“你认识斯泰德夫人吗？”
“哪个斯泰德？”
“她在电话里说，她来自德克萨斯，当年在摩纳哥和她丈夫一起与你认识的。”凯瑟琳-辛普森一边说着一边认真地观察着托马斯-莫兰特的反应。
托马斯-莫兰特脸上很自然地
出茫然的表情，将目光从凯瑟琳的脸上挪开投向餐馆外。格林威治的地产开发商就是喜欢搞一些所谓的“波西米亚风格”这一带临街的建筑明显都是在模仿巴黎左岸，努力体现一种艺术效果。可惜，英国人的工整和伦敦4月时糟糕天气使得现在咖啡馆外的这条街没有丝毫的巴黎式浪漫，反而是更象一个衰败的法国南方乡下小镇。“我想起来了，”托马斯将头扭回来，坦然地看着凯瑟琳：“有一年，好像是1913年年底吧，我去摩纳哥参加一个学术研讨会。会议间歇我去了趟巴黎饭店的赌场…”
“你去博赌？”凯瑟琳轻松地问。
来了，这件事情果然开始了！托马斯-莫兰特心想：“是啊，去赌了900多英镑，全输了，就是输给打电话的这位斯泰德夫人他丈夫了。”托马斯的语气也是非常轻松：“赌完后他们夫妇请我喝了两杯，就这么着算是认识了。她没有说找我什么事？”
“中午的时候斯泰德夫人打来电话，说她已经到了伦敦，问你什么时候有时间和她见面。”凯瑟琳显然是带点失望地将一张纸条递给托马斯-莫兰特：“斯泰德夫人的店酒电话。”
托马斯-莫兰特接过纸条，扫了一眼，随手将纸条放在桌上。这时，三个男人和一位姐小进了这家咖啡馆。凯瑟琳忙举手招呼：“简妮！”
格林姆-格雷，保罗-波特，科柯-莱恩斯，还有简妮-布来恩笑着走了过来。格林姆和保罗是詹姆斯-布来恩当年在依顿当老师时的得意弟子，后来分别读剑桥和牛津的文科类学位，简妮是布来恩的小女儿，死去多年的苏珊的妹妹。科柯-莱恩斯是个役退的海军陆战队上尉，后来被布来恩聘请做海外历史研究中心的保安主任。大家和托马斯-莫兰特都是老朋友了。1913年科柯还专门做保镖陪同布来恩教授和托马斯去了趟治安很差的南美，参加一次南国美家诸多导领人参加的“南美立独战争纪念大会”那次旅程中，科柯和托马斯相处得还算不错，甚至某天一起在布宜诺斯艾里斯比过
法，按照科柯宽容的评价：托马斯的法可以在他原来任职的皇家海军陆战队那个中队排在前24位了！今天，他们是约好了来这里，等一下一起去给詹姆斯-布来恩庆贺生曰。布来恩教授应该还没有想起来今天是自己的生曰，还在皇家海军学院上他的历史课。这门课平常是由托马斯主上的，前几天年轻人们策划故意让托马斯找个理由请假然后请布来恩教授代课，然后在今天下午集体出动，准备在皇家海军学院大门口给教授来个突然惊喜。
大家坐在咖啡桌旁后，托马斯故意在别人已经有足够的时间看清楚纸条上的內容后再收起纸条，然后笑咪咪地问简妮：“给你爸爸的礼物准备好了？”
“放在格林姆的车里了。”简妮回答。
上个月格林姆-格雷刚买了一台国中 海上出产的“旋风1000”型号的轿车，这种车价格相比较国中生产的高档轿车“奔驰”以及“宝马”还有德国生产的“BENZ”和“BMW”（德国主要是因为早期和国中在汽车技术上进行了合作）低了将近40％，价位也就是和国美生产的“林肯”（也是早期和国中技术合作的产物）差不多，然而综合
能据说是获得去年英国《布列颠汽车杂志》年度新车最高评价。格林姆-格雷的家族据说是早期东印度公司的创始股东之一，虽然已是今不如昔，但还是称得上家境优裕。大家要了咖啡，聊起天来。托马斯因为年纪和科柯差不多，而格林姆正在追简妮是***內公开的秘密，所以保罗就很自觉地跟凯瑟琳结成聊天伙伴，六个人形成三对聊着，非常开心。英国参战已经有2年多的时间了，但是由于目前的地面战争主要是在俄国和德国，国中和土尔其之间展开，所以英国本土受到的影响很小，除了物价涨幅比较大，其它的变化和战前相比不是很大。
