夜一未睡，可是陈群却格外亢奋。
先是凌厉的刺杀，而后又发生离奇的命案。昨晚发生的事情，几乎包涵了所有离奇的变数。以至于他回到县衙之后，甚至没有吃饭，便再次提问岳关。因为岳关是花菊庵的庵主，也是最后一个见到雪莲的人。她的每一句话，都非常关键，甚至可能影响到以后的案情发展。
不过，岳关的回答，和在花菊庵时没有太大区别。
陈群询问了半天，也没有问出一个头绪。
“陈县令，尼已经把所有知道的事情，都做出了回答，不知县令还有什么问题？”
陈群想了想，也着实不知道还要再问些什么。
“既然如此，就请岳庵主回吧。”他微笑着对岳关道：“不过岳庵主回去以后，若想起什么，可以随时告之本县。对了，花菊庵刚发生命案，而且又只剩下庵主一个人，只怕会有危险。不如这样，我随后命人过去，一来可以保护庵主，二来如果庵主有事，可以随时派人来报。”
岳关恭敬的说：“那就有劳县令费心。”
送走了岳关之后，陈群独自坐在花厅，等候曹朋返回。
那亢奋之意渐渐过去，疲倦一阵阵的袭来。
而曹朋又迟迟不见回来，陈群返回卧房，靠在
榻上看了会儿书，很快就入进了梦乡…睡梦中，他又梦到了岳关的歌舞，曼妙动人！
“公子”公子醒来。”
睡得正香甜时”陈群忽感有人推搡，并在耳畔呼唤。
他睁开眼睛，就见老管家陈偎在一旁喊叫。心里不噤生出几分不快”陈群翻身坐起来，
了面颊“现在什么时辰？我睡了多久？”“公子才睡了半个时辰，刚过未时。”
陈群伸了个懒
“曹北部回来了？”“刚才子方回来了，不过曹北部并没有一同返回。
子方说，曹北部的家人从许都过来”所以曹北部去东十里亭
接，估计要到申时以后才会返回。”“友学家要人来了？”
陈群站起来，有侍婢奉来一块
巾。他把
巾沓在脸上，然后用力的擦了一把，精神陡然振奋。“说吧，什么事。”
“公子，刚有人前来报告，说是在城南的树林里，发现了一具尸体。”
陈群正对着铜镜，梳理颌下短须。闻听陈缇这一句话，手不由自主的一抖，把胡子揪断了两
。“你说什么？”
“在城南树林中”发现了一具尸体。”
“可曾通报南部尉？”
“正是南部尉府呈报”“南部尉已带人过去查探，并派人禀报公子。”
陈群不由得轻轻拍了拍额头，马上让人为他换上官服，命陈矩带路，匆匆走出了县衙大门。
睢
分四部尉，各守其责。发生在城南”自然是由南部尉所管辖，所以陈群并没有让人通知曹朋。
一路匆匆行来，出城门往南走”在一座小树林外，就看到一批役隶”正把树林团团围住。
周遭全都是看热闹的乡邻，一个个
头接耳。睢
南部尉，名叫孟坦。曹朋第一次来睢
时，便知道此人。不过，当时曹朋急于往陆浑拜师，所以并没有和这个人见面。任北部尉以后，和孟坦见过一次，可是却没有深
。孟坦年约三十，是睢本地人，自建安二年便任南部尉，和朱赞几乎是同期赴任。论资格，他比曹朋老；论年纪，他比曹朋大，所以也不会和曹朋主动联系。但对陈群，孟坦确是极为恭敬。
“孟南部，什么情况？”
陈群下了马，和孟坦边走边说。
“差不多将近午时，南乡里长和几个乡人从这里路过，在林中歇脚。不成想，在林中发现一具死尸，便立刻派人报之。下官得到消息之后，带人赶过来，将树林封锁，而后通知县令。”
“死者可曾查明身份？”
“已经查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。”
陈群蓦地停住了脚步，愕然看着孟坦“赤忠？”
“正是。”
“就是那京兆赤伯舆？”
孟坦一怔，脫口而出道：“县令也知道此人？”
陈群不由得苦笑连连，让孟坦在前面领路。不一会儿的功夫，他便来到了树林深处。阳光，从枝桠
