万柳堂看出是师兄仇家匿居的福寿堂，以人单势孤，竭力隐瞒。可是鹰爪王何尝不起疑心？只是当时的事，比较这寻旧仇急，遂也无暇猜测他是否是福寿堂，低声向万柳堂道：“师弟，这里的情形十分可疑，那女屠户陆七娘不知从哪里被这里的一个年老帮匪追赶了来，伏伏贴贴的被那老者带到第三进的中厅。师弟，你赶紧随我来，我看他们这种情形，颇有什么诡秘。”万柳堂道：“我们看看，这女屠户倒行逆施，怎的没有人来惩罚她呢？”
鹰爪王头前引路，飞纵到跨院的矮墙上，往下略一瞻顾，飘身落在地上，万柳堂也是跟踪落在地面上。双侠因为大敌当前，不敢轻视，各自轻身轻步，到了
面的正厅窗下。在风门上有一个矮小人影，细辨形状，看出是个头梳双髻的小僮。双侠遂各据左右的窗下，
窗往里一看，只见这座厅房里面，没有什么珍贵的陈设，可是那种朴素整洁，令人看着不俗。在着门是双并的八仙桌，两边金漆的太师椅；这八仙桌上放着一对丹凤朝阳的古铜蜡台，两枝蜡已燃到一多半。面没有人，东边山墙摆着一架书案，上面文房四宝，陈设井然有序。靠西山墙有一座红木
，上已铺好了卧具，看情形是有人正要睡了。在临西边前窗，是一只茶几、两只凳子，这时那茶几已然搬开，用四只凳子接连在一处，上面放着一锦被，定是僮仆歇息之处。在红木上那铺的平平整整的卧具上，坐定一位年迈的老头儿；发顶已秃，两道长眉黑白相间，两眼微阖，鹰鼻巨口，微有灰色髭须；穿着件灰色短衫，虽是短衫，却比长衫短不了多少，又肥又大，大黄铜钮子的襟头上还挂着胡梳，两只肥大的袖管卷着，
出了一双腕掌。这老者虽是这般年岁，可是看他这黑漆漆的肤皮，是久被风霜的情形，只是肌
一点不松懈，脸上赤红的皮子，也是紧绷的，两手掌和双臂虬筋暴结。只见老者坐在
边，两眼似睁非睁，似闭非闭，两掌心向下，手背向上，虎口箕张，这种势姿是正在运用一种功夫。前站着一个蓝绸子短衫
，蓝绢包头，背揷单刀，膀挎镖囊的女子，低着头恭恭敬敬的，半斜着身子站在那。这老者也不说话，双掌虚抬着，左右运转，如同抚弄一只巨球似的，往右
了三次，后往左了三次。这种掌下空虚，又是坐在沿上，屋中静得连呼昅全听的出来。这老者先前双掌左右回环运转，还没见怎样，赶到第三次，才听见这老者双掌每一空往外处，骨筋吧吧吧吧的连续作响，末后木竟自咯吱咯吱的也被庒得见了声息。双侠是此道中人，一听这种声息，暗自惊异。这老者竟有这么纯的內力，这种挤按力已到了火候，双侠越发的加了小心，不敢丝毫大意。这时屋中的老者已然把內功掌力运用完了，两眼一睁，立刻从两眼的神光奕奕上更证明这老儿实非平庸之辈。当时双侠屏息静看动静，贴门站着一个小僮儿，神思困倦的向前伺候，只是他已经困倦，脚步有些踉跄。老者这时已跛着福字履向东半边缓缓蹓来，一边走着，扭头叱道：“没出息的东西，只会吃睡，去！这里不用你，拿着你的被子到茶灶上去睡吧！”小僮如被赦免，兴匆匆的抱起凳子上的被子，往外走来。
双侠互打招呼，彼此全一指廊下的顶子，全是一纵身，刁住了横柁。小僮出来，奔了东廊下的一间茶灶。双侠又飘身下来，再往里看时，只那女的一转身，脸映灯光，正是女屠户陆七娘。从灯影下看这
妇，更显得媚妩多姿，更兼眉梢眼角，带着一股子舂意，可又含着惶惧之
