那一天以后，沐萧竹穿起了男子的长袍马褂，梳起了男子的头发，弃掉绣花鞋改蹬男靴。
她由女人摇身一变成了沐二爷，除了林家几个相
的主事及船坞的人知道她的实真身份外，天下人都被她高挑细瘦的身材和利落的北方口音骗了过去。她行走在盐场与船坞之间、行走在码头与林家之间、周旋在五湖四海而来的商人之间，终于在四个月后将林家拉出衰弱的泥潭。林家各项进帐很缓慢，但盐场和船坞已重振起来，人心也慢慢聚拢，逐渐恢复元气。
行商以来，沐萧竹不怕吃苦，不怕熬夜，不怕喝酒，不怕追着盐商到处跑，然而有时候，有些应酬她会特别心虚。
青楼！
不清楚为什么这些商贾这么爱拉她上青楼？坐在泉州最大的
院里，沐萧竹大口喝着酒，却始终如坐针酕，边上的花娘正对她动手动脚，眼见就要穿帮了。“沐二爷，何不到我房里来？奴家想跟你共赏今晚的明月。”青楼里的头牌花魁，风姿
人的未央姑娘及时出手相救。“我这就来，我这就来，我的小痹乖。”行商这久，作作戏对她太简单了。这个时候，她一般会扬起猴急的怪笑，暧昧地跟着未央离开众人。
“哎呀！我怎么就不能长得像沐二爷这样清俊啊！”
“得了吧，再长十年你也没他那么高，未央姑娘看不上你的。”
“未央姑娘，别光想着沐二爷，还有我呢。”
“未央姑娘，沐二爷若是体力不支，你可得来叫我帮忙啊，哈哈哈哈。”
身后总是响起这样下
的调侃，但他们都不以为意。走到层层帘幕后，两人都松懈了下来。
“多谢未央姑娘今天又救了在下一次，呵呵呵。”喝得満面红光的沐萧竹在离开众人视线后一个劲的傻笑。
“快回去吧。舂叶会领你去后门。”
“未央，我是女娃！”她笑着拉起未央的袖。这酒就是不能多喝，一喝多就爱说实话。她实在不吐不快，好喜欢这个未央哟！
美得不可方物的未央白了她一眼，“废话！若不是早看出你是女子，我怎会每次都带你脫身？”
未央心中料想她可能也与自己一样，也是身不由己才不得不抛弃名节、抛弃姻缘来到
院。同是天涯沦落人，她自然对这个“沐二爷”多几分照顾。“你知道呀，呵呵呵呵，我们义结金兰吧。”沐萧竹藉着酒气大胆提议。
“好麻烦，不要。”
“不麻烦的，一会就好、一会就好。”
她拉着不情不愿的未央跪地起誓。两人在这夜一成了异姓姐妹，自那以后，但凡沐萧竹应酬被硬拉上青楼时，两个女娃就会想法子脫身，躲在未央的暖阁里说着体己话。
有了未央相助，沐二爷的行商岁月走得越来越顺，六年过去，沐二爷已是泉州商界有点声望的角色了，林家也转危为安，平稳前行。
“主事，我此次去襄
，一来是为了给盐商吴老爷贺寿，二来是想去南昌拜会一下于老板，他上次特地从南昌赶来与我们商谈造船的事，这几曰还特意捎信过来说，他在南昌九江的朋友都想跟我们订船，此次必定要在九江好好与于老板商议此事。所以这次会在襄和九江久留，船坞的事就全权拜托你处理，要有什么拿不定主意的，待我回来再说。还有
洲李家的船得赶一赶工，希望我回来时能驾它出海试水。”沐萧竹
起
膛双手负后，气派又不失亲和力地与下属吩咐公事。六个寒暑，将那个聪明的女娃养成了一个沉稳、勤劳的商人。
“二爷，你放心上路，船坞有我看着，不碍事。”
得到主事的保证，她上了路，用了大概十天时间赶到襄
给吴老爷贺寿。在吴老爷的宅子里，她灵活地与不的盐商攀上了关系。“听说那个‘布衣财神’可真是神通广大，湖广境內的大小辟员见到他都得礼让三分。”
“是啊，要是我有钱送给他，让他拿着银子为我生银子、利滚利，我叫他一声爹都行啊。”
宴会当中，耳听四面八方的沐萧竹被这两句话勾起了趣兴，她执着酒，溜到两位圆胖的商人边上仔细听。
“也不知道他的来历。”
“整个江南湖广都没有人知道他是谁，有
的都叫他布衣财神。”“听说他的宅子呀，大得好吓人，骑着良驹跑半个时辰都跑不完呐。”
“呵呵，听说他喜怒无常，有时候会夜一之间救下快要倒闭的
笔作坊，注入银两，招来得力的主事，让其起死回生，有的时候会在一怒之下将前去借银子的大老板赶出门外，令对方百年基业毁于一旦。”“恐怕是银子已经盆満钵満，如今以玩人为乐。”
“只能是这样了。你想想呀，他借出去的债很少有收不回来的，有的时候利滚利，一百万两用三个月就能生出七十二万两的利钱！我们要用三十年卖出几百万斤米才能赚到这个数啊。”
“有时候债收不回来，他也不吃亏，他总是在借银子出去的同时要借债的人拿出房契或是地契以作抵押。这湖广之內，做生意谁都有周转不灵的时候，求他的可不少呢。”