隙中投入树林，光点斑斑。一具死，尸，身上沾着泥水，仰面朝天的躺在地上”“”陈群闭上眼，深昅一口气，迈步走过去。
他在死尸跟前蹲下，伸出手，抹去脸上的泥污，
出一张极为清秀的面庞。果然是赤
！“可查明，如何致死？”
孟坦连忙回答：“仵作尚未赶来，所以还不清楚。
下官害怕坏了尸首，所以不敢轻举妄动不过，这个赤忠可是睢
有名的剑手，身手极为高绝。”“我知道！”
陈群眉头一蹙，脸色阴沉下来。
这孟坦，年纪比曹朋大了快一倍，可做事却不如曹朋仔细。
如果曹朋在这里，肯定会清楚的告诉自己赤忠的死因，甚至可能会分辨出，赤忠死亡的时间。
而现在，还要等待仵作到来…
陈群沉昑片刻，突然道：“孟坦，立刻让你的人，退出林子。”
“啊？”
“我会命人请曹北部前来，他在这方面，颇有才干”就由他来查探死因。”
“可是”这不合规矩。”
“赤忠昨夜还与本官在一起饮酒，而本官昨夜更连续遭遇刺杀和命案。本官怀疑，赤忠之死”和昨夜的案情有关。此事一直看是由曹北部负责，现在本官决定，将两案归一，你有意见？”
“这个…下官不敢。”
孟坦觉得很憋屈，但是又不得不听从命令。
且不说陈群是他的上官，就算陈群不是雒
令，单凭陈群的出身”也足以让孟坦低头。可恨曹友学！
孟坦不由得心怀恨意。
原本以为，朱赞被杀之后，自己可以接掌北部尉。
名义乒，南部尉与北部尉相等。可实际上，北部尉是睢
四部尉之首，南部尉的地位犹在北部尉之下。没想到，中途杀出来了一个曹朋”让孟坦心里很不舒服。
如今，明明是在自己治下发生的案子，却要归于北部尉监察。这对孟坦来说，无异于**
的打脸。再想起之前曹朋抢了自己的位子，孟坦心里面”就更不是滋味。他不敢忤逆陈群，但是却可以憎恨曹朋。带着人，他退出了树林之后，静静在林外等候，心中怒火中烧。陈群，命人去找曹朋。
自己则蹲在尸体旁边”仔细的观察。。
和曹朋呆的久了，陈群也曾听曹朋说过一些破案的要点。
如今，既然曹朋不在”那索
便由自己来判断赤忠是被人一剑穿透
口，当场毙命。不过由于泥水浸泡的缘故，所以陈群也无法看清楚伤口的情况。
赤忠是一个剑手，而且是一个有名的剑手！
如今他…
陈群站起来，在尸体旁陷入沉思。
片刻后，他突然下令：“告诉孟南部，命他立刻带人，前去城中，缉拿祝道归案。”
缉拿祝道？
孟坦有些奇怪，但还是听从命令，带着人匆匆离去。
他前脚刚走，就见从大道尽头，一队铁骑风驰电掣般疾驰而来。
这支铁骑，清一
黑色甲胄，黑睡披衣。曹朋一马当先，率先抵达树林旁。陈矩侯在林外，见曹朋赶来，立刻
了上去。偷眼向后看了一下，陈矩心里不由得暗自吃惊。曹朋身后的骑队，大约有三十余骑。一员大将，身高八尺，膀阔
圆，生的极为雄壮。跳下马时，隐隐有铜铃声响，若有若无。“兴鼻，你带人在外面守着，我进去观看。”
大汉揷手领命，三十名飞睡下马，迅速将树林入口封锁起来，并且将看热闹的老百姓，
退十步。所有的行动，都是在瞬间完成，显得有条不紊。
陈矩暗自感叹：如此猛士，竟会在曹北部帐下效力？
曹朋走进林中，看遍地的足迹，不由得眉头紧锁。
“阿福，家里人都安排好了？”
陈群见曹朋到来，便开口询问。
曹朋点点头“若非阿母和月英随行，我本不用前去
接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆赶来。怎么，我听说赤伯舆死了？可曾查看清楚，这赤伯舆的死因？”“被人一剑穿心，当场毙命。”
曹朋不再询问，走到尸体旁边，蹲下来，翻开赤忠的眼皮查看了一下，然后又把赤忠尸体翻过来…片刻后，他揭开赤忠的血衣，命人举着火把，仔细的看了一下他
前的伤口。“二指细剑。”
“啊？”
“凶手用的是一柄大约二指宽的细剑，剑刃一端，似有锯齿形状。