，不仅脸红的特别，鼻尖上还有汗渍。双侠见那老者，由西走到东头，又折转回来，走到当中双拼八仙桌前，抬头向女屠户道：“好冤家，你还有脸活着！我老头子幸亏蒙帮主的慈悲，退隐福寿堂，与江湖道隔绝，算是腼颜偷生。冤家，你竟敢到这里，我老头子顶死你还叫我多现回世。冤家你想错了，我不能再叫你丢我脸！你既找到我这里来，这也许是鬼使神差，把冤家你催赶到这来，我绝不能再叫你离开福寿堂了。”女屠户陆七娘颜色倏变，声音发颤的向这老头儿说道：“爹爹，你这是听了谁的闲话，女儿绝不敢胡作非为！不过女儿
情太急，历来又不惯太以做作，学那小家气，免不了有那不检点的地方，不拘小节。落在口角无德的眼內，就立刻蜚语流言的传扬开。当着我面前，没有敢道一个不字的，只要离开女儿的面前，立刻就不是当着女儿面前情形了。他们随意编排，就因为有很多同道吃过女儿亏的，不肯给女儿说好话。爹爹，不要轻信旁人的话。女儿自从陆郎一死，因为没有子女，自己又不是平常女
练就一身武艺，哪能象平常人家妇女，在婆家苦守冰霜？想着既为凤尾帮坛下弟子，正可给本帮效力。”“女儿在凉星山掌管西路粮饷，嫉妒的很有些人，当时不过敢怒不敢言。及至淮
派把陆家堡给挑了，女儿不能立足，立刻那些量浅势利主儿，竟自反脸成仇，下井投石，给女儿编排了许多不好听的话。他们用意，不过因为我损失了若干粮饷，再给女儿加上那些不好听的话，龙头帮主纵然不治女儿的罪，也不能再叫女儿重立凉星山西路粮饷处了。爹爹，你请想，我若是那么不争气，我伯父早也就不容我在浙南存身了，何况又由我伯母把私蓄拿出来，给我抵补所亏欠的公款呢！”那老头子听了，从鼻孔中哼了一声道：“冤家，任凭你说得天花
坠，也休想骗得我老头子！我早有耳闻，你这冤家说什么旁人诬赖你，我只问你那凉星山神女峰陆氏庵堂是作什么用的？那淮派的门人姓司徒的，你把人家擒住，你安什么心？还有西路第六舵，侯杰跟你有什么牵连，你把他留在陆家堡。这种情形，是你守节的居孀妇少所应作的么？冤家，你把罗家的英名全丧尽了，这次你到这里来是奉何人所差，你为什么竟自直奔水心亭？那奉命噤闭的两个绵羊，与你有什么牵连？你趁早给我从实讲。”当时这女屠户陆七娘变颜变
的嗫嚅着说道：“爹爹，女儿迭经变故，心绪不宁，对于一切事上，难避有颠倒错之举。外人不能容女儿，爹爹你是我亲爹难道也跟外人一样么？我实在因为想念爹爹才到这里来，不料把道路走错，爹爹竟疑心我什么异心呢！”那老者复往沿上一坐，抬头向这女屠户陆七娘脸上看了看，冷笑一声道：“你是一派胡言！我身居福寿堂，你认为我已经置身世外，一切事全可以瞒过我？我哪想到我们虽是蒙本帮祖师爷的帮规慈惠，叫我们这年过古稀的一班同道退隐福寿堂，受本帮后进的弟子供养。可是我们身入福寿堂的，绝不肯余年龄克享大年，都是曾为本帮多年效力，有功于凤尾帮的人，并且也不是真一位位衰老的行将就木。所有同道，反乘着度着这悠闲年月，没有人能找到这隐僻的地方，各自锻炼起惊人的绝技来。即或没有深奥的师承，也把一身所学往深奥处
研锻炼，功夫是这样，对于帮中的情形更是照旧关心。”“可叹你这冤家，竟以为你这气不死的爹爹，对于你的事丝毫不知，容易蒙蔽，你这不是恶贯満盈，自己投到这里来送死么？只是在我是幸为罗氏家门留一线脸面，你这冤家脂油蒙住了心，偏偏到这里来想乘人之危，把淮
西岳两门徒劫走，与那万恶不赦的徒侯杰去作那伤天害理的事。”“冤家，你气死我了！你只顾这么任
