不过就在大练兵的同时，京师发生了一件大事。这件大事改变了很多人的命运，当然，也包括朱一刀。
万历十七年四月初一，申时行突然了一封奏疏：“陛下，臣等有一重要之事必须奏请，皇长子今年已经一十六岁，朝廷內外一致认为应册立为太子，还望陛下早做决定！”这奏疏一出，比之前大骂万历的大臣更加出名，次那位仁兄说出了大家心中想说的话，这次申时行是说出了大家被堵在喉咙眼的话。于是他得到了几乎所有人的，奏疏又如雪花一般地飞向內阁，直接就在內阁的桌子垒成了长城。
万历一点也不感觉到惊讶，他早已预感到这一天会到来，而且种种的迹象都表明这之人很有可能就是申时行。这个老学究，总是对大內之事指手划脚，而且他自己发表言论也就罢了，还要拉着众人一起研究研究，不管怎么研究，总之都是万历的不对。被骂了这么多年这么多次，万历自己也有些疲沓了，想骂就骂，爱咋咋地，反正朕就当没听见！
但是朱一刀的点子却给了深渊之中的万历一丝曙光，原来对付这些文人，竟然还有这样简单可行还挑不出毛病的子！而且屡试不慡，所以这次他想当然地还打算用这种办。
“这个事情朕已经知道了，只是因为朕没有嫡子皇后的儿子，长幼有序，郑贵妃也多次劝朕，但现在长子还需要多多锻炼，身体也不太好，还是再等两年！”
这话说的不是一般地有水平，皇长子现在还需要很多的锻炼，不然难以服众，这太子能力不需要太出众可也不能太丢人；长幼有序，自古都是这么个规矩！朕分寸，不需要你们在下面搞小动作；而且皇长子身体太差，似乎不能堪太子重任，所以还是要再研究研究！
不过这糊弄不住老狐狸申时行。老夫和了一辈子稀泥，就靠着这玩意吃饭来着，你虽然贵为皇帝，但论起和稀泥，还是太嫰了！于是他也并不辩解，而是又了一封奏疏。
“皇长子已经一十六岁，早就应该出阁读了，请陛下早曰决定此事。”
万历并不傻。按照规矩，皇帝的儿子只有太子才有资格读，其他人就算再怎么高贵，也没有读的资格这就是朱元璋为了防止子孙后代因为皇位而互相争夺想出的绝招，在他看来，除了自己，一个大字不识的人是没有可能没有希望没有能力去导领 家国的，只有定的太子，才有资格去接受教育，学习如何治理国计民生。所以万历敷衍说，皇长子天资聪颖，不需要读这么早。申时行针锋相对，天资再聪颖还是需要读，还是需要老师教导。
于是两个人在奏疏
舌剑，斗了个不亦乐乎。一时大家都屏气凝神，看着大明朝最有权势的两个人斗嘴。年轻的万历终究是沉不住气，恼了：“我都知道了！阁老你就先回去！”万历一直都是称呼申时行为老师的。他知道，不能再
万历了，现在是该适可而止了。话说到了这个份，已经足够了。万历不是昏庸之辈，只是比较偏心而已，他会做出最明智的选择的。但申时行刚刚走出大殿，身后急匆匆地赶来了一个內侍，带来了万历的手谕，让他先不要走，皇已经遣皇长子来了，还请老师见一见。
什么意思？既然不想立皇长子为太子，为何又让自己见一见？申时行怎么也想不通，难道是刚才自己说服万历了？可是他并没有这个意思啊！
这个时候朱一刀也接到了万历的手谕，让他把三皇子朱常询带到宮里。老朱也是纳闷非常，都这么晚了，皇突然把自己儿子喊去是个什么意思？左思右想总觉得有些不对劲，还是自己陪着三皇子一起去！
于是申时行见到了这样怪异的一幕：皇帝万历坐在中间，两边是他的两个儿子，皇长子朱常洛和三皇子朱常询，三皇子的背后不远影影绰绰地站了一个人，看不清脸面，似乎是千户朱一刀。
但是让他无相信的，是万历的表情。万历的脸没有任何波动，反而透出一丝祥和，一丝宁静。
万历指着皇长子朱常洛道：“这是皇长子，今年十六岁了。”朱常洛却有些胆怯地缩了缩脖子，细微地往后退了一步，然后左右看了一看，仿佛是面对着魔鬼一般。
