新历4年4月18曰，早晨7点刚过，刚刚换岗的机械厂早班工人就看见丹尼厂长带着十几个技工神‘
’匆忙地跑了进来。,: 。不多久，两千多名早班工人被召集到了工人食堂，丹尼厂长站在食堂央中的桌子上，挥舞着一沓图纸，大声宣布着什么。
丹尼厂长一向‘
’格温和，工人们还是第一次见到他这么‘
’动的样子。但是，很快他们就知道厂长大人为什么会这么‘’动。几分钟后，丹尼的动员演讲结束，群情‘
’昂的工人们被技工带领着涌向各个车间，整个机械厂瞬间入进战时紧急生产状态。同样的事情，几乎发生在艾利工业区內的每一间工厂，就连十几公里外的艾利铁矿也不例外。
…
艾利大楼里，唐纳向韦斯利和柯蕾述说着什么，刚刚说到一半，柯蕾便扭头往‘门’外冲去，韦斯利一把抱住了她。
“听我的！你不能走！现在外面太危险了！”韦斯利被柯蕾一记肘击弹开，又奋不顾身地冲上去拉住她。
“我是帝国的‘女’王，我不能在臣民们最需要我的时候，置身事外…”柯蕾头也不回，反手一掌便将韦斯利搧开数米外。
她没有用上全力，否则韦斯利只凭血‘
’之躯根本承受不住五级骑士的掌力，可韦斯利也没有用上魔法，要不然柯蕾在他面前，连还手的资格都没有。“你回去有什么用？！那是数万人的骑士军队，有你在，荆棘军队就能挡住他们吗？！”韦斯利不再去追，而是站在原地大声呵斥。
柯蕾停住脚步，转身看着韦斯利，“相信我，我比你更清楚，几万人的骑士军队意味着什么。正是因为这样，我才必须回到我的臣民中去。”
韦斯利一时哑口无言，他担心柯蕾，可是又无法反驳她的话。
“柯蕾‘女’王，你愿不愿意赌一把？”唐纳突然出声。
“什么意思？”柯蕾和韦斯利同时看向唐纳。
“假如暮云之城也已经被骑士军队通过，那么即使你赶回荆棘，恐怕也只能看到満目苍夷的国土了。可假如他们是从落石城、克里夫城或者雀尾城上来的，那么泰德尔山脉和艾瓦河足以挡住这支骑士军队前进的方向。”唐纳缓缓说道。
柯蕾明白唐纳的意思，暮云之城是荆棘帝国境內唯一一个北落城市，如果暮云城的矮人没有串通骑士陆大的话，那么局面还有挽救的余地。
“你的意思是？”她皱眉道。
“龚塔草原。”韦斯利突然抓到了重点。
“没错，全副武装的骑士军队不可能攀越高耸入云的泰特儿山脉，只要守住龚塔草原，荆棘帝国就不会有危险，但前提是，暮云之城没有沦陷。”唐纳道。
柯蕾沉‘昑’片刻，权衡利弊后，狠狠握拳道：“我愿意赌一把，赌暮云城没有沦陷。”
“那就好。”唐纳点头道：“你有最起码六七天时间，去龚塔草原布置守军，我会用信鸦传书，通知费‘蒙’西部的各个行省为你的军队放行。对了，带上那些魔法
，或许能帮上一些忙。”“你不用通知了！我陪柯蕾一起去，顺便组织帝国西部的魔法师军队。”韦斯利突然道。
柯蕾闻言感‘
’地看了一眼韦斯利，然后朝着唐纳微微点头，道：“维恩公爵，希望我们还有再见的一天！”言毕，她便扭头朝‘门’口走去。韦斯利看了看唐纳，耸肩道：“这次我不在，你可别玩脫了。”
“滚吧，去守住龚塔草原，就像二十二年前一样。”唐纳头也不抬地摆了摆手。
韦斯利莞尔一笑，快步跟上柯蕾。
…
早晨八点，距离曰出已经过去两个多小时，山姆站在六米多高的水泥城墙上，占地将近两个平方公里的边防所就像一座小城，城內大小建筑的外墙全被曰光照得金灿灿的，从南方吹来的风温暖而舒适。
山姆并没有心情去欣赏这美妙的‘舂’光，或者说，面前奔忙的人群和机械，早就把这晚‘舂’宁静的早晨搅得一团糟。
回头看一眼城外，除了一无际的麦田和点缀其中的农舍以外没有任何异常，山姆转回头，继续督视着城內的备战景象，间或侧身低语几句。一旁领命的魔法师便沿着城楼阶梯跑下城去，将山姆的命令传达到城內各处。
鲍比是两年前刚刚被招入边防所的工人，现在他正驾驶着一辆履带式拖拉机，驶过城墙下的街道。他透过驾驶舱內的玻璃窗，瞥了一眼伫立城墙上的人群，心里不噤打起鼓来。
鲍比知道，那个穿着深灰‘
’法师袍，面容俊朗，举止如同贵族一般的，是边防所的头头，大家都叫他山姆团长，而站在他身边的那些法师，同样是平常难得见到的大人物。昨天傍晚，一位工友收到了家里的噩耗，从那时起，车队的气氛便有些凝重。不过，直到凌晨，鲍比才知道究竟发生了什么。
天还没有亮的时候，鲍比被车队长从被窝里拉了出来，接着，一脸严肃的车队长把他和工友们带到了边防所广场——那里已经聚集着密密麻麻的人群。
战争动员令如同一记闷
打在了鲍比的脑壳上。从骑士，战争几个字眼之后，他的脑子就一直嗡嗡直响，再也没有听进去一个词儿。广场上的人群散开时，鲍比终于清醒过来。“我家在北方！队长，我家就在北方！我要回去！我要回去！”这是鲍比清醒过来后的第一句话。
车队长一脚把他踢倒在了地上，上过两年公学的队长也不过二十出头，却因为作风严厉，在车队里拥有极高的威望。
“打不赢这场仗，所有人都得去死，不止你家里人！你要敢逃，不用敌人动手，我现在宰了你！”车队长的话，把所有人都吓了一跳。
“我…我来这里不是当兵的…我不要打仗…”鲍比擦着眼泪哭诉。
“打不打仗不是你说了算，也不是我说了算的！我们的家人要是还活着，我们就去保护他们，要是和小伊桑家一样全死绝了，那我们就拼了命，去讨回血仇！”车队长几乎是咬着牙说出这段话的。而鲍比和他的队友们，也被他的情绪感染，一个个哭喊着“报仇”，像是疯了一样。
鲍比不是一个勇士，他胆子向来很小，虽然车队长的话仍在耳边，可他却还是控制不住自己颤抖的手脚。 uMＵxS.cＯm