大兄，立刻派人打探，睢
城里何人使用这种利剑…还有，凶手和赤忠应该认识，而且彼此还很熟悉。凶手的剑术不俗，出剑非常迅速。看这剑孔的入口，凶手应该是一个左撇子。”陈群说：“我已经命孟坦前去缉拿祝道。”
“缉拿祝道？”
“我觉得，最有可能杀死赤忠的，应该就是祝道。”
“为什么？”
“你不是说过，他二人素有矛盾，而且曾数次斗剑。另外，他和赤忠相识，昨夜两人还发生了冲突。祝道剑术高明，和赤忠一样，是睢
有名的剑手。所以我推测，凶手就是祝道。”听上去，似乎非常合理。
但曹朋沉思片刻后，却摇头摇，表示反对。
“大兄，你过来看赤忠的眼睛。”
“怎么了？”
“一般而言，人死之后，眼睛会留下一些信息。或惊愕，或不敢、或仇恨，或…可是赤忠的表情非常平静，甚至没有半点愤怒。你刚才也说了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾数次斗剑。那我问你，如果是你，面对一个刚和你发生了冲突，撞破你好事的人面对面站着，会不会有所防备？”
陈群想了想“按道理说，肯定会有防备。”
“可是你看这赤忠的身上，除了这穿心一剑之外，没有任何伤痕。
也就是说，凶手面对面突然出手，赤忠一点防备都没有，所以才会被一剑穿心致死。”
曹朋停顿了一下，接着说：“而且，赤忠的表情非常平静，甚至有一种解脫之
“…究竟是什么人出手，让他能如此坦然面对死亡？又是什么人出手，可以让他一点防范都没有呢？昨天，我见过祝道和赤忠斗剑。
祝道的剑术，走的是刚猛路数，用的是三指宽剑，而非两指桠剑。”
说着，曹朋站在陈群对面，一脸微笑。
猛然间出手，手指抵在了陈群的
口“大兄，这个人的剑术，绝对要比赤伯舆高明许多。”手指抵在陈群
口，把陈群吓了一跳，脸色有些发白。“阿福，你别这么一惊一乍的好不好？吓死我子！”
“你看，我们这么熟悉，我刚才这么一下，你也受了惊吓。可是赤忠惊人没有半点惊骇之
，这平静的表情，本身就代表了一个答案。所以，我不认为祝道是凶手，他没这个本事。”“那会是谁？”
曹朋
了鼻子，摇了头摇。“这个问题，可真的难住了我。
这样，让我们把事情梳理一下。根据赤忠身上的伤口来看”他死亡的时间，应该是昨天夜里。这么细的剑孔，血却
干了，绝非一时半会儿可以做到。伤口有些发白，是血干之后被泥水浸泡所造成的结果。昨天夜里到今天，一共下了三场雨。而经过一个晌午，水已经没了“…所以我判断，他是在昨天晚上，离开花菊庵之后，被人一箭穿心而致死。昨晚酒宴最后，他窥偷岳关换衣，被祝道撞破，而后双方发生了争执，提前告辞。
他前脚走，酒宴也随之结束。
我当时装醉，所以没有留意，但大兄可曾留意，酒宴结束后，谁走的最急？或者说，谁最先离开？”
“这个…”陈群想了想“好像是一起离开的。”
“好吧，咱们这么假设。
赤忠离开之后，便往家走。有一个人，和大家一同离开后，便独自追赶。他赶上了赤忠以后，拉着赤忠到林中避雨。而后突然出手，致赤忠于死地…恩，应该就是这样。”
陈群，闭口不言，面
沉昑之。曹朋招手，示意役隶过来收拾尸体，而后和陈群一同步出了树林。
就在这时候，一名役隶从雒
方向飞驰而来。在林前下马，役隶匆匆走到陈矩跟前低语两句。陈矩一皱眉，连忙跑到陈群身边。
耳语几句之后，陈群扭头向曹朋看去，脸上的表情，极为古怪。
“怎么了？”
“阿福，你好像猜错了。”
“哦？”“我刚才命孟南部回城缉拿祝道，结果孟南部到了祝道家中，却发现祝道已经不见了踪迹。”
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