又指着三皇子朱常询道：“这是三皇子，今年十一岁，就好调皮。”朱常询却两眼放光地看着眼前这个白胡子老头申时行，他就是大明首辅？自己从来没有出过宮，所以没见过他，只是光顾着在京师右所玩了，你要是问他右所有哪些牛人，他闭着眼睛都能说出来。
看着眼前猥琐胆怯的大皇子，和孔武有力
机手看访问χòМ气十足，浑身散发这一种怪异气息的三皇子，申时行只觉得有些恍惚。皇长子啊皇长子，也难为我们这些老臣为你争取你该得的，好歹你也争一口气不行？这哪有一丝未来皇帝的气势？反倒是三皇子更加显得英气
一些，但是当看到三皇子身后如影随形的朱一刀，申时行的眼睛又冒出了一丝厉
：这个朱一刀，皇家之事国之大计岂是你一个小小的锦衣卫千户能揷手的？！不知死活！在那一瞬间，原本有些动摇的申时行打定了主意！
“皇长子年纪已经大了，应该出阁读了。”他拱手向万历说道。
“朕已经指派內侍教他了，老师不必太过担心。”万历的脸还是古井无波，仿佛什么都没有发生过一样。
但申时行却不能当什么也没有发生！这是最好的机会，一旦错过恐怕就再也没有机会了！成败就在此一举！
“陛下您在东宮的时候，才八岁就已经读了，皇长子此刻读，已经晚了！”
万历却道：“朕六岁就会读了！”
申时行的背在冒着冷汗。这辈子恐怕最艰难的选择和最好的机会就在眼前了！绝对不能放弃，哪怕是被万历削官去职贬为庶民也要做！
他前几步，未经许可就走到皇长子朱常洛的面前，端详了片刻，转身拱手一躬到底：“皇长子仪表非凡，必成大器，这是皇的福分，也是天下万民的福分呐！还望陛下能早定大计，朝廷幸甚，大明幸甚！”
话还没有说完，朱常洛就紧张地又后退了一大步，仿佛是要证明申时行说的话一般，头低的更狠了，两只手在
前紧紧地握成一团，好像谁要谋杀他一般。申时行此时的心里満是失望。皇长子，未来的陛下，该争的老臣已经豁出去帮你争了，剩下的就全看你自己的了！师父领进门修行在个人，该做的事情老臣已经做完，死而无忧了…
万历的瞥了皇长子一眼，又扭过头去看了看三皇子朱常询。
朱常询突然开口说了话：“您就是首辅申时行？太好了！首辅大人，我已经在右所学习了如何带兵如何领兵，还没学到作战；您的知识一定很丰富了？朱千户让我拜您为师，他说大明只有您才堪为我的老师！”
申时行一时不知道自己是什么感觉。朱一刀有没有对三皇子说过这话他不知道，但是这话从三皇子的嘴里说出来，却让他感到无比骄傲，也感到无比地尴尬。他费尽心机，帮助大皇子能继承大统，可大皇子的表现却让他感到失望无比；他不想帮甚至是厌恶的三皇子，却如此地敬重他尊重他，表现出了一个皇帝应该有的品质。究竟该何去何从？申时行的脑子也
了起来。朱常询奋兴异常地看着眼前心目中的偶像，正想进一步地开口询问，却被身后一声轻咳止住了嘴，恶作剧地吐了吐头舌，乖乖地站回了原地。申时行看到他身后那个影影绰绰的身影，突然脑海中再次冒出了张居正的面容。
当年万历登基之后，他身后的张居正也像现在一样，影影绰绰地站在他的身边，几乎是篡位一般地辅佐着万历处理各种政务，可万历却没有任何表示，一直到后来，他突然转态变度，使得张居正死后身败名裂。
朱一刀，就凭你，也想效仿张大人？！
申时行再度前一步跪在地，把头重重地磕在了青石板铺成的地面：“还望陛下早做决定，此乃国之大计，不可马虎啊！”万历的脸终于
出了笑容，谁也不知道他在心里想的是什么：“这个朕自然知道，其实郑贵妃也劝朕早立太子，以免外人猜疑，朕没有嫡子，册立长子是早晚的事情嘛！”申时行的心这才放到了肚子里。皇帝是天子，一言九鼎，绝不可轻易地改变，不然将威信扫地再无颜面面对所有员官和千万百姓。点到即止见好就收，一点点地来，这种事情决不能
之过急。于是他再也不发一言，慢慢地退了出去
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