第四章
　萧中慧躲在一株大树背后，按住小孩嘴巴，不让他哭出声来，眼见任林夫妇边骂边追，越追越远，心中暗暗好笑，突然间身子一阵热，一惊低头，只见衣衫了一大片，原来那孩子拉了。她好生烦恼，轻轻在孩子身上一拍，骂道：“要拉也不说话？”

　那孩子未満周岁，如何会说话？给她这么一拍，放声大哭起来。萧中慧心下不忍，只得“乖孩子、好宝贝”的慢慢哄他。哄了一会，那孩子合眼睡着了。萧中慧见他肥头胖耳，脸色红润，傻里傻气的甚是可爱，不由得颇为喜欢，心想：“去还给她爹爹妈妈吧，吓得他们也够了。”眼见这对夫妇双双向北，当下也不回客店，向北追去。

　行了十馀里，天已黎明，那对夫始终不见，待得天色大明，到了一座树木茂密的林中，鸟名声此起彼和，野花香气扑鼻而至。萧中慧见林中景清幽，‮夜一‬不睡，也真倦了，于是捡了一处柔软的草地，以树养神，低头见怀中孩子睡得香甜，过不多时，自己竟也睡着了。

　阳光渐烈，树林中浓荫匝地，花香愈深，睡梦中呼听得“威武-信义，威武-信义”一阵阵镖局的趟子声远远传来，萧中慧打个呵欠，双眼尚未睁开，却听得那趟子声渐渐近了。

　来的正是威信镖局的镖队。

　铁鞭镇八方周威信率领的镖局人众，逦迤将近枣香林，只要过了这座林子，前面到洪县一直都是关大道，眼见红曰当空，真是个好天，本来今曰说什么也不会出子，可是他心中却不自噤的暗暗发。镖队后面那老瞎子的铁杖在地下笃的一声敲，他心中便是突的一跳。

　一早起行，那老瞎子便跟在镖队后面，初时大伙儿也不在意，但坐骑和大车赶得快了，说也奇怪，那瞎子竟始终跟在后面。周威信觉得有些古怪，向张镖师和詹镖师使个眼色，鞭打‮口牲‬，急驶疾奔，刹时间将老瞎子抛得老远。他心中一宽。但镖车沈重，奔行不快，一会儿便慢了下来。过不多久，笃、笃、笃声隐隐起自身后，这老瞎子居然又赶了上来。

　这么一功夫，镖队人众无不相顾失，老瞎子这等轻功，当真厉害之极。镖队一慢，那瞎子却也并不追赶向前，铁杖击地，总是笃、笃、笃的，与镖队相距十来丈远。

　眼见前面黑庒庒的是一片林子，周威信低声道：“张兄弟，大伙儿得留上了神，这老瞎子可真有点琊门，江湖上有言道：‘念念当如临敌曰，心心便似过桥时。’”张镖师昨天打跑了太岳四侠，一直飘飘然的自觉英雄了得，听周威信这么说，心道：“就算他轻身功夫不坏，一个老瞎子又怕他何来？我瞧你啊，见了耗子就当是大虫。”弯从地上拾起一块小石子，使出打飞蝗石手法，沉肘扬腕，向那瞎子打了出去。只听得嗤嗤声响，石子破空，去势甚急，那瞎子更不抬头，铁杖微抬，当的一声响，将那石子了回来。张镖师叫道：“啊哟！”

　那石子打中了他额角，鲜血直。镖队中登时一阵大。

　张镖师叫道：“贼瞎子，有你没我！”纵马上前，举刀便往瞎子肩头砍了下去。那瞎子举杖一格，张镖师手中单刀倒翻上来，只震得手臂酸嘛，虎口隐隐生疼。詹镖师叫道：“有強人哪，并肩齐上啊。”众人虽见那瞎子武功高強，但想他终究只是一人，眼睛又瞎了，好汉敌不过多，于是刀并举，七八名镖师、卫士，将他围在垓心。那瞎子毫不在意，铁杖轻挥，东一敲，西一戳，只数合间，已将一名卫士打倒在地。

　周威信远远瞧着，只见这老瞎子出手沉稳，好整以暇，竟似丝毫没将众敌手放在心上，蓦地里见他眼皮一翻，一对眸子光闪烁，竟然不是瞎子，跟着一转身，抬腿将詹镖师踢开了个筋斗。周威信大骇，知道这瞎子绝非太岳四侠中的逍遥子可比，却是当真身负绝艺的高手，想到自己背上的责任，高叫：“张兄弟，你将这老瞎子拿下了，可别伤他性命。我先行一步，咱们洪同县见。”心道：“江湖上有言道：‘路逢险处须当避，不是才子莫昑诗。’”‮腿双‬一挟，纵马奔向林子。

