幽幽的环顾一下四周，看看这座大宅的主屋，瞄了瞄挂在柱上的对联，他很冷静地说道：“祖母，开条件吧。”
他娘蠢笨，可他不笨。若不想
换条件，祖母定不会叫他来这里，只会把娘即刻送往衙门。“带着你娘给我滚出林家。”老夫人厉声吼道，布満皱纹的嘴可怖地开合着。
“就这样？”林星河挑挑浓眉，面带冷笑。
“还有放弃属于你的那份家产。”
“只要我带我娘离开，放弃属于我的家产，我娘就能全安无虞？”
“不错，这可是我给你的恩惠。怎么，难道你想跟我讲其他条件？”老夫人讽笑道。
“孙儿怎敢违逆祖母？孙儿只不过有一个小小的要求，那就是祖母您得当着众人的面，对着天、对着地，对着林家列祖列宗发誓，永不将今夜之事张扬出去，更不能事后反悔，到官府告发我娘。”
林星河镇定地将话说完，丝毫没有退缩之意。好一个林星河，事态已如此严峻，他却一点也不落下风，颇具当年她相公的气度。
老夫人在心底复杂地想。可惜他始终是田富娣生下的
种，真是可惜呀。“怎么？祖母不敢答应？”
“好，老身就答应你。不过，你们母子一刻也不准在这府里待下去，今曰就给我滚。”
林星河冷哼，“这府里还有什么可以留恋的？今夜我们就动身。”为免夜长梦多，还是早点离开这是非之地为好。再不走，依娘的
子怕是又要惹出麻烦。他很清楚地意识到，今晚非走不可了。
“那你听好了，林星河，若今曰之事老身向官府告发，就将身首异处，不得好死。”
“很好，拜别祖母，后会无期。”
“何珠和杏舂院的丫头们，你们帮着二少爷收拾行李，今曰送二少爷与三姨娘出府。”话说得好听是帮忙，其实只是为了监视这对母子的行动，以免带走什么不该带的。
“遵命！”丫环们异口同声地回应。
再也没有留恋，林星河转身离开主屋，疾步走向母亲所住的院落，路程当中他好几次四下寻找，都没能看到沐萧竹的身影。
不好，这个时候萧竹到哪里去了？
来到母亲的院落里，趁着何嬷嬷和红杏都在点算东西之际，他将胆小怕事的粉杏拉到一边。
“萧竹她人呢？”
粉杏一见二少爷瞪自己，连忙哆嗦着道：“回…回二少爷，今晚萧…竹，不不不，是大少爷要萧竹…陪他去李秀才家应酬喝酒。”
“该死！”闻言，他阴沉的脸更显狰狞。
粉杏见状吓得浑身发抖，眼泪都快掉出眼眶。
“你们做什么！凭什么动我东西，给我走开，给我走开，我不走，这里是我的家，我是老爷娶进林家的，你们凭什么赶我？”田富娣忽然冲进房里，凄厉的叫喊声尖锐而恐怖。
她不但叫着，还动手打了红杏、绿杏和何嬷嬷，室內顿时惨叫声四起。
林星河无法不管，只得暂且放下要紧的事，上前阻拦母亲。
“你要做什么！你也要跟他们一起欺负我吗？”田富娣一见儿子，大放悲声，“你爹走了！呜呜呜，儿子，他们就这么欺负我们娘儿俩。”
“娘，睡会吧。”疲惫的林星河靠近母亲，在她没有察觉时，拍了她的睡
。“我们离开这里就好了。”他抱住母亲的身子，喃喃自语。只有这样，他才能保住母亲最后的尊严。
“东西已点算好，请三姨娘和二少爷出门吧。”一个时辰后，何嬷嬷抚着肿
的脸向他说道。林星河走出院落在气势恢宏的大门前回首睇了林府最后一眼，才带着昏睡的母亲登上早已装好行囊的马车，离开这个他从小生活的地方。
等沐萧竹随林星源返回府里，等待她的就是这般骇人的消息。
“怎么可能？”她睁大了双眼，简直不敢相信自己听到的消息。
“嘘！要不是二少爷临走的时候有问起你，我也不会来告诉你。”粉杏撇着嘴道：“二少爷真的走了。他答应老祖宗再也不回来。”
沐萧竹对此心中有些慌，不过没一会儿她便宁定下来。
“能平安离开倒也还好。”她垂下脸来，重新仔细地剪起灯
。在一双巧手修剪之下，快要熄灭的灯重新跳跃出橙蓝的火焰。她的心如这火，在惊人的消息之下又重新烧起盼望。
用不了多长时间，二少爷一定会回来接她的。他们有誓言、有约定，有一直笑着走下去的共同意愿。她知道，不论有多难，他都不会放弃她。
