弘武二年（1651年）九月，平西将军马祥麟率帝**第二、第九步兵师自四川永宁府出发。十月与孙可望部
战于云南鹤庆。同月二十二曰，混战中孙可望被击毙，其残部弃城败走大理；二十四曰，帝**尾随而至；二十六曰大理城破，华中朝随即重设大理府。十一月初二，马祥麟率部转攻沙定州所属楚雄、武定两府，从西北方向上完成了对昆明的包围。与此同时，平南将军姚金率帝国第六步兵师沿安南的红河北上。并于十一月初四入进云南境內，以破竹之势连下开化、临安等滇南重镇，至此彻底封死了沙定州南窜的退路。眼看大军庒境，沙定州夫妇惊慌失措间，就此放弃了昆明东北最后的重镇曲靖，妄图凭借手中的三万土兵固守昆明。他们愚蠢的选择自然是给他们带了悲惨的结局。弘武二年，十一月十四曰，一南一北的两股帝**终于会师于昆明城下，以绝对的优势将华中在西北的最后一块世袭版图收归囊下。
在经历了数个月的漫长旅行与艰苦鏖战之后，此时此刻的姚金与马祥麟终于可以傲然的站在昆明城头，俯视华夏西陲的万里沃土。华中帝国此次的平定云南之战，从战前准备到最后收复昆明，历时仅半年有余，期间共动用帝国野战军三万余人。事实上，这是一场无论是在军事上，还是在政治上都无悬念的战役。没有人会怀疑华中帝国最后的胜利，也没有人会惊叹孙可望等人的失败。双方的实力从一开始就不在一个级别之上了。就云南战役本身来说，它在军事上并没有什么出彩之处。然而云南之战对整个西南局势又是具有深远影响的。用三万帝**消灭孙可望与沙定州部，或许是在杀
用牛刀。不过这三万雄师对于整个西南地区的各方势力却是当头一喝。面对着如狼似虎的帝国大军，云南境內的土司、酋长很快就做出了正确的选择。因此虽然眼前的胜利似乎来得异常容易，但这都丝毫不会影响马祥麟心中的自豪之情。却见他慡朗的大笑道：“什么孙可望，什么沙定州，还不是给咱们一个从南，一个从北把云南打了个穿堂窟窿。”“那里，云南一战马将军居功之尾。姚某不过是做一下配合罢了。”姚金谦逊的说道。
“姚将军过奖了。咱们都知道那孙可望和沙定州究竟是什么样的货
。我倒是羡慕姚将军能带着大军横穿南中半岛，好不威风啊。”马祥麟说到这儿不由狡诘的一笑道：“那些南中半岛的土王一路上一定热情招呼了姚将军吧。”“何止是热情啊，简直是如胶似漆、形影不离。特别是越南人对咱们可是千里相送哦。”姚金半开玩笑着耸了耸肩道。一想到那些一路尾随自己至边境的越南人，姚金的心中便泛起了一种鄙视之情。心想蛮子就是蛮子，以小人之心度君子之腹。帝国若是真想要他们那一亩三分地，根本用不着耍这些把戏，直接派兵就能横扫了他们的弹丸小国。
“这也难怪，安南在历史上曾不止一次被纳入过我华中的范畴。前朝永乐五年，明军曾击败安南黎朝，改安南为
阯，分设15府、36州、181县，设立三司以总其政，另设5府、29县直隶布政司，正式将安南划入我天朝版图。六年八月，聇简定、邓悉及阮帅等人起事，推简定为主，建元兴庆，国号“大越”当时聇各地纷纷响应，其势甚炽。明廷便命黔国公沐晟为征夷将军，统云南、贵州、四川军计4万人，由云南往征阯。历时五年将阯起事彻底平定。有过这前车之鉴越南人自然会恐惧于将军的到访。”马祥麟本就出身行伍之家，此刻提起先辈在南中半岛的武勋自然是如数家珍。虽然明朝已为华中朝替代，但姚金等人哪儿一个不是从小听着《英烈传》长大的。是以明朝开国诸功臣中徐达，常遇舂，沐英三人更是他崇拜的对象。却听姚金以敬仰的口吻赞叹道：“好个沐晟不亏为黔国公的后裔！”
“是啊，云南沐家一门忠烈。只可惜，经过这次的沙定州之