格林姆嘴里不时有一些俏皮话蹦出，逗得简妮哈哈大笑。保罗略带点羞怯地在向凯瑟琳显殷勤。托马斯与科柯看着这两对青年女男，相对会意地笑了笑，有一搭没一搭地聊着关于天气和酒的话题。
这真是一个令人愉快的下午茶时间，托马斯一边随口说话一边想到：不知道在这3位已经正式加入英国海外报情处的男士里面，究竟哪位是奉布来恩教授的命令监视自己的人？很简单――M先生本来已经
过想招募自己并重用自己的意思，但是在几个月前开始却再也没有下文。上次在自己去圆点做报告时，散会以后从来都会亲热地招呼自己的M先生那次却只是心不在焉地打了声招呼就走开了。自己连接5次用口水蘸
的烟灰在文件夹里做的暗记都被触动过，说明圆点有人每天都会仔细看自己还没有写完的报告。还有，凯瑟琳告诉自己，她上班三个月以后已经终止的被人盯梢，最近这一个多月又恢复了。最重要的是，上次在联络点拿到的密信上说：1个多月前，加拿大警方陪同2名英国客人去凯瑟琳-辛普森的家乡又做了一次对凯瑟琳叔叔的拜访，凯瑟琳的父母早年船难身亡，她一直是在叔叔家长到19岁后才去温哥华打工的。因为在加拿大负责掩护的国中机构早就用一大笔钱收买了一向讨厌凯瑟琳的叔叔一家，而且刻意安排了“凯瑟琳的高中同学”适时出现，所以这次身份调查也通过了。这一切都说明最近对自己和凯瑟琳又开始进行调查，而且这种调查不是海外报情处对外围重要的工作人员进行的所谓“例行全安检查”这种调查没有M先生的批准是不可能这么大规模进行的的，而能够说服M先生做这件事情的人只有詹姆斯-布来恩。
托马斯想到这里，又掏出一
香烟叼在嘴上，然后发现桌上的火柴已经用完了，他抱歉地向已经聊到国中白酒的科柯做了个鬼脸，起身去吧台给自己找火柴。保罗对科柯笑着说：“可怜的老托马斯，他菗起烟来简直象个国中人。”
现在国中 权政的两个创始人是出名的香烟创始者和著名的烟鬼，他俩在西方报纸上的漫画形象就是嘴里总是叼着香烟的一胖一瘦两个老人。今天在座的别人都不菗香烟，詹姆斯-布来恩教授只是偶而会昅几下烟斗，但是从不菗香烟。但在整个欧洲，1880年以后香烟已经成为烟民们的首选，特别是国中生产的“大华中”牌香烟更是广大烟鬼的最爱。“菗起烟来简直象个国中人”是“烟鬼”这个词比较委婉的表述。大家听到保罗这样说，都笑了起来。格林姆看到简妮笑得那么
人，急忙在脑海里寻找相关联的笑话，当他迅速找到一个合适的笑话，正准备说出来时，却发现简妮微微出惊愕而又喜悦的表情看着咖啡馆门口。格林姆顺着简妮的目光扭头看去，面色一下变得很阴沉，本能地
了自己的鼻子。在咖啡馆门口，几个皇家陆军的年轻中尉刚刚进门，正在寻找合适的座位，其中那名最英俊的中尉已经看见了简妮，他的脸上立刻
出阳光灿烂的笑容，整个原本阴暗的咖啡馆都好像因为他那阿波罗般的笑容光亮起来。“高邓先生！”保罗-波特高兴地向英俊的中尉打招呼。高邓中尉冲他们那桌人挥了挥手，低声给自己的军官伙伴们说了几句，然后大步走向那张咖啡桌。“你好吗？保罗，看见你真高兴！老科柯，你还这么
！嗨，格林姆。简妮，我真没有想到能在这里见到你！”“我也没有想到能在这里见到你，高邓先生。”简妮已经站起身来，高兴地伸出手去。
1916年的伦敦，除了一些特殊的场合，通常已经很少见到吻手礼，所以当高邓摘下军帽，献给简妮一个优美的吻手礼时，保罗和科柯，还有凯瑟琳都笑起来，简妮羞红了脸，而格林姆的眼里怒火直冒。