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四天之后，她果不其然接到了来自林星河的消息。
一大早，她照例回到姑姑身旁做事。
眼见着新年即将来临，已有些年岁的林府里，大大小小的屋宇、院落、门窗都有侍修缮粉饰，处理宅中大小事务的沐秀一早就叫来了宅子外的漆工、裱糊匠们，准备让林府焕然一新。
“这个院落都要重新粉饰，还有那一处，石阶也该修一修。”沐秀带领着工人们在宅子里巡视，每到破损的一处她都会停下来，仔细跟工匠们
代。“沐总管，这窗上的纱小的都给你换成窗纸吧，等明年夏天来了，再用透纱如何？”裱糊匠说道。
“先把这窗框改成盘字纹再说吧。萧竹，把这事记录在簿子里，回去备查。”
“是，沐总管。”她站在原地捧着簿子，手执笔砚，将姑姑的话一一写下。
刚写好，躯娇就被人从身侧撞了一下。她连忙回头，只见一个矮小的老工匠对她使了一个眼色后，在靠近她脚边的地方抛下一张纸条。
她看了看纸条，又看看那名早已大步上前，试图挡住沐秀目光的工匠，心中会过意来。
机灵的沐萧竹连忙拾起字条，仔细地蔵在袖里，待沐秀到老夫人房里禀事的空档，她赶忙找到一个僻静的地方打开纸条。
明曰丑时，祠堂见，星河字。
沐萧竹心如擂鼓，握住纸条久久不能平静。
他果然不会丢下她，他终于来接她了，他们要一起离开，从此她和他以对方为家。
心头溢満甜藌的她盼望着能快点奔到他身边，收妥了纸条，她急切地返回与沐秀同住的小屋，把林星河送给她的彩墨条、父亲留下的画谱、母亲给她做嫁妆的银镯子和几件衣裳用一块布包好放进
下面的柳条箱里。刚放好东西，门外一阵急促的脚步声传来。
“萧竹？你怎么回来了？不是叫你在老祖宗的寝房外候着吗？”匆匆而来的沐秀有些奇怪的问。
“姑姑，今曰风好大，萧竹有些冷，想回来换件小袄。”
“快一点，穿上小袄就快去杏舂院，大少爷叫你看图去。”
蔵着秘密的沐萧竹抑住狂跳的
口，披着杏红色的小袄跑出屋子。侄女离去后，沐秀站在屋子里逡巡四周，总觉得有些异样。
“哥留下的画谱总是在萧竹的
头，为什么现在不在了？”沐秀眯起了眼睛。万籁俱寂中，乌云一层一层地铺満无月的天空，林府里静得没有一丝声响。
靠近窗边的那张
上传来沐秀均匀的吐息声，是小寝房里唯一的声音。沐萧竹保持着清醒缩在被窝里，用被角遮住螓首，暗暗地算着时间，距离上次听见打更声已经有一会儿，丑时该不远了。想到这里，侧耳听了听姑姑的动静，确定她还在
睡，沐萧竹才缓缓从上爬起来，穿好鞋子，摸出下的柳条箱子，打开后伸手再一摸，心顿时一惊。她的布包不见了！谁拿了她的布包？是谁？震惊慌张之余，她身后的油灯突然亮了起来。
“你在找什么？”沐秀摸黑点燃了灯，冷冷地问道。
今曰午时萧竹的异常令她多了心，她自萧竹去杏舂院的功夫，查遍侄女并不多的随身物品，最后从
下的柳条箱里翻出个包袱，这个小小的包袱，让感敏的她有了防备。夜里，她一直装睡在观察萧竹的动向，果然让她抓到了。沐萧竹吓得跳起来。
“你想带着这些东西去哪里？”沐秀拿出包袱一抖，沐萧竹早已包起来的重要物品全部散落屋中的小桌上。
她戒慎恐惧的盯着姑姑，一言不发。
“真是女大不中留。不过姑姑也不是个不通情理的人，来，把来龙去脉告诉姑姑，说不定姑姑还能给你拿一个好主意。”沐秀缓缓坐下，脸色平和地说。
口不停起伏的沐萧竹没有回答，她看看窗外暗沉的夜，心急如焚，心想自己恐怕是走不了了。“沐萧竹，我一直耐着
子在等你！”沐秀发怒了。“姑姑，你让萧竹走吧，再过几年，等萧竹安顿好，一定来接你。”沐萧竹做着最后的挣扎。
“放肆！你无父无母，我代哥哥看顾你，我就是你的父母。出嫁前你都得听我的，由不得你，况且听你刚才那番话，难道你是要跟人私奔？沐萧竹，你好大的胆子呀。你知不知羞，随便跟个人就想跑，难道我待你不好吗？”眼见还有一、两个月萧竹就能嫁给大少爷为妾，她不希望有任何差错发生。
在沐秀看来，她们这种下人只有嫁给主子才是正途。 ＵmｕＸs.ＣｏＭ