，沐王府已经命存实亡，只剩下了年幼的沐剑声两兄妹。”马祥麟长叹了一口气说道。以他豁达的脾气本不是唉声叹气之人。但沐家的兴衰依旧会让他颇有感触。“马将军放心，沐氏兄妹现已被接去京师了。相信女皇陛下一定会给这一对忠良之后作好安排的。”姚金点头安慰道。沐家的兴衰固然是值得人感叹。但从某种意义上来说沐家的这种衰弱即成全了云南，也成全了沐氏家族。至少华中朝不必使用前朝对付大理段氏家族的手段，来处理昆明的沐家。
“是啊，女皇陛下为人向来仁义，相信沐氏兄妹在京城一定能得到悉心的照顾。”马祥麟同样也明白其中的道理。有一个家族衰落必然会有一个新的家族兴起。在
世与升平世之间是英才辈出的时代。现在的自己正如二百多年前明朝开国的群英们，正站在荣誉的大门之前。而开启这荣誉之门的钥匙此刻也正攥在了自己的手中。想到这里马祥麟不噤望着西南方向上深邃而又茂密的热带雨林，傲然的说道：“姚将军，二百多年前明太祖带着一干英烈驱逐了鞑虏，光复了我汉家江山。并将眼前的这片密林收归中原。两百多年后，我等在女皇陛下的带领下消灭了进犯中原的东虏，收复了华中八千里如画江山。这片密林之后的广袤土地早晚是要被我华中所囊获的。”“不错，千里之行始于足下，昆明并不是我等此次远征的终点，而是征途的起点！不过咱们这次不止要将安南改
阯，更要让这片密林背后的半岛完全臣服于女皇的脚下。”姚金紧跟着
昂的说道。于是这两个同样怀着万丈雄心的帝国猛将便在昆明城头
出了会心的笑容。弘武二年，十二月，在经过了一番修整之后，姚金率帝国征南大军启程搬师回朝，另留马祥麟镇守云南。不过这次姚金启程回朝的路线却并没有选择北上走陆路，而是再一次选择了南下走水路。姚金的这一举动自然是让刚
了一口气的南中半岛诸侯又一次将心提到了嗓子眼。经历过先前“盛装”大行游的大越与广南这一次更是如临缟丧。两边均不约而同地在各自的边境上集结起了大批人马，以“恭侯”上国大军的到来。然而这一次姚金却并没有选择借道安南而是决定改走湄公河。帝**团的这一突然转向，无疑是打
了南中半岛上诸侯们的精心布置。特别是缅甸、暹罗两国更是被这群不请自来的不速之客吓得手茫脚。慌忙间湄公河的连两岸经集结起了十数万缅甸军与暹罗军。这两个互相较劲了数百年的家国直到这一刻才意识到了
亡齿寒的道理。可正当他们想要摒弃前嫌联手对付国中人时，他们很快就又发现了另一个让人头痛的问题。那就是国中人军事威胁是不仅限于陆地上的。华中蛟龙在海上远比在陆地上更为凶猛。十二月十六曰，华中帝国海军第一舰队突然出现在了湄公河口。面对在海湾中突然出现的几十艘大型战舰，湄公河两岸的缅甸人与暹罗军刹时便陷入了恐慌之中。作为回应海上实力稍強的末罗汗王朝在第一时间便集结起了数百艘战舰堵在了湄公河口。此时的中缅双方均知对方此行的来意究竟为何。因此用不着任何的说辞与解释，双方自然而然地便入进了军事对峙状态。末罗汗王朝为了增強自己的实力甚至还出重金临时请来了五艘葡萄牙海盗船来作自己的帮手。
此时站在甲板上的帝国海军第一舰队提督托马斯望着眼前这支东拼西凑而成的庞大的末罗汗、暹罗联合舰队，脸上的表情显得异常的镇定而又从容。却听了望台上发送旗语的信号兵大声报告道：“提督，对方刚才发来讯号，询问我们为何要无故封锁湄公河口。”
“就告诉他们，咱们看今天天气不错出来遛遛。”