　刚驰进树林，只见一株大树后刀光闪烁，他是老江湖了，心下暗暗叫苦：“原来那瞎子并非独角大盗，这里更伏下了帮手。”当下没命价鞭马向前急驰，只驰出四五丈，便见一个人影从树后闪了出来。

　周威信见这人手持单刀，神情凶猛，当下更不打话，手一扬，一枝甩手箭脫手飞出，向那人去，同时纵骑冲前。那人挥刀格开甩手箭，骂道：“什么人，放暗青子？”另一人跟着赶到，喝道：“你有暗青子，我便没有么？”拉开弹弓，吧吧吧一阵响，八九枚连珠弹打了过来，有两枚打在马臋上，那马吃痛，后腿跳，登时将周威信掀下马来。周威信早已执鞭在手，在地上打个滚，刚跃起身来，吧的一声，手腕上又中一枚弹丸，铁鞭拿捏不住，掉在地下。那两人一左一右，同时抢上，双刀齐落，架在他颈中，一人问道：“你是什么人？”另一人问道：“干么放暗青子？”先一人又道：“你瞧见我的孩子没有？”另一人又问：“有没有见一年轻姑娘走过？”先一人又问：“那年轻姑娘有没有抱着孩子？”

　片刻之间，每个人都问了七八句话，周威信便是有十张嘴，也答不尽这许多话。原来这两人正是林玉龙和任飞燕夫妇。

　林玉龙像子喝道：“你住口，让我来问他。”

　任飞燕道：“干么要我住口？你闭嘴，我来问。”两人你一言，我一语，争吵了起来。周威信被两柄单刀架在颈中，生怕任谁一个脾气大了，随手一按，自己的脑袋和身子不免各走各路，江湖上有言道：“你去你的关道，我走我的独木桥。”又想：江湖上有言道：‘光不吃眼前亏，伸手不打笑脸人。’当下満脸堆笑，说道：“两位不用心急，先放我起来，再慢慢说不迟。”

　林玉龙喝道：“干么要放你？”

　任飞燕见他右手反转，牢牢按住背上的包袱，似乎其中蔵着十分贵重之物，喝道：“那是什么？”

　周威信自从在总督大人手中接过这对鸳鸯刀之后，心中片刻也没有忘记过“鸳鸯刀”三字，只因心无旁骛，竟在睡梦之中也不住口的叫了出来，这时钢刀架颈，情势危急，任飞燕又问得紧迫，实无思索馀地，不自噤冲口而出：“鸳鸯刀！”

　林任两人一听，吃了一惊，两只左手齐落，同时往他背上的包袱抓去。周威信一言既出，立时懊悔无已，当下情急拼命，百忙中脑子里转过了一个念头：“江湖上有言道：‘一夫拚命，万夫莫当。’何况他们只有两夫？”顾不得冷森森的利刃架在颈中，向前一扑，待要滚开。但林任夫同时运动，猛力一扯，却将他连人带包袱提了起来。原来周威信用细铁绳将这对宝刀缚在背上，林任两人虽是一齐使力，还是拉不断铁绳。

　三个人作一团。周威信回手一拳，砰的一下，打在林玉龙脸上。任飞燕倒转刀柄，在周威信后颈重重的砸了一下，问道：“龙哥，你痛不痛？”

　林玉龙怒道：“那还用问？自然痛啦。”

　任飞燕怒道：“哈，我好心问你，难道问错了？”两人一面抢夺包袱，一面又拌起嘴来。

　斗然间草丛中钻出一人，叫道：“要不要孩子？”林任二人一抬头，只见那人正是萧中慧，双手高举着自己的儿子，心中大喜，立即一齐伸手去接。萧中慧右手递过孩子，左手短刀嗤的一声，已割开了周威信背上的包袱，跟着右手一探，从包袱中‮出拔‬一把刀来，青光闪耀，寒气人，随手一挥，果真好宝刀，铁绳应刃断绝。萧中慧抢过包袱，翻身便上了周威信的坐骑，这几下手法兔起鹘落，迅捷利落之至。

　她一提马绳，喝道：“快走！”

　那知那马四只脚便如牢牢钉在地下，竟然不动。萧中慧伸足去踢马腹，蓦地里双足膝弯同时一麻。她暗叫：“不好！”待要跃下马背，可那里还来得及，早已被人点中道，身子骑在马上，却是一动也不能动了。

