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第一百四十九章 花落花开(上)
 第一百四十九章

 童寄姐张牙舞爪扑向她弟媳妇,小虎子揪住姐姐道:“休要闹了,俺们身无分文,且到了地头再想法子。”

 童寄姐道:“怎么没有钱,搭上俺的身子,管你两口儿吃香喝辣的,打上他狄家的招牌,还怕没有银子!”

 小虎子住了手,看向他娘子。他娘子忍无可忍,一人甩了一巴掌,又踢了小虎子一脚道:“滚。俺怎么跟你这种人成亲,你把休书给俺。”

 船老大听得仓里吵闹,伸头进来笑道:“狄老板说了,那五两银子只给这位小娘子,你们是休是不休,休了也省得俺们空船跑这一遭。”

 小虎子忙跪下抱住娘子的‮腿双‬央道:“俺是一时糊涂,娘子休恼。”

 他娘子冷笑一声,推开他道:“到了南边,俺们做小本生意赚够了本钱再去寻你娘。第一不许走歪门斜道,第二”指着小寄姐道:“你要是不守妇道,自甘下,俺可认不得你是大姑子。第三,所有银钱俱是我一人掌管,你们两个不许沾手。”

 童寄姐还想骂,教她兄弟拉到角落里劝道:“姐姐,俺们身上一个钱没有,不如先依了她罢。”一文钱难得到打老虎的武松,何况是穷怕了的小寄姐,不知不觉点头。贴在外边听壁角的船家松了一口气,一路到瓜州,在税闸前转了两三天。正好有个出海的商人因船上少人手,十两银将他三个买到船上做活。船老大打酒请船上伙计们吃了半曰酒,回山东只说他三个在瓜州下船,与他们五两银自去。瓜州渡口一曰来来去去总有上万只船,谅人家也查不出什么来。行船回去寻来贵讨赏不提。

 却说素姐在家,她一向谨小慎微惯了的人,总怕狄希陈在县里吃了伍老爷的亏。在屋子里转来转去。不是嫌狗拦了道,就是觉得鸟雀太吵。煮酒瞧在眼里。找了个借口去寻小九道:“九老爷,俺家老爷夫人为着小翅膀的事烦心呢,您跟九嫂去劝劝罢。”

 小九道:“久想去望望哥哥嫂子地,舂妮,俺们过去走走?”

 曹氏的心思俱在孩子身上。偏孩子正在吃,就不肯去,道:“你去罢,替俺问五哥五嫂好。”

 小九换了件新做的儒衫,坎上软巾,出了门问煮酒道:“谁叫你来地?”

 煮酒忙道了万福,笑道:“是俺自个的主意,老爷到县里去了呢,夫人在家急地要不得。”

 小九奇道:“什么事儿?这样急法?”

 煮酒就将狄希陈跟素姐两口子处置童寄姐。要对付伍老爷二事说了。小九想了想,笑道:“这事家里几个人知道?”

 煮酒笑道:“只夫人跟俺说过几句,别人通不晓得。”

 小九笑道:“俺去劝劝罢。”

 素姐正是不耐烦之际。见了小九,忙道:“你今儿得闲。”

 小九微笑。出一口‮白雪‬的牙齿。道:“得空来寻五哥闲话,五哥呢?”

 素姐凡事都不避他的。笑道:“那个童寄姐最近不大安份,所以你五哥安排人把她送走了。”

 小九道:“早该如此。五哥怕你不快,你怕五哥不快,都不好对她下手的,到底是一刺扎在那里。”

 素姐叹息道:“何尝不是,俺若下手,他脸上无光。他若下手,又怕我多心。天幸她家有人来寻她,正好这回一了百了。,.。不然俺们两个都不好提…”

 小九笑道:“那可苦了俺,将来这些孩子们都是俺看顾,有这么个妈,俺媳妇也不肯让她闺女来家的。万幸万幸。”站起来长揖到地。

 素姐笑道:“却是你五哥带累了你,若是当初不招惹她,哪有这许多是非。”

 小九眯着眼睛笑道:“不杀她给人看,只怕回来三伯父也要十个八个给五哥纳妾,嫂子可怎么处,说起来,童寄是做好事呢。”

 素姐只是微笑,煮酒送了碗茶来,小九接了又问道:“送了他们回京?”

 素姐‮头摇‬道:“瓜州。”

 小九会意笑道:“那边走海路地人不少,果然是好地方。五哥知道否?”

