻，刚愎自恃，自经龙头帮主这一警戒他，他反倒变本加厉的作起恶来。凡是本帮深恶痛绝的事，他必存心去破坏帮规，倒要看看能把他怎样？可惜姜建侯空负一身本领，満腹心机，竟不知道龙头帮主的为人，是有决断，不畏強项，敢作敢为，言出法随，厉行帮规的人物！焉能容得这种断送凤尾帮威名的门下来扰帮规？所以在一怒之下，立誓诛戮此獠。马老师你看这位双头鸟姜建侯不是孽由自作么？”马龙骧点头道：“这倒是实情，姜老师若是稍知顾忌，何致于落到这么个结果。只是此人一身本领，非比平常之辈，擒他时也很费一番手脚了？”小张良萧俊道：“好在贼人已入罗网，谅他再难逃出手去。风声怈
，没有什么妨碍。姜建侯是贪
好之徒，他虽知道本帮已不能相容，逃出江南，竟来到七星这里匿迹。可是他若是在这里好好匿迹，这种隐僻之地，太不容易搜寻，就许被他脫过。可是他竟依然荒好，竟在这七星包了私娼小青蛇焦雪娥，两下里打得一团火热，已经有男非女不娶，女非男不嫁之势，后来被舵下弟兄探知，胡老师傅遂利用他们这种热恋情形，把焦雪娥的娘找出来，向她威胁利
。告诉他们说：‘我们是江南江宁府的马快，这个姓姜的是一名江洋巨盗，身上背着二十条命案，越狱逃出来的。现在跟到这儿，知道落在你们这儿。现在本应该连你们一网捞着走，不过念你们是干这种下
营生，谁有钱就得伺候准，所以我们想把你们摘落出来。不过你们可得拿出一点良心来协助我们办这案；倘若—个走风声，被他逃走了．这场官司可够你们打的；你们是窝盗收赃，勾结江洋巨盗，得财卖放，你们估量着，你们还有脑袋么？’当时这私娟一听这番话，立刻一口应承，愿帮助着收拾姜建侯，胡老师遂授以这匪徒之策。“小青蛇焦雪娥虽是跟这姜建侯海誓山盟，可是不过贪图姜建侯的财貌，此时为了切身之祸，哪还肯再顾他？遂立刻施展那狐媚的手段，把这姜建侯恋住，并且告诉这姜建侯已经得到她鸨母的允许，脫离烟花行，去作良人妇。要挟着姜建侯预备—桌上等酒席，晚间先喝一回痛快的喜酒。焦雪娥说是自己身落火坑里，本没打指望再逃出这人间地狱，不想竟遇着能托终身的人。鸨母更发了慈悲心，答应叫自己出水从良，这是自己—生最痛快的事。那双头鸟姜建侯竟信以为真，并且也真爱这焦雪娥，遂叫来—桌丰盛的酒席。焦雪娥把自己一身的狐媚手段全施展出来，把这双头鸟姜建侯伺候得十分畅快。胡舵主虽带来谷香主所赐的蒙药，不愿擅用，因为双头鸟姜建侯机警异常，那土娼小青蛇一个使用不是时候，心虚
了形迹，反倒许弄砸了。这次一弄惊了，倘叫他逃出七星，大海捞针就不易擒他了。所以只令小青蛇施展她擅长的狐媚手段，把他灌醉了，即或双头鸟动了疑心，土娼方面没有什么把柄，易于掩饰。所以商量好了，决计不用蒙药。也是他恶贯満盈，竞自没费多少手脚，把他办下来。胡老师因为时间略早，镇內来往人尚多，恐怕有多事人看出是奔这里来，所以略待片刻，绕道奔这山神庙。”马龙骧听萧俊把经过的情形全对自己说了，才把方才愤恨他的情形稍释。耳中忽听得外面一阵轻微脚步之声，小张良萧俊忙道：“来了！”两人匆匆
出庙外，果然见远远一条山道，有一行人冒着濛濛的细雨蹑步疾行。两人在庙门左右侍立，忽见来人丛中蹿出一人，嗖嗖舶身形如箭，起落之间，已到了近前。来者正是岳三鸟之一的穿云燕子刘崇，身形往右前一落，向萧俊问了声：“预备好了么？”可是没待萧俊答话，脚下一点地，腾身纵入山神庙內；倏的又从里面翻出来，头也不回，向那行人扑去。马龙骧暗点头心想：“好个奷诈的胡舵主，分明是自己在这里守护，他还不敢信任，恐怕同道卖了他。这种人真叫人可怕，我倒要留他的神哩！”马龙骧思索间，这班人已到了庙前，见头里是岳三鸟，各提着兵刃开道。紧跟着就是那身高力大的季隆德，背着那被擒的双头鸟姜建侯；首领胡灿紧随在身后，最后就是师叔魏振邦，督着后路。身旁两名
羽，在魏老师左右，一行人拥入庙中。马龙骧和小张良萧俊也随着走进庙中，只见神案前地上放着被擒的那双头鸟姜建侯，上半身満用白布被单子蒙着，捆的绳子尚没褪下来；下半身
着，两只脚腕子用老弦捆的
紧。姜匪似已醒转，不住挣扎。ＵmｕＸs.ｃｏＭ