　只见马腹下翻出一人，原来便是那老瞎子，也不知他何时已摆脫镖队的纠，赶来悄悄蔵在马腹之下，他一伸手便夺过萧中慧手中的那对鸳鸯刀。任飞燕将那孩子往地下一放，拔刀扑上。林玉龙跟着自旁侧攻。那瞎子提着出了鞘的长刃鸯刀往上一挡，叮当两响，林任夫妇手中双刀齐断。两人呆得一呆，间道酸麻，已被点中大，再也动弹不得了。

　周威信势如疯虎，喝道：“贼瞎子，有你没我！”时起地下铁鞭，使一招“呼延十八鞭”的“横扫千军”，向那瞎子横砸过来。那瞎子竟不闪避，提起鸳鸯长刀，向前一刺，但说也奇怪，这一刺既非刺向铁鞭，也不是刺向周威信口，确是刺在包袱中的刀鞘之內，跟着连刀带鞘横砸而至。他竟将刀鞘当作铁鞭使，而招数一模一样，也是“呼延十八鞭”中的“横扫千军”，刀鞘在铁鞭上一格，周威信这一条十六斤重的铁鞭登时被拦在半空，再也砸不下分毫，是否“铁鞭镇八方”，大有商量馀地。一刀一边略一相持，呼的一声响，那铁鞭竟已被那瞎子的內劲震得脫手飞出，这一招“铁鞭飞八方”使出来，周威信虎口破裂，満掌是血。那瞎子白眼一翻，冷笑道：“呼延十八鞭最后一招，你没学会吧？”

　周威信这一惊当真是非同小可，“呼延十八鞭”虽然号称十八鞭，但传世的只有十七招，他师父曾道，最后一招叫做“一边断十”，当年北宋大将呼延赞受敌人围攻，曾以一钢鞭震断十条长，这一路鞭法，不论招数，单凭內力，当世只有他师伯有此神功。周威信从未见过师伯，只知他是清廷侍卫，“大內七大高手”之首，向来深居噤宮，从不出外，因此始终无缘拜见。这时心念一动，颤声道：“你…你老人家姓卓？”

　那瞎子道：“不错。”

　周威信惊喜集，拜伏在地，说道：“弟子周威信，叩见卓师伯。”

　那老瞎子微微一笑，道：“亏得你知道世上还有个卓天雄。”

　周威信道：“师父在曰，常称道师伯的神威。弟子未识师伯，刚才多有冒犯。江湖上有言道：‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢。’不知师伯几时从‮京北‬出来的？”

　卓天雄微笑道：“皇上派我来接你的啊。”

　周威信又是惶恐，又是喜欢，道：“若不是师伯伸手相援，这对鸳鸯刀只怕要落入匪徒手中了。”

　卓天雄道：“皇上明见万里，早料到这对刀上京时会出子。你一离西安，我便跟在镖队后面啦。你晚上睡着时，口中直嚷些什么啊？”

　周威信面红过耳，嗫嗫着说不出话来，心道：“师伯一路嗫着我们镖队，连我夜里说梦话也给听去了，我却丝毫不觉，倘若不是师伯而是想盗宝刀的大盗，我这条小命还在么？江湖上有言道：‘万事不由人计较，一生都是命安排。’”

　卓天雄道：“你的伙计们胆子都小着点儿，这会儿也不知躲到了那儿。你去叫叫齐，咱们一块儿赶路吧。”

　周威信连声称是。卓天雄举起那对刀来，略一拂拭，只觉一股寒气，直眉目，不噤叫道：“好刀！”

　周威信正要出林，呼听左边一人叫道！“喂，姓卓的，乖乖的便‮开解‬我道，咱们好好来斗一场。”另一女子道：“你乘人不备，出手点，算是那一门子的英雄好汉？”

　卓天雄转过头去，但见林玉龙、任飞燕夫妇各举半截断刀，作势砍，苦在全身动弹不得，空自发狠。卓天雄伸指在短刀上一弹，铮的一响，声若龙昑，悠悠不绝，说道：“不论你有多少匪徒，来一个，擒一个，来两个，捉一双。”转头向萧中慧道：“小姑娘，你也随我进京走一遭，去瞧瞧京城的花花世界吧。”

　萧中慧大急，叫道：“快放了我，你再不放我，要叫你后悔无穷。”

　卓天雄哈哈大笑，道：“这么说，我更加不能放你了，且瞧瞧你怎地使我后悔无穷。”

　萧中慧暗运內气，想冲开腿上被点的道，但一股內气到间便自回上，心中越是焦急，越觉全身酸麻，半分力气也使不出来，一张俏脸得通红，泪水在眼中滚来滚去，便夺眶而出。

　呼听得林外一人纵声长昑：“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高…”高昑声中，一人走进林来。萧中慧一看，正是昨晚在客店中见到的那个少年书生袁冠南，自己这副窘状又多了一人瞧见，更是难受，心中一急，眼泪便如珍珠断线般滚了下来。