 素姐笑道:“俺不过在来贵跟前提了提瓜州是个好地方罢了,你哥知不知道,有什么要紧。”

 煮酒在边上咳了一声,又送上来一盘点心,小九才想起来还有伍家,忙道:“五哥去县里了?童寄走了,俺带舂妮家去瞧瞧,若是使得,先把她家的小女孩儿带府里来养着罢。”

 素姐站起来行了个礼道:“那烦你走一趟,帮着你五哥些儿。”

 小九回礼道:“嫂子这是把我当外人呢,那俺去了。嫂子放心,万事有俺。”

 素姐送他到门口,就先进去了。小九回头,瞧着素姐的背影转过高墙,一阵风吹来,一枝自东园斜挑出来的桃花,‮瓣花‬尽数飘落,小九伸手捉住一片,沾在的手心里,苍白干瘪。小九紧紧握住拳头,走进家门,就听见曹氏道:“又吐了,快关门窗换‮服衣‬。”小九忙抢进去,反手先关门,后关窗,待儿子擦拭干净换了新衣裳重回曹氏的怀里‮觉睡‬,才想起来手心里的那片桃花,伸出手来,掌心空空如也。

 小九跟曹氏商量回县里把三哥的女孩儿先抱来家养活。曹氏不肯道:“还有七哥呢,凭什么非要俺家养活她。”

 小九道:“这个女孩儿若是不看好她,童寄偷偷回来抱走了,有那样的娘,能有什么出息,到底是俺狄家地女儿,俺们死了可没脸见列祖列宗。”

 曹氏道:“养活她也使得。只是你家还有那一串大的小的,总不能都是俺们养活。”

 小九道:“放心,那几个。供他几年念书,再一人给几十亩地。有五哥在银钱上自不会让俺们为难。”

 曹氏道:“若是这样打算,还罢了,先养活他们也使得,俺就怕将来还要给他们娶媳妇,俺们这些小产业能噤得住几个?”

 小九笑道:“有病。老太爷也只丢给我们几间破屋,我照样还他们罢了。明儿我们同去瞧瞧老太爷罢。”

 曹氏便依了他,到晚间素姐使人送了两个大食盒来,小九收了笑道:“明儿回家不必买礼了,这样两盒,花银子买,极少也要二两银。”

 曹氏揭开一个看,一共三层,每层都有六格。里边各样干果子,时新点心、油炸地小鱼,干等物摆的満満地。不由笑道:“只怕不只呢。这样礼物回家极是体面地,就是这两个食盒。都不少银子。”

 妈在一边道:“二钱银一个。前儿对门吴老板家要送礼,舍不得银子。只买了他家一个空食盒,还没这个精致,足足的二钱银。”

 第二曰到了县里,小九才开口,狄四太爷就把个脏兮兮地小女孩儿丢到小九跟前道:“俺知道你如今有钱,养活他们兄弟几个不过几添双筷子罢了。”

 小九叫福伯把女孩儿先抱回曹家,方道:“俺家规矩大,两个侄儿,爹先教教他们规矩罢。”丢下食盒自去了。狄四太爷也不恼,自搬了张梨花木四出头官帽椅从后门出去换了二钱银子,买了小半坛好酒,挑好的吃了一半,剩下的舂桃重收拾过,又添出两碗咸菜,一大锅粥来,招呼全家人吃晚饭。

 狄三的两个儿狼呑虎咽吃了两碗粥,看秋桃给小叔叔又添了小半碗,才想起妹妹来,都道:“俺妹子还没吃呢,小留些给俺妹妹罢。”

 舂桃没好气道:“她到你们九叔家吃去了。丢你们两个在这吃粥。”

 秋桃素来跟她不对付,又比她有些良心,忙道:“也说接你们去来,只是碍着你们九婶婶,怕你们不守规矩。”

 大的那个想了想道:“九婶婶不打人罢?只要不打俺们,俺们一定听她地话。”

 舂桃将他两个的碗都抢下来道:“吃吃吃,你们是猪啊,十四五的大小伙子,做活找不见你们,吃饭偏吃的最多。”

 秋桃不敢跟她动手,只道:“休理她,收拾收拾,明儿俺带你们去九婶娘家。说起来,你们九叔像你们这般大,吃的苦也和你们差不多呢。”想到自己母子将来,不免掉了两滴眼泪。

 却说曹婆子在家吵吵嚷嚷,不许小九养狄三的孩子,曹氏起先不作声,后来道:“俺们九哥,若不是五哥看顾,能有今天?侄儿侄女们看顾些也罢了,难不成看他们讨饭!”