胡为，真要是叫你得了手，你这冤家万死不足蔽其辜！可怜你这英雄一世的爹爹，被你害得好苦？就是帮主恩典我，不来向这已被本帮鸿恩的老头子追问，我自己哪有脸面活着，势必横剑自戕，血溅福寿堂。”“冤家！冤家！你居心何忍？也是我老头子还有些余德，你和那恶徒败类侯杰在分水关內巡江的快艇上计议着到福寿堂来的一切，偏偏被福寿堂管理福食的头目听了个清清楚楚。可怜我老头子这般年岁，就被女儿毁了！他把你们诡昧情形通盘报告我，要不然你别认为我死后就能为所
为。就是你这点本事，要连那恶徒侯杰，只要一欺近水心亭，就是不被遭擒，也叫你挂着彩走。”“冤家，莫说水心亭你走不进去，方才我老头子不把你追回来，只再你要往后越过这道院去，那正是那掌福寿堂的双掌翻天崔丰崔香主的清修静养的地方。冤家，你只要闯进去，大约你再想逃出崔香主手去，势比登天。冤家，你落在他人的手內，你还有什么脸面活着！我老头子还有什么脸面再见同道？冤家，我的话已说完，你是自己动手，还是容我老头子动手？”
鹰爪王和师弟续命神医万柳堂在外听得不噤为之动容，这种情形实出双侠的意外，万没料到这荒
好的女屠户陆七娘，竟有这么刚強正直的爹爹。所以说：“龙生九种，九种各异。”这种气节正直刚強的父亲，生了这样的败类，定为恶徒引
的要曰渐堕落下去，双侠虽对于这罗匪严厉处置女儿，衷心佩服。双侠虽是惦念着营救两门徒，只是遇到这类事情，倒要看他个结果。更兼对于女屠户陆七娘恨的入骨，就是她娘家的老父不处置她，双侠也不愿再叫她逃出手去。这时只见那女屠户陆七娘花容失
，惶惧万分，悽悽惨惨的竟自跪了下去，颤声说道：“爹爹，女儿已经一再的跟您老说明，天胆也不敢那么下作胡为。这次到这里来，女儿不敢再蒙蔽爹爹，这次往这里来，倒是想把淮派掌门大弟子华云峰，和西岳侠尼的女弟子杨凤梅，从这里架出去。女儿想要凭女儿的手段，把他这两个徒弟惑入帮，叫他甘心为凤尾帮的弟子。就让那淮派掌门人十二连环坞践约赴会，保全两派威名，最后他再想要门下弟子，那时两人已甘心皈依凤尾帮门下，叫他自己丢尽了淮派西岳派的脸面，女儿借以报复陆家堡之仇。可是女儿现在已落个冰消瓦解，现在是处在运蹇时衰，无权无势时候，我若明着向帮主请求，我想绝不易蒙帮主的允许。故此女儿这才大胆的来到这里，打算把这两个人带走。到了淮派掌门人践约赴会的时候，把这两人带去，叫他尝尝凤尾帮女弟子陆七娘的厉害。这是，女儿一往的实情，爹爹，我纵然事情作得莽撞，可是半为自身半为帮主，我觉着爹爹无论如何也能容女儿稍出这口恶气！哪知只为女儿知道爹爹一心静养，只怕不愿再管这些事，所以女儿不愿再给爹爹添麻烦，没来禀报爹爹，这是女儿疏忽之过。”那老儿这时坐在沿上，眼皮往下垂着，不时的目注女屠户陆七娘，这时忽的抬起头来，向陆七娘瞥了一眼，恨声说道：“我只问你，这淮派门下是女男两门徒，你在他两人未曾皈依在凤尾帮门下时，你怎么把他两人带走呢？”这一问，陆七娘立刻脸上轰的夹耳
子全红了。嗫嚅着说道：“我已预备了同道，好把这两个雏儿带走。”女屠户陆七娘这句话没
声，那老儿把两眼一翻，光四