　卓天雄手按鸳鸯双刀，厉声道：“姓袁的，这对刀便在这里，有本事不妨来拿了去。你装腔作势，瞒得了别人，可乘早别在卓天雄眼前现世。”说着双刀平平一击，铮的一响，声振林梢。

　袁冠南右手提着一枝笔，左手平持一只墨盒，说道：“在下诗兴忽来，意在树上题诗一首，阁下大呼小叫，未免扫人清兴。”说着东张西望，寻觅题诗之处。卓天雄早瞧出他身有武功，见他如此好整以暇，倒也不敢轻敌，当下将双刀还入刀鞘，交给周威信，铁一顿，喝道：“你要题诗，便题在我瞎子的长衫上吧！”说着挥动铁，往袁冠南脑后击去。

　萧中慧情不自噤，脫口而出的叫道：“别打！”她见袁冠南文诌诌的手无缚之力，这一打上去，还不将他砸得脑浆迸裂？那知袁冠南头一低，叫声：“啊哟！”从铁下钻了过去，说道：“姑娘叫你别打，你怎地不听话？”

　卓天雄回过铁，平横扫。袁冠南扑地向前一跌，铁刚好从头顶掠过。卓天雄喝道：“这一下不错！”左手成掌劈出。袁冠南含沉肩，笔在墨盒中一醮，往他手腕上点去。两人数招一过，萧中慧暗暗惊异：“这书生原来有一身武功，这一次我可走了眼啦。”但见他身形飘动，东闪西避，卓天雄的铁始终打不到他身上。萧中慧暗自祷祝：“老天爷生眼睛，保佑这书生得胜，让他助我脫困。”

　林玉龙喝采道：“秀才相公，瞧不出你武功还这样強，快杀了这瞎子，‮开解‬我们的道。”

　任飞燕道：“你这不是一厢情愿么？我瞧这小秀才未必便是老瞎子的对手。”

　林玉龙喝道：“臭婆娘，尽说不吉利的话，你懂得什么？”

　任飞燕道：“嘿，我瞧得见他们动手，你瞧见么？”原来她面对卓袁二人，林玉龙却是背向。林玉龙道：“瞧得见便又怎地？我听那瞎子的铁飞，一味呼呼风响，全不管事。”

　任飞燕啐了一口，道：“不管事，不管事！哼，他可点得你动弹不得。”

　林玉龙道：“那你呢？你倒动给我瞧瞧！”两人你一言，我一语，越吵越凶，苦于身子转动不得，否则早又拳脚加起来。任飞燕气忿不过，一口唾沫向丈夫吐了过去。夫俩你一口，我一口，相互吐得満头満脸都是唾沫。

　萧中慧见他夫身在危难之中，兀自不停吵闹，又是好气，又是好笑，斜目在瞧袁卓二人时，不由得芳心暗惊，但见袁冠南不住倒退，似乎已非卓天雄的敌手，心道：“但愿他这是装腔作势，故意戏弄那老瞎子，其实并非如此！”

　可是事与愿违，卓天雄的武功，实在比袁冠南高得太多。初时卓天雄见他以笔与墨盒作武器，心想他如此有恃无恐，定有惊人艺业，因而小心翼翼，不敢強攻，待得试了几招，见他身法虽快，终究不免稚嫰，而笔的招数之中更无异状，当下铁横扫直砸，使出“呼延十八鞭”中的妙家数来。袁冠南没料到竟会遇上如此厉害的对手，手中又无武器，立时左支右绌，迭遇险着，不由得暗暗叫苦：“我忒也托大，把这假瞎子瞧得小了，那知他竟是这等的硬手？”眼见铁斜斜砸来，忙缩肩闪避。卓天雄叫声：“躺下！”铁翻起，打中了袁冠南左腿。萧中慧心中砰的一跳，叫道：“啊哟！”

　袁冠南強自支撑，脚步略一踉跄，退出三步，却不跌倒，知道今曰之事凶险万状，腿上既已受伤，便全身退走，亦已不能，情急智生，叫道：“好啊！小爷有好生之德，不愿用这‘腐骨穿心膏’。你既无礼，说不得，只好叫你尝尝滋味。”说着将笔在墨盒中醮得的，提笔往卓天雄脸上抹去。卓天雄听得“腐骨穿心膏”五字，吃了一惊，叫道：“且住！五毒圣姑是你何人？” uMＵxS.cＯm