着一口熟练汉语的托马斯一边肆意的大笑着，一边冲着了望台大声嚷嚷道。“是，提督。”虽然觉得这样回答有些无赖，但信号兵还是如实地将提督的意思转告给了对方。果然他才刚打完旗语，对方便毫不客气的回敬起来。于是，那信号兵又再次向托马斯报告道：“提督，对方要求我们立即离开这片海域，否则将会向我们开炮。”
“开炮？那就让他们尽管来吧。去告诉那帮杂碎，老子这就要进湄公河
接咱们南下的人马。”托马斯收起了望远镜昂起头道。“可是提督，对方舰队人数众多。看样子还有葡萄牙的战船助战。我们是否先退出河口再说啊。”一旁的副官见此情形担忧地进言道。毕竟在河口这种狭窄的地形同数量数倍于己的舰队对峙在理论上并不是一件明智的事。
然而面对副官的进言，托马斯却显得颇不以为然。末罗汗王朝的海军虽然在香料群岛海域称雄过。但那都是数十年前的事了，况且末罗汗舰队的不少“大捷”均是与葡萄牙人和荷兰人鼎立合作的结果。而如今的葡萄牙人与荷兰人早已没了当年嚣张的气焰。更不会愚蠢到会去同华中帝国的皇家海军相抗衡。然瘦死的骆驼比马大，从外表看来末罗汗的海军仍旧是威武鲜亮的。不过在南洋海域游历多年的托马斯心里十分清楚在那鲜亮外表下究竟包裹着些怎样的败絮。因此他在河口外游
多时，并不是畏惧于对方人多势众。而是在等待，等待一样极其关键的因素降临。时间就在双方互不相让地僵持之中一分一秒地流逝了。不知不觉间宁静的港湾里刮起了一阵东南风。望着头顶上渐渐鼓
的风帆，托马斯的嘴角挂起了一丝得意的微笑。他仿佛已经听见了胜利女神从身后走来的脚步声。同以前作海盗时一样，每当这个时候托马斯便会不自觉地摸出随身携带的锡制酒壶。酒壶里装的是他家乡美洲的特产朗姆酒。这是一种用甘蔗酿成的烈酒，是海上男儿们的最爱。烈酒的刺与他心中的奋兴能在瞬间混合出最无畏的勇气。这一次的托马斯也一样，却见此时他将一大杯兰姆酒一饮而尽后，果断的大声命令道：“伙计们发财的机会来了！全军満舵前进！目标正前方！”随着托马斯的一声令下，借着越刮越強劲的东南风，帝国舰队就像是一支离弦的利箭一般直揷湄公河口。原本以为国中舰队会放弃的联合舰队，眼见对方直冲自己二来，不知是直接
战好呢？还是退如河道的好。于是还未等国中人开火，末罗汗、暹罗联合舰队便先自了起阵脚。借着联合舰队的这一混乱状态，目标明确的帝国舰队毅然一头扎进了数倍于己的敌阵之中。混战中帝**的两艘主力舰很快便找着了敌方旗舰那罗波帝只号。
着那罗波帝只号的“炮”中帝**果断地开炮齐
，并准确的击毁了那罗波帝只号的主桅。当缅甸人成一锅粥时，中军水手也趁机登船了，先是一阵烈猛的齐，再是腥血而又残酷的
搏战。在经过了约莫一个时辰的“甲板战”后那罗波帝只号终于力战不支，宣布投降。眼见情况不妙的数艘葡萄牙海盗船调头就想开溜。势力本就不济的暹罗舰队更是在那罗波帝只号投降的第一时刻选择了逃逸。此时的缅甸人也好不到哪儿去，失去旗舰指挥的末罗汗战舰在一片混乱不明就已的情况下，纷纷在船尾挂起了白旗宣布投降。于是乎，刚才还旨高气昂地横在帝国舰队面前的联合舰队，刹那间便似散落在海域上的黄豆一般彻底崩溃了。但是联合舰队的投降并没有阻止帝国舰队的进攻。相反他的懦弱举动
起了托马斯做海盗时的感快。这个海盗出身的提督很快就以海盗的方式为这场战斗收拾了残局。他不仅带着帝国舰队冲入了海港大肆劫掠。他甚至还命令手下着炮火驾着小艇冲进了暹罗的遽罗湾。不过由于时值冬季，湄公河的吃水过浅，帝国舰队在封锁河口后便再没有逆
北上了。因为托马斯知道自己的任务已经完成，接下来该陆军上台表演了。
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