，浮起一阵冷笑。可是这种笑容，任你没有经验的人，也看出老者已怀恶意。陆七娘哪还敢看，遂赶紧把头低下。哪知道这位老者噤噤的又是一声冷笑道：“冤家！你还痴心妄想，你是死有余辜！就是作了鬼，你还有什么面目去见我罗氏门中的先人？我本当立时处置了你这冤家！只是我自入福寿堂以来，已经一心向善，不再妄逞杀机。冤家！你要知道生死两途，任你自择；你只要肯回心向善，自有师祖嘉惠你！不要再在这里给我添气，去吧！”女屠户陆七娘如同待决之囚，忽蒙赦免，立刻磕了个头，说声：“谢爹爹的恩典，女儿从此定要改过自新。”边说着已经站起，转身向外就走。这时窗外的淮派双侠，见女屠户陆七娘的老父先前那么严厉，此时竟自轻描淡写的放走荒无度的现世女儿，前后的情形，太显得特别。此老的情变幻得难以捉摸，此时一听就要出来，双侠赶紧的隐身在上面横柁上，屏息静看这女屠户是否真个逃走。就在孀女屠户陆七娘推门走出来，隐隐听得屋中那老者长叹一声道：“活冤家！我看你怎样逃出去？”双侠这里隐蔽着身形，见那女屠户陆七娘竟自从院中出来，自己扑奔了前面。这里双侠见这父女的情形特别，随即飘身落在檐下，赶到随着女屠户后踪之脚到第一层院內，只见那女屠户陆七娘是容心的想要立刻脫身，连翻过两层院落，往第二进的院中一飘身。突听得那前面的屋面墙角，唰唰的一排排利箭
过来。这女屠户不是避得疾，几乎被这三面的暗箭所伤，竟自不敢再往前闯，退了下来。这一来双侠不免过形
紧了，彼此一打招呼，互相会意，各自退到两边的厢房，隐蔽着身形。这时女屠户陆七娘二次再扑上去，只是人并见不着，可是这种箭雨，实属难搪，这时扑了两次扑不上去。双侠暗中看她这种进退维谷的情形，把自己银牙咬得咯吱吱直响，遂在无可如何下折转身来，往后翻回来。这一来双侠不噤暗暗诧异，这
孀再往后走，不啻自趋死路。这往后走的去处，听那孀的老父说是往后正是掌管福寿堂的香主崔某住所，这女屠户陆七娘往后闯去，分明自投网罗。更可怪的是她的老父，任凭她怎样的在这里搅扰，只作不见不闻。当时这位续命神医万柳堂隐身东厢房后坡，这女屠户才翻过了中厅，堡主鹰爪王随即一长身，要跟踪往后面，这位万柳堂轻灵的身手展动，疾扑到了堡主的身旁，鹰爪王疾忙把身形收住势，没纵起来。续命神医万柳堂凑到耳边，低低说道：“师兄，不要紧自跟缀，这
孀大约就要投入网罗，我们倒要看看匪
们有怎样的举动。”堡主鹰爪王随即低声答应着，师兄从这所房屋的东厢后坡绕到面正厅的屋脊后，随即伏身下去。果然不出万柳堂所料，幸亏双侠的身形隐快，那后一进房舍，埋伏重重。那女屠户陆七娘才往屋面一纵身，从后一进的两边走廊上突发声喝叱：“打！”两点青萤萤的微光，同时打到。女屠户陆七娘吓得胆战心惊，赶紧伸手亮了兵刃，这一来女屠户陆七娘可失了着。就在刀一出手，嗖嗖的四条黑影，左右前后齐扑过来，每人一口利剑，身形的矫捷，不差什么，把孀陆七娘的进退全给包围。內中一人喝道：“大胆！还不把兵刃
出，你还敢拒捕么？”女屠户陆七娘一看这种情形，知道自己上了当，身入网罗，遂恨声说道：“我是罗香主的女儿，奉命归宁，来省视我父，难道有什么背叛帮规的地方么？”仗剑四武士在暗中喝道：“崔香主法谕太严，谁敢稍背！再若多言，只怕悔之无及了。”在这话声中只听得铛的一声，陆七娘把犀利的刀向屋面上一抛，立刻冷笑道：“我既没犯国法王章，也没叛帮背道，你们即阻我进退之路意
何为？”內中一人说道：“既然心中坦白无私，请你赶紧随我去朝见香主。”女屠户陆七娘随即冷然说道：“朝见崔香主是我所愿，走吧！”就在说话声中，只见下面陡然火光闪动，从两边廊下里撞出一行彪形大汉，各执一枝火把，东西两列，每一行是八枝火把。在
