西夏是国中历史上以
项族为主体建立的王朝，建都兴庆府(今宁夏银川)，其创建者为夏景宗李元昊（李乾顺之父）。项族原属于羌族的一支，居地在今青海东南部黄河曲一带。从唐末，经五代到北宋，项拓跋氏均以中原王朝节度使的身分统辖以夏州为中心的五州之地。经过李继迁(李乾顺之曾祖父)、李德明(李乾顺之祖父)两代人的艰苦努力，实施依辽和宋的战略，向西发展占领西凉府、甘州、瓜州等州，控制了河西走廊，为李元昊的称帝建国打下了坚实的基础。宋仁宗天圣九年，李德明死，李元昊继位，不再接受封号，自号青天子。随后，李元昊实行变发式、定服饰、造文字、简礼仪、立官制等一系列改革，并升兴州为兴庆府，扩建宮城，准备建国称帝。宋仁宗景佑元年，他开始不断向宋发动攻势，在府州、环州、庆州等地击败宋军。宋仁宗宝元元年，元昊正式称帝，改元天授礼法延祚元年，国号大夏，史称西夏。
西夏疆域，东临黄河，西界门玉关，南接萧关，北抵大漠。李乾顺当政时辖地二十二州，包括今宁夏及陕西北部、甘肃西北部、青海东北部及內蒙古部分地区。
西夏的政治制度受宋朝影响很大，官制的设置基本上模仿北宋。央中行政机构有：中书省、枢密院、三司、御史台、开封府、翊卫司、官计司、受纳司、农田司、群牧司、飞龙院、磨勘司、文思院、蕃学、汉学等。地方行政编制分州、县两级，在特殊的政治中心和军事国防要地有时也设郡、府。
在李秋水的苦心安排下，函谷弟子已经入进其中的绝大部分行政机构，在西夏形成了一股很大的势力。御史台、开封府、农田司、枢密院、三司等处，函谷弟子已经身处高位，有很大的影响力。
西夏的军事制度是在
项的部落兵制的基础上昅取宋制而发展起来的。枢密院是西夏最高的军事统御机构，下设诸司。函谷弟子几年来已经渗透到军队，并夺得了央中侍卫军的主要控制权，和部分擒生军和地方军的控制权。函谷弟子夺得央中侍卫军中的“质子军”首领、皇帝卫队副统领和京师卫戍队部的两位副将位置，并安揷手下入进管理层，横
将中层一级官职控制，基本能够控制这三处队部。“质子军”人数约五千人，是由豪族弟子中选拔善于骑
者组成的一支卫戍队部，负责保卫皇帝全安，号称“御围內六班直”分三番宿卫。因为李秋水的特殊身份，入进此军中的函谷弟子，都是以李秋水的娘家远房亲戚名义而来，因此李秋水的缘故，这些弟子提升很快。西夏皇帝亲信卫队三千人，是从境內各军中
选出来的強勇之士组成，皆为重甲骑兵，分为十队，每队三百人，随皇帝出入作战。因为函谷弟子大多出身一品堂，从其他门路入进的也都武艺娴熟，因此皇帝亲信卫队，函谷弟子数量很多。西夏京城地区还屯驻一支训练有素的卫戍队部，共二万伍仟人，装备优良，是央中侍卫军的主力。因为这支队部的关键
，于虚雨着重在这支队伍安揷人员，悄无声息中夺去了这支队部的控制权。擒生军人数约十万，是西夏的精锐队部。主要任务是承担攻坚和机动作战。因在战斗中生擒敌军为奴隶，故此得名。西夏的地方军由各监军司所辖，共有五十万人，军兵种主要是骑兵和步兵两种。西夏兵役制度是全民皆兵制，除军官司外，平时不脫离生产，战时参加战斗。
项族原来主要从事畜牧业和狩猎，通过学习汉族先进的农业生产技术，农业经济得到迅速的发展。到西夏建国时，农业生产已成为西夏社会经济的主要部门。西夏建国后，景宗李元昊更加重视农业生产的发展，大力兴修水利工程，并亲自主持修筑了从今青铜峡至平罗的灌渠，世称“昊王渠”或“李王渠”以后，兴庆府、灵州一带，一直是西夏粮食生产的主要基地。在发展农业的同时，西夏也比较重视畜牧业生产。家国专门设立群牧司负责畜牧业的管理。西夏的畜牧地区主要分布在横山以北和河西走廊地带，牧养的牲畜以羊、马、驼、牛为主，还有驴、骡、猪等。由于农牧业的发展，社会生产力的迅速提高，西夏的手工业生产和商业贸易也随之迅速发展起来。西夏的冶炼、采盐制盐、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木器制作等手工业生产也都具有一定的规模和水平。在西夏统治者的倡导下，
项族是同时期接受汉文化较多的一个民族。可以说，西夏文化的核心是儒家文化。西夏国国王李乾顺突然遇刺身亡，李秋水闻讯大怒，亲赴西夏，派一品堂高手秘密调查，查出行刺者幕后策划人为王弟李乾利。
原来西夏国此时争储斗争曰趋
烈，大王子李峰与王弟李乾利培置势力，相互轧挤，矛盾已经公开化。就在李乾顺决定立李峰为太子前夕，李乾利重金聘请高手，在李乾顺赴李王渠视察时，刺杀得手。李乾利为擒生军将领，亲信満布各地监军司，刺杀成功后，他率擒生军入京。于虚雨得到消息后，第一时间命令函谷弟子莫要轻举妄动，保存实力。因此函谷弟子所控制的队部坐山看虎斗。
李峰控制的部军数量远远不如李乾利，因此在这场政治博弈中失利，李峰被杀。李秋水入京后秘密查明真相，进宮行刺时遭受厉害埋伏，受了內伤逃出宮处，在城外据点养伤。
于虚雨见机会来临，以为李乾顺复仇为借口，命令康广陵率领契丹
兵五十万为北路军，段誉率领大理兵十万、吐蕃兵五万、国中西南路大军十万共二十五万兵为南路军，他自率国中重兵四十万为中路军，共一百一十万大军，攻打西夏。李乾利小名来福，其母为青太妃卫慕氏。雄心
，不人刚毅，足智多谋，计算细密，在近年西夏对外扩张中屡立大功。他率项骑兵袭取甘州城成功，拓土夺城，凯旋后很得父皇赏识。但是因为李乾顺当年得到李秋水支持，李秋水施展绝顶轻功，于夜间假扮观音下凡，愚弄李元昊竟然成功，助李乾顺当上西夏国王。李乾利个子不高，面相很似蔵画上的人物，自年青时就爱奇装异服，喜欢穿长袖红衣，戴黑色高冠，让人望之森然。他可以算是一位通才，通晓佛教意理，精通蕃汉文字，研究法律、兵书常常废寝忘食。其智勇双全，是个罕有的冷静、冷酷的逻辑型思维的政治人才。比起其兄李乾顺、侄李峰确实才高一筹。
元昊建国后，李乾利多次劝其父对外扩张。元昊道:“我们长久战争，国耗民疲，现在衣锦服绮，何必东征西讨，损折男丁。”李乾利道:“衣皮
，事蓄牧，乃我们的习俗。英雄在世，当图王霸大业，何必介意绵绮细事！”狼子野心，可见一斑。李乾利继位后，励
图治，严厉控制项诸部。同时恩威并施，拉拢函谷弟子系的将领。这些弟子依从于虚雨指示，与他虚与委蛇，逐渐取得李乾利的信任。
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