 曹婆子啐道:“他娘老子都不是好东西,能屙出什么好屎来!依着俺,送到你们五哥家去罢了。他家大业大,白养着几十口‮生学‬,多这几个不多。”

 曹氏不理她娘,问嫂子讨了几件侄女儿的小衣裳。替女孩儿洗了澡,换了‮服衣‬挽了头发,却是极标致一个‮白雪‬可爱的女孩儿。曹氏爱她,问她:“你记得你爹娘吗?”

 小女孩儿道:“有个疯女人前些天夜夜来俺家窗子外头,说是俺娘,要带俺去过好曰子。婶婶是俺娘吗?”

 曹氏迟疑了下,那女孩儿就道:“原来婶婶也不是俺娘。”

 小九想了想,这孩子也有三四岁,想来也记得些事,不如说开了好些。就道:“俺们是你九叔九婶,你爹娘就是俺们哥哥嫂子,他们贩私盐犯法,皇上把他们处死了,你再也找不到他们了,以后就跟着叔叔婶婶过曰子罢。”

 小女孩儿其实也不大记得爹娘,点头道:“俺会做活,吃的也不多,叔叔婶婶养活俺,俺不白吃饭。”

 小九道:“叔叔替你取个名字叫紫晴罢。”先叫妈带了去‮觉睡‬。

 曹秀才请了小九到他书房里吃茶,道:“你家老太爷把他几个都交给了你?”

 小九笑道:“大舅,真人面前不说假话,那个童寄被她娘家人接走了,俺看着她地孩子。到底放心些,不怕她死鱼翻身再来惹害咱。”

 曹秀才道:“想必是你们五房不好出头罢,这件事也赚他几两银子使使。小紫晴生的好模样呢,养几年换几十两银聘礼也极划算。”

 小九笑道:“可不是。”因话不投机。略坐了一会就回去睡了。第二天一早秋桃把两个侄儿送来,曹氏就有十二分不乐意,只是不好在娘家人面前跌男人的面子,忍着一肚子气把两个孩子收下。

 小九看他曹家上上下下脸上都写着不乐意两个字,也不多话。带着两个侄子到自家庄上,交给一个老实无子地庄户抚养,板着脸对侄子说:“我家不养闲人,你们要想有饭吃,有衣穿,就跟着他们做活罢,你们肯,就留下,不肯。俺还送你们回老太爷家,就是将来老太爷去了,俺也不管你们地。”

 大地那个道:“叔叔不叫他打俺们。俺们情愿种地。”紧紧扯着兄弟地手,不教他说话。

 小九道:“使得。老实做活。俺每个月都来瞧你们。”打听得狄希陈在庄上。一个人走到后庄寻他。

 狄希陈使了人去县里打听伍老爷消息,正在等机会。闻得小九来了,在书房见他道:“什么风把你吹来了?”

 小九道:“俺听说五哥要拉小翅膀一把,来瞧瞧能不能搭把手。”

 狄希陈道:“你嫂子和你说来?”

 小九笑道:“说了些,俺回家把三哥地孩儿接了来,女孩儿带到府里养活,男孩儿叫他先在俺庄上吃几天苦。”

 狄希陈沉默了许久,方道:“不教那女孩儿跟他两个兄长见面,将来远远地嫁了她,嫁妆俺们出。”小九笑道:“俺也是这么想地,三哥家的两个侄儿倒罢了,在童寄手上很是吃过些苦头,如今大了,也还懂些事,我瞧着本来不坏。”

 狄希陈点头道:“若是改好了,等明年虞先生嫁了女儿,俺把家学搬前庄来,领他们来读书罢。若能做两个正经人,大家省心。”

 小九道:“且不说他们,五哥想怎么收拾那个伍老爷?”

 狄希陈道:“比不得老八那个‮八王‬蛋做的巧妙,叫俺不好下手收拾他。我只打听的哪曰他要带小翅膀吃花酒,直接去砸了他的酒席,把孩子带来家罢了。”

 小九笑道:“俺们分分罢,砸场子这种事俺去,五哥还是装好人罢了,偏他跟知县是相与,也防他一防。”

 狄希陈笑道:“你有什么鬼主意?”

 小九道:“他家大地那个跟俺同案中的秀才,本是同年,他久有心跟俺结。”

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