面的高大一座厅房中，只见里面撑出来两架大巨的气死风灯，这一来这座庞大的院落內，亮如白昼。这时女屠户陆七娘借着下面的灯光才看出这四名掌剑的武士，全是二十多岁的少年，全是通体的青色短装，每人一柄青铜剑，全是英慡不群的相貌，四人身量的高矮全差不多。这时女屠户陆七娘是俯首无言，有两名青衣的少年头早飘身蹿下房去，陆七娘也跟着下去；后面这两少年，內中一名俯身把孀的刀拾起，也跟踪下去。这四名少年壮士，监视陆七娘到了那面正厅的厦檐下，自己这才带出迟疑不决、退缩不前的情形。可是这种庄严威武的势派，是任凭你多武勇的英雄，也难免有些胆怵。这巍峨壮丽的正厅前是两架气死风灯，两旁是八名壮汉，全是青色短装，每人全是青绢包头。这种包头，形同幼僧的装束一样，全是拖在脑后有二尺多长。每人抱定一口厚背鬼头刀，刀身青光闪烁，冷森森的令人看着胆寒，把这所寂寂无声的屋舍，平添了几分杀气。当时这
孀陆七娘已然是上巨厅前的厦檐下月台上，这四名青衣仗剑的少年，身在厅门口站住。內中一名似乎说了声什么，立刻止步不前，有一名走进厅门。双侠一看这种情形，知道这定是那掌管福寿堂的香主无疑了。当时双侠因为停身在东南屋角，看不清正厅內的一切，双侠互打招呼立刻移身到前面厅房的后坡，随即各自隐住了身形。往里看时，只见正厅內的情形，颇与平常的布置不同，形同祀神之所。在进厅门往里有丈许，扫着丈许长的巨案，上面所陈设的全是香花供品，蜡炬高烧，香烟缭绕，颇有佛堂的形状。在顶子上垂下来的巨索，悬着四只宮灯，这香案前左右各摆着一只带红椅帔子的太师椅，椅上可是全空着。那名青衣少年匆匆走进去，竟向东面走去。双侠这里仅能看到厅房进门去左右五尺內的一切，再往里就不易看见了。这时那青衣少年进去工夫不大，从里面出来，站在厅门口向外说了两句什么，因为语声不大，听不真切。随见那三名青衣仗剑的少年，监视着陆七娘进了厅门，青衣仗剑的少年分向两旁一立，两边站班的分为两行，雁翅般排开肃然侍立，屏息无声。在那香案前来两个青衣少年，把两枝巨蜡燃着，又从香案后闪屏后，捧出一只朱红的漆盘，里面放着四束已拆纸裹的香，放在了香炉旁。
这时在肃穆的巨厅中，烛影摇摇之下，从里面走出一人。隐约的似见这人身材颀长，须发斑白，穿着灰色长衫，形神矍烁，没有一点老态。这老者往左首的太师椅上落坐，跟着就见那老者向门前站立趑趄不前的女屠户陆七娘喝问道：“身为凤尾帮坛下弟子，见到祖师神坛，竟敢傲慢无礼，你难道就不懂帮规！没得过香主的慈悲么？”
双侠隐身的地方，正是
面屋面上，还得隐蔽着身躯，时时的提防着这掌福寿堂香主崔丰，更得留神那站班的一干青衣少年，一个个全是精明干练，身上全有实真的功夫，不能轻视，尤得提防着在这里归隐的帮匪。相离正厅过远，幸而是在夜间，正厅內陈设香案神坛，肃静得没有一点杂声。这福寿堂香主嗓音清脆，他所说的话，虽全是沉着的声音，可是相隔七八丈倒也多半听见。这时见那女屠户陆七娘低着头紧行了两步，就那地上原放好的拜垫上一跪，按着朝参的礼节叩拜过，又向崔香主行礼道：“本帮西路十二舵粮饷舵弟子陆罗锦云朝参香主，求香主的慈悲。”这一来女屠户不啻飞蛾投火，也是恶贯満盈，天理难容。
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