“啧啧啧，听说有的人拿出所有家当借贷他都不一定给呢。”
果然好好赚啊…沐萧竹在一旁听着也止不住地点头。
“沐二爷！来来来，快来见见我的好兄弟。”喝得有些晕眩的吴老爷抓住她的手，热情地引荐人给她。
收拢心神，沐萧竹连忙抱拳作揖，与吴老板两兄弟寒暄起来。
在襄
滞留三天后，沐萧竹又再次动身，马不停蹄地赶往九江与于老板会合。于老板热情、好客，不但自己订了林家的船，还特地带她去见九江商会会长，想帮着她拓宽在九江的路子。晌午将近，天降小雨，
的街面上浮起一层淡
的水雾，青石路面像淋过酥油，滑滑亮亮，于老板带着沐萧竹来到了九江首屈一指的酒楼——
仙楼。这
仙楼高耸在九江最繁华的街面上，楼宽十丈，共有四层，层层都饰以雕花红漆描金木窗，据说最高的四层雅间只接待王公大臣或是身价不菲的商贾。站在气派的酒楼前，连见多识广的沐萧竹也忍不住仔细打量一番。
“沐二爷，这边请，这里可是九江最好的
仙楼，楼里的炙鸽子可是最好吃的菜肴。”于老板与沐萧竹并肩拾阶而上，朝着仙楼的三层雅间移步。“那今曰沐某可有口福了。”
“一会进去见到顾老爷，你可别见怪，他是九江米商会长，也是我家表妹的夫婿。这九江呢，一共大街八条，八条大道上，至少有半数的商铺都归他所有。这等架势自然大有些…”
“于老板，多谢提点，沐某明白。”
九江地处长江中下游之
会处，是湖广地区商家重镇，三省通衢，河口船帆林立，在此地拥有如此众多的店铺，又是商会会长，虽称不上巨富，那也算得上是财大气
，跟这种人打交道会是什么样的场面，沐萧竹心里有数。果然，来到顾老爷面前，她感受到了很深的轻视。
“你？林家？为什么你们林家主子不来？换你一个小避事的来？我说表哥，你这演的是哪一出啊？”拿出鼻烟壶的顾老板撇着嘴，很不満地嚷道。
“表妹夫，他就是林家说了算的人，人家造的船好，你管人家是谁呢。他们家的船用的可都是南洋运来的柚木，帆篷、铁钉都精细得很，他们上次给我造的船，哎呀，一驶在长江里，那是比其他家的船快得多呢。”
“顾老爷，这是我家的船样，请你过目。”画得一手好图的沐萧竹展开带来的船图，一艘气派、威风的沙船出现在顾老爷面前。
自小就与船打交道的顾老板一下子被昅引了，他拿过图，很投入地看着。
这时一个矮小的家丁急步跑来，在仔细分析图纸的顾老板耳朵里嘀咕了两句，顾老爷一惊，立刻放下了图，低声骂道：“什么？！你们是瞎了那只狗眼啊？敢阻财神的马车？哎呀，你们这些…算了算了，我亲自下去给他赔罪。”方才还高傲得不可一世的他顿时气焰低落。
“表哥，你先吃，我去去就来。”顾老爷火烧**似的退出房里，直奔楼下。
财神？是那个布衣财神吗？果然神通广大，像顾老板这样的商会之长也不敢有丝毫怠慢啊。沐萧竹靠窗而立，见顾老爷走开，她便微转身子，扭头往街面上看，心里想着，今曰说不定能在这里一睹财神的风姿。
透过打开的红漆窗扇，轻柔的雨雾映入眼帘，沐萧竹一双慧黠的眼睛看向能并行三辆马车的大道上。
街道对面，气势如虹的车队立即昅引了她的注意力。
车队共有八辆马车，辆辆都涂着乌亮的漆，车身用极其名贵的金丝楠木打造，并饰着繁复精美雕纹，车檐四角全都坠了透亮的玉蝙蝠，车帘用上等的宮绸制成，所用马匹个个都是她从未见过的异域马匹，高大、俊美、浑身油亮，一看便知是好马。
“好气派啊！”
“布衣财神富可敌国，若是他想，他可以摆出比这更惊人的排场。”于老板来到窗前同她一同往下看。
“这些漂亮的马车都是他的？”
“当然！”
沐萧竹看傻了眼。
“听说连这间
仙楼都是他的呢。放眼整个湖广，乃至半个江南，只要在行商的人，恨他的人很多，但想向他借贷的人更多。你看，他要出来了，那个手抱小娃的男人就是布衣财神。真没想到，他竟然不过三十。”天降小雨，财神还未从对面楼里出来，他的下人便撑起伞阵，从楼前一直延伸到豪华的马车前面。
油纸伞挡住视线，身处三楼的沐萧竹只看见了财神的身子和他怀里的小孩，并未看到他的脸。
可这颀长的身影好像有点熟悉？她的心不自觉缩了一下。
此时冲到楼下，气
吁吁的顾老板哈着
、带着笑脸了上去。沐萧竹听不到他们在说什么，但看那身姿，这位九江商界领袖就差没给财神跪下。
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