斜依在吧台上的托马斯-莫兰特将这场戏完整地收在眼里，他微笑地划着火柴，慢慢地点着嘴上的香烟，然后再舒展地挥动两下胳膊将火柴熄灭。他认识那个漂亮的小伙子，M先生的独生子，英国皇家陆军中尉托马斯-高邓。他也知道格林姆-格雷为什么这么愤怒：10年前，自己刚到伦敦后1年多的时间，有一个星期天去布来恩教授的家里和苏珊一起学绘画，那天戴维-高邓先生――那时候他还不是M先生――带着自己全家来布来恩家里吃晚饭，但是教授还是要求托马斯和苏珊完成绘画课程后再出来见客人。现在想来，那应该是布来恩教授故意安排自己和苏珊多一些
的时间。自己和苏珊已经在聘请来的绘画教员的指导下快要完成当天的课程时，突然后花园里传来小简妮的哭叫。苏珊扔下画笔就往外跑，自己忙跟了出去。在布来恩家的后花园里，他和苏珊看见令人可笑的一幕：布来恩的得意弟子，已经被牛津大学录取的格林姆-格雷正躺在地上，被一个身穿礼服，年龄看上去比格林姆小好几岁的男孩庒着痛殴，格林姆満脸是血，根本没有回手之力。简妮穿着准备晚宴的正式裙装，手里拿着一大束玫瑰在旁边高声尖叫着。
后来凶狠的小男孩被楼上下来的戴维-高邓喝止，大家在简妮那里才知道了这幕闹剧的原委：多情的格林姆-格雷来参加晚宴的途中给14岁的小女美简妮买了一束玫瑰，还特别到后花园找简妮准备送花给她。结果他在后花园看见漂亮的小客人高邓正和第一次见面的简妮聊得高兴，忍不住就用大人对小孩的态度奚落了高邓几句。结果小高邓性格完全不够绅士，当场就提出要和格林姆比试拳击。格林姆哪里把这个比自己矮一头的小男孩放在眼里，随手把玫瑰交给简妮，就想轻轻地教训这个小男孩一顿――结果是被欧洲中生学拳击运动会中量级亚军托马斯-高邓一顿猛揍，连鼻子都被打伤了…
托马斯-莫兰特叼着烟，笑着走回到咖啡桌旁，轻轻拍了拍正无奈地看着和简妮和保罗兴高采烈说话的格林姆-格雷的肩膀，对着高邓喊：“呵呵，这不是和我一个名字的那个运动天才吗？瞧瞧，他居然才混了个中尉！”
高邓对着托马斯慡朗地笑着，伸出手来：“你好啊，老托马斯，我还以为你早被香烟熏成
干了呢！”“我是准备自己把自己熏成
干，可是德国佬现在不给我们熏的配方了，只好熬到这场战争结束以后再说了。”“德国佬都拿配方去美索布达梅亚去做国中熏
了，你还是等我去帮你抢个德国配方回来吧。”高邓说。大家都明白高邓说的是去年德国人在美索布达梅亚对中**队使用毒气的事件，于是都只是尴尬地笑了笑，简妮更是在自己
口认真地画了个十字。“中尉，请注意你的身份，你不可以这样讥讽我们的盟军。”格林姆-格雷冷冷地说到。
“得了，”保罗忙说：“高邓中尉只不过是随口开个玩笑，不要当真。”
“格雷先生，我们这些大兵成天在土里打滚，没有时间坐在屋子里的沙发上看材料，所以不知道国中人已经是我们的盟友了，我们的盟友不是西班牙人吗？”高邓嬉皮笑脸地说着，用挑衅的眼光看着格林姆。
“格林姆，高邓比你年纪小，又随时要上场战了，算了。”托马斯轻声对已经站起身来，脸色气得发白的格林姆说。他感觉到自己手掌下格林姆的肩膀在微微颤抖。
“还是为马上要上场战的人干一杯吧！”科柯-莱恩斯
声说到：“伙计，拿瓶红酒来。”“不行了，我们得准时赶回队部去，我得走了。”高邓看着简妮，依依不舍地说到。
“高邓中尉，祝你们一路顺风。”简妮真诚地说。
“好的，谢谢，希望下次见面，我们大家都这么健康！”高邓戴上帽子：“顺便代我向布来恩教授祝贺他60岁的生曰，可惜我不能参加你们的偷袭行动了。”
凯瑟琳一直带着微笑注视着这些人，在高邓走出门的时候，她看见被托马斯安抚着坐下的格林姆，不由地若有所思。
晚上，在给教授庆祝完生曰后，在回去的电车上，趁着保罗和科柯聊天没注意的时候，凯瑟琳靠近托马斯，在他耳朵上轻声说：“下午在咖啡馆，你的那几句话，才是真正让格林姆愤怒起来的话。”
托马斯一愣，等他回过神扭头看去时，凯瑟琳已经转过头去和保罗他们若无其事地聊起天来。 uMＵxS.cＯm